“Mulai sekarang, namamu adalah Dia,” kata William sambil mencium ular emas yang melingkar di lehernya.

“Hisssss.”

“Aku senang kau menyukainya.”

“Hissss.”

“Guk!”

“Ruff!”

Kedua anak anjing itu mencoba menarik perhatian William dengan memanggilnya.

Saat ini, bocah berkepala merah itu sedang berbaring di tempat tidur, sementara tiga penjaga kecilnya berbaring di sampingnya. Dia masih melingkar di leher William, seperti kalung budak kedua yang tidak mau pergi.

Dia baru saja menerima namanya dari William dan sangat senang karenanya. Dia mengelus pipi William untuk menunjukkan bahwa dia sangat menyukai nama yang diberikan kepadanya.

Namun, kedua anak anjing itu tidak mau kalah sehingga mereka merengek, sambil menekan dada William seperti dua anak manja. Mereka ingin tuannya memberi mereka nama juga.

William tertawa kecil sambil menepuk-nepuk kepala kedua anak anjing itu dan membujuk mereka untuk bersabar.

“Oke, aku sudah memutuskan.” William menyeringai sambil menggelitik dagu bayi Husky. “Mulai sekarang, namamu adalah Thor.”

“Guk!” Thor menggonggong sebelum mulai menjilati pipi William. Tubuhnya bersinar sesaat saat pola petir pada bulunya berderak karena aliran listrik.

Melihat kakak dan adiknya telah diberi nama, anjing Terrier kecil itu merengek untuk menarik perhatian William.

“Jangan khawatir, saya juga memikirkan nama yang bagus untukmu,” William membujuk anak anjing yang sedang mengamuk itu.

William menatap anjing Terrier yang menggemaskan itu dan senyum ceria muncul di wajahnya. “Namamu adalah Ragnar.”

“Ruff!” Ragnar bergabung dengan Thor menjilati pipi William yang membuat sang penggembala terkikik.

'Saya rasa saya mengerti bagaimana rasanya menjadi orang tua dengan melihat ketiga anak ini,' pikir William.

Meskipun ia telah memelihara kambing-kambingnya dengan penuh cinta dan perhatian, perasaan yang diberikan oleh ketiga anak kambing yang baru lahir itu berbeda. Dia bisa merasakan hubungan yang sangat dekat dengan mereka. Sebuah hubungan yang ditempa oleh darah yang membuatnya merasa seperti benar-benar telah menjadi ayah dari tiga anak.

Setelah ketiganya tenang, William memperkenalkan mereka kepada Mama Ella.

“Dia, Thor, Ragnar, ini Ella. Dia adalah Mama saya, jadi dia adalah Nenek kalian,” kata William.

“Hissss?”

“Wooof?”

“Ruff?”

Ketiga penjaga menatap Ella dengan tatapan polos. Kambing Angora itu menatap balik ke arah mereka dan mengembik.

“Meeeeeeeh.”

“Hissss!”

“Wooof!

“Ruff!”

Ella berjalan mendekat dan menjilati pipi Thor. Setelah itu ia menjilati pipi Ragnar dan akhirnya, membelai kepala Dia.

Dia melepaskan diri dari leher William dan memindahkan dirinya ke leher Ella.

“Hissss.”

“Meeeeeh.”

Pasangan “Nenek dan Cucu” yang baru ini mengobrol satu sama lain, sementara kedua anak anjing itu melompat dari tempat tidur dan bertingkah seperti anak-anak manja yang ingin menarik perhatian kakek-nenek mereka.

“Meeeeeh.”

“Hisssss!”

“Wooof!”

“Ruff!”

Ella bermain dengan anak-anak untuk beberapa saat sebelum berbaring di samping tempat tidur William.

Oliver kembali ke bayangan William saat dia mengamati adegan keluarga ini dengan ekspresi geli.

'Sepertinya saya harus mencari cinderamata lain untuk Nyonya,' pikir Oliver sambil memandangi ular emas yang tampak menikmati waktu berkualitasnya bersama nenek barunya. Awalnya, dia berencana untuk membawa Dia kembali ke Celine, tapi karena penjaga kecil itu lahir dari darah William, dia pikir tidak pantas untuk memisahkan mereka berdua.

