Bab : Beri Aku Kehormatan Menjadi Yang Pertama

Sebuah rumah hancur saat Thor menabraknya. Wendy, yang menunggangi punggungnya, terlempar dan jatuh beberapa meter dari binatang yang terluka parah itu, tak sadarkan diri.

Darah tumpah di sisi bibirnya, dan luka-luka memenuhi tubuhnya.

Thor memaksakan diri untuk berdiri, dan berjalan dengan gemetar ke arahnya. Dia kemudian menggunakan tubuhnya untuk melindunginya dari mantra-mantra yang beterbangan ke segala arah, tanpa peduli apakah mantra-mantra itu mengenai kawan atau lawan.

Satu-satunya hal yang ada di pikirannya adalah melindungi Wendy, karena dia tahu bahwa William akan sedih jika dia kehilangan nyawanya dalam pertempuran ini.

Ashe adalah orang pertama yang jatuh setelah dia melindungi Est dari serangan Drakon Nalzrig. Raja Ular telah mengincarnya setelah Dia muncul di medan perang.

Putri Duyung telah mengeluarkan seluruh kekuatannya, tapi melawan kekuatan Myriad Beast yang sedang berada di puncaknya, dia seperti anak anjing yang menantang harimau dewasa untuk adu gigit.

Icarus dan Daedalus datang untuk menyelamatkan Est dan mendorong si Ular Bersayap mundur dari serangan sepihaknya. Meskipun tidak satu pun dari mereka yang menjadi Myriad Beast saat ini, namun peringkat mereka hanya tinggal selangkah lagi.

Eneru sekali lagi bertarung melawan Jekyll, sementara Ezkalor dan Zyphon mengawasi dari samping. Kedua Guardian itu merasa tidak senang dengan keadaan saat ini dan menolak untuk berpartisipasi dalam pertarungan.

Mereka adalah Myriad Beast, jadi tidak ada yang bisa memerintahkan mereka untuk melakukan apapun. Selain itu, Zyphon tidak ingin memusuhi William karena mereka berdua memiliki hubungan yang unik, karena dia adalah murid dari Dewa yang memerintah mereka.

Ezkalor tidak pernah ingin berpartisipasi dalam perang sejak awal, jadi dia baik-baik saja dengan menonton dari samping. Dia hanya bergabung terakhir kali karena ancaman William. Sekarang Half-Elf tidak dapat terlihat di mana pun, Naga Kuno hanya melihat dan menyaksikan darah mengalir bebas seperti sungai.

Para Pelindung Tentara Kraetor tidak lagi berada di perkemahan mereka. Permaisuri Sidonie telah mengirim mereka ke kota untuk menjaga orang-orang yang penting bagi William. Mereka semua ditugaskan untuk melindungi Wendy, Est, dan gadis berambut biru muda.

Wanita berambut ungu itu ditugaskan untuk menjaga Wendy.

Nero adalah orang yang menjaga Est.

Dan remaja laki-laki berambut biru muda ditugaskan kepada Ashe.

Permaisuri Sidonie hanya menyuruh mereka ikut campur jika bangsal mereka akan mati. Sampai saat itu, mereka hanya bisa mengamati pertempuran dan melihat bagaimana akhirnya.

Di antara ketiganya, hanya Est yang tersisa.

Dia mengepakkan sayapnya dan memanggil bilah angin yang kuat yang memotong tubuh para Peri yang mencoba mengincar Est, yang menunggangi punggungnya.

Celine dan Oliver, menuai nyawa seperti memotong rumput, tapi mereka tetap berada di dekat Est sehingga mereka bisa membantunya jika ada yang memutuskan untuk menyerangnya.

Saat ini, anak laki-laki tampan itu adalah satu-satunya yang memimpin para Pembela dalam pengepungan yang terjadi di seluruh kota.

“Menyingkirlah dari jalanku, Bajingan!” Nalzrig berteriak saat dia berubah menjadi bentuk aslinya. Icarus dan Daedalus telah berhasil mendorongnya mundur selama seperempat jam dalam wujud manusia. Meskipun Raja Ular tidak mau mengakuinya, dia tidak bisa mengalahkan keduanya kecuali dia mengambil bentuk aslinya.

Ular Bersayap Putih sepanjang sepuluh meter mengaum dengan penuh amarah saat dia mengayunkan ekornya ke arah dua Juara Ras Minotaur.

Icarus dan Daedalus dengan cekatan menghindari serangan ini dan bahkan berhasil melakukan serangan balik yang mendorong si Ular Bersayap mundur beberapa ratus meter ke udara.

Meskipun mereka masih belum mencapai peringkat Myriad Beasts, Icarus dan Daedalus dilengkapi dengan Mythical Ranked Equipment yang memungkinkan mereka untuk melawan mereka yang berada satu alam di atas peringkat mereka.

