“Apa kau sungguh-sungguh?!” Belle berseru. “Kau benar-benar seorang Peri?!”

Belle tidak percaya bahwa Will adalah orang yang sebenarnya. Dia hanya mengira bahwa anak laki-laki itu adalah salah satu cosplayer yang suka pergi ke konvensi sambil memerankan karakter favorit mereka. Tidak pernah dalam mimpi terliarnya ia berpikir bahwa ia akan bertemu dengan makhluk fantasi yang nyata, bernapas, di padang bunga tepat di luar vila mereka.

“Dapatkah Anda mengeluarkan sihir?” Belle bertanya.

“Aku tidak bisa,” jawab William. “Kekuatanku saat ini disegel.”

“Kalau begitu, bisakah kau ceritakan lebih banyak tentang duniamu?”

“Ceritanya sangat panjang, apa kau yakin ingin mendengarnya?”

“Tentu saja!”

Belle mendengarkan cerita William. Anak laki-laki itu berkata bahwa dia lahir di Benua Elf kemudian dibawa ke sebuah kota bernama Lont dan dibesarkan oleh saudara-saudaraku dan seekor kambing bernama Ella. William juga bercerita tentang pertempuran seru melawan Magical Beasts dan orang-orang yang dia temui di sepanjang jalan menuju kuil.

“Saya pikir Est dan Ian adalah jebakan,” kata Belle. “Entah itu atau mereka berdua adalah gadis yang menyamar.”

“Est dan Ian adalah perempuan?” William mendengus. “Mustahil. Aku sudah berada di sekitar mereka untuk waktu yang lama. Apa kau pikir aku tidak bisa membedakan mana yang laki-laki dan mana yang perempuan? Terutama si banci ingusan itu. Jika dia benar-benar perempuan, aku akan mengeja namaku terbalik!”

“Apa kau tidak pernah mendengar tentang intuisi perempuan?” Belle tersenyum nakal. “Sering kali saya benar, dan ini adalah salah satu kesempatan ketika saya berpikir bahwa saya benar.”

“Kalau begitu ada yang salah dengan intuisimu.”

“Betapa jahatnya...”

William baru saja akan melanjutkan ceritanya ketika mereka disela oleh para pelayan Belle. Sudah waktunya makan malam, dan Kepala Pelayan telah memerintahkan mereka untuk membawa makanan ke dalam kamar Belle karena dia terlihat bersenang-senang dengan tamu mereka.

Meskipun dia tidak tahu dari mana William berasal, Kepala Pelayan adalah seorang penilai karakter yang baik. Ini juga merupakan pertama kalinya dia melihat Nona Muda mereka begitu bahagia sehingga dia tidak berani menghancurkannya. Dia telah mengalami depresi dalam waktu yang lama setelah operasi, Ayahnya memutuskan untuk membiarkannya menghabiskan waktu di Villa untuk memulihkan diri.

Dia berharap pemandangan yang rimbun dan udara segar pedesaan akan memperbaiki suasana hatinya.

Setelah keduanya selesai makan malam, Belle menceritakan lebih banyak tentang pengamatannya kepada William.

“Gadis ini, Wendy, benar-benar jatuh cinta padamu,” kata Belle seperti seorang ahli dalam hubungan romantis. “Sebaiknya kamu memperlakukannya dengan baik. Namun, mantan teman sekamarmu, Kenneth, bukankah ini seperti salah satu opera sabun ketika seorang gadis berpura-pura menjadi seorang pria agar bisa dekat dengan pria yang disukainya?”

“... Kau benar-benar memiliki imajinasi yang liar,” jawab William. “Kau terlalu banyak menonton drama.”

“Oh? Kau tahu tentang drama? Apa duniamu memiliki teknologi modern? Berdasarkan apa yang kau katakan tadi, aku pikir itu adalah dunia fantasi murni. Apakah itu Sci-Fi? Apa kau punya pesawat luar angkasa? Perjalanan antar bintang?”

“Lupakan apa yang kukatakan tentang drama... Duniaku adalah fantasi murni.”

Peri Setengah Manusia menggaruk pipinya seolah menegur dirinya sendiri karena mengatakan sesuatu yang tidak perlu. Belle hanya tersenyum dan tidak mengorek lebih jauh. Ia merasa Will menyembunyikan beberapa hal darinya, tapi tidak masalah. Dia bukan tipe wanita yang akan memaksa orang untuk menceritakan rahasia mereka.

“Tetap saja, kau harus memberi perhatian ekstra pada Est, dan Ian,” Belle bersikeras. “Sedangkan untuk Kenneth, dia masih fifty-fifty. Dia bisa jadi jebakan atau gadis sungguhan yang sedang menyamar.”

“Oke,” jawab William setengah hati.

