“Kakak, aku tahu kau mengagumkan, tapi aku tidak tahu kau sehebat ini,” William memuji Kakaknya yang membuat Kakak menepuk-nepuk kepalanya dengan penuh kasih sayang.

“Saya pikir Anda akan tetap rendah hati begitu tiba di ibu kota, tetapi tampaknya Anda bukan orang yang ingin diperintah,” jawab Matthew sambil tersenyum.

“Haha, saya hanya ingin selalu bersama Mama Ella. Saya tidak memikirkan semuanya dengan matang dan membuat diri saya menonjol secara tidak sengaja.”

“Uh-huh, aku sudah mengirim surat kepada kakek yang memberitahukan bahwa kita berdua telah menjadi Kepala Prefek. Aku yakin dia akan tertawa terbahak-bahak begitu membacanya. Dia pasti tidak akan diam saja tentang hal itu dan membual tentang hal itu pada teman dan kenalannya.”

“Astaga.” William sudah bisa membayangkan ekspresi sombong kakeknya saat dia memberi tahu teman-temannya bahwa kedua cucunya adalah orang penting di Akademi Kerajaan Hellan.

Est dan Ishak hanya mendengarkan dari samping, tetapi mereka terkejut saat mengetahui bahwa orang ini memiliki hubungan keluarga dengan William. Selain itu, Matthew adalah senior mereka dan juga Kepala Prefek di Akademi Kerajaan. Est membuat catatan mental untuk mengumpulkan informasi tentang “Kakak” William begitu dia kembali ke kamar asramanya.

“Ah, Kakak Leah, kamu bertambah cantik sejak terakhir kali aku melihatmu,” puji William kepada Kakak Perempuannya. Dia kemudian melirik ke arah Kakaknya dan memberikan senyuman penuh pengertian. “Kakak, jika kamu tidak menjaga Kakak, beberapa lebah akan tertarik padanya.”

“Jangan khawatir, meskipun mereka datang bergerombol, saya akan membakar mereka semua,” jawab Matthew dengan percaya diri.

Selama bertahun-tahun mereka berdua berada di akademi, beberapa siswa dari kelas yang berbeda selalu menyatakan perasaan mereka kepada Leah. Ini adalah alasan lain mengapa Matthew melakukan yang terbaik untuk menjadi Kepala Prefek, sehingga dia bisa melindungi tunangannya dari serangga menjengkelkan ini.

Ya. Leah menjadi tunangan Matthew setelah ayahnya, Sebas, dan kakeknya, James, membantu dalam perjodohan. Mereka berdua akan menikah pada akhir Tahun Keempat mereka di Royal Academy setelah mereka kembali ke Lont.

Jika bukan karena fakta bahwa keduanya benar-benar saling mencintai, Sebas mungkin akan meyakinkan putrinya sebaliknya.

“Caramu menggunakan kata-kata telah berkembang pesat selama bertahun-tahun, Little Will.” Leah menggoda. “Ada banyak orang di Departemen kami yang telah menemukanmu sesuai dengan keinginan mereka. Haruskah aku menjadi mak comblang untukmu? Kakakmu mengenal banyak wanita cantik.”

“Tidak boleh!” Est tidak bisa menahan diri untuk tidak menyuarakan protesnya dengan lantang. Ketika dia menyadari apa yang telah dia lakukan, wajahnya langsung memerah karena malu.

William terkejut dengan ledakan tiba-tiba dari Est, tetapi dia hanya tersenyum dan mengedipkan mata pada Kakak Perempuannya, Leah.

“Kakak, aku tidak terburu-buru mencari pacar sekarang,” jawab William. “Aku datang ke sini, ke Royal Academy, untuk belajar, bukan untuk menjalin hubungan asmara dengan siapa pun.”

“Oh?” Leah mengangkat alisnya. “Baiklah, jika kau berubah pikiran, kau tahu di mana bisa menemukanku.”

“Kakak, kalau bisa, perkenalkan aku pada mereka di lain waktu.”

“Saya pikir kamu tidak datang ke sini untuk menjalin hubungan romantis dengan siapa pun?”

“Membentuk hubungan romantis dan membentuk koneksi adalah dua hal yang berbeda,” William membantah. “Yang terbaik adalah mengenal banyak orang sehingga Anda tahu siapa yang harus diajak bicara jika Anda perlu meminta bantuan.”

“Baiklah.” Leah menganggukkan kepala tanda mengerti. “Aku akan memperkenalkanmu pada mereka saat kau tidak terlalu sibuk dengan tugasmu.”

“Terima kasih, Kakak, kau yang terbaik.” William memeluknya dengan lembut, dan Leah pun membalas pelukannya.

Kenneth kembali dengan beberapa makanan ringan dan minuman dan menyajikannya di atas meja. Setelah menjadi Kepala Prefek Tahun Pertama, William diberi ruangan yang lebih besar yang sesuai dengan posisinya. Tentu saja, dia meminta para instruktur untuk mengizinkan Kenneth tetap menjadi teman sekamarnya, sehingga keduanya masih tinggal bersama.

William dan para tamunya menyantap makanan ringan mereka sambil mengobrol santai. Setelah setengah jam, Matthew berdiri dari tempat duduknya dan mengucapkan selamat tinggal.

