Bab Untuk Asgard!

“Kau harus lebih memperhatikan lawanmu, Will,” kata James saat suaranya menyebar ke seluruh medan perang, membuat mereka yang mengenal dan tidak mengenalnya merasa seolah-olah seseorang yang kuat datang untuk memberikan bantuan. “Terganggu dalam pertempuran yang kacau seperti ini bisa membuatmu kehilangan nyawa, kau tahu?”

James dan kudanya, Sleipnir, terlalu menarik perhatian saat mereka berdiri di atas Jembatan Bifrost, membuat semua orang melihat ke arahnya.

“Kakek.” William menatap pria tua yang sudah dikenalnya itu, dan hampir meneteskan air mata saat melihatnya. Dia sudah tidak bertemu James selama lebih dari satu tahun, dan sering bertanya-tanya kemana dia pergi. “Apakah kamu sudah selesai dengan jalan-jalanmu?”

“Ya,” jawab James. “Merindukanku?”

“Sedikit.”

“Hanya sedikit?”

James tertawa, tapi matanya tidak tertawa karena menyapu seluruh medan perang, yang sekarang didominasi oleh Tentara Penghancur.

Formasi pertempuran Aliansi telah runtuh setelah kemunculan Monster yang kuat secara tiba-tiba, yang mengoyak pertahanan mereka seperti pisau panas yang memotong mentega. Yang membuat keadaan menjadi lebih buruk adalah moral mereka menurun drastis ketika tiga Dewa muncul, membuat tekanan yang mereka rasakan sebelumnya menjadi dua kali lipat, menghancurkan mereka dengan beratnya.

“Erlik, Kakia, dan Yaldabaoth,” kata James. “Sepertinya kalian bertiga sudah sangat bosan selama ribuan tahun. Apakah menyenangkan untuk bergabung dengan kereta musik Surtr?”

Kakia, yang merupakan seorang Dewi yang gemuk dan mengenakan pakaian terbuka, terkikik saat melihat pria tua yang muncul.

“Siapa kamu tadi?” Kakia bertanya. “Maaf, saya tidak ingat seorang pria tua pikun yang mirip dengan Anda.”

Dewi Kejahatan, Keburukan Moral, dan Kekejian, mencibir pada James. Dia tidak berbohong ketika dia mengatakan bahwa dia tidak mengingatnya, karena penampilannya sekarang sangat berbeda dengan yang dulu.

“Tidak apa-apa jika Anda tidak mengingat saya,” jawab James sambil tersenyum. “Lagipula, saat ini, aku bukan siapa-siapa.”

Kakia terkikik sebelum mengangkat alis ke arah pria tua yang berbicara dengannya seolah-olah mereka setara.

“Saya memiliki ingatan yang sangat baik,” kata Kakia. “Jelas sekali bahwa Anda mengenal saya, tapi saya tidak mengenal Anda. Apakah kamu mungkin salah satu dari orang-orang yang kubunuh dan entah bagaimana berhasil bereinkarnasi?”

James tidak menjawab dan melirik Surtr sekilas sebelum mengalihkan perhatiannya kembali ke William.

“Nak, lawanlah orang yang ingin kau lawan,” kata James. “Aku akan menangani Ahriman. Kau bisa mengabaikan Monster yang lain juga.”

“Tapi Kakek, aku tidak bisa membiarkan mereka...” William tidak dapat menyelesaikan kata-katanya karena James menekan jari di atas bibirnya, menyuruh si Peri Setengah Manusia untuk tidak mengatakan apapun.

“Aku akan berurusan dengan mereka juga,” kata James. “Apa kau tidak percaya pada kakekmu sendiri? Bahkan jika para Kelelawar, Raksasa, dan Demogorgon ini mengeroyokku, mereka tidak akan punya kesempatan.”

Medan perang berhenti sejenak saat mereka semua menatap pria tua itu, yang baru saja mengatakan sesuatu yang sulit dipercaya.

Baginya untuk menyatakan bahwa Pasukan Penghancur yang terdiri dari Raksasa, Kelelawar, Demogorgon, serta Monster Penghancur yang tak terhitung jumlahnya tidak akan menjadi ancaman baginya, membuat semua orang menatapnya dengan tidak percaya.

“Oh, begitu, jadi kau juga telah bereinkarnasi,” Surtr akhirnya membuka bibirnya sambil menatap pria tua jagoan yang masih memiliki senyum tipis di wajahnya. “Sudah lama sekali, Bapa. Kau terlihat lebih lemah dari terakhir kali aku melihatmu.”

