Gemericik air terdengar saat William berenang di danau. Airnya begitu jernih dan bersih, sehingga William bisa melihat kristal-kristal berwarna-warni yang bercahaya di dasarnya. Meskipun airnya sedikit dingin, William tidak mempermasalahkannya.

Dia perlu menenangkan diri karena pikiran-pikiran yang berputar-putar di dalam kepalanya membuatnya pusing. Setelah berenang bebas selama lima belas menit, dia merilekskan tubuhnya dan membiarkan dirinya mengapung di permukaan air.

Ini adalah pertama kalinya dia merasa begitu santai dan damai setelah dia masuk ke Akademi Kerajaan Hellan. Anak laki-laki berambut merah itu merasa sangat nyaman sehingga dia tertidur saat mengambang di atas air.

Wendy, yang melihatnya dari tepi danau, tidak tahu harus tertawa atau menangis melihat perkembangan ini. Dia membawa William ke “tempat rahasianya” sehingga dia bisa menghabiskan waktu berkualitas bersamanya. Namun, anak laki-laki itu lebih tertarik untuk berenang di air daripada berbicara dengan seorang gadis cantik, seperti dirinya.

“Ini adalah pertama kalinya saya melihat seseorang tidur sambil mengambang di danau,” gumam Wendy tak percaya. “Oh, tidak! Dia bisa saja tenggelam jika saya tidak melakukan sesuatu!

Perasaan Wendy pun tercabik-cabik. Di satu sisi, dia tidak ingin mengganggu tidur William, di sisi lain, dia khawatir pujaan hatinya akan tenggelam jika dia membiarkan keadaan terus berlanjut.

Pada akhirnya, ia mengertakkan gigi dan memutuskan untuk menggunakan kemampuan keduanya.

Wendy melambaikan tangannya dengan ringan, dan air di sekitar William beriak. Tak lama kemudian, sang Half-Elf perlahan, tapi pasti, terseret ke pantai. Wendy adalah penyihir dengan afinitas ganda. Keahlian terkuatnya adalah memanipulasi logam, dan yang lainnya adalah mengendalikan angin.

Ironisnya, Afinitas Anginnya hanya memungkinkannya untuk menggunakan Sihir hingga Lingkaran Pertama. Yang paling bisa dia lakukan adalah membuat bilah angin dan memanipulasi angin untuk melakukan tugas-tugas sederhana... seperti membawa seorang Half-Elf yang tampan, yang setengah telanjang, kembali ke pantai.

Tubuh William cukup ramping dan kencang untuk anak seusianya. Dia tidak memiliki otot yang robek, tapi tubuhnya tidak memiliki kekuatan dan tenaga. Kita bahkan bisa melihat garis otot perutnya saat dia mengapung satu meter dari Wendy.

Untungnya, anak laki-laki itu masih mengenakan celana, kalau tidak, Wendy mungkin sudah pingsan karena malu. Melihat idolanya tidak dalam bahaya, Wendy memutuskan untuk meletakkan selimut di tempatnya duduk dan menunggu sampai William terbangun dari tidurnya.

Satu jam berlalu, dan tak lama kemudian, William akhirnya membuka matanya. Hal pertama yang ia sadari adalah rasa sakit di bahu kirinya. Ketika dia menoleh ke samping untuk melihat apa yang menyebabkan rasa tidak nyaman itu, hal pertama yang dilihatnya adalah sehelai rambut pirang.

Dia masih setengah tertidur, jadi dia butuh waktu untuk menyadari apa itu. Wendy berbaring di sampingnya dan tangannya berpegangan pada lengannya. Dia tertidur dengan nyenyak dan sebuah senyuman menghiasi wajahnya yang tertidur.

Tubuh William langsung menegang ketika melihat pemandangan ini. Semua rasa kantuknya tersapu oleh rasa takut saat dia buru-buru memeriksa tubuhnya.

'Celanaku masih terpasang,' pikir William sambil melihat tubuhnya. Dia kemudian melihat ke arah Wendy. 'Dia masih mengenakan pakaiannya. Artinya tidak ada yang terjadi.

Anak laki-laki berambut merah itu menepuk-nepuk dadanya dengan tangan kanannya dengan lega. Hal terakhir yang dia ingat adalah berenang di danau dan merasa nyaman dan damai. Dia juga ingat bahwa dia merasa mengantuk ketika dia mengambang di atas air.

Sang gembala tidak mengingat apa pun setelah itu, jadi dia berasumsi bahwa Wendy memutuskan untuk membawanya kembali ke pantai demi keselamatannya sendiri.

'Saya ceroboh,' pikir William sambil menatap wanita yang tak berdaya di sisinya.

Wendy baru berusia lima belas tahun, namun tubuhnya sudah berkembang dengan baik. Jika bukan karena fakta bahwa William telah berada di sekitar Tuannya yang cantik, Celine, selama empat tahun, dia mungkin sudah melirik si cantik yang sedang tidur di sampingnya.

William menghela nafas sambil mengomel pada Wendy di dalam hatinya. Gadis itu begitu percaya pada orang lain sehingga dia mengkhawatirkan keselamatannya. Jika itu adalah anak laki-laki lain, bukan William, Wendy mungkin sudah mengalami kerugian karena kecerobohannya.

'Sebaiknya aku mengingatkannya untuk tidak terlalu percaya pada orang lain, terutama pada lawan jenis,' pikir William sambil menggelengkan kepalanya tanpa daya. Dia kemudian dengan lembut melepaskan tangan lembut yang menggenggam lengannya, agar dia bisa mengenakan pakaian yang pantas.

