Putra Mahkota Kerajaan Hellan memandang cermin dengan ekspresi serius. Di belakangnya, beberapa ajudannya memegang pakaian upacara yang berbeda, yang semuanya terbuat dari bahan terbaik, dan dibuat oleh penjahit terbaik di Kerajaan.

“Pakaian-pakaian itu terlihat sempurna untuk Anda, Yang Mulia,” kata tangan kanan Pangeran Lionel dengan penuh kekaguman.

“Apakah Anda yakin?” Pangeran Lionel menoleh dengan cemas. “Apakah ini benar-benar bagus, atau haruskah saya berganti pakaian sekali lagi?”

“Yang Mulia, percayalah ketika saya mengatakan bahwa pakaian Anda sempurna. Tidak perlu mengganti apa pun.”

“Mmm.”

Tangan kanan Pangeran Lionel melakukan yang terbaik untuk menjaga agar senyum di wajahnya tidak pecah. Sang Pangeran telah menghabiskan waktu dua jam di depan cermin untuk menemukan pakaian yang paling tepat yang dapat ia kenakan untuk menerima tamu-tamu istimewa yang akan tiba beberapa jam lagi.

Putra Mahkota selalu percaya diri dengan apa pun yang dia lakukan. Namun, karena tamu istimewa yang akan datang adalah kekasih dalam hidupnya, ia ingin terlihat lebih rapi dari biasanya untuk membuatnya terkesan.

“Ketahuilah, jika Anda berbohong kepada saya, saya akan memenggal kepala Anda,” kata Pangeran Lionel dengan nada serius. “Apakah saya sudah jelas?”

“Y-Ya, Yang Mulia,” pria itu tergagap sambil melakukan yang terbaik untuk mencegah tubuhnya gemetar.

Setelah melihat cermin untuk terakhir kalinya, Pangeran Lionel meninggalkan kamarnya untuk bergabung dengan delegasi yang akan menyambut Putri Ketiga Kerajaan Freesia di Kerajaan Hellan.

-

“Hah? Kita akan mengerahkan dan mengawal tamu VIP yang baru saja tiba di perbatasan kita?” William bertanya dengan cemberut. “Tidak bisakah Komandan Ksatria lain melakukannya di tempat kita? Kita juga memiliki Brigade Gryphon. Tidak perlu Ksatria Ordo saya untuk berpartisipasi dalam upacara penyambutan ini.”

“Komandan, ini adalah perintah dari Raja,” kata utusan dari kastil. “Ordo Ksatria Gladiol lebih merupakan unit pangkalan darat, mereka hanya memiliki beberapa tunggangan terbang yang bisa mereka gunakan. Selain itu, Brigade Gryphon adalah musuh alami Hipogriff. Kita tidak mungkin mengirim mereka karena bisa menyebabkan konflik yang tidak perlu di antara para binatang ajaib.”

William menggaruk-garuk kepalanya karena dia harus mengakui bahwa kata-kata utusan itu ada benarnya. Pada akhirnya, dia dengan enggan menyetujui permintaan tersebut dan mengumpulkan anggota Ordo Ksatria yang diberi tunggangan terbang.

“Setengah jam yang lalu, Raja memberi saya perintah langsung,” kata William sambil menghadap bawahannya. “Putri Ketiga Freesia telah memasuki wilayah udara kita dan meminta pengawalan dari kerajaan kita. Karena itu, kita akan berangkat satu jam lagi untuk menemui mereka. Lakukan persiapan di menit-menit terakhir dan temui aku di lapangan latihan dalam waktu kurang dari satu jam. Bubar!” Dapatkan l?test ??vel pada no/v/elbin(.)c/om

Para anggota Penguasa Perang Angorian buru-buru pergi ke tunggangan mereka yang saat ini tinggal di kandang khusus yang diberikan kepada mereka oleh akademi. Semua binatang ajaib termasuk Gryphon, Lionheart, dan Conrad's Wyvern, ditempatkan di sana.

