Carter dengan hati-hati memeriksa seragam profesornya saat dia melihat bayangannya di cermin.

Dia tidak tahu bagaimana hal itu terjadi, tapi dia merasakan sesuatu yang asing di dalam tubuhnya dan terus waspada. Carter yakin bahwa entitas asing itu muncul pada hari ketika dia bertemu langsung dengan William.

Karena itu, dia memutuskan untuk bermain aman dan tetap tinggal di dalam kediamannya. Untungnya, seluruh siswa kelas satu, dua, dan tiga di Divisi Sihir sudah berada di bawah komandonya.

Dia memerintahkan para siswa ini untuk menyelesaikan tugas yang ditinggalkannya untuk mereka kerjakan.

Jauh di lubuk hatinya, Carter merasa sangat bersemangat. Dia mencoba untuk mengeluarkan penyerbu asing di dalam tubuhnya, tetapi tidak ada satu pun metode yang berhasil. Dia berasumsi bahwa hal ini dilakukan oleh Esensi Tuhan William dan ketertarikannya pada kapal masa depannya tumbuh secara eksponensial.

'Aku ingin tahu rahasia apa lagi yang menungguku untuk disingkap,' pikir Carter sambil menoleh untuk meninggalkan kamarnya. 'Saatnya memulai tahap pertama dari rencanaku.

Profesor itu mengaktifkan mantra sugesti dan memberikan sebuah perintah. Dia tidak sabar untuk melihat ekspresi wajah William ketika dia melihat...

-

“Wendy, ikutlah denganku sebentar,” kata Est sambil tersenyum. “Ada sesuatu yang saya lupa di Divisi Sihir dan saya akan membutuhkan bantuanmu.”

Est kemudian menoleh ke arah Ian yang berdiri di sampingnya. “Ian, tinggallah di sini dan ambil alih komando para murid sementara aku pergi. Aku akan kembali secepatnya.”

“Dimengerti, Tuan Muda” Ian menganggukkan kepalanya.

Est meninggalkan Grand Coliseum dengan Isaac dan Wendy mengikuti di belakangnya. Sistem tidak mendeteksi sesuatu yang mencurigakan dari percakapan mereka karena Wendy adalah Sekretaris Divisi Sihir, dan salah satu petugas Est.

Setibanya di lokasi Divisi Sihir, Est membawa Wendy ke taman. Itu adalah taman yang sama di mana Wendy membawa William, saat dia tidak sengaja masuk ke dalam Divisi mereka.

Wendy cukup familiar dengan jalan tersebut karena jalan itu adalah jalan yang sama yang membawa mereka ke “Tempat Rahasia”. Seperti yang ia duga, Est berhenti di depan patung itu.

“Kepala Prefek, apa yang kita lakukan di sini?” Wendy bertanya.

Est memandangi patung itu seakan-akan mengagumi keindahannya. Beberapa detik kemudian, desahan keluar dari bibirnya saat dia mengucapkan kata-kata yang telah lama terkunci di dalam hatinya.

“Ini tidak adil,” kata Est dengan punggung masih menghadap Wendy. “Saya adalah orang yang pertama kali melihatnya. Kenapa kamu harus menghalangi?”

“Kepala Prefek?”

“Wendy, kenapa kau harus menghalangi? Tidak bisakah kau mencari cowok lain untuk menjadi pacarmu? Kenapa kau harus memilih William dari semua orang?”

Est kemudian berbalik menatap Wendy dengan ekspresi penuh kebencian. “Kenapa?! Kenapa kau harus menghalangi cintaku?! Jawab aku! Kenapa?!”

Wendy terkejut dengan perubahan ekspresi Est yang tiba-tiba. Ia tidak menyangka akan melihat raut wajah penuh kebencian di wajah pria tampan itu, dan ia tahu bahwa pria itu sangat membencinya.

“A-aku tidak mengerti,” Wendy tergagap. “Apa maksud Kepala Asrama menghalangi cintamu? Apa hubungannya dengan Will?”

“Kau tidak mengerti?” Est tertawa dengan jijik. “Apa yang tidak dimengerti? Akulah yang pertama kali melihatnya. Akulah yang pertama kali mencintainya. Selama empat tahun, aku selalu memikirkannya. Lalu, seseorang sepertimu datang dan merebutnya dariku! Katakan padaku? Bagaimana aku harus menghadapi kebencian yang kurasakan saat ini? Jawab aku!”

Selain mantra Mind Weaver, Carter juga menambahkan mantra lain yang disebut “Dark Desire” dalam kumpulan permen terbaru yang dia bagikan di antara para siswa Divisi Sihir.