Merasa dipermalukan oleh kegagalannya untuk unggul, Drakon Nalzrig akhirnya memutuskan untuk serius. Dia melayang ke arah langit di mana dia membuka mulutnya sebagai persiapan untuk Serangan Nafas Naga.

Namun, bahkan sebelum dia dapat melepaskan serangannya, Raja Minos berhasil melemparkan Drauum ke arahnya. Golem Kuno bertabrakan dengan kepala Ular Bersayap, membatalkan serangannya.

Nero tertawa saat melihat ekspresi tidak puas di wajah Nalzrig, dan kekesalan Drauum saat Golem Kuno mendarat di tanah.

Jelas sekali, dia menikmati kesulitan yang dialami kedua Penjaga Benua Silvermoon.

“Akhirnya aku menangkapmu!

Alessio berkata dalam hati sambil melemparkan bola api ke arah Est. Karena kekacauan yang terjadi di sekitarnya, dia berhasil menyelinap tepat di sebelah Dia, menggunakan mantra khusus yang tidak terlihat, dan melepaskan Bola Api ke arah titik buta Est.

Bola api tersebut meledak dan hampir membuat Est turun dari punggung Dia. Karena ikatan yang dimiliki Dia, Est berhasil memperoleh skill Union of Man and Beast. Hal ini memungkinkannya untuk tetap berada di punggung Dia bahkan dengan ledakan bola api.

Jika Est tidak mengenakan baju besi khusus yang menahan serangan sihir, dia mungkin sudah menjadi mayat hangus sekarang. Namun, William tidak berhemat dalam perlindungan mereka dan menempa baju besi mithril ringan yang tahan terhadap serangan fisik dan sihir.

Terjebak dalam serangan tak terduga, Dia dengan marah berbalik dan menembakkan Nafas Naga ke arah Alessio. Namun, Pemimpin Deus di Benua Silvermoon itu menghindar ke samping sambil mengaktifkan mantra tak terlihatnya.

Dia memekik marah saat dia terbang tinggi di udara untuk mencegah Alessio mengejutkannya lagi.

“Jangan khawatir, aku baik-baik saja,” kata Est sambil mengertakkan gigi saat sensasi terbakar menjalar di punggungnya. Meskipun armornya telah mengurangi kerusakan, namun tetap saja ia mengalami luka serius.

Dia buru-buru meminum Elixir yang dimilikinya, dan rasa sakit di punggungnya segera menghilang. Namun, di saat yang sama, Nalzrig berhasil menerobos pertahanan Icarus dan Daedalus, dan menyerang ke arah Dia, yang dia cap sebagai pengkhianat Ras Ular Bersayap.

Dia mencoba untuk mengalahkan Nalzrig, tapi tidak berhasil. Pada akhirnya, Ular Bersayap yang lebih tua menyerang dengan ekornya dan membuat Dia jatuh di dekat Istana Kerajaan Akademi Hellan.

Est hampir saja tertimpa tubuh Dia, jika saja Ular Bersayap Emas tidak berhasil membalikkan tubuhnya ke samping di saat-saat terakhir.

“Sudah berakhir,” kata Drauum. “Menyerahlah, dan aku akan mengampuni nyawamu, para hewan ternak.”

Raja Minos melirik ke arah rakyatnya dan para Manusia yang masih bertempur dengan semua yang mereka punya. Mereka semua penuh dengan luka-luka, tapi api di mata mereka masih menyala dengan tekad. Melihat bahwa mereka akan bertarung hingga titik darah penghabisan, Raja Minotaur sekali lagi menghadapi Golem Kuno dan mengeluarkan seruan perang yang kuat.

Menyerah bukanlah sebuah pilihan. Mereka akan bertempur sampai mati, sampai orang terakhir!

--

Di dalam Istana...

William berjalan perlahan dan menggunakan dinding untuk menopang tubuhnya. Dia dapat mendengar suara pertempuran di luar lorong-lorong istana yang kosong, dan itu mendorongnya untuk meningkatkan kecepatannya.

Namun, alih-alih pergi ke medan perang, dia justru menuju ke tempat yang telah ditinggalkan oleh semua orang.

Ketika dia tiba di tempat tujuan, dia terkejut melihat satu orang yang berdiri di sana. Seseorang yang sudah sering ia lihat, namun ia tetap tidak bisa mengingat namanya.

“Selamat datang kembali, Sir William,” sapa Ariadne sambil berjalan ke arahnya.

William menarik napas dalam-dalam sebelum menjawab wanita muda yang telah menemaninya di Sanctuary of the Minotaurs.

“Berhenti,” kata William. “Jangan mendekatiku. Ini tidak aman.”

Kakinya sudah gemetar, dan hampir membungkuk. Namun, dia memegang dinding dengan kuat untuk memberinya dukungan karena masih ada sesuatu yang harus dia lakukan.