Belle tahu bahwa anak laki-laki itu hanya setuju di permukaan saja, tapi dia tidak berniat untuk mencari tahu apakah dugaannya benar atau tidak.

“Kau tahu, ada sesuatu yang menggangguku.” Belle menyandarkan punggungnya di kursi yang didudukinya.

“Dan apakah itu?” William bertanya.

“Kamu memiliki banyak calon pengantin di sekitarmu. Mari kita tidak membicarakan Est, Ian, dan Kenneth yang belum dikonfirmasi. Rebecca, Wendy, Amelia, dan bahkan gadis kecil Brianna. Tapi, apakah kamu berencana untuk menjadi Harem Protagonis?”

Tatapan Belle tertuju pada William. Untuk sesaat, William berpikir bahwa gadis itu menatapnya seperti dia semacam sampah.

“Kau tahu, protagonis harem adalah yang terburuk,” tambah Belle tanpa ampun. “Bagaimana mereka bisa memiliki begitu banyak gadis? Bukankah itu namanya tidak setia? Neh~ katakan padaku, apa kau berencana untuk memiliki harem?”

Half-Elf itu terbatuk-batuk pelan sambil matanya mengembara ke sekeliling ruangan. Jelas sekali, ia tidak ingin menjawab topik yang sensitif ini.

“Will, aku tahu bahwa poligami tidak dilarang di duniamu. Namun, kamu harus berjanji padaku bahwa kamu tidak akan mengejar wanita dengan seenaknya dan tidak peduli dengan perasaan mereka sama sekali,” kata Belle dengan mimik serius. “Jika kamu melakukan itu, aku akan menyeberang ke dunia lain dan menarik telingamu sampai terlepas. Apa aku sudah menjelaskannya dengan jelas?”

“... Ya.” William menundukkan kepalanya.

Ekspresi sedihnya membuat ekspresi Bella melunak. Ia tak ingin mengakuinya, tapi ia merasa sedikit jengkel saat pemuda tampan itu menyebutkan nama-nama gadis di sekitarnya.

'Kenapa aku merasa seperti ini? Belle berpikir. 'Apa karena Will adalah satu-satunya anak laki-laki yang berinteraksi denganku selain William? Nama mereka juga sangat mirip.

Ketika Belle memikirkan anak laki-laki yang sakit-sakitan yang sering mencuri pandang padanya saat dia berada di Klub Panahan, dia tidak bisa menahan dirinya untuk tidak merasa sedih.

William menyadari perubahan suasana hatinya yang tiba-tiba dan berpikir bahwa hal itu disebabkan karena dia adalah seorang “protagonis harem”, dia segera berdiri dan memegang tangannya dan menatap matanya.

“Belle, aku bukan orang yang menganggap enteng sebuah hubungan. Tolong, percayalah padaku.” William berkata dengan ekspresi serius di wajahnya.

Untuk sesaat, wajah anak laki-laki yang sakit-sakitan dalam ingatannya tumpang tindih dengan William hingga mereka berdua menjadi satu. Expplôre ?ptod?te cerita di no/?el//bin(.)c?m

“Belle?” William bertanya. “Ada apa? Apa kau merasa tidak enak badan?”

“A-aku baik-baik saja,” jawab Belle sambil tangannya tanpa sadar menggenggam tangan William. “Ini sudah malam. Kita bisa melanjutkan pembicaraan kita besok. Karena kau tidak punya tempat untuk pergi, kau bisa tinggal di kediaman ini sampai kami menemukan cara untuk memulangkanmu.”

Belle tidak tahu bagaimana atau mengapa Peri Setengah Manusia tiba-tiba muncul di dunianya. Namun, satu hal yang pasti, ia ingin tahu lebih banyak tentang anak laki-laki berambut merah di depannya.

“Kau tidak perlu khawatir tentang itu,” jawab William. “Kurasa aku akan kembali ke duniaku setelah tiga hari.”

“Tiga hari?” Belle bertanya dengan terkejut. “Bagaimana kamu tahu bahwa kamu akan kembali dalam tiga hari?”

“Aku hanya tahu. Sebut saja itu intuisi seorang Peri.”

“Makhluk itu benar-benar ada?”

“Ya,” jawab William sambil melihat ke arah penghitung waktu yang tiba-tiba muncul di layar statusnya.

[ 71: 57: 06 ]

Penghitung waktu itu tiba-tiba muncul setelah perubahan ekspresi Belle. William tidak tahu apa yang memicu munculnya penghitung waktu tersebut, namun ia merasa setengah senang dan sedih dengan perkembangan yang terjadi secara tiba-tiba. Senang karena dia tahu bahwa setelah timer berakhir, dia akan dikirim kembali ke Hestia. Sedih, karena itu juga akan menandai akhir dari pertemuan singkatnya dengan gadis yang pernah dicintainya.