Di sebuah ruangan pribadi yang digunakan untuk menjamu tamu-tamu istimewa di istana, Mordred duduk di depan penguasa Kerajaan Hellan, Raja Nuh Ernest Vi Hellan.

“Apakah Anda yakin informasi ini dapat dipercaya?” Raja Nuh bertanya setelah membaca surat James. Mata abu-abu peraknya menatap Mordred dengan ekspresi serius.

“Itu adalah informasi yang kami terima dari orang-orang yang menyerang Lont,” jawab Mordred. “Kami menggunakan metode khusus untuk mengekstrak informasi tersebut sehingga kami dapat menjamin bahwa para tawanan tidak berbohong. Tentu saja, itu tidak berarti bahwa informasi yang mereka berikan kepada kami adalah benar.

“Mereka bisa saja hanya pion yang dibuang agar kami mengetahui informasi ini. Apakah akan mempercayai informasi ini atau tidak, itu terserah Anda untuk memutuskan, Yang Mulia.”

Bagi James dan Mordred, mereka tidak terlalu peduli apakah berita itu benar atau tidak. Satu-satunya kekhawatiran mereka adalah apakah hal itu akan mempengaruhi Lont atau tidak.

Setelah berdiskusi dengan para ahli di Lont, mereka memutuskan untuk menyampaikan informasi tersebut kepada raja, agar ia dapat mengambil tindakan yang tepat untuk menangani masalah tersebut.

Orang lain yang hadir di dalam ruangan itu adalah Grand Archmage Kerajaan Hellan, Emrys. Dia mengerutkan kening saat membaca surat James, dan orang bisa tahu bahwa isinya tidak baik.

“Rajaku, jika apa yang tertulis dalam surat itu benar maka itu menjelaskan pergerakan Dinasti Anaesha dan Zelan di perbatasan kita.” Emrys menghela napas. “Meskipun aku tidak tahu bagaimana mereka melakukannya, mereka melakukan pekerjaan yang baik dalam mengikis kekuatan bersenjata Kerajaan kita.”

Noah mengangguk tanpa sadar pada komentar Emrys. Gelombang Binatang dan Wabah Penjara Bawah Tanah, telah sangat mengurangi kekuatan militer Kerajaan Hellan. Jika dua Dinasti di perbatasan mereka memutuskan untuk menyerang mereka pada saat mereka sedang lemah, Kerajaan Hellan tidak akan mampu menahan kekuatan gabungan mereka.

“Apa yang Anda sarankan untuk kita lakukan?” Nuh bertanya kepada penasihat setianya.

Emrys mengelus jenggotnya sambil merenung, “Kerajaan Freesia adalah sekutu kita, tapi mereka terlalu jauh untuk menawarkan bantuan. Akan lebih baik jika kita memberi tahu mereka tentang situasi kita saat ini dan membuat mereka bersiap untuk yang terburuk.

“Selama kedua Dinasti tidak menggunakan seluruh kekuatan militer mereka untuk menekan kita, kita mungkin masih memiliki kesempatan. Raja Freesia bukanlah orang yang bodoh. Dia tahu bahwa jika kita jatuh, kerajaannya akan menjadi target berikutnya dari kedua dinasti tersebut.”

Nuh menganggukkan kepala tanda mengerti. “Jadi maksudmu, jadikan kita sebagai pencegah agar kedua tetangga kita yang bersahabat tidak menggunakan kekuatan penuh untuk menyerang kita karena takut ditikam dari belakang, benar?”

“Ya, Yang Mulia,” jawab Emrys. “Hanya ini yang bisa kita lakukan saat ini. Kerugian yang kami terima dari wabah monster yang terus menerus hampir mencapai setengah dari keseluruhan kekuatan kerajaan. Kita bahkan harus meminta anak-anak untuk membantu melawan Wabah Penjara Bawah Tanah yang saat ini menyebar ke seluruh negeri.”

