'Apa kau serius?!' William tidak bisa mempercayai apa yang dikatakan sistem kepadanya.

Job class yang dia gunakan dalam pertempuran melawan Cyclops hanya bisa dibuka jika jiwanya dirusak oleh Dewa Kegelapan.

[Pembawa acara, Job Class Pangeran dan Putri Kegelapan adalah Kelas Prestise yang dimiliki oleh pengikut Dewa Kegelapan yang taat. Sejujurnya, mustahil bagimu untuk membukanya. Itu hanya mungkin karena Anda menggunakan Kalung Wisteria sebagai media untuk mengorbankan lima tahun kekuatan sihir Anda untuk menggunakan Kelas Pekerjaan untuk waktu yang singkat. ]

'Bagaimana ini bisa terjadi? William mulai merasa tak berdaya. 'Apa yang harus saya lakukan?

Oliver menyadari perubahan ekspresi William dan mengerutkan kening. “Apa yang sedang kau pikirkan? Apa kau sudah menukar Kelas Pekerjaan atau apa pun itu dengan Pangeran Kegelapan? Cepatlah, kita tidak punya banyak waktu.”

“S-Second Master, Pangeran Kegelapan tidak tersedia,” jawab William. “Saya tidak bisa menggunakannya.”

“Benarkah begitu?” Oliver tahu bahwa William tidak akan berbohong kepadanya pada saat yang genting ini, jadi dia tidak punya pilihan lain selain mempercayainya. “Oke, ganti saja menjadi Penyihir Gelap. Aku hanya berharap jiwamu bisa menahan kerusakan dan rasa sakit. Jangan khawatir, aku akan membantumu. Dengan kita berdua bersama-sama, itu akan berhasil... mungkin.”

[Tuan rumah, kerusakan inti telah berkembang menjadi 98%]

William menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan diri. Dia tahu bahwa dia mengambil risiko besar dalam mencoba apa yang akan dia lakukan, tapi dia harus melakukannya. Sesuatu di dalam dirinya mendorongnya untuk melakukannya.

Apa yang tidak diketahui William adalah, jauh di dalam lautan kesadarannya, bidak catur Raja mulai bergetar. Waktu untuk bangun masih belum tiba, tetapi bidak itu telah merasakan keinginan William dan memutuskan untuk meminjamkan kekuatannya.

-

Issei, yang sedang tidur siang di Kuil Sepuluh Ribu Dewa, merasakan keilahiannya mulai bergerak dan segera menyelidiki penyebabnya. Satu-satunya orang yang telah dia berikan keilahiannya adalah William. Karena bidak caturnya bergerak, itu berarti saudara sumpahnya telah mengalami sesuatu yang sangat merepotkan.

'Ini masih terlalu dini,' Issei mengerutkan keningnya sambil mengamati proyeksi William dari dalam istananya. 'Tetap saja, tidak ada yang diusahakan, tidak ada yang didapat. Semakin besar tantangannya, semakin besar pula hasilnya. Semoga berhasil, adik kecil.

-

Setelah mengubah job class-nya menjadi Dark Mage, William mempersiapkan diri untuk menyentuh kedua core dengan tangannya secara bersamaan.

“Dengarkan aku, apapun yang terjadi jangan sampai kau kehilangan dirimu,” kata Oliver dengan ekspresi serius sambil melayang di atas kepala William. “Saat Anda menyentuh kedua inti itu, racun akan menghantam lautan kesadaran Anda seperti gelombang pasang. Anda harus melawan, dan menjaga kesadaran Anda dengan segala cara. Jika Anda gagal, maka tubuh Anda akan dirusak oleh racun. Apakah Anda yakin tidak akan berubah pikiran?”

“Tidak.” William menggelengkan kepalanya. “Saya siap.”

“Bagus.” Oliver mengangguk dan merentangkan sayapnya lebar-lebar. “Mari kita mulai.”

William mengertakkan gigi dan menyentuh kedua inti pada saat yang bersamaan. Dengan segera, racun itu menjalar melalui tangannya dan naik ke lengannya, langsung mengubahnya menjadi hitam. William merasakan sesuatu menghantam inti dari keberadaannya saat jiwanya bergidik karena benturan itu.

Ini adalah kedua kalinya dia merasakan hal seperti ini. Pertama kali adalah ketika truk itu muncul dalam siklus reinkarnasi dan mengirimnya terbang untuk dilahirkan di dunia ini. Benturan itu begitu kuat sehingga merusak jiwa William. Hal itu menyebabkan dia tidak bisa sadar kembali selama lebih dari sebulan setelah dia lahir.