Seperti namanya, mantra ini merupakan mantra yang akan memunculkan hasrat terdalam dan tergelap di dalam hati seseorang. Cinta Est pada William telah terdistorsi karena kerusakan pada Sea of Consciousness miliknya dan mantra Dark Desire melipatgandakan kerusakan ini sepuluh kali lipat.

Saat ini, Est sangat membenci Wendy. Satu-satunya alasan mengapa dia tidak menyerang wanita muda di depannya adalah karena perintah mutlak Carter untuk menjaganya tetap hidup.

“Kepala Prefek, kau mencintai Will?” Wendy bertanya. “T-Tapi, kalian berdua...”

Sebelum Wendy sempat menyelesaikan kata-katanya, dia merasakan rasa sakit di belakang lehernya sebelum dunianya menjadi gelap.

Isaac ada di sana untuk menopang tubuh Wendy dan mencegahnya jatuh ke tanah. Setelah perbuatan itu selesai, patung itu bergerak ke samping dan menampakkan Carter dengan kedua tangan di belakang punggungnya.

“Bawa dia ke dalam,” perintah Carter.

Est dan Isaac mengangguk dan membawa Wendy ke dalam lorong rahasia. Kedua mantra tersebut telah menguasai Laut Kesadaran mereka dengan kuat dan mereka berpikir bahwa apa yang mereka lakukan adalah hal yang benar untuk dilakukan.

Setelah ketiga anak itu berada di dalam lorong rahasia, Carter kemudian melihat ke arah Grand Coliseum dan mencibir.

“Saya tidak tahu apakah kalian bisa mendengar saya atau tidak, tapi jika kalian tidak cepat-cepat, saya mungkin akan menjadi tidak sabar dan bersenang-senang dengan pacar kalian. Aku hanya akan memberimu waktu setengah jam untuk sampai di sini.” Carter tersenyum dengan sikap bejat. “Jangan membuatku menunggu, atau...”

Carter terkekeh saat memasuki lorong rahasia. Tidak lama kemudian, patung itu bergerak untuk menghalangi pintu masuk seolah-olah kejadian sebelumnya tidak pernah terjadi.

--

“Aku akan membunuhmu! William berteriak dalam hati sambil bergegas menuju Divisi Sihir. Saat Isaac menyerang Wendy, sistem segera memberi tahu William tentang apa yang terjadi.

Mata William sudah memerah saat dia menggunakan teknik gerakannya sampai batas maksimal. Grand Coliseum tidak terlalu jauh dari Divisi Sihir. Paling-paling, dia hanya membutuhkan waktu lima menit untuk mencapai tujuannya.

Namun, setiap detik yang berlalu terasa seperti bertahun-tahun baginya. Entah mengapa, sistem pelacak tidak berfungsi di dalam gua rahasia yang tersembunyi di taman Divisi Sihir.

Yang tidak diketahui William dan Wendy adalah bahwa Danau Bawah Tanah memiliki pintu keluar rahasia lain di dekat kediaman guru. Saat Carter melangkah ke tempat itu, pelacakan sistem terhadap dirinya telah terputus.

Tentu saja, sistem telah melaporkan anomali ini kepada William, tapi sebagai Kepala Prefek Tahun Pertama, dia tidak bisa meninggalkan mereka saat turnamen akan dimulai. Dia berencana untuk menyelidiki keberadaan Carter setelah upacara pembukaan selesai.

Namun, William dan sistem tidak menyangka bahwa Profesor memiliki kartu truf yang disembunyikan di lengan bajunya.

Half-Elf tidak pernah berlari secepat ini selama hidupnya. Dia mendorong dirinya sendiri hingga batas maksimal hanya untuk tiba sedetik lebih cepat, sehingga dia dapat menyelamatkan Wendy dari cengkeraman profesor bejat yang telah mengincarnya sejak awal.

Ketika William tiba di taman, dia segera menggerakkan tangan patung untuk mengizinkannya masuk ke lorong rahasia.

Beberapa detik kemudian, dia tiba di danau bawah tanah dan melihat Wendy diikat di salah satu dinding gua dengan rantai baja. William menghela napas lega karena selain tidak sadarkan diri, Wendy sama sekali tidak terluka.

“Itu lebih cepat dari yang saya duga,” kata Carter dengan geli. Dia bersandar di dinding gua tidak jauh dari tempat Wendy dirantai.

Est, dan Isaac, di sisi lain, berdiri di samping Wendy dengan senjata terhunus dan mengarah ke tubuhnya.

“Apa yang kalian inginkan?!” William meraung. “Lepaskan Wendy sekarang juga!”

“Baiklah, saya akan melepaskannya,” jawab Carter sambil tersenyum. “Itu yang ingin kau dengar, kan?”

