“Oke, binatang seperti apa yang ingin kalian miliki?” William bertanya. “Aku akan memberimu sedikit kelonggaran dan mengizinkanmu untuk memilih monster yang berada di tahap awal Kelas B. Apa pun yang lebih tinggi dari itu tidak mungkin. Sekarang, katakan padaku apa yang kamu inginkan.”

Conrad dan Dave saling berpandangan sebelum memberi tahu William tunggangan seperti apa yang mereka inginkan.

Seringai jahat muncul di wajah William sebelum dia menganggukkan kepalanya tanda mengerti.

Seminggu berlalu dan para siswa yang pergi untuk membantu menundukkan berbagai Wabah Penjara Bawah Tanah di Kerajaan Hellan akhirnya kembali ke akademi.

Tentu saja, ada korban di antara para murid, tapi itu lebih rendah dibandingkan dengan apa yang Simon perkirakan. Meskipun begitu, setiap murid yang meninggal merupakan kerugian besar bagi Kerajaan. Raja telah memberikan kompensasi yang layak kepada keluarga para siswa pemberani ini dan sebuah monumen dibangun di dalam akademi untuk menghormati keberanian mereka.

Butuh beberapa waktu bagi para siswa untuk pulih dari pengalaman traumatis mereka dan semua pelajaran ditunda selama satu bulan untuk memungkinkan para siswa memulihkan diri.

Simon memutuskan untuk menunda Upacara William sampai semua orang di akademi kembali normal sebelum mengejutkan mereka semua lagi dengan acara yang telah dia rencanakan untuk satu-satunya murid Celine.

Sementara segala sesuatunya tertunda di Akademi, William mengambil kesempatan ini untuk membawa para anggota Penguasa Perang Angoria ke luar akademi untuk melakukan pelatihan khusus, menangkap tunggangan, dan mengumpulkan sumber daya.

-

“Gwaaark!” Dave, petugas yang bertanggung jawab atas Tim Logistik, menggunakan sebatang pohon sebagai penopang saat dia memuntahkan semua yang dia makan untuk makan siang. Dia bisa merasakan rasa asam di mulutnya saat air mata mengalir dari matanya.

Beberapa meter darinya, beberapa siswa juga muntah-muntah. William dan para perwiranya memperhatikan mereka dengan penuh pengertian dan mengizinkan mereka untuk beristirahat sejenak.

“Saya tidak pernah menyangka Anda seambisius ini, Sir William,” kata Priscilla dengan penuh kekaguman. “Namun, hanya dengan ini saja, tidak akan cukup untuk memenuhi kebutuhan semua orang.”

Gadis cantik itu berbicara kepada anak laki-laki yang mengenakan jubah pengembara berkerudung dan berdiri di tengah-tengah perkemahan bandit.

William menatap Wakil Prefeknya sekilas sebelum melihat peti emas di samping kakinya. “Untungnya, Kerajaan ini memiliki banyak bajingan yang siap untuk ditangkap. Kita tidak akan kehabisan bandit untuk diburu dalam waktu dekat, jadi Anda tidak perlu khawatir tidak memiliki cukup dana, Wakil Prefek.”

Kenneth tidak menyangka William adalah orang yang tidak mengedipkan mata saat membunuh orang. Dia melakukannya dengan cara yang begitu alami sehingga membuat anak laki-laki yang tampak lembut itu memandangnya dengan cara yang berbeda.

Conrad pernah membunuh seorang bandit di masa lalu karena membela diri. Karena itu, ia bisa sedikit menahan aroma darah yang menyengat di udara. Namun, dia tidak berani melihat tumpukan mayat yang berjejer di tanah.

Setelah membunuh dua bandit, dia sudah mencapai batasnya dan tidak memaksakan diri untuk membunuh lebih banyak lagi. William dan Priscilla-lah yang tanpa ampun membantai para bandit dengan menggunakan busur dan anak panah. Bagian yang lucu dari hal ini adalah bahwa mereka berdua hanya membunuh orang-orang yang kuat di antara kelompok bandit.

