“Hah... Mmm... ehe... heh,” gumam Wendy dalam tidurnya sambil tanpa sadar mencoba meraih sesuatu.

William yang duduk di samping tempat tidur menangkap tangannya dan menggenggamnya dengan kuat. Mungkin karena merasakan sentuhan yang tidak asing lagi, sebuah senyuman muncul di wajah Wendy saat ia melanjutkan tidurnya.

“Kamu sangat baik,” kata William dengan lembut sambil menyibak helaian rambut yang menghalangi wajah gadis yang sedang tidur itu.

[Mantra di dalam dirinya akhirnya stabil. Saat ini, 65% dari Lautan Kesadarannya telah diserang. ]

“Mengerti.

William menghela nafas saat pergulatan internal dalam dirinya terjadi. Setelah memasang pelacak pada Charlotte, Sistem telah memantau setiap gerakannya. Namun, dia masih belum bertemu dengan siapa pun yang dianggap mencurigakan oleh sistem.

Karena itu, William masih belum bisa melakukan apa-apa selain memastikan bahwa gadis yang menggenggam tangannya tidak akan mengalami bahaya.

Dia sudah mempersiapkan diri untuk skenario ini, tapi ketika hal itu benar-benar terjadi, dia masih merasa pahit di dalam hatinya.

Menit demi menit berlalu...

Berjam-jam berlalu...

Setelah tiga jam, Wendy dengan mengantuk membuka matanya. Dia bermimpi indah, dan itu membuatnya merasa segar setelah bangun.

Hal pertama yang dilihatnya adalah wajah Half-Elf yang tertidur di depannya. Butuh beberapa saat bagi roda gigi di kepala Wendy untuk mulai berputar. Setengah menit kemudian, matanya terbelalak ketika dia mendapati dirinya terbaring di pelukan pemuda itu.

Ironisnya, tangannya melingkari William seperti sedang memeluk bantal. Di sisi lain, anak laki-laki itu melingkarkan tangannya di sekelilingnya dalam sebuah pelukan pelindung.

Wendy tidak tahu apa yang harus dilakukan saat itu. Sebagian dari dirinya ingin tetap berada dalam pelukan William dan membiarkan momen ini berlangsung lebih lama lagi, sementara sebagian lagi ingin memberikan ciuman di bibirnya.

Dia takut jika dia mengambil inisiatif untuk mencium William, William akan terbangun dan perasaan hangat dan aman yang dia rasakan akan hilang.

Untungnya, sebelum dia bisa menyelesaikan keputusannya, mata anak laki-laki itu terbuka. Mata biru bertemu dengan mata hijau dan keduanya saling menatap satu sama lain untuk waktu yang lama sebelum William menariknya lebih dekat ke arahnya dan memberikan ciuman di keningnya.

“Apakah kamu sudah beristirahat dengan baik?” William bertanya. Meskipun dia berusaha menyembunyikannya, ada sedikit kekhawatiran dalam suaranya.

“Ya,” jawab Wendy sambil menghirup aromanya. “Saya selalu tidur nyenyak jika ada Anda.”

“Kalau begitu, tidurlah di sini bersamaku malam ini.”

“... Un.”

Keduanya saling berpelukan untuk beberapa saat sebelum dengan enggan berpisah.

“Will.”

“Ya?”

“Aku bermimpi indah, tapi aku tak bisa mengingat apapun tentang itu saat terbangun,” kata Wendy sambil merapikan rambutnya yang berantakan di depan cermin. “Meskipun begitu, aku merasa bahwa kau juga ada di dalam mimpi itu.”

William menyilangkan tangannya di dada dan memberikan senyuman pada Wendy. “Aku tidak tahu apa isi mimpimu, tapi jika aku ada di sana, itu berarti itu adalah mimpi yang luar biasa.”

“... Meskipun saya tidak dapat mengingat banyak hal tentang mimpi saya, saya merasa bahwa ekspresi Anda dalam mimpi saya itu sangat menyedihkan. Seolah-olah Anda kehilangan atau melupakan sesuatu yang sangat penting.”

Senyum di wajah William mengeras ketika mendengar jawaban Wendy.

“Itu hanya mimpi,” kata William sambil berjalan ke arah gadis yang sedang menata rambutnya di depan cermin. William kemudian memeluknya dengan erat sambil berusaha mengubur kegelisahan yang ia rasakan di dalam hatinya. “Itu hanya mimpi, jadi kau tidak perlu terlalu memikirkannya.”

“Tidak...,” jawab Wendy sambil meletakkan tangannya di atas tangan William.

--

Di Timur Jauh di mana Kerajaan Freesia berada...

“Sidonie, Kerajaan Hellan sepertinya sedang mengalami kesulitan saat ini,” kata Raja Freesia dengan ekspresi serius. “Karena itu, aku memutuskan untuk mengirimmu ke sana sebagai utusanku.”

“Mengerti,” Putri Ketiga Kerajaan Freesia, Sidonie, menjawab. “Apakah saya akan pergi sendirian?”