Untungnya, karena insiden dengan Truck-kun, jiwa William telah diperkuat setelah pulih. Hal itu semakin diperkuat oleh Pelatihan Neraka Celine di dalam Lautan Kesadarannya.

Meskipun dia ingin pingsan karena rasa sakitnya, dorongan Oliver dan rengekan Mama Ella telah sampai ke telinganya.

Dia menahan kerusakan dari Racun saat tubuhnya perlahan-lahan ternoda hitam. Beberapa waktu kemudian, seberkas cahaya terang, seukuran koin emas, muncul di tengah-tengah dua inti penjara bawah tanah. Oliver buru-buru menggunakan kekuatannya untuk menarik jiwa dari inti kembar keluar dari tubuh yang hampir runtuh.

Itu adalah proses yang melelahkan karena Oliver membagi perhatiannya antara memasok sebagian kekuatannya kepada William dan mengekstraksi jiwa-jiwa dari dua inti.

Dua Guardian Beast tahu bahwa ini adalah titik baliknya, jadi mereka menyalurkan kekuatan yang tersisa di tubuh mereka ke William. Mereka juga melakukan yang terbaik untuk membantu orang yang memutuskan untuk menyelamatkan tuan mereka dari kehancuran total.

Kambing-kambing itu telah berhenti bermain dengan Orthus, karena Binatang Penjaga juga telah mendapatkan kembali kewarasannya. Ia bergabung dengan para seniornya untuk membantu William melawan korupsi sebagai cara penebusannya.

Saat ini, seluruh tubuh William telah bernoda hitam. Bahkan rambut dan matanya pun tidak luput dari racun korupsi.

Meskipun sangat menyakitkan, tahun-tahun yang dia habiskan untuk dilatih oleh Celine dan Oliver, ironisnya, telah membantunya menanggung cobaan berat yang dia alami saat ini.

Di dalam lautan kesadarannya, jiwa William melayang di atas air biru yang juga perlahan-lahan ternoda oleh racun hitam. Lama-kelamaan, lautan itu berubah menjadi hitam pekat. Tiba-tiba sehelai kegelapan, setipis benang, muncul dari air yang rusak dan menembus dada William.

Benang itu merayap masuk ke dalam jiwa William dan berhasil menyusup ke dalam intinya. Setelah satu helai benang itu terserap, lebih banyak lagi benang yang terbang ke udara dan berusaha menembus dada William sekali lagi. Namun, sebuah kekuatan ilahi yang dahsyat menghalangi mereka.

Bidak catur itu melayang di atas tubuh William dan melindungi jiwanya dari bahaya lebih lanjut. Bidak itu telah menunggu satu helai kegelapan untuk menembus dada William sebelum bergerak.

Anak laki-laki itu tidak mampu melawan satu helai kegelapan yang menyerangnya karena dia sudah kehilangan kesadaran pada saat itu. Bidak catur itu bisa saja mencegah insiden itu terjadi, tapi ia memilih untuk menunggu.

Bidak catur tersebut menunggu kesempatan itu karena ia percaya bahwa tuan rumahnya akan membutuhkan kekuatan itu di masa depan. Ia juga memahami bahwa William tidak cukup kuat untuk mengkonsumsi lebih dari satu bidak, jadi ia tidak mengizinkannya untuk menyerap lebih banyak.

Satu jam berlalu, saat Oliver hampir jatuh ke tanah karena kelelahan. Dua jiwa dari inti penjara bawah tanah melayang di atas tubuh William dan menari-nari seperti anak kecil.

Para Penjaga melihat pemandangan ini dengan gembira saat tubuh mereka perlahan-lahan menghilang menjadi partikel-partikel cahaya. Mereka telah menyelesaikan tugas mereka dan sekarang saatnya bagi mereka untuk menghilang dari dunia. Setelah Dungeon Cores dihancurkan, monster-monster penjara bawah tanah yang mereka lahirkan juga akan lenyap.

Satu-satunya bukti bahwa Guardian Beast pernah ada adalah dua Centennial-Grade Core, dan satu High-Grade Core yang tergeletak di tanah, menunggu pemilik barunya untuk mengambilnya.

Dua jam kemudian...

William merasakan sesuatu yang basah mengenai sisi wajahnya. Dia mencoba membuka matanya, tapi matanya menolak untuk menuruti perintahnya. Dengan menggunakan semua kemauan yang dia bisa, dia memaksa matanya terbuka, hanya untuk menemukan Ella menjilati sisi wajahnya untuk membangunkannya.