“Saya tahu bahwa ini tidak aman,” jawab Ariadne. “Itulah mengapa saya berada di sini.”

Dia kemudian berjalan ke arah William dan memeluknya dengan erat.

“Tidak apa-apa, Sir William,” kata Ariadne sambil menarik bagian belakang kepalanya dengan lembut ke arahnya. “Beri aku kehormatan untuk menjadi yang pertama. Gunakan aku, untuk memenangkan perang ini.”

Ariadne menekan kepala William ke dadanya saat dia membisikkan kata-kata penyemangat di telinganya.

“Tidak apa-apa, Sir William,” bisik Ariadne. “Saya di sini karena saya harus berada di sini. Tolong, akhiri perang ini. Akhiri penderitaan rakyat kami.”

Nafas William menjadi terengah-engah dan jantungnya mulai berdegup kencang di dalam dadanya. Bukan kelembutan wanita muda itu, wanginya, kata-katanya, atau kehangatan tubuhnya yang menyebabkan reaksi ini pada William.

Melainkan darah yang kuat dan kaya yang mengalir di pembuluh darahnya.

William membuka mulutnya saat taringnya memanjang. Dia telah berjuang melawan rasa haus darah yang ekstrim sejak dia kembali dari Tanah Abadi. Pikirannya mulai menjadi kabur, namun, dia masih sadar akan situasinya.

Tepat pada saat dia akan mengambil darah dari tubuh Ariadne, William berhenti. Meskipun wanita muda yang tidak dapat dia ingat telah memberinya izin, dia masih perlu bertanya.

Ini adalah caranya untuk memastikan bahwa dia masih bisa mengendalikan pikiran dan emosinya.

“Apa kau yakin?” William bertanya dengan suara yang tidak jelas.

Alih-alih menjawab, Ariadne menggunakan kedua tangannya untuk menarik kepala William.

Seperti orang yang kehausan yang ditawari segelas air, William akhirnya menerima hadiah yang disodorkan kepadanya.

Darah tumpah, dan wanita muda itu bergidik karena rasa sakit yang sempat membuatnya menarik napas panjang. Meski begitu, dia tidak bergerak atau mendorong William.

Taring William telah menembus jauh ke dalam lehernya dan mengeluarkan darah. Dia meminum nektar manis itu, dan merasakan dirinya menjadi hidup kembali.

Dia tidak berani menyia-nyiakan setetes pun, karena dia dengan kuat mengendalikan dorongannya. William dapat merasakan kekuatan hidup Ariadne mengalir di dalam tubuhnya, dan dengan itu, muncullah gelombang kekuatan yang belum pernah dia rasakan sebelumnya.

Ariadne menghela nafas saat William menarik diri.

Desahannya penuh kelegaan, dengan sedikit penyesalan. Seolah-olah dia ingin William meminum lebih banyak darahnya, tapi juga takut dia akan meminumnya sampai pada titik di mana nyawanya akan layu, seperti bunga yang telah melewati masa jayanya.

“Terima kasih, Ariadne,” kata William dengan lembut sambil membaringkan wanita muda itu dengan lembut di lantai karena dia kehilangan kekuatan untuk berdiri. “Tidurlah. Saat kau bangun, aku berjanji bahwa perang ini sudah berakhir.”

Ariadne menatap wajah tampan William yang kini penuh dengan kehidupan. Sangat berbeda dengan Half-Elf berwajah pucat, yang telah berjuang untuk mencapai Altar yang telah dibangun oleh organisasi.

“Aku percaya padamu, Sir William.”

“Terima kasih.”

Ariadne mengulurkan tangan untuk menyentuh wajah William untuk terakhir kalinya sebelum ia memejamkan mata untuk beristirahat. William mengirimnya ke dalam Villa di Domain Seribu Binatang.

Itu adalah tempat yang paling aman saat ini, dan William tidak perlu mengkhawatirkan keselamatannya jika dia berada di sana.

Half-Elf itu kemudian berjalan menuju Altar yang saat ini sedang menyerap jiwa-jiwa yang telah mati di medan perang.

William memanggil Tongkat Malacai dan menggenggamnya dengan kuat menggunakan tangan kirinya. Jika diperhatikan dengan seksama, warna kulit tangan ini, hingga ke lengan, berbeda dengan bagian tubuhnya yang lain.

Tangan kanannya menekan permukaan Altar sambil mencari jiwa-jiwa yang dia cari.

“Akhirnya, aku menemukan kalian,” kata William dengan lega sambil mengerahkan kekuatannya di atas altar, menarik jiwa-jiwa yang dia cari.

“Sistem, saatnya memainkan musik.”

[Mengerti.]

[ Sekarang memainkan musik latar belakang Final Boss. ]