Saat William dan Ella mendekati kediaman mereka, mereka melihat sebuah kereta mewah di kejauhan. Dia belum pernah melihat kereta seperti ini di Lont, jadi dia berasumsi bahwa mereka kedatangan tamu dari luar perbatasan mereka.

Tepat di samping kereta itu ada makhluk setinggi enam meter. Makhluk ini memiliki kepala dan sayap seekor elang, dan tubuh seekor singa. Sangat mudah bagi William untuk mengenali makhluk yang berasal dari mitos dan legenda ini.

"Seekor Gryphon," gumam William saat Ella berhenti di depan binatang itu untuk melihatnya dengan lebih jelas.

Kambing Angorian mengangkat kepalanya dan menatap Gryphon. Gryphon pun menatap balik. William dapat melihat penghinaan di matanya yang sombong dan tajam. Seolah-olah mereka berdua hanyalah serangga yang lewat dan tidak layak untuk diperhatikan.

"Ayo, Mama," kata William sambil membelai leher Ella. "Itu hanya Birb yang tumbuh terlalu banyak."

"Meeeeeh."

"Itu bukan Burung, Mama. Itu Birb."

"Meeeeh?"

"Birb adalah sebutan untuk burung yang mengalami krisis identitas."

Kambing itu memandang Gryphon sekali lagi sebelum menganggukkan kepalanya. Ia setuju dengan William bahwa makhluk ini bukanlah burung, melainkan birb. Karena itu adalah birb, dia tidak perlu repot-repot mencari tahu mengapa burung itu memiliki kaki dan bukan cakar.

Jelas sekali, burung ini mengalami krisis identitas.

Kambing itu memandang Gryphon dengan kasihan sebelum berjalan menuju rumah mereka.

"Meeeeh."

"Aku setuju, Mama. Burung ini benar-benar menyedihkan."

Gryphon adalah makhluk yang sangat cerdas. Tentu saja, ia mengerti percakapan William dan Ella dan itu membuatnya sangat marah. Jika bukan karena fakta bahwa ia diikat ke kereta, ia pasti sudah menginjak-injak kedua serangga yang berani menatapnya dengan tatapan menyedihkan.

Dengan perut yang dipenuhi amarah, Gryphon mengeluarkan pekikan yang memekakkan telinga, tapi William dan Ella bahkan tidak mau repot-repot melihatnya. Mereka lebih penasaran dengan siapa tamu mereka. Karena mereka menaiki kereta yang luar biasa yang ditarik oleh seekor Gryphon, identitasnya pasti tidak biasa.

"Kakek, aku kembali!" William berteriak sambil membuka pintu.

"Meeeeeeh!" Ella pun mengumumkan kedatangannya yang membuat mereka yang sedang duduk di ruang tamu menatap mereka dengan heran.

Ada tiga orang yang duduk di sofa, dan empat orang berdiri di belakang mereka. Ketiganya mengenakan pakaian yang elegan, sementara empat orang di belakang mereka mengenakan baju besi ringan.

James, Mordred, dan Anna, duduk di seberang para tamu ini. William menyadari bahwa ekspresi kakeknya memang tidak terlalu baik. Dia bisa merasakan kemarahan yang nyaris tidak bisa ditahan yang mengancam akan meledak kapan saja.

"William, silakan duduk," kata Anna sambil tersenyum. "Tamu-tamu ini datang dari keluarga Belanda di Griffith." SEMUA ?bab baru ?n n?v(?)lbin(.)com

Nada bicara Anna sangat sopan, tetapi William tidak bisa merasakan sedikit pun rasa hormat dalam suaranya. Seolah-olah bibinya tidak memperlakukan orang-orang ini sebagai tamu, tetapi sebagai hama yang datang ke wilayah mereka.

Mordred berdeham dan memperkenalkan para tamu satu per satu.

"Wanita ini adalah Duchess of Griffith, Lady Agatha," kata Mordred sambil tersenyum. "Dan gadis muda yang cantik ini adalah putrinya, Lady Rebecca."

Dia kemudian mengalihkan pandangannya ke wanita cantik yang mengenakan jubah biru muda yang elegan. Wajahnya yang dingin dan tatapannya yang dingin akan membuat siapa pun menundukkan kepala dalam ketundukan.

