Sementara pertempuran di benteng sedang berlangsung, John dan Blitz telah tiba di Fushia. Setelah dengan kuat mengamankan bendera Lont di bangunan tertinggi di kota yang hancur, dia kemudian mulai mencari orang yang selamat.

Beberapa jam kemudian, beberapa orang dari Lont tiba dan membantunya dalam usahanya. Secara mengejutkan, mereka menemukan orang-orang yang selamat di antara reruntuhan Fushia. Beberapa orang bersembunyi di ruang bawah tanah mereka, sementara yang lain mengubur diri di antara orang yang sudah mati.

Setelah setengah hari pencarian, John dan yang lainnya berhasil menyelamatkan lebih dari seratus orang. Mereka adalah sisa-sisa terakhir dari Fushia. Sebuah kota yang dulunya dihuni oleh ribuan orang, kini tinggal puing-puing.

“Paman John? Apakah itu kamu?” Seorang pemuda berusia awal dua puluhan melangkah maju.

“Cedric?” John menatap pemuda itu dengan terkejut. “Di mana ayahmu? Apakah dia juga selamat?”

Cedric adalah putra Walikota Fushia. Karena Fushia dan Lont pada dasarnya bertetangga, keduanya memiliki hubungan yang baik satu sama lain. James dan ayah Cedric, Sebas, berteman baik.

Cedric meneteskan air mata saat mengingat bagaimana ayahnya mendorong dia dan saudara perempuannya menuju ruang bawah tanah rumah mereka. Sebas memerintahkan mereka untuk menunggu kepulangannya. Cedric tahu bahwa ayahnya tidak ingin mereka mati, jadi dia menurut dan menjaga adiknya saat mereka bersembunyi di ruang bawah tanah menunggu kepulangannya.

“Saya tidak tahu apakah ayah masih hidup atau sudah mati,” kata Cedric setelah mendapatkan kembali ketenangannya. “Hanya saya dan adik saya yang tersisa dari keluarga kami.”

John menghela nafas dan memeluk pemuda itu. Dia kemudian menepuk-nepuk punggungnya. “Ayahmu adalah seorang yang pemberani. Dia akan hidup melalui kamu dan tidak akan pernah dilupakan.”

Orang-orang yang selamat dari Fushia melihat pemandangan ini dan meneteskan air mata. Beberapa dari mereka meratap putus asa atas kematian orang yang mereka cintai. Sementara yang lain melihat reruntuhan dengan sedikit ketidakberdayaan. Mereka semua tahu bahwa tidak mungkin bagi mereka untuk membangun kembali kota itu sendirian.

Jika Fushia ingin bangkit kembali, mereka membutuhkan bantuan dengan berbagai cara.

Saat itulah seorang gadis muda yang cantik, yang tampaknya berusia sekitar empat belas tahun, berdiri di samping John dan Cedric.

Dia adalah satu-satunya anak perempuan dari adik perempuan Sebas dan Cedric, Leah. Rambutnya yang panjang berwarna biru tengah malam tergerai di belakang punggungnya dan matanya yang biru jernih menatap John dengan penuh harapan.

“Paman John, apa yang akan terjadi pada kami?” Leah bertanya. “Apakah Paman James mengutusmu?”

“Ya.” John menganggukkan kepalanya. “Kami datang ke sini untuk menempatkan Fushia di bawah perlindungan kami.”

“Paman, apa maksudmu, mulai hari ini dan seterusnya, Fushia sekarang menjadi bagian dari Lont?” Leah bertanya.

“Leah! Berhentilah bersikap tidak sopan pada Paman John!” Cedric membentak. “Sekarang bukan waktunya untuk membicarakan hal ini!”