Carter mencibir. Dia kemudian melambaikan tangannya dan mendirikan Penghalang Sihir di sekitar Wendy, Est, dan Isaac. Dia tidak ingin mengambil risiko, dan dia tahu bahwa dia berada di atas angin dalam situasi ini.

Dia telah menunggu momen ini selama berhari-hari, dan dia tidak akan membiarkan William lepas dari genggamannya. Selama dia memiliki sandera, Half-Elf akan dipaksa untuk mendengarkan permintaannya.

“Apa yang kau inginkan?” William berkata melalui gigi yang terkatup.

Sang Half-Elf diam-diam telah menghitung cara terbaik untuk menyelamatkan Wendy, tapi penghalang sihir Profesor mencegahnya untuk melakukan sesuatu yang gegabah. Pada saat itulah dia menyadari bahwa dia tidak sedang berhadapan dengan anak kecil, tapi seseorang yang berhati-hati yang telah merencanakan skenario ini untuk memancingnya masuk ke dalam perangkap.

Carter menilai William dari tempatnya berdiri. Semakin lama dia melihat, semakin puas dia dengan kapal baru yang akan segera ditempatinya.

“Minumlah ini dulu,” kata Carter sambil melemparkan botol berisi cairan ungu ke arah anak itu. “Hanya dengan meminum ini kita bisa memulai percakapan kita.”

William menangkap botol itu dan memeriksa isinya. Dia ragu-ragu setelah membaca informasi yang tertera di botol itu, tapi akhirnya dia tetap meminumnya.

Tak lama kemudian, William merasakan dunianya berputar di sekelilingnya saat dia jatuh berlutut. Senyum Carter mengembang saat ia berjalan ke arah anak laki-laki yang terjatuh yang menderita karena efek serum khusus yang telah ia buat.

“Tekad yang kuat,” kata Carter sambil mengangkat dagu William dengan jarinya. “Sangat mengagumkan.”

“Persetan denganmu!” William berkata melalui gigi yang terkatup.

Carter tampaknya tidak tersinggung dengan kata-kata William, sebaliknya dia mengeluarkan botol lain dari sakunya. Dia kemudian menggunakan tangannya untuk membuka mulut William dan menuangkan isinya ke dalamnya.

“Saya tahu bahwa Anda bukan orang biasa, jadi saya tidak akan mengambil risiko,” kata Carter. “Ini, minumlah lagi.”

Setelah mengosongkan botol kedua, Carter mengambil botol yang lain dan memaksa William untuk meminumnya.

Mata William berputar di belakang kepalanya saat ia kehilangan kesadaran sepenuhnya. Setelah memeriksa tanda-tanda vital anak laki-laki itu, profesor itu mengangkat tubuh anak laki-laki itu dengan satu tangan. Half-Elf itu tergantung lemas dalam genggaman Carter seperti boneka yang menunggu untuk dimanipulasi oleh dalang.

“Kalian berdua jaga pintu masuk,” perintah Carter. “Jangan tinggalkan tempat kalian sampai aku perintahkan. Mengerti?”

“Ya.” Est dan Ishak berjalan menuju lorong dan meninggalkan danau bawah tanah. Est melirik William yang tak sadarkan diri sekilas sebelum memalingkan wajahnya. Saat dia berjalan menuju pintu keluar gua, air mata mengalir di sisi wajahnya.

Dia menghapusnya dengan santai seolah-olah itu adalah gangguan. Carter tidak melihat hal ini karena dia tidak memperhatikan siapa pun selain anak laki-laki di tangannya. Alasan mengapa dia memerintahkan Est dan Isaac untuk pergi adalah karena dia akan memulai proses pengambilalihan tubuh William.

Meskipun kedua remaja itu berada di bawah pengaruhnya, ada kemungkinan kecil bagi mereka berdua untuk mendapatkan kembali kendali atas akal sehat mereka setelah melihat wujud asli Carter.

Ketika Carter merasa bahwa kedua anak itu sekarang berada di luar gua dan menjaga pintu masuk, dia kemudian mengaktifkan mantra yang tertanam pada para siswa di dalam Grand Coliseum untuk melanjutkan tahap selanjutnya dari rencananya...

'Ayo, hewan peliharaan kecilku,' kata Carter saat dia mengaktifkan mantra yang tertidur di dalam kesadaran para siswa di bawah komandonya. 'Mulailah pembantaian. Bunuh sebanyak mungkin yang kalian bisa! Tutupi lapangan Coliseum dengan darah teman dan kenalan kalian! Bunuhlah untukku! Persembahkan nyawa kalian sebagai pengorbanan untuk kelahiran kembali saya!

Tawa Carter bergema di dinding yang mengelilingi danau bawah tanah. Momen yang ditunggunya akhirnya tiba!