“Hanya karena Anda seorang Putri bukan berarti saya akan memperlakukan Anda dengan baik. Saya adalah seorang guru yang sangat ketat, apakah Anda yakin ingin menjadi murid saya?”

“Ya! Tolong, jadikan aku muridmu, Tuan Owen.”

“Baiklah,” Owen mengangguk dengan sikap yang benar. Karisma yang mengalir dari tubuhnya adalah karisma seorang Guru yang telah menghadapi pertempuran besar dan hidup untuk menceritakan kisahnya.

William tidak dapat menghentikan bibirnya yang bergerak-gerak ketika dia berdiri di samping, menyaksikan pasangan Guru dan Murid ini.

Dia ingin sekali menangkap pria tua itu dan mengguncang tubuhnya sambil berteriak, “Di mana Owen yang asli? Kau penipu! Katakan padaku di mana kau sembunyikan pria cabul tua yang hanya tahu bagaimana membual tentang bagaimana dia menguasai 444 posisi yang bisa membuat seorang wanita tergila-gila!”

Ketika dia melihat Putri Aila berlutut dan memberi hormat pada Tuan barunya, William hampir meludah ke tanah. Pria cabul tua itu mengedipkan mata padanya dan memberinya ekspresi “Sekarang kamu tahu betapa hebatnya saya!” sementara Aila tidak menatapnya.

Jawaban William sangat sederhana.

Dia mengacungkan jari tengah kepada Owen.

Pertukaran singkat antara keduanya berakhir dengan tiba-tiba ketika Putri Aila mengangkat kepalanya untuk melihat Tuan barunya.

Owen mengulurkan tangannya untuk memegang tangannya, yang merupakan prosedur penerimaan murid di antara Penyihir Kehidupan.

Putri Aila berdiri dengan bantuan Owen, menyelesaikan upacara penerimaan murid.

“Istirahatlah sekarang,” kata Owen dengan nada yang sesuai dengan seorang biksu yang telah menjauhkan diri dari keinginan duniawi. “Latihan kita akan dimulai besok. Aku akan menjemputmu saat matahari terbit.”

“Ya, Tuan,” Putri Aila membungkuk hormat sebelum berjalan kembali ke Kediaman Ainsworth.

William dan Owen memperhatikannya mundur dalam diam. Saat gadis itu menghilang dari pandangan mereka, bentuk dan aura Owen yang agung, menghilang sepenuhnya. Aall ???west ch?pt?rs on n.o./v?l?i/n/(.)c?m

“Will, aku akan mengatakan ini padamu sekarang, sebaiknya kau tidak mengulurkan tangan kotormu pada muridku,” kata Owen dengan jijik.

“Apa maksudmu? Saya bukan sapi tua yang memangsa rumput muda. Lihat saja betapa tampannya saya! Apa aku harus berusaha keras untuk membuat para wanita jatuh cinta padaku?” William mendengus. “Pak tua, sebaiknya kau menjaga sikap dan tidak melakukan hal yang tidak diinginkan pada Murid barumu, atau aku akan memberitahu istrimu.”

Owen mengambil tongkatnya dan segera memukul kepala William. Meskipun dia sudah menguasai banyak jurus dan semakin kuat selama bertahun-tahun, pukulan Owen dengan tepat mendarat di kepala William yang membuat bocah itu berteriak kesakitan.

“Bodoh! Jangan mengatakan hal bodoh seperti itu,” Owen menegur. “Penyihir Kehidupan tidak melakukan hal-hal seperti itu, terutama antara Guru dan Murid. Sebaiknya kau tidak mengeluarkan omong kosong itu, terutama di depan Aila.”

“Kau akhirnya menunjukkan sifat aslimu, orang tua!” William menggerutu. “Archon Agung apa? Legenda apa? Pitui! Kau hanya orang tua bejat yang suka makan rumput muda!”

Owen baru saja akan memukul anak itu lagi ketika pintu rumahnya terbuka, menampakkan istrinya yang masih muda dan cantik, Sarah.

“Sayang, makan siang sudah siap,” kata Sarah sambil tersenyum. “Will kecil, sudah lama sekali. Apakah kamu ingin makan siang bersama kami?”

William dan Owen tersenyum saat keduanya saling menepuk satu sama lain seperti layaknya sahabat karib. Sarah tersenyum manis kepada keduanya dan sangat senang karena “anak-anaknya” sudah mulai akur.

“Terima kasih atas undangannya, Kak Sarah,” jawab William. “Namun, saya ada tamu di kediaman dan saya harus menjamu mereka. Mungkin lain kali saja?”

“Baiklah.” Sarah mengangguk. “Pastikan kau mengunjungi kami lagi, Will, dan belajarlah dengan baik di Royal Academy.”

“Aku akan melakukannya, Kakak.”

“Sayang, ayo kita makan selagi makanannya masih hangat.”

“Aku ikut, Sayang,” kata Owen. “Sampai jumpa, William.”

“Sampai jumpa, Sir Owen.”

