Malam itu, di berbagai tempat di Kerajaan Hellan, beberapa kelompok pria menyusup ke banyak ruang bawah tanah Tingkat Rendah hingga Tingkat Tinggi. Mereka dengan sengaja memilih ruang bawah tanah yang dekat dengan desa dan kota.

Tidak ada yang tahu motif mereka, atau organisasi apa yang mereka ikuti. Mereka menggunakan kegelapan untuk menyembunyikan jejak mereka dan menyelinap pergi di bawah cahaya bintang.

-

Ketika William tiba di tempat pertemuan dengan Mama Ella, dia terkejut menemukan Est, Ian, dan Isaac, menunggunya bersama Wendy. Bocah berkepala merah itu tidak terlalu memikirkannya karena yang hadir hanyalah teman-temannya, kecuali Ian yang ingusan dan banci.

“Kalau begitu, bagaimana kalau kita pergi?” Wendy tersenyum dan menggenggam tangan William. Ia kemudian memimpin jalan menuju area piknik dengan senyum di wajahnya.

Est dan Ian mengerutkan kening, tetapi mereka tidak mengatakan apa-apa dan mengikuti di belakang pasangan yang sedang mengobrol dengan gembira di depan mereka.

Ketika mereka tiba di lokasi, Wendy mengambil selimut dan membentangkannya di atas tanah. Tempat yang dipilihnya adalah tempat terbuka di samping sungai di mana mereka bisa mengagumi keindahan alam di sekitar mereka.

William menghela nafas dan berpikir bahwa Divisi Sihir memiliki banyak hal yang bagus, dibandingkan dengan Divisi Bela Diri miliknya. Isaac meletakkan keranjang yang dibawanya dan mengeluarkan roti lapis yang sudah disiapkan untuk “piknik makan siang” mereka.

Wendy juga memegang sebuah keranjang dan di dalamnya terdapat ayam panggang, roti lapis, buah-buahan, salad, dan ham, yang diambilnya dari Dapur Makan.

Itu adalah kombinasi makanan yang tidak biasa, tetapi William bukanlah orang yang suka memilih-milih makanan. Dia dengan senang hati memakan semuanya, bahkan ayam panggang dan ham. Setelah makan, Est memutuskan untuk bertanya kepada William apakah dia punya rencana untuk sisa minggu ini.

“Rencanaku?” William menyilangkan tangannya di dada sambil merenung sejenak. “Saya tidak punya rencana khusus minggu ini, selain melatih Tahun Pertama. Kenapa? Apa kau ingin aku menemanimu ke suatu tempat?”

“Sebenarnya, aku berencana untuk bertanya padamu tentang ekspedisi penjara bawah tanah kita berikutnya,” kata Est dengan ekspresi serius. “Karena Goblin Crypt saat ini sedang diselidiki, akan lebih baik untuk menemukan penjara bawah tanah yang berbeda untuk dikunjungi. Apa kamu punya rekomendasi?”

“Tidak, aku akan menyerahkan keputusan di tanganmu.”

“Apa kau yakin?”

“Ya.” William menganggukkan kepalanya. Satu-satunya alasan mengapa dia memilih Goblin Crypt adalah untuk menyelidiki perbedaan antara versinya dan yang asli. Meskipun dia tidak dapat membuat perbandingan penuh, situasinya tidak dapat membantu.

“Oke. Aku akan memilih penjara bawah tanah yang bagus untuk-” Est tidak dapat menyelesaikan kalimatnya karena lambang di seragamnya mulai mengeluarkan alarm.

Lambang yang disematkan di seragam William juga melakukan hal yang sama dan kedua Kepala Prefek itu saling bertukar pandang dengan ekspresi serius.

“Mari kita tunda dulu pembicaraan kita,” kata William sambil berdiri. “Dekan Akademi memanggil kita. Est dan aku harus pergi.”

“Ian, Isaac, bantu Wendy membereskan tempat ini dan tunggu aku di kamar asrama,” perintah Est. “Will, ayo kita pergi.”

William menganggukkan kepala dan berlari bersama Est menuju Ruang Konferensi Akademi. Ini adalah tempat di mana hal-hal yang sangat penting didiskusikan oleh Dekan dan badan siswa akademi.

Ketika Est dan William tiba di tempat tujuan mereka, para Kepala Prefek lainnya-bersama dengan Wakil Prefek mereka-sudah menunggu di luar Ruang Konferensi.

