Bab: Akhir dari Ambisi [Bagian 2]

William mengangkat alisnya karena Harimau Bersayap adalah binatang yang sangat langka di Kerajaan Hellan. Meski begitu, dia tidak merasa terganggu dengan kucing bersayap yang tumbuh besar ini. William telah bertarung melawan Centennial dan Millennial Beasts sejak ia masih muda, dan kehadiran Harimau yang mengintimidasi hampir membuatnya menguap.

“Keluarlah dan bermainlah dengan kucing ini, Erchi...”

“Aku berguling-guling!”

William belum sempat menyelesaikan perintahnya karena seekor Anteater berwarna pelangi tiba-tiba muncul di depannya dan meringkuk menjadi bola. Ukurannya kemudian membesar menjadi dua meter sebelum meluncur ke arah Harimau Bersayap yang benar-benar terkejut.

Raungan kesakitan terdengar di ruang singgasana saat Harimau Bersayap menghantam dinding. Kasogonaga tidak memberikannya kesempatan untuk bangkit dan berulang kali menghantam tubuhnya dengan kekuatan penuh.

William meringis ketika melihat Anteater yang haus darah itu menghantam Harimau yang tidak berdaya hingga tak berdaya. Hanya ketika Harimau Bersayap kehilangan kesadarannya, amukan Anteater berhenti.

Binatang kecil itu dengan sombong mengangkat kepalanya ke udara saat kakinya yang kecil menginjak kepala Harimau yang tak sadarkan diri. Upaya sia-sia untuk terlihat mengesankan sangat terhambat oleh perawakannya yang menggemaskan yang membuat William menggaruk-garuk kepalanya.

Sebuah bunyi gedebuk terdengar di dalam ruangan saat Brendan jatuh tersungkur melihat hasil yang tidak dapat dipercaya dari pertarungan yang baru saja dimulai beberapa menit yang lalu. Matanya tertuju pada Anteater kecil berwarna pelangi yang berdiri dengan sombong di atas kepala Beast Companion-nya.

“Apa kau punya trik lain?” William bertanya dengan suara menggoda. “Lakukanlah. Kalahkan mereka selagi kau masih punya kesempatan.”

Brendan mengalihkan perhatiannya pada William sambil mengepalkan tinjunya dengan frustrasi. Selain sebagai seorang sarjana, dia juga diberkati dengan bakat Grade B dalam sihir. Namun, untuk beberapa alasan, ia merasa bahwa ia tidak akan bisa mengalahkan Half-Elf yang tersenyum di depannya meskipun ia mengerahkan seluruh kemampuannya.

“Lord William, kurasa kita bisa membicarakannya,” kata Brendan sambil berdiri dari lantai. “Seperti yang saya katakan sebelumnya, Kerajaan ini membutuhkan orang-orang berbakat untuk membantunya bertahan dalam situasi saat ini. Jika kamu mau, kamu bisa menjadi Raja, dan aku akan menjadi Perdana Menterimu. Bersama-sama kita bisa membentuk kembali Kerajaan Hellan dan membawanya ke tingkat yang lebih tinggi. Ini adalah tawaran yang bagus, bukankah begitu?”

William mengagumi kecerdikan Brendan. Karena putra Perdana Menteri tidak dapat mengalahkan William dalam pertempuran, Brendan segera memilih untuk bertindak sebagai budak untuk mendapatkan kebaikannya.

Pergeseran sikap ini merupakan taktik yang digunakan oleh para duta besar dan pejabat kerajaan lainnya yang memiliki spesialisasi dalam negosiasi. William telah melihat kasus serupa ketika orang-orang memohon belas kasihan kepadanya, tetapi sikap Brendan membuat sang Peri Setengah Dewa cukup terkesan.

'Ini orang yang berbahaya,' pikir William sambil menyipitkan matanya. 'Mampu tapi berbahaya. Jika anaknya saja sudah seperti ini, aku ingin tahu seperti apa ayahnya.

William tidak terlalu peduli dengan politik Kerajaan Hellan. Sama seperti kakeknya, James, mereka adalah orang-orang yang lebih suka melakukan segala sesuatunya dengan cara mereka sendiri. Mereka tidak ingin terikat oleh hukum atau otoritas dan bahkan akan memukul siapa pun yang mencoba menjatuhkan mereka.

Sang Half-Elf juga mengerti bahwa Brendan hanya bertindak seperti itu karena keadaan yang menguntungkan baginya. Sebagai seseorang yang dilahirkan untuk melayani Raja dari generasi berikutnya, Ambisi adalah sikap yang sangat penting untuk dimiliki.

Sejujurnya, William merasa bingung tentang bagaimana dia harus menghadapi Brendan. Di satu sisi, dia bisa saja memenjarakan remaja itu dan mencari seseorang untuk menggantikannya. Di sisi lain, dia bisa menggunakan kemampuan manajerialnya yang luar biasa untuk membuat kerajaannya berfungsi dengan baik.

“Jika saya menyuruh Anda pergi ke Barat, apakah Anda berani pergi ke Timur?” William bertanya.

“Saya akan pergi ke mana pun Anda ingin saya pergi, Lord William,” jawab Brendan dengan ekspresi tenang di wajahnya.