Nuh menggigit bibirnya dengan frustrasi. Memang. Kerajaan itu benar-benar sudah mendekati batasnya. Karena kerugian yang mereka derita, mereka tidak punya pilihan lain selain melakukan wajib militer terhadap para siswa yang masih belajar di berbagai institusi di kerajaan. Banyak benih yang telah jatuh karena kejadian ini dan itu benar-benar memilukan.

“Selain memberi tahu sekutu kita, apakah ada hal lain yang bisa kita lakukan?” Nuh bertanya.

“Ada satu hal lagi yang bisa kita coba, tapi aku ragu itu akan berhasil.” Grand Archmage menatap Mordred sekilas sebelum mengalihkan perhatiannya pada raja. “Kita membutuhkan bantuan dari Suku Utara. Jika mereka bersedia memberikan dukungan, maka kita akan mampu menahan invasi.”

Nuh memiliki ekspresi gelisah ketika Emrys menyebutkan suku-suku di Utara Kerajaan mereka. Suku-suku ini diberi kebebasan untuk memerintah di tanah mereka dan “secara teknis” bukan merupakan warga negara Kerajaan Hellan.

Alasan mengapa mereka tidak dimasukkan ke dalam kerajaan adalah karena raja-raja sebelumnya tidak mampu menaklukkan tanah mereka. Hal ini membuktikan betapa kuatnya suku-suku ini dan hal terbaik yang dapat mereka lakukan adalah menandatangani perjanjian non-agresi dengan mereka.

Suku-suku ini melakukan apa yang ingin mereka lakukan, dan Kerajaan Hellan tidak bisa ikut campur. Tentu saja, ini juga berarti bahwa suku-suku tersebut juga tidak dapat menginvasi tanah Kerajaan Hellan. Mereka lebih seperti “tetangga sebelah” yang tidak boleh disinggung.

Sumpah yang diucapkan kedua belah pihak adalah sumpah yang sangat kuat dan menjadi alasan utama mengapa ada perdamaian yang langgeng di antara kedua faksi.

“Biarkan saya memikirkan hal ini terlebih dahulu,” jawab Nuh setelah beberapa waktu. “Untuk saat ini, peringatkan Pedang Suci dan katakan padanya untuk menjaga perbatasan kita.”

“Terserah Anda, Rajaku.” Emrys membungkuk dan meninggalkan ruangan.

Mordred dengan tenang menyeruput tehnya di sampingnya. Dia berpura-pura tidak mendengar percakapan antara Raja dan Archmage.

Noah menatap calon Viscount-nya dengan ekspresi tak berdaya. Dia tahu lebih dari siapa pun bahwa Keluarga Ainsworth tidak berencana untuk mencampuri urusan negara. Bahkan jika dia menjadikan Mordred sebagai seorang Viscount, dia tidak akan secara aktif membantu kerajaan melawan invasi.

Lagipula, dialah yang mengasingkan salah satu anggota keluarga mereka untuk tidak pernah menginjakkan kaki di Kerajaan Hellan lagi.

-

“Sepertinya kalian semua tidak mengendur dalam latihan selama aku pergi,” kata William sambil tersenyum. “Sangat bagus. Seperti yang diharapkan dari Divisi Bela Diri.”

Sehari setelah dia kembali ke akademi, William mengumumkan bahwa dia akan membuat pengumuman penting dan semua siswa Kelas Bela Diri diharuskan hadir.

Para siswa yang jumlahnya hanya sedikit di atas tiga ratus orang menatap Kepala Prefek mereka dengan ekspresi serius. Kenneth, Priscilla, Dave, Spencer, Drake, dan Conrad berdiri di belakang William. Mereka adalah para petugas yang dia pilih di antara para siswa untuk membentuk dewan.

“Alasan mengapa saya memanggil kalian ke sini hari ini adalah untuk mengumumkan nama Ordo kita.” William mengamati wajah-wajah para siswa yang menatapnya. “Mulai hari ini dan seterusnya, dengan kekuasaan yang diberikan padaku sebagai Kepala Prefek Divisi Bela Diri, dengan ini aku mendeklarasikan berdirinya 'Penguasa Perang Angoria'!”