“Tidak. Kau akan ditemani oleh empat tim Pasukan Berkuda Udara. Dan juga, aku akan memberimu komando penuh atas mereka. Lakukan apa yang kau anggap perlu untuk membantu sekutu kita. Kita tidak boleh membiarkan Kerajaan Hellan jatuh. Saat mereka jatuh, giliran kita selanjutnya.”

“Jangan khawatir, Ayah,” jawab Sidonie. “Saya akan mendukung sekutu kita dengan kemampuan terbaik saya. Kapan saya akan berangkat?”

“Kamu akan berangkat tengah malam nanti. Persiapkan barang-barang yang perlu kamu bawa. Jangan lupa untuk membawa pelayan-pelayanmu.”

“Mengerti. Berhati-hatilah selama aku pergi, Ayah.”

Raja Freesia tersenyum, tapi dia berdiri setidaknya sepuluh meter dari putrinya. Lebih dekat lagi akan membuatnya mustahil untuk menahan efek dari kekuatannya.

Putri Sidonie, seperti biasa, mengenakan cadar. Bukan hanya untuk menyembunyikan kecantikannya, tapi juga untuk melindungi siapa pun agar tidak terjerat oleh pesonanya yang kuat. Tidak ada yang aman darinya. Pria, wanita, dan bahkan beberapa Binatang di bawah Peringkat Centennial, tidak akan bisa menolaknya.

Meskipun Raja merasa enggan untuk membiarkannya meninggalkan kerajaan, para penasihatnya sangat menyarankan agar mereka mengirimnya ke Kerajaan Hellan sebagai perwakilannya. Ini adalah cara untuk menunjukkan dukungan mereka, dan membantu mereka memahami bahwa Freesia tidak meninggalkan mereka.

Setelah Putri Sidonie meninggalkan ruangan, ekspresi Raja menjadi serius saat ia meminta bawahannya yang terpercaya untuk memberi tahu dia tentang pergerakan Dua Dinasti saat ini.

Perang yang akan datang ini membuatnya merasa cemas karena keputusan Dua Dinasti terlalu mendadak. Meskipun ada aturan tidak tertulis antara empat kekuatan besar di Benua Selatan bahwa mereka tidak akan menyerang satu sama lain, tidak ada perjanjian yang ditandatangani untuk menegakkannya.

Aturan tak tertulis ini telah berlangsung selama beberapa ratus tahun, dan Redmond Val Freesia, Raja Freesia saat ini, berpikir bahwa aturan ini akan bertahan selama seratus tahun lagi sebelum Benua Selatan kembali terlibat dalam perselisihan.

Para penasihatnya telah menyebutkan bahwa ada sesuatu yang mencurigakan tentang perang ini, tetapi mata-mata mereka belum menemukan informasi yang dapat dipercaya tentang mengapa Dua Dinasti tiba-tiba membuat aliansi dan bekerja sama untuk menyerang Kerajaan Hellan. Th.ê sebagian besar uptodat? n?vel dipublikasikan di n(0)velbj)n(.)co/m

Tentu saja, Raja Redmond sadar akan serangkaian kejadian malang yang menimpa sekutu setia mereka di Barat. Bahkan dia berpikir bahwa peristiwa beruntun itu sepertinya telah direncanakan oleh seseorang yang tersembunyi dalam bayang-bayang.

“Satu-satunya hal yang dapat kita lakukan adalah mempersiapkan diri untuk berperang,” kata Raja Redmond lirih sambil menatap ke arah Barat. “Karena perang ini sudah tidak dapat dihindari, saya harus memastikan bahwa Freesia tidak akan menderita terlalu banyak korban.”

Raja Redmond ingin membantu Kerajaan Hellan bertahan dari badai yang perlahan-lahan merayap di perbatasannya, tapi mereka terlalu jauh untuk menawarkan bantuan nyata. Yang bisa ia lakukan hanyalah mengirim putrinya, Putri Sidonie, dengan Pasukan Berkuda Udara kebanggaan mereka untuk setidaknya memberi tahu Raja Nuh bahwa mereka ikut berperang bersama.

'Saya hanya berharap bahwa kita tidak digunakan sebagai bidak catur oleh suatu kekuatan yang lebih tinggi,' pikir Raja Redmond sambil mengerutkan kening. 'Karena jika itu yang terjadi, maka semua sandiwara ini akan berakhir dengan sangat tragis. Tidak hanya untuk Kerajaan Hellan, tapi juga untuk semua orang yang tinggal di Benua Selatan.

-

Putri Sidonie berjalan menuju kamarnya dengan langkah yang teratur. Para pelayan yang mengikuti di belakangnya tidak dapat menolak pesonanya dan sekarang menjadi bawahan setianya. Jika ia menginginkan mereka mati, mereka dengan senang hati akan menikam hati mereka di depannya dengan senyuman di wajah mereka.

Jika Sidonie menginginkannya, dia bisa dengan mudah menjatuhkan seluruh bangsa dengan mudah. Namun, dia tidak tertarik untuk menguasai Benua Selatan, apa yang dia inginkan dalam hidup sangat sederhana.

Untuk menemukan seseorang yang akan membuatnya memahami arti sebenarnya dari Cinta, yang merupakan sesuatu yang jauh di luar jangkauannya.