Priscilla terkejut dengan pengumuman William. Tak lama kemudian, senyum manis mengembang di wajahnya saat ia bergegas kembali ke Asrama Solaris untuk mempersiapkan misi pengawalan.

“Menyebalkan sekali,” kata William sambil menggaruk-garuk kepalanya.

“Jangan begitu,” komentar Wendy dari samping. “Apa kau tidak penasaran dengan Putri Ketiga Kerajaan Freesia? Banyak yang bilang kalau dia sangat cantik.”

“Secantik apapun dia, aku yakin dia tidak akan secantik Tuanku,” jawab William dengan yakin.

“... Aku tidak akan bisa kembali jika kau berkata seperti itu.” Wendy cemberut.

Memang, Celine sangat cantik dan, sebagai seorang gadis, Wendy merasa minder padanya. Namun, William sudah berkali-kali mengatakan kepada Wendy bahwa dia tidak perlu membandingkan dirinya dengan wanita cantik lainnya.

William selalu berkata, “Bagi saya, kamu sudah sangat cantik. Itu sebabnya, kamu tidak perlu merasa tidak percaya diri dengan orang lain. Bahkan mantan tunangan saya, Rebecca, tidak ada apa-apanya dibanding kamu.”

Meskipun Rebecca lebih cantik darinya, Wendy benar-benar dapat merasakan bahwa, bagi William, dia benar-benar lebih cantik daripada Rebecca, yang membuat si cantik berambut pirang ini mengatasi beberapa rasa tidak amannya.

Namun, ketika Wendy bertanya kepada William apa yang dia pikirkan tentang Tuannya, Celine, sang Peri Setengah Manusia tiba-tiba memiliki ekspresi jahat di wajahnya dan hanya menjawab. “Suatu hari nanti, saya akan memberikan pukulan yang baik kepada Tuan saya. Itu akan menjadi pembalasan atas semua penderitaan yang saya alami di bawah tangannya.”

Wendy mencoba bertanya lebih lanjut tentang “penderitaan” apa yang dimaksud, tetapi William akan membungkam pertanyaannya dengan sebuah pelukan, atau ciuman. Jelas sekali, bocah berambut merah itu tidak ingin berbagi pengalamannya dan Wendy memutuskan untuk tidak mengorek lebih jauh.

Kurang dari satu jam kemudian, William dan anggota Ksatria Knight Order lainnya telah berkumpul di lapangan latihan.

Kereta terbang pribadi William yang memiliki lambang Ordo Ksatria Angorian juga sudah siap untuk dinaikinya. Seperti biasa, yang akan menarik kereta itu adalah Dave dan rekannya, Lionheart.

Kali ini, Priscilla memanggil Alpha Hippogriff-nya dan meminta William untuk secara pribadi memberinya kehormatan untuk memimpin Ordo Ksatria mereka untuk bertemu dengan tamu istimewa mereka.

Sang Half-Elf langsung setuju karena dia tidak terlalu tertarik untuk bertemu dengan Putri Ketiga dari kerajaan sekutu mereka.

-

“Komandan, aku bisa melihat mereka sekarang,” Dave melaporkan.

“Lanjutkan,” perintah William.

Wendy saat ini sedang tidur siang, dengan kepala di pangkuannya. William memandangi pemandangan di luar kereta terbang, sambil memegang pinggang gadis itu dengan kuat agar dia tidak terjatuh dari sofa.

Mereka yang menemaninya di dalam gerbong sudah terbiasa dengan pemandangan ini, dan tidak ada satupun dari mereka yang mengatakan apa-apa tentang hal itu, termasuk Ian, yang juga melihat ke luar jendela gerbong untuk mencegah dirinya merasa iri pada gadis yang berbaring di pangkuan William.

Setelah Percobaan di Puncak Pencerahan, Ian telah membuka segel di tubuhnya sampai batas tertentu yang memungkinkannya untuk memanfaatkan kekuatan yang telah disegel selama ini. Dia tidak mengatakan apapun kepada Est dan saudaranya karena dia takut mereka berdua akan cemburu padanya.