“Jika saya menyuruh Anda untuk melompat?”

“Saya akan bertanya seberapa tinggi saya harus melompat.”

William mengangguk sambil menatap Brendan dengan ekspresi serius. “Kau masih ingin menjadi Bupati Kerajaan ini?”

“Ya.” Brendan menjawab.

William menyeringai. Ia mengira anak laki-laki yang lebih tua itu akan menyangkal ambisinya, namun yang mengejutkannya, anak laki-laki itu mengakuinya secara terbuka.

“Kau adalah orang yang luar biasa.” William memuji. “Dan juga sangat berbahaya. Sejujurnya, aku hanya ingin mengurungmu sampai semua ini berakhir.”

Brendan mengangguk mengerti. “Tentu saja kau bisa melakukan itu. Tapi saya berani mengatakan bahwa tidak ada seorang pun di Kerajaan ini yang dapat melakukan hal-hal yang dapat saya lakukan selama masa kekacauan ini.”

“Aku benci mengakuinya, tapi kau benar.”

“Benar? Jadi, bagaimana dengan usul saya? Anda bisa menjadi Raja dan saya akan menjadi Perdana Menteri Anda.”

William menggelengkan kepalanya dengan tegas. “Saya tidak menginginkan Dominion.”

“Sayang sekali.” Brendan menghela napas. “Kita membutuhkan seseorang yang akan memimpin rakyat, dan aku yakin Lord William adalah orang yang tepat untuk pekerjaan itu. Dan juga, Sir William, aku hanya ingin memberitahumu satu hal lagi.”

“Apa itu?”

“Kami tidak memiliki dendam satu sama lain.”

“Ini benar.”

William menyilangkan tangannya di atas dadanya sambil menatap Brendan. Anak laki-laki itu hanya memiliki wajah yang terlihat biasa-biasa saja. Wajah yang dengan mudah bisa dilupakan jika dia berbaur dengan kerumunan karena tidak ada yang meliriknya.

Namun ada satu hal yang membuatnya menonjol di mata William.

Hal itu adalah perasaan bersih.

Ini adalah sifat yang sangat umum di antara para Pembunuh Profesional. Jika Brendan memilih untuk menjadi seorang Assassin, dan bukannya seorang sarjana, dia mungkin akan menjadi musuh yang sangat berbahaya yang akan membawa teror bagi musuh-musuhnya.

'Kurasa aku tahu apa yang harus kulakukan dengannya sekarang. William menyeringai sambil menatap anak laki-laki di depannya. Sikapnya terhadap Brendan benar-benar berbalik dan Brendan menggigil karena William menatapnya seolah-olah dia adalah seorang pelacur yang sangat cantik yang dijual di rumah bordil.

-

“Apa? Apa kau serius?” Est bertanya sambil menatap William seolah-olah dia mengatakan sesuatu yang konyol. “Aku? Bupati Kerajaan?”

William mengangguk. “Tentu saja aku serius. Saya tidak mempercayai orang lain selain Anda untuk mengelola ibukota selama saya pergi. Saya akan meninggalkan Dave dan Conrad di sisimu untuk bertindak sebagai pengawalmu. Dengan adanya mereka, Anda tidak perlu khawatir tentang apa pun.”

“Tapi, saya rasa saya bukan orang yang tepat untuk pekerjaan ini...”

“Apa kau lupa apa yang pernah kukatakan padamu?”

William menepuk pundak Est dan memberinya senyuman menggoda. “Pahlawan tidak dilahirkan, mereka diciptakan. Pahlawan adalah orang biasa yang menemukan kekuatan untuk bertahan dan bertahan meskipun menghadapi rintangan yang luar biasa. Lihatlah sisi baiknya, setidaknya kali ini, kita tidak bertarung melawan Terrorhand.”

“Ya, kita tidak melawan Terrorhand, tapi sesuatu yang lebih menyeramkan seperti Organisasi yang tidak dikenal dan ribuan Peri di luar perbatasan kita,” Est membantah.

“Kau tidak salah,” William mengangguk setuju. “Tapi, kalau bukan kau, lalu siapa lagi? Apa kau punya rekomendasi?”

“Bagaimana kalau Pangeran Ernest?” Est mengusulkan.

“Udang itu masih terlalu muda dan terlalu bersemangat untuk menangani urusan kerajaan.” William menggelengkan kepalanya. “Jika kau tidak ingin mengambil posisi itu, aku akan membiarkan orang bernama Brendan Schwartz itu menangani semuanya. Setidaknya, dia mampu mengelola kerajaan [K] selama aku pergi.”

Est mengerutkan kening. Tentu saja, dia tahu siapa Brendan. Dia juga berpikir bahwa putra Perdana Menteri dapat mengisi peran sebagai pemimpin sementara selama Keluarga Kerajaan tidak bertugas.

Namun, untuk beberapa alasan, dia tidak menyukai gagasan untuk menyerahkan otoritas Keluarga Kerajaan kepada orang lain.

“Baiklah, tapi saya akan membutuhkan bantuan.” Est dikompromikan. “Saya tidak bisa melakukannya sendiri.”

William menyeringai, “Jangan khawatir. Aku sudah membuat persiapan untuk ini.”