William mengerjap sambil menatap James, lalu ke arah Surtr dan kembali ke James dengan tidak percaya.

James tidak terlihat seperti All Father yang berwibawa dan berwibawa di masa lalu. Dia lebih terlihat seperti penipu dan penipu, tapi, setelah mendengar kata-kata tegas Surtr, jantung Half-Elf itu berdegup kencang.

“Lebih lemah, ya,” jawab James. “Tapi, bagaimana dengan itu?”

“Itu berarti kemunculanmu di sini tidak akan mengubah apapun!” Kakia, yang sama terkejutnya dengan William, berteriak pada pria tua itu, yang sekarang dia yakini sebagai Dewa yang memerintah Pantheon Kuno Asgard, yang sekarang hilang dalam lembaran sejarah. “Kau pikir kau bisa menghentikan kami? Kau dan pasukan apa?!”

Balor, yang memimpin para Demogorgon di tanah, mengunci satu matanya pada pria tua itu, yang mengoceh omong kosong sambil menunggangi kuda berkaki delapannya.

Camazotz yang tak terhitung jumlahnya juga melengking dalam kemarahan saat mereka terbang ke arah James, dengan tujuan untuk mencabik-cabiknya karena kesombongannya. Mereka adalah monster yang mewakili Kematian, dan mereka tidak akan membiarkan siapa pun meremehkan mereka, terutama seorang pria tua yang telah menginjakkan satu kakinya di kuburan.

James tidak bergerak dan hanya duduk di punggung Sleipnir, sama sekali tidak menghiraukan kelelawar-kelelawar yang melengking yang ingin mencabut nyawanya.

Ketika kelelawar-kelelawar itu hanya berjarak puluhan meter darinya, mantra-mantra yang tak terhitung jumlahnya terbang melewati pria tua itu dari belakang, melenyapkan monster-monster yang berani menyerangnya, menyebabkan tubuh mereka meledak di udara.

“Aku dan pasukan apa yang kau tanyakan?” James mencibir pada sang Dewi, yang mengira dia akan bertarung sendirian. “Pasukan terkuat yang dikenal di multiverse! Pasukan yang melindungi Asgard dan Sembilan Alam sejak dahulu kala!”

Puluhan jembatan yang terbuat dari cahaya turun dari langit, menghubungkan daratan ke Langit.

Sesaat kemudian, semua orang mendengar suara berbaris.

Kemudian, mereka muncul.

Dengan lambang Asgard yang melapisi baju besi perak mereka, orang-orang dari segala usia, berjalan berdampingan, saat kuda bersayap yang tak terhitung jumlahnya, yang ditunggangi oleh para prajurit wanita, terbang melintasi mereka.

Ratusan...

Ribuan...

Jutaan...

Puluhan juta...

James mengembara di kehampaan bukan untuk melihat-lihat, tapi untuk mengumpulkan para Asgardian, juga para Einherjar yang telah terlahir kembali. Mereka semua menjawab panggilannya, dan menemaninya bertempur melawan musuh bebuyutan mereka di masa lalu.

Pasukan yang belum pernah terjadi sebelumnya yang pernah meliputi Sembilan Alam, dan bertempur bersama Odin dalam perang Ragnarok, muncul.

Owen, dan para veteran Lont, berdiri di samping James saat mereka melihat Pasukan Penghancur.

Tidak ada rasa takut di mata mereka.

Satu-satunya hal yang bisa dilihat dari lubuk hati mereka adalah tekad yang membara untuk melawan Tentara Kehancuran di depan mereka, dan membalas dendam yang telah mereka simpan di dalam jiwa mereka selama ribuan tahun.

“Sangat indah,” gumam Erinys sambil memandangi pasukan yang muncul di masa-masa tergelap mereka.

Delapan Dosa Mematikan dan Kebajikan Surgawi semuanya mengangguk setuju dengan perkataannya, saat mereka menatap pasukan yang tampak memancarkan cahaya suci saat mereka berbaris menuruni jembatan berwarna pelangi, mengambil formasi pertempuran mereka dan menunggu perintah James untuk menyerang.

“Saat saya dilahirkan kembali ke dunia, saya tahu dengan pasti bahwa hari ini akan tiba,” kata James saat tubuhnya diselimuti oleh cahaya keemasan.

Ketika cahaya itu surut, pria tua itu ditutupi dari ujung kepala sampai ujung kaki dengan baju besi emas dan jubah merah berada di belakang punggungnya.