"Wanita ini adalah salah satu sesepuh dari Sekte Misty, Lady Eleanor." Mordred menyeringai. "Mereka datang dari jauh hanya untuk menemuimu, William."

"Oh?" William mengangkat alis dan menilai para tamu satu per satu.

Duchess of Griffith memiliki rambut panjang berwarna coklat muda, dan mata hijau. Dia bisa dianggap cantik, tapi ketidaksenangan yang jelas di wajahnya membuat William teringat pada seorang penyihir tua yang keluar untuk memberi anak-anak kecil apel beracun.

Putrinya, Rebecca, di sisi lain, membuat mata William melunak. Meskipun dia tidak sepenuhnya yakin, dia menebak bahwa usianya hampir sama dengan usianya. Rambut pendeknya yang berwarna coklat muda yang hampir mencapai bahunya tampak sehalus sutra.

Dia memiliki mata hijau muda yang sama dengan ibunya, tetapi dibandingkan dengan wanita tua itu, matanya terlihat cerah dan jernih. Bibirnya yang imut dan menggemaskan itu tertuju pada senyuman yang membuat wajahnya yang sudah cantik menjadi sangat menawan.

William menghela napas melihat gadis yang seperti boneka di depannya. Dia tidak memiliki keraguan dalam benaknya bahwa jika dia adalah seorang lolicon, dia pasti sudah mengurungnya di kamarnya dan memperlakukannya seperti hewan peliharaan.

Adapun si cantik dingin yang menatap tajam ke arahnya, William bahkan tidak meliriknya sedikit pun. Meskipun dia cantik, anak laki-laki itu tahu bahwa dia adalah perwujudan dari berita buruk.

"Selamat siang untuk kalian semua," sapa William sambil tersenyum. "Namaku William Von Ainsworth, Will, dan anak laki-laki berusia sepuluh tahun yang paling tampan di Benua Tengah. Saya berani mengatakan bahwa Anda tidak akan menemukan orang yang lebih tampan dari saya. Adapun anak laki-laki lain di benua ini..."

William mengerutkan bibirnya dengan jijik. "Mereka semua hanya bisa bertarung untuk posisi kedua."

Setelah pernyataan William yang tak tahu malu itu, ruangan tiba-tiba menjadi hening. Bahkan wanita tua yang cemberut dan wanita cantik yang dingin itu menatap William dengan wajah tercengang. Hal ini membuat seringai di wajah William melebar. Jelas, dia sangat puas dengan hasil ini.

Keheningan tiba-tiba dipecahkan oleh tawa riuh yang berasal dari James.

"Hahaha! Seperti yang diharapkan dari cucuku!" James bertepuk tangan. Kemarahan yang selama ini ia pendam menguap begitu saja saat matanya berubah menjadi bulan sabit. "Layak menjadi seorang Ainsworth!"

William mengibaskan rambutnya dan tersenyum manis. Dia juga memberikan ekspresi "Aku tahu kamu menyukaiku" pada boneka kecil itu.

Karena baru saja pulang dari padang rumput, pakaian William terlihat kotor. Wajahnya berdebu dan rambut merahnya berantakan. Meski begitu, mata hijaunya-yang sejernih zamrud-membuat boneka kecil itu, Rebecca, mengangkat alisnya sebagai tanda terima kasih.

'Ini sudah cukup untuk kesan pertama,' pikir William. 'Jika saya tidak salah, loli kecil ini seharusnya tunangan saya. Seperti yang diharapkan Kakek, dia benar-benar melakukan pekerjaan dengan baik.

William menemukan Rebecca sesuai dengan keinginannya dan mengacungkan dua jempol di dalam hatinya. Anak laki-laki itu tahu bahwa, dalam beberapa tahun lagi, boneka kecil ini akan tumbuh menjadi wanita yang sangat cantik. Menikahi seseorang seperti dia bukanlah ide yang buruk, menurut William.

Namun, bahkan sebelum dia bisa membayangkan masa depannya yang berwarna merah jambu, wanita tua itu membuka mulutnya dan membuyarkan lamunan William.

"Karena Anda sudah berada di sini, mari kita langsung saja ke bisnis," kata Agatha dengan nada mengejek. "Kami datang ke sini untuk membatalkan perjanjian pernikahan antara putriku dan anak laki-laki yang tidak layak dan berlumuran kotoran ini!"