Setelah pasangan itu menutup pintu di belakang mereka, William menggelengkan kepalanya tanpa daya saat berjalan kembali ke kediamannya.

'Burung tua itu pasti telah menyelamatkan sebuah planet di kehidupan masa lalunya untuk mendapatkan Sarah sebagai istrinya,' pikir William. 'Kemudian lagi, Putri Aila menjadi Murid Owen juga merupakan hal yang baik. Kakek dan Owen bukan orang bodoh. Mereka akan dapat memantau Putri Aila dan melihat apakah dia memiliki agenda tersembunyi di Kerajaan Hellan.

Kelompok itu bermalam di Lont sebelum kembali ke Ibu Kota keesokan harinya. Meskipun William bisa tinggal lebih lama, dia memiliki banyak urusan penting yang harus diselesaikan. Setelah dua hari perjalanan, mereka akhirnya tiba di Ibukota dan segera menuju Royal Academy.

-

Dua jam setelah tiba di akademi, William dipanggil ke istana. Ia membawa serta Brianna, karena ia berniat untuk berdiskusi dengan Raja untuk menjadikan Brianna sebagai tunangan Pangeran Ernest.

Meskipun tidak ada kepastian bahwa Kepala Suku Besar Evander dan putra-putranya akan dapat mempertahankan posisi mereka sebagai pemimpin Suku, William berpikir bahwa akan lebih baik untuk secara resmi menyatakan Brianna sebagai tunangan Pangeran Ernest karena kedua anak itu tampaknya memiliki perasaan satu sama lain.

-

Tiga belas hari.

Itu adalah jumlah waktu yang telah berlalu sejak William meninggalkan Royal Academy dan banyak hal yang telah terjadi selama mereka pergi.

Akademi sedang sibuk mempersiapkan Pertempuran Antar Divisi, dan semua Divisi berlatih dengan serius untuk mendapatkan kesempatan menjadi juara tahun ini. Tentu saja, selain para siswa, Carter juga sangat sibuk.

Dengan bantuan Charlotte, dan anak-anak yang telah terpengaruh oleh mantra sugesti, permen-permen itu telah berhasil masuk ke Kelas Satu, Dua, dan Tiga Divisi Sihir. Dia tidak berani mencoba menjerat Kelas Empat karena ada individu-individu kuat seperti Matthew dan Leah yang memiliki persepsi yang sangat kuat.

Carter tidak ingin membahayakan rencananya, jadi dia fokus pada tiga divisi ini. Saat ini, dia telah berhasil merusak 70% dari tubuh siswa dan sisanya akan sepenuhnya berada di bawah kendalinya beberapa hari sebelum Pertempuran Antar Divisi dimulai.

“Jadi, Wendy dan Komandan Ksatria telah kembali ke Akademi?” Wajah Carter menjadi cerah ketika mendengar laporan Charlotte. Dia telah menunggu lama kembalinya Wendy dan telah menyiapkan berbagai macam permen khusus hanya untuknya.

Permen ini lebih ampuh daripada yang lain dan hanya butuh tiga sampai empat hari agar mantranya matang di dalam tubuh targetnya.

“Ya,” jawab Charlotte dengan gembira. “Saat ini, Wendy sedang beristirahat di dalam kamarnya. Apa kau ingin aku memberinya permen yang kau buat khusus untuknya?”

“Ya, silakan.” Carter menyerahkan kantong itu kepada Charlotte sambil tersenyum. “Aku mengandalkanmu, Sayangku.”

Carter menarik Charlotte mendekat dan memeluknya. “Akhir pekan ini, ajaklah dia makan siang bersamamu dan ajaklah dia kemari, ke kamarku. Saat itulah kita akan mendiskusikan... pernikahan kita dan mengajaknya untuk menjadi istri keduaku.”

“Kedengarannya seperti rencana yang bagus,” Charlotte mengangguk. Dia sangat ingin menjadikan Wendy sebagai istri kedua Carter karena dia hanya ingin orang-orang yang dekat dengannya dapat berbagi cinta dengan pria yang dicintainya.

Carter berencana untuk memiliki waktu khusus bersamanya dan Wendy pada hari Pertempuran Antar Divisi. Yang perlu dia lakukan hanyalah menunggu dua minggu lagi sebelum dia bisa meninggalkan Benua Selatan.

Dia akan melakukan pembantaian lalu membawa gadis-gadis berbakat dari Akademi Kerajaan Hellan kembali ke Benua Iblis. Setelah itu, dia akan menerima hadiah yang dijanjikan Raja Iblis kepadanya.

Carter bisa merasakan panas di pinggangnya, tapi dia menahannya untuk saat ini. Dia kembali ke laboratoriumnya untuk membuat lebih banyak permen. Ini adalah saat yang genting, dan dia tidak bisa terus memikirkan gadis-gadis cantik yang akan segera dibawa kembali ke Benua Iblis.

'Tunggu saja, hewan-hewan kecil kesayanganku,' pikir Carter. 'Sebentar lagi, aku akan membawa kalian semua ke puncak kenikmatan dan membuat kalian melupakan kehidupan kalian di Benua Selatan.