“Pak, Anda lupa ini,” kata Owen dengan hormat sambil memberikan sebuah penutup mata hitam kepada James.

“Ah ya, ini juga penting,” James tertawa kecil sambil melepas helm emas bertanduknya, sehingga dia bisa memasang penutup matanya dengan benar. Setelah terpasang dengan benar, ia mengenakan helmnya sekali lagi lalu menatap Surtr sambil tersenyum.

“Hari ini adalah hari yang akan tercatat dalam sejarah,” kata James, suaranya bergema ke seluruh dunia. Bahkan mereka yang bersembunyi di Menara Babel pun dapat mendengar kata-katanya yang penuh dengan keyakinan.

“Hari ini adalah hari yang akan dibicarakan selama beberapa generasi yang akan datang. Hari dimana pedang dan perisai hancur, saat para juara dunia bertarung berdampingan untuk melindungi segala sesuatu yang mereka anggap suci.”

All Father kemudian mengangkat tombaknya, Gungnir, membuatnya bersinar terang.

“Kepada mereka yang memanggul senjata untuk melindungi dunia ini. Kepada mereka yang hatinya berdarah, tapi masih terus bertarung, kepada mereka yang terluka tapi menolak untuk menyerah, kepada kalian semua yang ingin bertarung hingga akhir yang pahit, atas namaku sebagai All Father, Odin, dengan ini aku memberikan kalian semua Kekuatan Asgard!”

Cahaya terang meletus dari ujung Gungnir dan turun ke seluruh prajurit Aliansi, menyembuhkan semua luka mereka, dan memungkinkan mereka untuk berdiri sekali lagi dan bertarung dalam pertempuran yang mereka pikir sudah kalah.

“Kibarkan warnanya!” Odin memerintahkan, dan para Valkyrie yang tak terhitung jumlahnya mengangkat panji-panji mereka tinggi-tinggi ke udara, memamerkan lambang Valhalla.

Helen, yang William panggil Bibi Helen di masa lalu, melayang di atas Odin sambil membawa lambang pribadi All Father dari dua burung gagak dengan sayapnya yang terbentang, siap untuk terbang.

“Bersiaplah untuk bertarung!” Odin berteriak. “Demi Asgard dan Sembilan Alam!”

Semua prajurit yang berada di tanah, dan yang masih berada di jembatan pelangi, semuanya mengambil posisi bertarung.

Odin kemudian memegang kendali Sleipnir dengan kuat saat kuda berkaki delapan itu mengangkat kuku depannya sebagai persiapan untuk menyerang.

Dia telah menunggu hari ini tiba, dan kali ini, tidak ada ramalan yang menyatakan bahwa dia akan menemui ajalnya di medan perang

Tidak ada ramalan yang akan menyelamatkan Pasukan Penghancur dari kemurkaannya.

“Untuk Asgard!” James meraung saat Sleipnir menerjang maju, bersama dengan para Valkyrie yang mengendarai kuda-kuda bersayap mereka.

““”Untuk Asgard!"”

Semua Valkyrie berteriak bersama All Father saat mereka terbang di sisinya, membawa panji-panji dunia mereka yang telah lama hancur.

““”Untuk Asgard!“””

Para Einherjar, yang merupakan prajurit terkuat dari Sembilan Alam melonjak maju seperti air pasang.

Teriakan perang mereka membuat darah Aliansi mendidih saat mereka juga, maju bersama para pejuang perkasa yang datang dari berbagai dunia di multiverse untuk menjawab panggilan All Father.

Cahaya perak yang intens meletus dari tubuh William saat dia menyerang ke arah Surtr dengan sepenuh hati.

Seperti yang dikatakan James, dia akan melawan orang yang ingin dia lawan, dan menyerahkan sisanya kepadanya. Sebelumnya, dia takut jika dia menggunakan kekuatan Godslaying-nya untuk melawan Ahriman, dia tidak akan memiliki kemampuan untuk melawan Surtr.

Sekarang hal ini tidak lagi menjadi masalah, dia memutuskan untuk membuang kehati-hatiannya, dan memilih faktor yang paling berbahaya dalam perang ini demi keselamatan Hestia.

Memegang tombak perak di tangannya, Half-Elf itu berubah menjadi petir dan melesat ke arah Dewa Kehancuran, yang tangan kanannya sekarang memegang gagang pedangnya.

“Untuk Asgard!” William meraung saat dia, James, para Valkyrie, Einherjars, dan para prajurit Aliansi bertempur dengan Tentara Kehancuran, membuat seluruh medan perang bergetar di belakang mereka.