“Meeeeeeeh.”

William ingin menjawab, tapi membuka matanya saja sudah merupakan tugas yang sangat berat baginya. Dia menatap Mamanya untuk mengatakan bahwa dia baik-baik saja, jadi Mamanya tidak perlu mengkhawatirkannya. Ella mengerti apa yang ingin ia sampaikan kepadanya dan menganggukkan kepalanya sebagai tanda setuju.

“Oh, akhirnya kamu sudah bangun?” Kepala monyet Oliver tiba-tiba muncul dalam penglihatannya. “Sepertinya jiwamu telah mengalami kerusakan yang signifikan. Saya menduga saat ini Anda tidak dapat menggerakkan tubuh Anda. Tapi, jangan khawatir. Ini hanya akan memakan waktu paling lama dua sampai tiga hari sebelum kamu mendapatkan kembali kendali atas tubuhmu. Jika kau bisa memahami kata-kataku, berkediplah dua kali.”

William berkedip dua kali untuk menunjukkan kepada Oliver bahwa dia telah memahaminya.

Monyet Kakatua menganggukkan kepalanya dan terus berbicara dengan William. “Saya masih perlu mendiskusikan beberapa hal dengan Anda, tapi itu harus menunggu sampai Anda sembuh. Saya hanya ingin mengatakan bahwa kita berhasil. Jangan pikirkan apapun. Jangan khawatirkan apa pun. Istirahatlah. Hanya itu yang perlu kamu lakukan. Serahkan sisanya padaku dan Mama Ella-mu.”

“Meeeeeh.” Ella mendengus setuju.

William mengerjap dua kali sebelum memejamkan matanya. Dia benar-benar berada di batas kemampuannya dan tidur menariknya ke dalam pelukan Ella.

Ketika Ella dan Oliver mendengar napas panjang William, mereka berdua menghela napas lega. Kambing-kambing lainnya telah kembali ke Lont dan hanya mereka berdua yang tersisa di dalam ruang bawah tanah untuk melindungi William.

Tak lama kemudian, suara langkah kaki berlari terdengar di kejauhan.

“Meeeeeh.”

“Aku tahu, Nona Ella. Untuk saat ini, aku akan bersembunyi di dalam bayangan William dan menjaganya dari sana.”

“Meeeeh.”

Tubuh Oliver tenggelam ke dalam bayangan William dengan menggunakan kemampuan Shadow Bind. Dia tahu bahwa William tidak akan bisa melindungi dirinya sendiri di saat genting seperti ini, jadi dia memutuskan untuk menjadi pengawalnya untuk berjaga-jaga jika ada orang jahat di sekitar yang akan mencoba mencelakainya.

Semenit setelah Oliver menyatu dengan bayangan William, Est, Ian, Isaac, Kenneth, Wendy, bersama dengan Grent, Andy, dan seorang Pendeta, muncul di ruang bawah tanah. Ketika mereka melihat William tergeletak di tanah, Wendy langsung panik dan berlari ke sisinya dengan tergesa-gesa.

Dia hendak mengangkat tubuh William dari tanah ketika Est buru-buru menghentikannya.

“Jangan pindahkan tubuhnya!” Est berteriak. “Dia mungkin terluka di suatu tempat. Biarkan Pendeta memeriksanya terlebih dahulu.”

Wendy menganggukkan kepalanya, tapi dia tidak beranjak dari tubuh William. Sebaliknya, ia memegang tangannya dan menatap wajah pucat Half-Elf itu dengan ekspresi cemas.

Est dan Ian tidak mengatakan apa-apa tentang tindakan Wendy karena mereka juga mengkhawatirkan kondisi William. Mereka menunggu dengan sabar sampai sang pendeta menjalankan mantra diagnostik pada tubuh William agar mereka dapat mengetahui keadaannya saat ini.

“Bagaimana keadaannya?” Grent bertanya.

“Dia menderita luka dalam ringan dan sangat lemah,” jawab sang Ulama. “Meskipun nyawanya tidak dalam bahaya, dia akan membutuhkan beberapa ramuan peremajaan, obat mujarab, dan banyak istirahat untuk pulih sepenuhnya.”

Grent dan Andy menghela napas lega saat mereka saling bertukar pandang. Meskipun ramuan peremajaan dan obat mujarab itu mahal, akademi akan menanggung biayanya. Itu adalah harga yang murah untuk membayar pengorbanan yang telah dilakukan anak laki-laki itu untuk memastikan tidak ada nyawa yang melayang selama misi menaklukkan Penjara Bawah Tanah Roaring Quarters.