Mereka meninggalkan orang-orang yang lebih lemah untuk ditangani oleh para siswa untuk memberi mereka beberapa “pengalaman hidup” yang mereka perlukan untuk bertahan hidup di dunia.

Bahkan Spencer, dan Drake, harus mengakui bahwa mereka tidak menyangka bahwa Kepala Asrama mereka, yang baru berusia empat belas tahun, bisa sekejam ini. Mereka berdua sudah dilatih oleh keluarga mereka untuk mengambil nyawa manusia, tapi pemandangan di depan mereka masih membuat mereka merasa tidak nyaman.

“Spencer dan Conrad, pergilah ke kota dan beritahu Kapten Penjaga untuk membawa anak buahnya membersihkan tempat ini,” perintah William. “Juga, ingatlah untuk mengumpulkan komisi setelahnya. Beberapa bandit ini memiliki hadiah di kepala mereka. Kita butuh setiap koin emas yang bisa kita selamatkan dari tempat ini.”

“Ya, Pak.”

Priscilla dan Kenneth memberikan perhatian ekstra pada pengamatan mereka terhadap William. Entah mengapa, suasana bahagia dan penuh keberuntungan yang selalu dipancarkan Kepala Prefek mereka telah hilang. Sekarang berganti dengan seorang anak laki-laki yang memiliki niat membunuh yang keluar dari tubuhnya.

Ella berjalan ke arah William dan berdiri di sampingnya. Dia dan Ragnar tetap bersama Ella saat William memberikan perintah untuk menyerang Persembunyian Bandit. Kambing Angorian tidak bersembunyi di mana pun, tetapi berdiri di jarak yang aman untuk tidak ikut campur dalam penaklukan bandit oleh William.

Dia segera merangkak naik ke pakaian William. Setelah dia melingkarkan dirinya di leher William, dia dengan ceria melepas tudung anak laki-laki itu dan mengelus pipinya. Dia seperti anak perempuan manja yang meminta perhatian ayahnya.

Anak laki-laki berambut merah itu tersenyum dan mengusap dagu Dia dengan lembut. Niat membunuh yang menyelimutinya menghilang sepenuhnya, dan William yang biasanya cerah dan ceria kembali seperti angin yang menyegarkan.

“Terima kasih, Mama,” kata William sambil mengangkat Ragnar dari tanah. Dia kemudian mengusap kepala anak anjing itu dan Ragnar menjilat pipinya sebagai balasan. Thor saat ini tinggal di sisi Wendy, jadi dia tidak membawanya dalam perjalanan ke Selatan.

Kenneth dan yang lainnya tercengang dengan perubahan karakter yang tiba-tiba ini. Mereka bahkan merasa bahwa William yang acuh tak acuh yang mereka lihat beberapa saat yang lalu hanyalah isapan jempol belaka.

William tidak tahu apa yang dipikirkan oleh para perwiranya karena ia terlalu sibuk melindungi wajahnya dari serangan gabungan Ragnar dan Dia. Kedua “anak” itu membumbui wajah bocah berkepala merah itu dengan kasih sayang mereka, sementara Ella mengawasi dari samping dengan mata lembut.

“Sir William, apa rencana aksi kita selanjutnya?” Priscilla bertanya. Dia berusaha sekuat tenaga untuk menjaga agar senyum di wajahnya tidak berkedut karena perubahan karakter William yang tiba-tiba.

“Kita tunggu saja sampai Spencer dan Conrad kembali,” jawab William dengan santai. Dia kemudian mengangkat kepalanya untuk melihat matahari dan membuat perhitungan di dalam kepalanya. “Hari masih pagi, kita masih punya cukup waktu untuk menyerbu satu lagi tempat persembunyian bandit sebelum kita makan malam di kota berikutnya.”

Dave dan yang lainnya yang baru saja selesai mengosongkan perut mereka tiba-tiba merasa bahwa dunia telah kehilangan semua warnanya. Anehnya, mereka tidak takut untuk menyerbu kamp bandit lainnya. Yang mereka takutkan adalah makan malam, setelah membunuh para bandit di Wilayah Selatan Kerajaan Hellan.

Dengan keadaan mereka sekarang, mereka tidak akan bisa mencium bau atau makan daging selama beberapa hari ke depan.