Wendy mengerutkan keningnya, saat ia kehilangan kontak dengan lengan William, namun matanya tetap terpejam dan napasnya teratur.

Tepat pada saat William selesai mengenakan pakaiannya, Wendy mulai bergerak.

Gadis cantik berambut pirang itu mengangkat kepalanya dan melihat sekelilingnya dengan linglung. William tersenyum dan berjongkok untuk menatap matanya.

“Selamat pagi, si cantik yang sedang tidur.”

“Selamat pagi, Sir William.”

Wendy menguap lalu mengangkat kedua tangannya untuk melakukan peregangan ringan. Dia sedang melakukan peregangan ketika dia menyadari sesuatu yang penting.

“Kepala Prefek!” Wendy tergagap saat ia bergegas berdiri. Karena tindakannya, kakinya memberi jalan dan itu membuatnya jatuh ke belakang.

Untungnya, William selangkah lebih cepat dan menopang tubuhnya agar tidak jatuh.

“Maaf, salah saya.” William meminta maaf. “Apa aku membuatmu takut?”

“T-Tidak, saya hanya terkejut, Sir William,” jawab Wendy sambil meletakkan tangan di dadanya untuk menenangkan jantung yang berdetak kencang di dalam tubuhnya.

“Bisakah kau berdiri?” William bertanya.

“Tidak,” jawab Wendy. “Kakiku masih terasa lemah dan gemetar.”

“Tidak bisa tidak. Mari kita duduk dulu.”

“Baiklah.”

Ketika mereka berdua sudah duduk dengan benar, William mengucapkan terima kasih kepada Wendy karena telah membawanya kembali ke pantai. Dia juga mengakui bahwa dia telah melakukan sesuatu yang bodoh dan memujinya karena cerdik.

Wendy mendengarkan ucapan terima kasih dan pujian dari William dengan senyuman di wajahnya. Dia berhasil menenangkan diri dan memutuskan untuk menggunakan kesempatan ini untuk mengenal Half-Elf misterius yang membuat jantungnya berdegup kencang.

“Sir William, bisakah Anda ceritakan lebih banyak tentang diri Anda?” Wendy bertanya. “Apakah Anda benar-benar seorang penggembala? Apa nama kampung halaman Anda? Apakah Anda memiliki saudara laki-laki dan perempuan? Apakah Anda sudah memiliki kekasih?”

Wendy mengajukan serangkaian pertanyaan. Dia bahkan menambahkan pertanyaan yang paling membuatnya penasaran di akhir.

William mengatur pikirannya, sambil mempersiapkan jawaban atas pertanyaan Wendy. Dia sudah menyadari bahwa Wendy sangat berbeda dengan kakak laki-lakinya, Spencer.

Spencer adalah seseorang yang tenang dan terkumpul, dan sebagian besar pikirannya terkubur di dalam dadanya. Dia sering menunjukkan wajah tenang dan hanya bereaksi ketika dia berhadapan dengan Drake atau apa pun yang berhubungan dengan saudara kembarnya.

Wendy, di sisi lain, adalah orang yang sangat terbuka. Dia menunjukkan emosinya di wajahnya dan sangat mudah untuk membaca apa yang dia pikirkan. Meski begitu, William tidak menyukai orang seperti ini. Dia menatap mata biru cerahnya yang penuh dengan antisipasi dan sedikit kecemasan.

Alih-alih menjawab pertanyaannya, William mulai bercerita tentang kampung halamannya, Lont.

“Saya dibesarkan di kota Lont yang terletak di ujung terjauh dari Bagian Barat Kerajaan Hellan,” kata William sambil tersenyum. “Kehidupan di sana sangat sederhana dan sangat khas bagi mereka yang tinggal di pedesaan. Meski begitu, ini adalah tempat yang sangat saya sayangi.”

William berhenti sejenak saat ia melihat aurora yang menari-nari di atas danau.

“Sepanjang masa kecil saya, saya selalu berada di bawah asuhan Mama Ella, Bibi Anna, Paman Mordred, Kakek James, dan Bibi Helen. Ayah saya... yah, rumit, dan ibu saya berada di tempat yang jauh.”

William tidak tahu mengapa dia menceritakan semua ini kepada Wendy. Seolah-olah dia melampiaskan dan membiarkan perasaan yang selama ini tersimpan di dalam dadanya naik ke permukaan.

“Ketika saya berusia satu tahun, Kakek James menulis surat kepada temannya dan memutuskan untuk menjadi mak comblang,” kata William dengan nada tak berdaya. “Secara mengejutkan, temannya menyetujui usulannya dan menikahkan cucunya, yang setahun lebih tua, dengan saya.”

Wendy tiba-tiba merasakan sakit di dadanya saat tangannya tanpa sadar mengepal. William tidak melihat hal ini, karena dia memang tidak perlu melihatnya. Wanita muda yang duduk di sampingnya adalah orang yang terus terang yang menunjukkan perasaannya di wajahnya.

William adalah seorang romantis yang putus asa dalam kehidupan masa lalunya. Dia tidak mengambil risiko, dan memiliki keberanian untuk mengejar cintanya sampai terlambat. Karena itu, dia peka terhadap perasaan orang lain sampai batas tertentu dalam hal cinta.

Sangat mudah baginya untuk menyadari bahwa gadis muda itu tampaknya telah menaruh hati padanya, tetapi William adalah seseorang yang telah menjalani dua kehidupan. Dia masih belum bisa melupakan cinta pertamanya, Belle, dan perasaan bersalah terhadap Tuannya mencegahnya untuk menanggapi perasaan Wendy dengan serius.