Bab UNTUK GAJAH! [BAGIAN 1]

Di sisi lain dari medan perang, beberapa menit sebelum William memanggil Tiamat...

Tubuh Ahriman menghantam salah satu Raksasa yang bertarung di garis depan pertempuran, mendorongnya mundur bersama Raksasa yang berada tepat di belakangnya.

“A-Aku tidak mungkin!” Ahriman berkata dengan gigi terkatup sambil perlahan-lahan menegakkan dirinya dari tumpukan tubuh di bawahnya.

Tatapannya tertuju pada pria tua yang menunggangi kuda berkaki delapan yang menatapnya seolah-olah dia adalah seonggok kotoran.

Saat William menyerbu ke arah Surtr, Ahriman mencoba untuk mengikuti, tetapi dihalangi oleh orang tua yang telah ia rendahkan.

Namun, setelah dihancurkan secara sepihak, mantan Dewa Kekacauan dan Kegelapan itu tidak dapat memahami bagaimana James melakukannya.

“Bagaimana?!” Ahriman bertanya. “Kau kehilangan Keilahianmu saat kau mati. Bagaimana kau bisa begitu kuat?!”

James mencibir setelah mendengar kata-kata Ahriman sebelum melemparkan tombaknya ke belakang punggungnya, menusuk dahi Raksasa yang mencoba menyelinap menyerangnya dari belakang.

“Aku kehilangan Divinity-ku, benar,” jawab James. “Tapi, saya tidak kehilangan hal yang paling penting di dunia ini, yaitu...”

Bandit tua dari Lont mengacungkan ibu jarinya ke dadanya, membuat wajah Ahriman menjadi muram.

“Omong kosong!” Ahriman berteriak. “Kau bicara omong kosong. Kamu hanyalah orang tua menyedihkan yang telah dilupakan selama ribuan tahun!”

“Terlupakan, ya.” James mengangguk. “Menyedihkan? Katakan padaku, kapan terakhir kali kau melihat ke cermin?”

Dengan raungan marah, Ahriman menerjang James saat sayap hitam tumbuh dari punggungnya. Dia tidak bisa percaya bahwa seseorang yang telah kehilangan ke-Tuhanannya mampu membuatnya merasa seolah-olah dia tidak lebih dari seorang bayi yang mencoba melawan orang dewasa dalam sebuah pertarungan tinju.

James menguap saat Ahriman mendekatinya, membiarkan pria itu meninju tangan yang menutupi bibir pria tua itu.

Senyum jahat menghiasi bibir Ahriman saat ia melihat James, namun senyumnya langsung menghilang saat ia menyadari bahwa James sama sekali tidak terluka oleh pukulannya yang bertenaga besar.

Bandit dari Lont itu dengan santai menjauhkan tangannya dari bibirnya, sambil menatap lawannya yang wajahnya penuh dengan ketidakpercayaan.

“Apakah itu pukulan terbaikmu?” James bertanya sambil menarik lengan kanannya ke belakang dan membentuk kepalan tangan. “Kalau begitu, mari saya tunjukkan apa itu pukulan yang sebenarnya.”

Tanpa berkata apa-apa, James menghantamkan tinjunya ke wajah Ahriman, membuat Ahriman terlempar ke belakang sejauh ratusan meter hingga bertabrakan dengan Dewi Ketidaksopanan, Kakia, membuat Kakia berteriak kaget.

Sama seperti Dewa Kehancuran lainnya, mereka tidak terlalu memikirkan James ketika dia muncul. Bagi mereka, menambahkan satu orang tua lagi ke dalam daftar musuh mereka bukanlah masalah besar, tapi mereka dengan cepat berubah pikiran setelah pemukulan sepihak yang diterima Ahriman dari tangan James.

“Butuh bantuan, James?”

Vlad, Demigod yang telah berteman baik dengan James, dan melindungi Lont untuk sementara waktu, bertanya sambil muncul di sampingnya.

Sama seperti semua Demigod lain yang telah dikumpulkan William untuk perang, Peringkat Vlad sekarang telah ditingkatkan menjadi Dewa Semu, membuatnya lebih kuat dari dirinya yang dulu.

Putranya, Jekyll, telah berhasil menerobos ke Alam Demigod belum lama ini, dan cukup beruntung untuk menjadi bagian dari berkah yang memungkinkannya untuk melangkah ke Tahap Awal peringkat Pseudo-Dewa.

“Kamu berurusan dengan Raksasa yang menghalangi jalanku,” jawab James. “Aku akan menghajar sisanya.”

“Hahaha! Baiklah!” Vlad menyeringai sambil memberikan senyuman penuh pengertian kepada James.

Mereka berdua pernah bertarung satu sama lain di masa lalu, dan saat itu juga Vlad mengetahui kekuatan James yang sebenarnya, yang telah disembunyikan oleh James sejak mereka bertemu.