Sekarang mereka akhirnya mengerti mengapa Kepala Residen mereka jarang makan daging saat makan di Ruang Makan.

William memberikan senyuman jahat pada bawahannya yang menyedihkan. Tidak seperti bocah berkepala merah itu, orang-orang di Hestia lebih cepat pulih dalam hal konsep membunuh.

Ini juga mengapa mereka dapat menerima kenyataan bahwa mereka baru saja mengambil nyawa manusia tanpa rasa bersalah sama sekali. Di dunia ini, di mana kehidupan manusia bagaikan rumput, mereka yang menolak untuk bertarung cepat atau lambat akan ditebang.

Sebagai siswa yang telah mendaftar di akademi, mereka tidak menyadari konsep ini. Lebih dari siapa pun, mereka lebih cepat beradaptasi karena lingkungan mereka mengharuskan mereka untuk bertarung.

Meskipun mereka menderita saat ini, mereka masih lebih baik dibandingkan dengan William yang telah mengalami masuk neraka dan kembali.

-

James membaca laporan Ezio dengan ekspresi tenang.

Dia telah memerintahkannya untuk mengawasi William, Matthew, dan Leah di akademi. Karena pengantin baru saat ini tinggal di akademi, Ezio menganggap tidak perlu menjaga mereka dan diam-diam mengikuti William dan bawahannya.

Ezio terkejut karena hal pertama yang dilakukan anak laki-laki itu setelah keluar dari akademi adalah memburu bandit. Yang paling mengejutkannya adalah bahwa anak itu dengan cermat memilih target yang dapat mereka lawan.

Dia tidak pergi ke kamp-kamp bandit yang terkenal sebagai tempat berkumpulnya para petarung yang kuat. Sebaliknya, dia memilih kamp yang lebih lemah yang dapat dilumpuhkan dengan kekuatan yang dimilikinya. Tindakan ini membuat Ezio menyadari bahwa William telah berkembang dari pengalaman yang ia temui selama empat tahun terakhir dalam pelatihannya.

Ezio telah menulis semua ini dalam surat yang ia kirimkan kepada Tuannya sambil terus memantau pergerakan William.

James tahu bahwa selain mengumpulkan sumber daya, William juga melatih para siswa bagaimana cara mengambil nyawa manusia sebagai persiapan untuk perang yang mungkin akan terjadi beberapa bulan lagi.

Dia tahu bahwa cucunya ingin menciptakan Unit Elite yang tidak akan segan-segan mencabut nyawa orang lain saat mereka masuk ke dalam formasi musuh. Meski begitu, dia masih khawatir cucunya akan melakukan sesuatu yang sembrono dan menggigit lebih banyak daripada yang bisa dikunyahnya.

“Damian, Gideon, kemarilah,” perintah James.

“Anda memanggil kami, Bos?”

“Apakah ini giliran kami untuk bersinar?”

Dua orang pria yang berdiri setinggi dua meter dengan tubuh kekar muncul di depan James sambil menyeringai.

“Cucu saya saat ini sedang membasmi beberapa bandit di bagian selatan Kerajaan Hellan,” James menjelaskan. “Pastikan salamander tua itu tidak bergerak mendekatinya. Bajingan tua itu masih menyimpan dendam terhadapku dan dia mungkin akan melampiaskannya pada William. Pastikan dia tidak bertindak terlalu jauh.”

“Selatan?” Gideon memiringkan kepalanya. “Maksudmu Selatan itu?”

“Selatan di mana orang gila tua pemarah itu tinggal?” Damian bertanya.

James tersenyum dan menganggukkan kepalanya. “William telah mengembara ke wilayahnya. Aku ingin kalian berdua untuk menebusnya jika DIA melakukan sesuatu yang tidak perlu.”

Damian dan Gideon saling berpandangan. Meskipun mereka yakin dengan kekuatan mereka, orang yang akan mereka hadapi adalah orang yang sangat tangguh.

Bagaimanapun juga, orang itu tak lain adalah musuh bebuyutan James, dan satu-satunya Pedang Suci dari Kerajaan Hellan, Aramis Bran Caliburn.