“Kamu salah, Kakak,” jawab Leah. “Tidak ada waktu yang lebih baik untuk membahas kepemilikan Fushia selain sekarang. Karena Paman John ada di sini, itu berarti Lord Ainsworth tidak berniat membiarkan para bangsawan lain mempertaruhkan klaim mereka atas Fushia. Bagi saya, ini adalah hal yang baik. Setidaknya, Lord Ainsworth adalah orang yang baik.”

John terkejut dengan penjelasan Leah yang tenang dan rasional. Dia tidak pernah menyangka bahwa seorang gadis berusia empat belas tahun akan mampu menganalisis situasi saat ini dan memberikan pandangannya tentang masalah ini. Tidak hanya itu, ia juga mampu mengatakan kepada John secara langsung bahwa ia mengetahui rencana ekspansi James.

“A-apakah ini benar, Paman John?” Cedric bertanya. “Apakah Lord Ainsworth berniat untuk mengambil alih Fushia?”

“Ya,” jawab John dengan jujur. “Untuk detailnya, akan lebih baik jika kalian berdua menemuinya. Saya yakin dia akan sangat senang mengetahui bahwa kalian berdua masih hidup. Untuk saat ini, mari kita tunggu gerobak yang datang dari Lont.”

“Kenapa kita harus pergi?” Cedric bertanya. “Bukankah Gelombang Binatang sudah berakhir?”

“Belum tentu,” jawab John. “Terakhir kali aku melihat Beast Tide, mereka berkumpul untuk menyerang Benteng Windermere. Sampai mereka dimusnahkan, tidak ada tempat yang aman di Wilayah Barat kecuali kota Lont.

“Kecuali kota Lont?” Leah bertanya. “Apakah Lont juga mengalami Gelombang Binatang?”

“Ya.”

“Bagaimana kamu bisa selamat?”

“Kamu akan tahu ketika kamu sampai di sana. Untuk saat ini, aku menyarankan kalian semua untuk beristirahat. Kita tidak bisa tinggal di sini terlalu lama.”

-

Seekor burung pembawa pesan mendarat di Kediaman Ainsworth.

“Sebas, kamu benar-benar orang bodoh yang keras kepala.” James merasa sedih saat membaca surat itu. “Seharusnya kau tinggal bersama putra dan putrimu di ruang bawah tanah atau di rumahmu...”

Mordred yang duduk di samping ayahnya menghela napas. Sebas dan dia juga berteman baik dan dia sangat menyukai sikap Walikota yang jujur dan terus terang.

“Panggil William,” kata James setelah membaca surat itu. “Katakan padanya untuk membawa kambing-kambingnya ke Fushia dan membantu evakuasi. Juga, beritahu orang-orang di Balai Kota untuk menyiapkan tempat tidur bagi para korban yang selamat.”

“Ayah, bisakah kami mengizinkan Cedric dan Leah tinggal di kediaman?” Mordred bertanya.

“Tentu saja,” jawab James. “Leah dan Cedric bisa dianggap sebagai keponakan saya. Sudah sepantasnya kita merawat mereka.”

“Mengerti.” Mordred menganggukkan kepalanya dan meninggalkan ruangan.

--

Dua jam kemudian, dua puluh gerbong berangkat dari kota Lont. William menunggangi punggung Ella sementara Tim Alpha dan Tim Omega menjaga gerbong-gerbong itu di kedua sisinya. Perjalanan antara Lont dan Fushia biasanya memakan waktu dua jam dengan kereta.

Ketika William dan yang lainnya tiba di Fushia, matahari sudah berada di puncaknya.

“William, di sini.” John melambaikan tangan dan memanggil anak laki-laki yang duduk di atas Kambing Angora. William adalah satu-satunya anak laki-laki di Lont yang menggunakan kambing sebagai tunggangannya. Meskipun tidak ada yang mempermasalahkannya, sebagian besar orang menganggapnya lucu.

“Paman John,” William menyapa pria yang lebih tua itu sambil tersenyum. “Kudengar Bruder Cedric dan Suster Leah termasuk yang selamat. Di mana mereka sekarang?”

