“Seorang Penari?” Celine menutupi bibirnya yang indah dan tertawa kecil. “Kau bilang pada mereka aku seorang Penari? Lucu sekali, Will kecil.”

“Maaf, Tuan,” jawab William. “Saya tidak berpikir dengan baik saat itu.”

“Mmm, jangan khawatir. Bahkan jika mereka memintaku menari, aku tidak akan melakukannya.” Celine menyangga dagunya di telapak tangannya saat ia menatap murid satu-satunya. “Cukup tentang itu untuk saat ini. Ceritakan semua yang telah kau alami di akademi.”

William hanya bisa memberikan senyum kaku pada gurunya saat dia menceritakan serangkaian peristiwa yang telah terjadi padanya di akademi. Dari saat dia mengikuti tes masuk hingga saat Oliver membantunya menyelamatkan inti penjara bawah tanah.

“Ngomong-ngomong, di mana letak inti penjara bawah tanah itu?” Celine bertanya. “Lebih tepatnya, jiwa-jiwa dari inti penjara bawah tanah ini?”

William melirik Oliver dan yang terakhir hanya menghindari matanya. Sepertinya dia tidak memberi tahu Celine semua yang terjadi, sehingga William bisa menceritakannya sendiri.

“Setelah inti kembar menggunakan energinya untuk melahirkan Dia, Thor, dan Ragnar, mereka masuk ke dalam hibernasi di dalam Lautan Kesadaranku,” jawab William. “Guru Kedua mengatakan bahwa mereka akan tidur dalam waktu yang sangat lama, dan mungkin butuh waktu bertahun-tahun sebelum mereka bangun.”

Celine menganggukkan kepalanya tanda mengerti. Dia juga tidak sabar untuk bertemu dengan makhluk-makhluk mitos yang lahir dengan bantuan inti penjara bawah tanah, tapi William meninggalkan mereka di kediamannya. Thor bersama Wendy, sementara Dia dan Ragnar bermain dengan Eve.

Dia tidak tega membawa mereka saat mereka sedang bersenang-senang, jadi dia memutuskan untuk mengunjungi Celine sendirian.

“Baiklah, kamu bisa mengajak teman-temanmu besok,” kata Celine sambil tersenyum. “Saya juga ingin mengenal mereka lebih baik, terutama gadis yang bernama Wendy ini. Oliver bilang kalau dia sangat menyukaimu.”

William terbatuk-batuk pelan dan menatap Oliver dengan tatapan “Beraninya kau mengkhianatiku?”. Monyet Kakatua membalas tatapannya sambil menyeringai, dan bahkan menambahkan minyak ke dalam api.

“Dari apa yang saya tahu, James telah menyetujui gadis itu sebagai calon pengantin Little Will,” komentar Oliver. “Saya hanya kasihan pada gadis malang itu karena Little Will adalah serigala berbulu domba. Dia akan memakannya habis, termasuk tulang-tulangnya.”

“Benarkah?” Celine mengangkat alisnya. “Apa kau menyukainya, William?”

“Wendy adalah gadis yang cantik dan baik hati, hampir tidak mungkin bagi siapa pun untuk tidak menyukai seseorang seperti dia,” jawab William. “Dia memang menyatakan perasaannya padaku, tapi saat ini, aku masih belum siap untuk menjalin hubungan. Untuk saat ini, kami memutuskan untuk memulai sebagai teman.”

“Setidaknya kamu tidak berpura-pura menjadi protagonis yang sok tahu.”

“Guru, aku paling benci protagonis yang padat.”

Pasangan Guru dan Murid itu saling menatap sambil tersenyum, sebelum William memutuskan untuk berbicara serius dengan Celine.

“Guru, apakah Anda mengenal Dekan akademi?” William bertanya.

“Biar kutebak, orang tua itu memberitahumu sesuatu tentang masa laluku setelah dia melihat kerah bajumu, benar?” Celine balik bertanya. “Apakah dia mencoba membuatmu merasa bersalah?”

Celine menggelengkan kepalanya sambil berdiri dari kursi dan menuju sofa untuk berbaring. Dia kemudian menatap William dengan tatapan malas dan memberi isyarat agar William mendekatinya.

William membawa kursinya mendekat dan duduk di depan Celine. Dia berharap Tuannya akan lebih membuka diri padanya setelah mengetahui rahasia kerah itu.

“Ceritakan semua yang dikatakan orang tua itu kepadamu,” perintah Celine. “Jangan tinggalkan satu detail pun.”

William menganggukkan kepalanya dan menurut. Dia menceritakan semuanya pada Celine dan menunggu jawabannya.

“William, aku sudah bertanya padamu sebelum kau meninggalkan Lont, tapi aku akan bertanya lagi,” Celine memberikan senyuman menggoda pada William. “Apa kau membenciku?”

“Ya,” jawab William. “Pada hari itu Anda memperbudak saya, Tuan, saya merasa dikhianati.”