'Namun, apa gunanya memiliki kekuatan ini jika saya tidak bisa menggunakannya di tempat terbuka? Pikir Ian saat rombongan dari Kerajaan Freesia muncul di depan mereka.

Setelah memberi salam, para anggota Penguasa Perang Angorian menyebar dan bergabung dengan formasi terbang menuju ibu kota Kerajaan Hellan.

Pasukan Berkuda Udara Kerajaan Freesia memandang para ksatria muda ini dengan heran dan kagum.

Mereka tahu bahwa pengawal mereka masih remaja dan itu membuat mereka merasa sangat rumit, melihat mereka mengendarai Hipogriff bersama mereka.

Di Kerajaan mereka, hanya mereka yang telah melakukan perbuatan besar untuk tanah air mereka yang akan mendapatkan kehormatan untuk menunggangi Hipogriff. Binatang-binatang ajaib ini adalah kekuatan tempur utama Kerajaan mereka dan tidak banyak yang diizinkan untuk menungganginya.

Bahkan ada seorang remaja yang menunggangi seekor Wyvern!

'Sepertinya Komandan Ksatria Kedua dari Kerajaan Hellan tidak hanya untuk pertunjukan,' pikir Kapten Ksatria Pasukan Berkuda dari Kerajaan Freesia.

Bukan hanya dia. Hampir semua bawahannya juga memikirkan hal yang sama.

“Tidak sopan sekali,” salah satu pengawal Putri Sidonie, yang menumpang di dalam kereta terbangnya mengeluh. “Bukankah seharusnya Komandan Ksatria itu datang secara pribadi untuk memberikan salam kepada Putri kita? Kenapa dia tetap berada di dalam kereta terbangnya dan bahkan tidak memberitahukan keberadaannya?”

“Hmp! Kurasa menjadi seorang Komandan Ksatria dan menjadi seorang pria adalah dua hal yang berbeda,” keluh seorang pengawal lainnya. “Kami datang ke sini untuk membantu mereka dalam perang, tapi mereka tidak memperlakukan kami seperti tamu VIP!”

Putri Sidonie mengerutkan kening ketika mendengar keluhan para pengawalnya, tetapi ia tidak mengatakan apa-apa. Jauh di dalam hatinya, ia sangat menantikan untuk bertemu dengan Komandan Ksatria Penguasa Perang Angorian. Laporan yang dia terima tentang dia sangat menarik, dan dia ingin melihat sekilas tentang Peri Setengah Manusia yang narsis yang dikatakan memiliki rambut yang menyerupai api yang berkobar.

Sayangnya, Half-Elf tersebut memiliki hal lain dalam pikirannya, dan itu bukan tentang Putri Ketiga.

'Kenapa Carter masih belum bergerak selama ini? William berpikir. 'Dia jelas tahu bahwa Wendy telah dibebaskan dari kendalinya, jadi mengapa dia tidak mengirim Charlotte untuk menyelidiki? Ada sesuatu yang tidak beres.

[Profesor tidak melakukan sesuatu yang mencurigakan akhir-akhir ini. Sebagian besar waktu, dia hanya berdiam diri di dalam kamarnya sambil bermeditasi. Dia bahkan berhenti membuat permen-permen itu, dan hanya melakukan tugasnya sebagai guru di akademi. ]

'Mungkin dia sedang menunggu sesuatu? Bagaimana menurutmu?

[ Saya tidak memiliki data yang cukup untuk menjawab pertanyaan tuan rumah. ]

William menghela napas dalam hati. Keheningan Carter membuatnya merasa cemas. Seolah-olah ada sebuah guillotine tajam yang menggantung di atas kepalanya, menunggu waktu yang tepat untuk mengakhiri hidupnya.

'Saya harap saya hanya terlalu paranoid. William menghela napas dalam hati. 'Aku punya firasat buruk bahwa sesuatu yang sangat buruk akan segera terjadi di dalam akademi.