Bab : Kesalahan Terbesar dalam Hidup Mereka

“Tolong, jaga dirimu Ernest,” kata Brianna sambil menggenggam tangan pangeran muda itu. “Sebaiknya kau bertahan hidup, atau aku akan menikah dengan Kakak saat aku dewasa nanti.”

“Aku pasti akan selamat,” jawab Pangeran Ernest dengan tegas. “Yang akan kau nikahi adalah aku, Kakak.”

“Baiklah. Hanya saja, jangan mati.”

“Aku tidak akan mati.”

Brianna menarik Pangeran muda itu mendekat dan memeluknya. Setelah itu, dia memberikan ciuman di pipinya sebelum berlari kembali ke dalam kediaman Kepala Suku Besar.

Dia takut jika dia tinggal lebih lama lagi, dia pasti tidak akan mau melepaskan tangannya dan menunda kepulangannya ke Kerajaan Hellan. Sebagai Kepala Suku Agung saat ini, Brianna tahu betapa pentingnya memiliki seorang pemimpin yang dapat membimbing rakyatnya di masa-masa sulit.

Pangeran Ernest adalah milik Kerajaan Hellan, dan sudah menjadi tugasnya sebagai anggota Keluarga Kerajaan untuk melindungi Kerajaannya dari mereka yang ingin menaklukkannya.

Pangeran Muda melihat tunangannya melarikan diri dengan ekspresi sedih di wajahnya. Namun, ia tahu bahwa ia harus pergi apapun yang terjadi.

“Saya siap,” kata Pangeran Ernest sambil menghadap Pangeran Alaric dengan penuh tekad.

Pangeran Alaric mengangguk dan memberi isyarat kepada Pangeran Muda untuk menaiki kereta. Dia telah melakukan perjalanan secepat mungkin untuk tiba di Pegunungan Kyrintor, untuk mengantar Pangeran Ketiga kembali ke Ibu Kota Gladiol.

Tak lama kemudian, Lamassu mengepakkan sayapnya dan melesat ke angkasa, menarik Kereta Terbang di belakangnya.

Pangeran Ernest melihat ke luar jendela dan menyaksikan Puncak Ksatria Ketiga perlahan-lahan menghilang dari pandangannya. Dia tidak tahu kapan dia akan bisa melihat Brianna lagi, atau apakah dia akan mendapatkan kesempatan untuk melihatnya lagi.

“Aku tidak akan mati,” kata Pangeran Ernest dengan lembut. “Aku berjanji.”

Pangeran Alaric berpura-pura tidak mendengar kata-kata Pangeran Muda dan memejamkan matanya untuk tidur. Ia tidak bisa tidur selama beberapa hari terakhir karena terus menerus mengkhawatirkan apakah ia bisa meyakinkan Pangeran untuk ikut dengannya.

Untungnya, Pangeran Ernest sangat mencintai Kerajaannya, dan dengan mudah menyetujui permintaannya untuk kembali ke Ibu Kota Hellan. Menurut Conner, ada beberapa hal yang hanya bisa dilakukan oleh anggota Keluarga Kerajaan.

Sama seperti William, Pangeran Alaric tidak menyukai Conner karena dialah yang bertanggung jawab atas semua kekacauan ini. Namun, dia tidak punya pilihan selain bekerja sama dengannya untuk saat ini demi melawan penjajah yang telah menduduki Dinasti Zelan, dan memaksanya untuk mengungsi ke negeri yang jauh.

Perjalanan mereka kembali ke Kota Gladiol akan memakan waktu setidaknya empat hari. Pangeran Alaric berharap dalam empat hari tersebut, para Peri masih berada jauh dari tembok kota. Dengan begitu, Pangeran Ernest dapat menggunakan hak-hak Keluarga Kerajaan, dan menonaktifkan Gerbang Teleportasi di Kerajaan Hellan.

Hal ini akan memberi mereka waktu beberapa hari lagi untuk mempersiapkan pertahanan mereka, dan mengevakuasi para penyintas yang tidak memiliki kemampuan untuk berpartisipasi dalam perang. Selain itu, menurut Pemimpin Deus, Pangeran Ernest mungkin juga tahu cara mengaktifkan kemampuan pertahanan Gladiol yang sebenarnya.