Celine memberi isyarat kepada William untuk mendekat dan anak laki-laki itu mematuhinya sekali lagi. Celine membelai sisi wajahnya dan menatap langsung ke matanya. “Jika kamu mengatakan kepadaku bahwa kamu tidak merasakan kebencian, aku akan berpikir bahwa ada sesuatu yang sangat salah denganmu. Apa yang saya lakukan pada Anda adalah sesuatu yang tidak akan pernah dilakukan oleh seorang Guru pada muridnya.”

“Di masa lalu, saya juga tidak punya pilihan,” kata Celine sambil tangannya bergerak ke bawah untuk menyentuh kerah di leher William. “Kakek saya meminta pandai besi legendaris di Benua Silvermoon untuk membuatkan dua kalung mithril. Satu untukku, yang satunya lagi untuk saudara kembarku, Celeste...”

Celine mengerutkan kening seolah-olah dia mengingat sesuatu yang tidak menyenangkan, tetapi kerutan di wajahnya menghilang setelah beberapa detik saat dia melanjutkan penjelasannya. “Pada suatu waktu, saya dan saudara perempuan saya dipaksa untuk mengenakan kerah di leher kami. Aku minta maaf, tapi aku tidak bisa memberitahumu alasannya karena itu adalah rahasia.”

Peri cantik itu menghela nafas sambil melepaskan tangannya dari kalung di leher William. “Kakekku tahu cara menggunakan Ilmu Hitam dan dia adalah guru pertamaku. Aku tidak akan membuatmu bosan dengan rincian latihanku karena kau sudah tahu bagaimana akhirnya.”

Mata Celine bersinar ungu muda untuk sesaat saat rasa benci melintas di matanya yang indah. “Ketika saya mencapai usia dua belas tahun, kakek saya membawa saya ke Benua Utara. Di sana saya diperkenalkan dengan seorang wanita yang tampak paling malang yang memiliki hati seorang Santo. Dia memperlakukan saya seperti seorang putri kandung dan memberi saya cinta lebih dari yang pernah diberikan oleh ibu kandung saya.

“Di sana dia mengajari saya semua yang dia tahu tentang Ilmu Hitam serta cara menggunakan tombak. Dia adalah keluarga yang tidak pernah saya miliki dan saya sangat merindukannya. Dengan bimbingannya, saya bisa masuk ke dalam jajaran Penyihir Kegelapan.”

Celine memejamkan matanya saat bayangan masa lalunya membanjiri pikirannya. “Sayangnya, semua yang baik, dan masa-masa buruk, harus berakhir. Saat aku berusia dua puluh tahun, aku harus berpisah dengan Ibu Keduaku dan pindah ke sini, ke Benua Selatan. Kami masih bertukar surat setidaknya dua kali setahun, tetapi saya masih sangat merindukannya.

“Dengan demikian, keadaan kami juga sangat mirip. Orang yang membesarkanmu adalah Ella, dan aku dibesarkan oleh seorang perempuan tua.” Celine menyeringai. “Satu-satunya perbedaan kita adalah kamu masih punya keluarga di sini, sementara aku hanya punya Oliver untuk menemaniku.”

“Dan saya akan terus menemani Anda, Nyonya,” Oliver berkomentar dari atas tenggerannya. “Bahkan jika Anda pergi ke Lautan Api, saya akan selalu berada di sisi Anda.”

“Terima kasih, Oliver.”

“Sama-sama, Nyonya.”

Celine kemudian mengalihkan perhatiannya pada William. Kali ini, ia memasang ekspresi serius yang jarang ia tunjukkan pada bocah berambut merah itu.

“Jangan minta maaf padaku, karena aku tidak akan meminta maaf padamu,” kata Celine. “Bahkan sampai sekarang, saya masih menyimpan banyak kebencian di hati saya, dan saya tidak berniat untuk memaafkan mereka yang telah berbuat salah kepada saya dalam waktu dekat. Apakah Anda membenci saya atau tidak, itu terserah Anda untuk memutuskan. Jadi, muridku yang imut dan kecil, tidak apa-apa bagimu untuk membenciku.”

“Mengerti.” William membalas tatapan serius Celine dengan seringai. “Guru, kau sudah tahu kalau aku menyimpan dendam, kan?”

“Ya,” jawab Celine.

“Saya berjanji bahwa ketika saya menjadi lebih kuat darimu, saya akan melunasi hutang lama kita,” kata William. “Aku akan memastikan untuk menghukummu dengan setimpal. Saya harap ketika hari itu tiba, Anda tidak akan membenci saya, Tuan.”

“Menghukum saya? Kau harus cukup kuat untuk melakukan itu.” Celine mencibir.

“Jangan khawatir, Guru. Saya ditakdirkan untuk menjadi kuat... Sangat Kuat,” kata William dengan nada sombong. “Itu karena aku bereinkarnasi dengan Sistem Terkuat.

Sang Guru dan Murid saling menatap satu sama lain dengan senyuman jahat.

“Aku tak sabar menantikan hari itu tiba, Little Will.” Celine membelai sisi wajah William.

“Aku juga, Guru,” jawab William sambil meletakkan tangannya di atas tangan Celine. “Aku juga.”