“Ah, aku hampir lupa. Anda harus membuat kontrak dengan Dia dan menjadikannya teman hewan Anda,” kata Oliver dengan nada serius. “Thor dan Ragnar baik-baik saja karena kamu sudah menambahkan mereka ke dalam kawananmu, tapi Dia berbeda. Dia adalah seekor ular dan kamu tidak bisa menambahkannya ke dalam kawananmu, tidak peduli seberapa keras kamu berusaha.”

“Mengapa saya harus menjadikannya sebagai teman hewan saya?” William bertanya.

“Kenapa kamu memakai kalung di lehermu?” Oliver balik bertanya.

Saat itulah William mengerti maksud Oliver. Kalung di lehernya melindunginya dari incaran orang-orang yang ingin menjadikannya budak.

Dia adalah makhluk mitos.

Meskipun dia masih muda, itu tidak mengubah fakta bahwa dia akan tumbuh menjadi Ular Bersayap di masa depan. Perbudakan tidak hanya terjadi pada manusia dan humanoid lainnya. Makhluk eksotis juga dijual di Pasar Gelap dan Dia pasti akan menjadi tambahan yang sangat bagus bagi mereka yang memiliki hobi mengoleksi makhluk langka dan eksotis yang sulit ditemukan di benua itu.

“Kontrak seperti apa yang harus saya buat?” William bertanya. “Saya tidak paham bagaimana kontrak dibuat.”

“Kontrak yang setara,” jawab Oliver. “Kontrak ini memberikan kedudukan yang setara bagi kedua belah pihak. Tidak ada hubungan Tuan dan Hamba. Ini adalah pilihan yang ideal untukmu dan Dia... kecuali jika kamu adalah sampah yang ingin memperlakukan Dia sebagai budak.”

“Bagaimana mungkin aku bisa melakukan itu?” William mendengus. “Dia, kemarilah sebentar.”

“Hissss?” Dia berhenti bermain dengan saudara-saudaranya dan menatap William dengan bingung.

“Kemarilah. Aku harus membuat kontrak denganmu, agar kau tidak menjadi sasaran orang jahat.”

“Hissss?”

Meskipun dia masih bingung, Dia merayap dan naik ke tempat tidur William. Dia kemudian merangkak ke atas tubuhnya lalu melingkari leher sang gembala seperti seorang gadis yang baik.

Karena William tidak memiliki kekuatan sihir, Oliver lah yang memfasilitasi kontrak yang setara antara bocah berkepala merah dan ular emas. Dua lingkaran sihir biru seukuran bola basket melayang-layang di antara William dan Dia.

Setelah itu, Oliver menusuk tubuh mereka menggunakan belati bayangan yang disulapnya untuk mendapatkan setetes darah mereka.

Saat darah memasuki lingkaran sihir yang dia ciptakan, darah tersebut berubah warna menjadi keemasan. Kedua lingkaran sihir tersebut bergabung satu sama lain dan menembakkan dua berkas cahaya keemasan yang melesat ke arah tubuh William dan Dia.

Ketika cahaya itu surut, Oliver kembali ke bayangan William dan mengumumkan bahwa kontrak yang setara telah berhasil.

Dengan ini, lapisan perlindungan lain telah diberikan kepada Dia untuk mencegahnya diperbudak oleh orang lain. Sedangkan untuk Thor dan Ragnar? Mereka tidak membutuhkannya karena pada saat mereka menjadi bagian dari kawanan William, hal itu mirip dengan memiliki kontrak yang mengikat.

Ketika William melihat kedua anak anjing itu, dia terkejut melihat keduanya sudah tertidur. Mereka berbaring di atas perut Ella dan tidur dengan nyenyak. William dapat memahami perasaan nyaman itu karena dia telah melakukan hal yang sama hampir sepanjang hidupnya.

Melihat kedua kakaknya tertidur di samping Nenek mereka, Dia memutuskan untuk bergabung dengan mereka. Dia melepaskan diri dari leher William dan merayap ke arah Ella. Ular emas itu kemudian melilit dirinya seperti ular berbisa di samping kedua saudaranya dan tidur.