-

Eneru mendecakkan lidahnya sambil menatap ke tanah. Dia saat ini melayang di atas daerah pegunungan di mana Tentara Elf bergerak dengan teratur.

Ezkalor juga memantau semuanya dari langit untuk memastikan tidak ada bahaya yang akan menimpa Pasukan Elf.

Drauum, di sisi lain, berdiri di puncak tertinggi Gunung. Ia terus menerus mengirimkan sapuan yang kuat, mirip seperti radar, untuk memeriksa apakah ada sesuatu yang tidak biasa di atas atau di bawah tanah.

Pada saat itulah, ia melihat sesuatu yang bergerak di kejauhan. Itu adalah dua ekor burung yang terbang berdampingan. Yang satu adalah burung merah, yang lain, burung biru.

Drauum mengerutkan keningnya tapi tidak terlalu memperhatikan mereka. Mereka telah melihat burung-burung serupa di sepanjang jalan, dan Tiga Penjaga dengan suara bulat setuju bahwa tidak ada satupun dari mereka yang menjadi ancaman bagi Pasukan Peri.

Para Peri ingin menembak jatuh burung-burung ini untuk menghilangkan rasa bosan mereka, tapi tatapan tajam dari Eneru membuat mereka berhenti.

“Ini bukan waktu untuk bermain,” Eneru mengingatkan mereka. “Semakin cepat kita melewati pegunungan ini, semakin cepat kalian semua bisa bersantai. Jangan membuat masalah yang tidak perlu sampai saat itu tiba.”

Pengingat ini telah menyelamatkan burung-burung yang terlihat tidak berbahaya yang tidak melakukan apa-apa selain terbang mengelilingi gunung secara berpasangan.

Ketika malam tiba, para Peri mendirikan tenda untuk beristirahat. Butuh waktu tiga hari bagi mereka untuk melintasi pegunungan, dan tidak ada yang bisa mereka lakukan.

Duduk di atas pohon-pohon yang tumbuh dari tebing-tebing di daerah pegunungan, burung-burung berwarna pelangi mengarahkan pandangan mereka ke perkemahan Peri. Mereka menunggu dengan sabar kesempatan untuk bergerak.

Burung-burung berwarna pelangi tahu bahwa mereka hanya memiliki satu kesempatan, dan hanya satu kesempatan. Begitu mereka melaksanakan rencana, semua Peri, serta ketiga Penjaga akan bergerak untuk memusnahkan mereka.

Keesokan harinya...

“Ini adalah hari yang akan selalu kamu ingat sebagai hari dimana kamu hampir menangkap William Von Ainsworth.”

Eneru dan Drauum bergegas ke arah di mana mereka mendengar suara sombong dari Half-Elf, yang sudah lama ingin mereka siksa, berasal.

Ezkalor juga ingin mengikuti, tapi keduanya secara eksplisit mengatakan kepadanya bahwa dia harus menjaga Pasukan Peri saat mereka berdua pergi.

Saat Dua Penjaga meninggalkan pos mereka, beberapa burung berwarna pelangi terbang di udara dan diam-diam terbang di atas puncak gunung.

Ketika mereka tiba di tempat tujuan, mereka menanamkan beberapa kristal yang meledak di celah-celah di sepanjang pegunungan.

Setelah tugas mereka selesai, mereka terbang pergi seolah-olah mereka hanya bertamasya di pegunungan. Pasukan Elf saat itu sedang makan siang dan menghentikan pergerakan mereka. Para Burung Pelangi memutuskan untuk menggunakan kesempatan ini untuk mempermainkan mereka untuk mengalihkan perhatian para Penjaga yang terus menjaga sekeliling mereka.

Burung yang menirukan suara William adalah burung merah, B1. Burung itu memastikan untuk menaikkan volume suaranya setinggi mungkin, dan membiarkan gema gunung membawanya menuju lokasi para Peri.

Belum sampai sepuluh detik sejak burung itu berteriak, Eneru sudah sampai di lokasi. Burung merah itu cukup pintar untuk menyiapkan buah beri terlebih dahulu untuk digunakan sebagai alat peraga dalam aksinya. Eneru mengamati sekelilingnya sementara burung merah memakan buah beri.