Namun, Vlad juga mengerti bahwa James tidak bisa seenaknya memanggil kekuatannya kapan pun dia mau. Sama seperti tong air, dengan lubang kecil di bagian bawahnya, kekuatan James akan berangsur-angsur menghilang jika dia sering menggunakannya.

Karena itu, bandit tua itu telah menyegel dirinya sendiri, mengurangi kekuatannya dengan pesat.

“Ayo pergi,” kata James saat Sleipnir berlari menuju Ahriman, dan Dewi Amoralitas.

Vlad mengikuti di belakangnya, dan mengusir para Raksasa yang mencoba menyerang James, dan menghalanginya dari serangannya.

---------

Di bagian lain dari medan perang...

Beberapa rantai muncul di udara saat seekor Kambing Demihuman bersayap, yang mirip dengan sosok Baphomet, membantai Kelelawar Raksasa dan Demogorgon tanpa jeda.

Dia tidak lain adalah Takam.

Dewa yang bersemayam di Pegunungan Kyrintor, dan satu-satunya Demigod yang telah membantu William selama perang di Benua Selatan.

Takam, yang juga menjadi Dewa Semu setelah menerima restu Leviathan dan Tarasque, melayang-layang di antara monster-monster neraka, dan pasukan Manusia, melindungi yang terakhir dari penghuni neraka, yang naik ke permukaan untuk menghancurkan dunia.

“Aku akan membunuhmu!” Raksasa Bermata Satu, Balor, berteriak sambil melepaskan seberkas cahaya merah dari matanya ke arah Penjaga Pegunungan Kyrintor.

Takam dengan tenang mengangkat tangannya, dan beberapa rantai bergabung membentuk ular es raksasa, yang ia lepaskan ke arah berkas cahaya merah yang ditargetkan padanya.

Kedua kekuatan itu bertabrakan, mengeluarkan suara berderak, dan mengirimkan percikan api ke segala arah.

Ketika kedua kekuatan itu saling membatalkan, Balor terbang ke arah Takam dan melayangkan cambuk apinya ke arah Dewa Semu yang menyerupai Kambing, yang ditangkis oleh Dewa Semu dengan cambuk yang terbuat dari rantai.

Karena Takam saat ini sedang bertarung melawan salah satu kekuatan terkuat yang bekerja untuk Tentara Penghancur, kelelawar Raksasa, dan Demogorgon bergegas menuju Tentara Sekutu, membunuh mereka, dan dibunuh sebagai balasannya.

Satu-satunya masalah adalah bahwa setelah beberapa menit, penghuni neraka lainnya muncul dari belahan tanah, bergabung dengan barisan Kelelawar Raksasa dan Demogorgon sambil terus membantai semua orang yang menghalangi mereka.

Dengan teriakan keras, seorang pemuda berambut coklat tua memukulkan tongkat kayunya ke salah satu Demogorgon yang berhasil menerobos barisan pertahanan pertama Tentara Kerajaan Hellan.

Dia tidak lain adalah sahabat William, Theo, yang juga seorang Shepherd.

Sama seperti semua pria dan wanita berbadan sehat di dunia, Theo juga berlatih dengan sangat keras untuk bertarung melawan Pasukan Penghancur.

Bertempur di sampingnya adalah Matthew, sepupu William, yang juga merupakan suami Leah.

Tidak seperti ayahnya yang bisa berubah menjadi naga, Matthew hanya bisa mengubah dirinya menjadi Naga demihuman, yang menutupi seluruh tubuhnya dengan sisik naga, dan memungkinkannya untuk menggunakan cakarnya yang tajam untuk mencabik-cabik lawannya.

“Tahan barisan, Theo!” Matthew berteriak. “Kita tidak bisa membiarkan mereka melewati kita!”

“Aku tahu!” Theo menjawab sambil mengayunkan tongkatnya ke kiri dan ke kanan, membuat monster-monster yang dipukulnya terlempar. “Sial, mereka tidak ada habisnya!”

Selain Kelelawar Raksasa dan Demogorgon, Hellish Imps, dan Hell Hound bergabung dalam pertempuran, memberikan tekanan besar pada Pasukan Mortal, yang sekarang perlahan-lahan terdesak mundur karena bala bantuan yang tampaknya tak ada habisnya dari Neraka.

Tiba-tiba, dua Hell Hound menerjang Theo dari belakang, dengan maksud menggigit kepala sang Gembala saat dia sibuk menghadapi Demogorgon di depannya.

“Theo!” Matthew berteriak sambil berusaha menolong temannya, namun dihalangi oleh empat ekor Imp yang membawa tombak bercabang di tangan mereka.

Dia hanya bisa melihat tanpa daya ketika dua Anjing Neraka turun ke atas Gembala dengan sepenuh hati.