Priscilla telah tiba lebih awal dan hanya menunggu William muncul. Dia segera berjalan ke arah William dan berdiri di belakangnya, sesuai dengan pangkatnya sebagai Wakil Kepala Sekolah.

Tentu saja, Wakil Kepala Divisi Sihir Kelas Satu, Edward, yang kalah dari Priscilla dalam duel mereka, juga ada di sana dan berdiri di belakang Est.

Ketika petugas terakhir dari setiap kelas tiba, pintu Ruang Konferensi akhirnya terbuka.

Di dalam, Dekan dan para instruktur akademi sudah duduk di tempat masing-masing. Simon memiliki ekspresi serius di wajahnya yang berarti sesuatu yang besar telah terjadi. Dekan meminta para siswa untuk duduk di tempat duduk mereka untuk memulai pertemuan.

“Terima kasih semuanya telah datang dalam waktu yang singkat,” kata Simon. “Apa yang akan saya sampaikan kepada kalian adalah hal yang sangat penting dan semakin cepat para mahasiswa bergerak, semakin cepat kita dapat membantu Kerajaan dalam menghadapi ancaman yang membuat kita tidak siap.”

Simon melambaikan tangannya dan sebuah proyeksi wilayah Kerajaan Hellan melayang di tengah-tengah ruang konferensi.

Titik-titik merah berkedip-kedip di peta itu dan jumlahnya lebih dari dua puluh. William berasal dari pedesaan, jadi dia tidak mengenal tempat-tempat di mana titik-titik merah itu berkedip.

Namun, mereka yang mengenalinya tetap tutup mulut dan menunggu Simon melanjutkan penjelasannya.

“Untuk beberapa alasan yang tidak diketahui, semua ruang bawah tanah ini telah menunjukkan tanda-tanda rusak. Racun bocor dari pintu masuknya yang berarti perubahan drastis sedang terjadi di dalam ruang bawah tanah.

“Menurut penyelidik Kerajaan, dan penyelidik kami sendiri, tingkat racun yang dilepaskan dari penjara bawah tanah adalah tanda bahwa Wabah Penjara Bawah Tanah akan segera terjadi.”

'Wabah penjara bawah tanah? Sistem, apakah Anda tahu apa itu wabah penjara bawah tanah? William bertanya.

[ Untuk menjawab pertanyaan pembawa acara, wabah dungeon adalah ketika sebuah dungeon mencapai titik di mana ia memunculkan monster dengan kecepatan yang mengkhawatirkan. Hal ini membuat dungeon tidak mungkin lagi menampung monster-monster tersebut dan memaksa mereka untuk keluar dari dungeon untuk mencari tempat tinggal lain. ]

'Jadi, ini mirip dengan Beast Tide?

[Pada intinya, ya. Namun, ada perbedaan besar di antara keduanya. Setelah wabah dungeon terjadi, dungeon tidak akan berhenti mereproduksi monster sampai inti dungeon dihancurkan. Tidak seperti Beast Tide, di mana jumlah monster terbatas. Monster yang dimunculkan oleh Wabah Dungeon tidak terbatas. Jika dibiarkan, pasukan lebih dari satu juta dapat dengan mudah diproduksi dalam waktu kurang dari dua minggu. ]

Setelah William memahami tingkat keparahan Wabah Dungeon, dia memusatkan perhatiannya untuk mendengarkan penjelasan Simon.

“Saat ini, kerajaan masih dalam masa pemulihan dari dampak Beast Tide,” kata Simon dengan ekspresi muram. “Tidak ada cukup tenaga kerja untuk menangani ruang bawah tanah yang akan melepaskan segerombolan monster ruang bawah tanah ke daerah-daerah berpenduduk kerajaan.

“Karena itu, raja telah mengumumkan Keadaan Darurat dan memerintahkan berbagai lembaga pelatihan di Kerajaan untuk mengirim siswa mereka untuk membantu membentuk garis pertahanan untuk membantu melindungi, dan mengevakuasi warga. Selain itu, jika ada kesempatan, mereka juga dapat membantu menaklukkan penjara bawah tanah dengan menggunakan kekuatan.”

Simon berhenti sejenak sebelum melanjutkan penjelasannya.

“Raja telah memerintahkan pasukan Kerajaan untuk pergi ke berbagai daerah yang terkena dampak untuk melakukan operasi pembersihan dan penyelamatan. Kami telah ditugaskan untuk menangani empat ruang bawah tanah yang berada dalam jangkauan gerbang teleportasi kami dan menjaga penduduk tetap aman dari bahaya.