Drauum muncul tidak lama kemudian dan melakukan hal yang sama. B1 tidak berani melakukan sesuatu yang mencurigakan dan hanya menikmati makan siangnya seperti burung biasa.

“Apakah kamu menemukannya?” Drauum bertanya.

“Tidak,” jawab Eneru. “Bajingan itu punya cara untuk langsung menghilang meskipun dia terjebak di dalam penghalang sihir. Satu-satunya cara untuk menangkapnya adalah jika kita mengejutkannya.”

Drauum mengangguk karena setuju dengan pernyataan Eneru. Golem Kuno itu kemudian melirik ke arah burung merah yang sedang sibuk memakan buah beri yang dikumpulkannya. Eneru juga melirik burung itu sekilas sebelum kembali ke Perkemahan Peri.

Sebagai Myriad Beast dari Elemen Petir, dia memiliki kemampuan untuk melihat melalui penyamaran. Burung itu adalah seekor binatang buas, dan bukan Half-Elf yang menyamar. Karena dia mengetahui hal ini, dia tidak melirik burung merah itu dan membiarkannya.

Drauum, di sisi lain, menatap burung itu dengan tatapan yang panjang dan mantap. Hanya ketika B1 hampir tersedak buah beri, Golem Kuno menyatu dengan tanah dan kembali ke puncak gunung untuk melanjutkan penjagaannya.

-

William menghela napas ketika Golem Kuno akhirnya meninggalkan B1 sendirian. Burung Pelangi telah berhasil menanam kristal-kristal yang meledak di lokasi-lokasi penting di sepanjang pegunungan. Meskipun dia tidak yakin apakah rencananya akan berhasil, tidak ada ruginya untuk mencobanya.

-

Malam kedua, ketika para Peri baru saja beristirahat...

Sebuah suara sombong sekali lagi bergema di gunung, hanya saja kali ini, suara itu mengejek para Penjaga yang mengawasi Pasukan.

“Eneru, bagaimana rasanya kehilangan dua kumismu? Jangan khawatir, aku tidak akan memberi tahu siapa pun bagaimana Pelindung Kekaisaran Kraetor menggunakan wajahmu untuk menyeka lantai Istana Kerajaan seperti sepotong kain. Astaga... jika itu aku, aku mungkin akan mati karena malu jika orang lain mengetahuinya.”

Eneru meraung sambil berubah menjadi petir untuk menyerang ke arah suara itu berasal.

Drauum juga tidak tinggal diam dan mengikuti rekannya.

Ezkalor diam-diam mengikuti keduanya, meninggalkan Pasukan Elf di belakang.

Setengah menit setelah ketiga Guardian itu pergi, sebuah ledakan keras meledak di puncak gunung, membuat batu-batu berjatuhan ke arah Perkemahan Peri seperti air bah yang mengamuk. Semua Peri terbangun karena ledakan tersebut dan bergegas untuk mempersiapkan diri menghadapi benturan.

Namun, sebelum batu-batu itu dapat memusnahkan sebagian dari Pasukan Elf, sebuah kubah Bumi muncul untuk melindungi mereka dari bahaya.

Drauum muncul di tempat kejadian dengan tangan disilangkan di atas dada. Ia hanya berpura-pura meninggalkan perkemahan lebih awal, sesuai dengan rencana yang telah ia dan Eneru bicarakan sebelumnya.

Mereka berdua tidak bodoh, dan mereka dapat dengan mudah mengetahui kalau mereka sengaja dipancing menjauh dari Tentara Elf.

Karena itu masalahnya, mereka diam-diam mendiskusikan rencana tentang apa yang harus dilakukan jika hal yang sama terjadi lagi.

Setelah Longsoran Salju berhasil diatasi, Eneru kembali ke tempat kejadian dengan membawa seekor burung merah di tangannya. Dia memberikan anggukan kepada Drauum, dan Drauum menoleh untuk menatap burung-burung yang sedang beristirahat di dekat celah-celah gunung.

“Usaha yang bagus,” kata Drauum sambil mengepalkan tinjunya.