William dan Ella saling bertukar pandang. Anak laki-laki itu tersenyum, dan ekspresi Ella terlihat lembut. Mereka berdua mengenang masa-masa ketika William masih bayi.

Tiba-tiba, terdengar suara ketukan di pintu. William berdiri dari tempat tidur dan membukanya sendiri untuk melihat siapa orangnya.

“Selamat pagi,” sapa Est. “Kamu sudah pulih lebih cepat dari yang diperkirakan.”

“Selamat pagi,” William membalas sapaan itu sambil membuka pintu lebar-lebar dan menyingkir untuk mempersilakan tamunya masuk ke dalam kamar asrama. Seperti biasa, Est ditemani Ian dan Ishak. Namun, kali ini tidak hanya mereka bertiga.

Wendy juga ikut serta dan dia membawa keranjang piknik di tangannya.

“Saya pikir Anda mungkin masih belum pulih dan memutuskan untuk membawakan Anda makan siang,” kata Wendy dengan malu-malu.

William tersenyum. “Meskipun saya bisa berjalan dan menggerakkan tubuh saya, bukan berarti saya bisa bepergian jauh. Bagus sekali kau membawakanku makan siang. Aku merasa sangat lapar. Terima kasih, Wendy.”

“Sama-sama.” Wendy memberikan senyuman manis kepada William saat dia memasuki ruangan.

Tidak butuh waktu lama bagi para pendatang baru untuk menyadari adanya tiga makhluk baru di dalam kamar William.

William memperkenalkan mereka sebagai Guardian Beasts-nya yang membuat Est, Ian, Isaac, dan Wendy menatapnya dengan pandangan aneh.

“Rumit,” William menggaruk-garuk kepalanya. Oliver telah memperingatkannya bahwa dia tidak boleh memberi tahu siapa pun dari mana Dia, Thor, dan Ragnar berasal karena hal itu dapat mengundang masalah yang tidak perlu.

Melihat wajah sang gembala yang gelisah, para tamu memutuskan untuk tidak mempersulitnya.

Mata Wendy terbelalak saat melihat ketiga bayi yang tertidur. Mereka semua terlihat begitu lucu dan menggemaskan sehingga meluluhkan hatinya.

Namun, yang paling menarik perhatiannya adalah bayi Husky, Thor.

Jika bukan karena Thor sedang tidur nyenyak, ia pasti sudah memohon kepada William untuk memeluk anak anjing itu. Anak laki-laki berkepala merah itu menatap tatapannya yang tergila-gila dan menghela napas. Sangat mudah baginya untuk membaca maksud Wendy karena dia adalah orang yang sangat lugas.

“Kamu bisa bermain dengannya saat dia bangun,” kata William sambil menggaruk pipinya. “Dia masih bayi, jadi dia mungkin mudah lelah.”

“Aku tidak masalah dengan itu!” Wendy menjawab dengan tergesa-gesa seolah-olah dia takut William akan menarik kembali kata-katanya.

Setelah mendapat izin dari William, Wendy dengan senang hati mengeluarkan makanan yang telah diambilnya dari Dapur Divisi Sihir.

Oliver, yang mengamati para tamu dari dalam bayangan William, menggelengkan kepalanya tanpa daya.

'Anak ini benar-benar tahu bagaimana cara menarik perhatian lebah,' pikir Oliver. Hanya dengan melihat sekilas, ia bisa mengetahui bahwa gadis bernama Wendy memiliki perasaan terhadap William. Adapun Est, dan Ian, yang memandang sang gembala dengan sikap tidak puas, Oliver berpura-pura tidak melihat apa-apa.

Kera Beo bukanlah orang yang suka membocorkan rahasia orang lain. Dia percaya bahwa karena dia memiliki kemampuan seperti ini, dia juga harus lebih bertanggung jawab saat menggunakannya.

'Tidak peduli berapa banyak gadis yang jatuh cinta pada pesonamu,' Oliver merenung sambil memejamkan mata untuk beristirahat. Dia sudah memberi label William sebagai Pangeran Kegelapan. Karena itu sudah terjadi, dia hanya perlu menunggu beberapa tahun lagi untuk melihat ramalannya terpenuhi.