'Tentu saja, semua dungeon memiliki tingkat ancaman yang berbeda, jadi kami akan menugaskan setiap kelas untuk melindungi wilayah sesuai dengan peringkatnya.”

Simon menunjuk ke arah peta dan salah satu tempat di mana titik merah berkedip diperbesar.

“Tahun Pertama akan menangani Roaring Quarters, yang terletak di Dawsbury. Tahun Kedua akan pergi ke Tranquil Crypt yang terletak di Westwend,” kata Simon. “Tahun Ketiga akan pergi ke Forsaken Catacombs di Rotherham. Sedangkan untuk Tahun Keempat... mereka akan pergi ke Sarang Ratu Kuno di Aberdeen.

“Ini adalah perintah darurat dari Raja Kerajaan Hellan. Semua murid yang saat ini berada di dalam akademi harus berpartisipasi. Tidak ada pengecualian! Jangan khawatir. Para profesor kalian juga akan ikut serta untuk melindungi kalian semua dengan sebaik-baiknya.”

Simon mengamati ruangan itu dan melihat wajah anak-anak yang menatapnya dengan ekspresi muram. Dekan Akademi menghela nafas karena dia tahu bahwa ini adalah pilihan terakhir Raja untuk menangani ancaman terbaru yang menimpa kerajaan mereka.

“Apa pun yang terjadi, Anda harus memprioritaskan keselamatan Anda,” kata Simon dengan tegas. “Jika situasi tidak dapat diatasi, kalian semua harus segera mundur secara taktis. Jika memungkinkan, saya berharap tidak ada korban jiwa dalam pengerahan ini, tetapi tenaga kita sangat terbatas. Saya hanya bisa meminta kalian semua untuk melakukan yang terbaik dan kembali ke akademi dengan selamat.”

Simon duduk di kursinya, merasa lelah dan letih, tetapi dia harus mengeluarkan perintah terakhirnya untuk memastikan bahwa semua orang memahami gawatnya situasi ini.

“Para instruktur, pastikan untuk menimbun ramuan, salep penyembuh, dan ramuan. Gudang akademi akan dibuka untuk kalian semua. Saya harap kalian akan melakukan tugas kalian dan memimpin anak-anak dengan sebaik-baiknya. Kalian semua dapat pergi dan menyiapkan barang-barang yang diperlukan untuk menyelesaikan misi kalian. Pastikan kalian semua kembali dengan selamat!”

““Baik, Pak!””

William, bersama dengan Priscilla, segera menuju ke Asrama Solaris untuk memberi tahu semua orang tentang misi darurat yang ditugaskan kepada mereka. William telah menghadapi dua Beast Tides selama hidupnya.

Meskipun dia tidak memiliki kekuatannya saat ini, dia yakin bahwa dia bisa mundur dengan aman jika perlu. Namun, saat ini, dia adalah Kepala Prefek Kelas Bela Diri Tahun Pertama. Dia tidak bisa melarikan diri dan meninggalkan para siswa.

William mengerti bahwa kemungkinan untuk mati dalam misi ini sangat tinggi. Untungnya, sebelum pertemuan berakhir, Simon mengatakan bahwa jika ada siswa yang tidak ingin berpartisipasi dalam misi tersebut, mereka bisa tetap tinggal di dalam akademi demi keselamatan mereka sendiri.

William bersumpah bahwa dia akan melakukan yang terbaik untuk memastikan tidak ada satupun dari bangsanya yang tewas dalam pertempuran ini. Dia teringat saat kawanan kambingnya yang terdiri dari lima puluh ekor kambing berhadapan dengan ratusan Serigala Dire. Dari lima puluh kambing yang ia pelihara dengan penuh kasih sayang, hanya tersisa tiga belas ekor.

Meskipun sudah bertahun-tahun berlalu sejak kejadian itu, William masih bisa mengingat hari itu dengan sangat jelas. Dia tidak ingin hal yang sama terjadi pada murid-murid di bawah komandonya, dan untuk itu, dia perlu membuat persiapan sendiri.

Setelah dia menyampaikan berita itu kepada yang lain, dia meninggalkan para siswa di bawah asuhan Priscilla dan menghilang dari Asrama Solaris.

Ketika dia muncul kembali di Divisi Bela Diri, hari sudah pagi dan semua orang sudah menunggunya untuk memimpin mereka ke gerbang teleportasi menuju Roaring Quarters, yang terletak di kota bernama Dawsbury.