Dengan segera, Paku Bumi terbang ke udara dan menusuk tubuh semua burung di sekitarnya. Burung-burung itu meledak setelah mereka mati, tidak meninggalkan apapun.

Eneru mengangkat burung merah di tangannya dan menatapnya dengan sikap menggoda.

“Ada kata-kata terakhir?” Eneru bertanya

“Persetan!” B1 menjawab sambil memanggil sebuah botol hijau dari persediaannya. Begitu botol itu muncul, ia langsung meledakkan dirinya sendiri pada saat yang bersamaan.

Ledakan dahsyat terjadi dan Eneru yang kesal meraung marah. Meskipun serangan sebesar itu tidak dapat menyebabkan cedera serius, namun tetap saja berhasil membuatnya mengalami luka bakar tingkat pertama karena ledakan terjadi pada jarak dekat.

Asam yang diciptakan William melalui alkimia cukup kuat untuk melelehkan tubuh Makhluk Kelas D tanpa masalah. Karena Eneru adalah Myriad Beast, itu tidak terlalu berpengaruh padanya, tapi ledakan Burung Pelangi memperkuat efek asam dan membuatnya cukup kuat untuk membunuh Makhluk Kelas B.

“Aku akan membunuhmu!” Eneru tidak bisa menahan dirinya untuk tidak meraung ke arah langit dalam kemarahan. “Aku bersumpah atas nama asliku bahwa aku akan membunuhmu, William Von Ainsworth!”

Raungan penuh kebencian Eneru memanggil badai petir di langit. Tak lama kemudian, kilat menyambar dan guntur bergemuruh di langit.

Dia telah berulang kali menderita di bawah tangan William dan hampir kehilangan rasionalitasnya. Drauum dan Ezkalor tidak memiliki keraguan dalam pikiran mereka bahwa meskipun mereka memilih untuk membawa anak itu di bawah pengawasan mereka, Qilin akan melakukan segala cara untuk membunuhnya.

'Nak, aku tidak tahu apakah aku harus memujimu, atau mengejekmu karena kebodohanmu. Ezkalor menghela nafas dalam hatinya. 'Seekor Guardian Beast telah membuat sumpah yang tidak dapat diubah terhadapmu. Ini bukan sesuatu yang bisa diselesaikan melalui negosiasi.

Naga Penatua tidak tahu apa yang harus dilakukan. Dia awalnya ingin membawa William ke dalam tahanannya saat perang berakhir, sehingga dia bisa bersatu kembali dengan ibunya. Namun, sekarang Eneru telah bersumpah untuk mati, hal itu tidak mungkin lagi dilakukan.

'Maxwell, anakmu sangat sedikit. Ezkalor menggelengkan kepalanya. 'Kurasa, alih-alih ibu dan anak yang bersatu kembali, justru ayah dan anak yang akan bersatu kembali. Sayang sekali, sungguh memalukan.

Drauum, yang melihat Qilin dari samping, memiliki ekspresi acuh tak acuh di wajahnya. Ia tidak peduli apakah Eneru membunuh William atau tidak. Yang terpenting baginya adalah keberhasilan misi ini.

Namun, setiap kali ia mengingat wajah anak laki-laki itu, ia tidak dapat menahan diri untuk tidak mengingat sosok mengesankan yang telah berdiri di garis depan bertahun-tahun yang lalu.

Sosok yang memiliki pasukan yang sangat besar. Meskipun Drauum tidak mau mengakuinya, ia sangat mewaspadai ayah William, Maxwell.

Golem Kuno berharap bahwa hal itu hanya pemikiran yang berlebihan. Untuk beberapa alasan, bayangan William di dalam pikirannya telah tumpang tindih dengan ayahnya. ÚpTodated ?ov?ls on ?o(v)?l()bin(.)c?m

'Itu tidak mungkin terjadi, bukan? Drauum berpikir. Golem Kuno tidak ingin membayangkan hal seperti itu bisa terjadi.

Kenapa?

Karena jika hal itu benar, maka mereka semua telah membuat kesalahan terbesar dalam hidup mereka.

Kesalahan yang akan menghantui mereka seumur hidup.