William sudah sering bertemu dengan Cedric dan Leah di masa lalu. Setiap tahun, ada Festival Panen yang dirayakan di Wilayah Barat.

James telah mengajak William dan Matthew ke festival ini agar mereka dapat bergaul dengan putri-putri teman-temannya.

Jika bukan karena fakta bahwa Wiliam sudah memiliki tunangan, James pasti akan menjadi mak comblang untuknya. Karena William sudah tidak ada yang mau, maka Matthew menjadi target James. Dia bahkan merecoki Sebas untuk menjodohkan Leah dengan Matthew saat sepupunya itu baru berusia dua belas tahun.

Tentu saja, Sebas hanya menertawakannya dan bahkan menegur James bahwa dia tidak seharusnya mencampuri urusan anak-anak. Baginya, cinta adalah sesuatu yang tidak boleh dipaksakan. Karena itu, ia juga tidak keberatan jika Leah dan Matthew menjadi pasangan.

Selama perasaan mereka berdua saling menguntungkan, maka ia pasti akan memberikan restu.

“Cedric dan Leah ada di rumah mereka, atau apa yang tersisa dari rumah mereka.” James menghela nafas. “Mereka mencoba menyelamatkan barang-barang yang bisa mereka selamatkan. Akan lebih baik jika kita membiarkan mereka sendiri untuk saat ini.”

William mengangguk mengerti. Cedric dan Leah baru saja kehilangan ayah mereka. Ibu mereka telah meninggal dunia setelah melahirkan Leah. Di dunia ini, hanya mereka berdua yang tersisa dalam keluarga mereka.

Satu jam kemudian, Cedric dan Leah tiba di alun-alun kota. Keduanya menunjukkan ekspresi sedih karena tidak melihat ayah mereka di antara para korban meninggal di rumah mereka. Cedric masih berpegang teguh pada harapan kecil bahwa ayah mereka selamat.

Di sisi lain, Leah sudah menerima kenyataan.

“William kecil, kamu masih terlihat bodoh seperti biasanya,” kata Leah sambil tersenyum.

“Kakak, kamu masih tetap cantik seperti biasanya,” jawab William.

“Kamu sudah sedikit lebih dewasa. Dulu, kamu selalu membalas ketika aku menyebutmu bodoh.”

“Kakak, anak laki-laki setampan aku tidak sekecil itu.”

Leah tersenyum kecut saat melihat anak laki-laki tampan yang duduk di atas Kambing Angora. Dia menyukai William karena dia menyenangkan untuk digoda. Namun, ia merasa bahwa William yang sekarang tampak lebih dewasa dibandingkan dengan anak laki-laki bodoh yang pernah mengunjungi Fushia setahun yang lalu.

“Ella, saya kira kamu baik-baik saja?” Leah bertanya pada kambing Angora itu sambil tersenyum.

“Meeeeh.”

“Senang mendengarnya.”

Leah tidak mengerti bahasa kambing. Namun, hal itu tidak menghentikannya untuk mencoba berkomunikasi dengan Ella.

Cedric, di sisi lain, hanya memberikan anggukan singkat kepada William sebelum berbicara dengan John tentang “hal-hal penting”. Dia merasa bahwa ada kebutuhan untuk menegosiasikan kepemilikan Fushia karena itu adalah kota yang telah dikuasai oleh keluarga mereka selama bertahun-tahun.

William dan Leah mendengar perkataan Cedric, karena anak laki-laki yang lebih tua itu tidak berusaha menyembunyikannya dari mereka. John hanya tersenyum dan terus menganggukkan kepalanya. Dia mengerti apa yang ingin disampaikan Cedric. Namun, memahami dan menyetujui adalah dua hal yang berbeda.

Mengenai siapa yang akan memerintah Fushia di masa depan, James, Cedric, dan Leah, perlu berdiskusi dengan baik untuk memuluskan detail kerja sama mereka.