James telah memberi tahu William tentang bahaya yang akan datang yang akan menimpa Kerajaan Hellan jika informasi yang mereka kumpulkan dari para tawanan terbukti benar.

Karena itu, William telah memutuskan untuk mempercepat rencananya untuk membuat pasukan tempurnya sendiri sebelum Akademi membubarkan barisan para siswa untuk bergabung dalam perang yang mungkin terjadi dengan dua kerajaan tetangga.

“Dengan segala hormat, Tuan!” seorang remaja laki-laki mengangkat tangannya sambil menatap William dengan ekspresi serius. “Saya rasa membentuk organisasi yang tidak sah tidak diperbolehkan di Akademi Kerajaan Hellan. Kita bisa diskors oleh Dekan jika dia mengetahui hal ini.”

Beberapa bangsawan menganggukkan kepala mereka setuju. Pertemuan yang sedang mereka lakukan saat ini adalah pertemuan pribadi dan tidak ada instruktur yang hadir. Seolah-olah William berencana untuk melakukan Kudeta dan mengambil alih seluruh akademi. Jika ada yang mengetahui tindakan ini, mereka semua mungkin akan dihukum.

“Ya, apa yang Anda katakan itu benar.” William menganggukkan kepalanya. “Itulah sebabnya saya tidak akan memaksa kalian untuk bergabung. Jika ada di antara kalian yang tidak ingin berpartisipasi dalam usaha ini, silakan tinggalkan aula ini sekarang juga. Jangan khawatir, saya berjanji bahwa saya tidak akan melakukan apa pun untuk menyakiti siapa pun dari kalian yang memilih untuk tidak menjadi bagian dari Ordo saya.”

Para murid saling berpandangan, tapi tak satu pun dari mereka yang beranjak dari tempatnya. Setelah mengikuti latihan ketat dari William, mereka melihat perubahan yang signifikan dalam kemampuan bela diri mereka. Meskipun mereka takut akan mendapat masalah karena membentuk ordo rahasia di dalam sekolah, karisma William telah memenangkan hati mereka.

Meskipun begitu, mereka tidak mengatakan apa-apa dan tetap di tempat. Beberapa dari mereka memiliki perasaan yang mengganggu bahwa jika mereka benar-benar meninggalkan ruangan itu sekarang, mereka akan menyesal seumur hidup mereka.

Kenneth dan para petugas lainnya terkejut dengan pernyataan William yang tiba-tiba karena mereka tidak diberitahu sebelumnya. Mereka tahu betapa seriusnya tugas ini dan mereka bertanya-tanya apakah anak laki-laki berambut merah itu benar-benar serius atau hanya bercanda.

William terkejut ketika tidak ada seorang pun yang meninggalkan aula. Dia mengharapkan setidaknya setengah dari siswa akan pergi. Melihat tidak ada yang berencana untuk pergi, dia memutuskan untuk melanjutkan pidatonya.

“Jadi, tidak ada satupun dari kalian yang ingin pergi?” William bertanya. “Karena ini masalahnya, saya ingin kalian semua menandatangani kontrak dan kalian akan menandatanganinya dengan darah kalian. Ini adalah kesempatan terakhir kalian untuk mundur. Setelah kalian menandatangani kontrak, saya akan melakukan segalanya dengan kekuatan saya untuk membuat kalian semua kuat. Namun, kalian wajib berdiri di sisiku. Apakah kita akan menghadapi gunung api atau lautan pisau, tak satu pun dari kalian yang boleh mundur.”

“Pikirkan baik-baik dan berpikirlah dengan baik. Saya akan memberi kalian waktu sepuluh menit untuk memutuskan.” William meletakkan tangannya di belakang punggungnya sambil menunggu waktu sepuluh menit berakhir.

Dia tidak takut meskipun Dekan Akademi mengetahui rencananya atau tidak. Kakeknya telah membuat pengaturan yang diperlukan ketika dia memberikan surat itu kepada Paman Mordred.

Dadu telah dilemparkan dan apakah Raja menyetujuinya atau tidak, terserah dia untuk memutuskan.