“Kita tidak bisa lama-lama di sini karena saya masih ada tugas yang menanti saya di Divisi Empat.” Matthew menepuk pundak William. “Namun, jika Anda memiliki pertanyaan tentang menjadi Kepala Prefek, jangan ragu untuk bertanya kepada saya. Aku akan memberitahu para penjaga untuk mengijinkanmu masuk ke tempat ini.”

“Terima kasih, Kakak,” jawab William. “Ketika aku menemui kesulitan, aku akan segera menemuimu dan meminta bantuanmu.”

“... Hanya saja, jangan membuat masalah.”

“Tentu saja tidak. Aku anak yang baik.”

William dan Matthew saling bertukar pandang sebelum yang terakhir menganggukkan kepala dan meninggalkan ruangan bersama Leah.

Begitu dia pergi, Est akhirnya bisa bernapas lega. Dia cukup sensitif ketika ada orang yang mengamatinya dari jarak dekat. Karena itu, dia tidak dapat memberi tahu William alasan sebenarnya dari kunjungannya.

Setelah roda ketiga dan keempat sudah tidak ada, Est akhirnya memutuskan untuk langsung ke bisnis.

“William, saya datang ke sini untuk meminta bantuan Anda,” kata Est.

“Apakah ini tentang Ian?” William mendengus. “Baiklah. Aku akan mengizinkannya masuk, tapi hanya jika dia bersamamu. Aku tidak ingin dia pergi jauh-jauh mengunjungi Divisi Bela Diri hanya untuk menggangguku.”

“Terima kasih.” Est terkekeh. “Namun, itu bukan alasan utama kunjungan saya.”

“Bukan?”

“Tidak, aku di sini untuk mengajukan sebuah kolaborasi.”

“Kolaborasi?” William memiringkan kepalanya dengan bingung. “Apa yang ada dalam pikiran Anda?”

“Seperti ini,” Est memulai penjelasannya.

Est memberi tahu William bahwa akan ada penilaian bulanan dan kuartalan untuk setiap Kepala Prefek dan mereka akan diminta untuk mengunjungi penjara bawah tanah atau domain sebulan sekali. Untuk dungeon, memiliki kelompok yang terdiri dari lima sampai enam orang adalah ideal.

Est meminta William untuk menjadi bagian dari party-nya secara permanen dan tidak bergabung dengan party lain yang nantinya akan mendatanginya dan memintanya untuk bergabung dengan mereka.

William memahami inti dari usulan Est dan langsung menyetujuinya. Dia pernah bertarung berdampingan dengan Est dan si kembar di masa lalu. Menurut standarnya, mereka bertiga adalah individu yang sangat cakap dan membentuk sebuah partai dengan mereka akan membawa keuntungan baginya.

Dia kemudian menatap anak laki-laki yang tampak lembut yang duduk di sebelahnya dan meminta pendapatnya.

“Bagaimana denganmu, Kenneth?” William bertanya. “Apakah Anda ingin bergabung dengan tim kami juga?”

“Bolehkah saya?” Kenneth menjawab. Baginya, selama dia bersama dengan William, untuk mengamatinya, dia tidak keberatan untuk ikut serta dalam kelompok mereka untuk penjelajahan dungeon dan domain.

“Tentu saja kau boleh.” William menepuk dadanya. “Dengan ini, kita sudah berlima. Namun, aku merasa sedikit sedih.”

“Merasa sedih?” Est bertanya. “Kenapa?”

William menghela napas, “Pesta yang hanya terdiri dari anak laki-laki. Apa kita akan membentuk boyband? Bagaimana kalau kita mengajak seorang gadis untuk bergabung dengan pesta kita sehingga kita akan memiliki inspirasi.”

Meskipun ketiga anak itu tidak mengerti istilah “boyband”, mereka menyadari bahwa apa yang dikatakan William ada benarnya. Est dan Ishak memiliki perasaan yang campur aduk tentang pernyataan William.

Mereka ingin mengatakan sesuatu, tetapi pada akhirnya, mereka menahan diri dan hanya menghela napas dalam hati.

“Bagaimana kalau kamu mengundang Priscilla untuk bergabung dengan kita?” Kenneth mengusulkan. “Dengan keahliannya, kekuatan partai kita akan meningkat pesat.”

“Priscilla...” William menyilangkan tangannya di atas dadanya sambil mempertimbangkan usulan teman sekamarnya. Dalam hal kemampuan bertarung, Priscilla adalah pilihan yang bagus. Namun, William tidak yakin apakah menambahkannya ke dalam tim mereka adalah ide yang bagus.

“Biar saya pertimbangkan dulu,” kata William setelah berpikir dengan hati-hati. William kemudian menatap Mama Ella yang menjadi andalannya.

“Meeeeeeeh.”

“Dia baik, tapi dia tidak setia?”

“Meeeeeh.”

“Bagaimana dengan karakternya?”

“Meeeeeh.”

“Biasa saja?”

“Meeeeeeh.”

“Oh, begitu. Kalau begitu, mari kita amati dia sekarang.”

Ella menganggukkan kepala tanda setuju. Priscilla adalah orang yang netral menurut pandangan Ella. Dia bisa berubah dari seorang teman baik menjadi seorang musuh. Meskipun dia tidak mengatakan secara langsung bahwa Priscilla akan menjadi musuh bayinya, namun ada kemungkinan 50:50 untuk hal itu terjadi.

Ella tidak akan mengambil risiko dan mengizinkan Priscilla bergabung dengan tim mereka setelah ia mengamati dengan seksama perilaku orang tersebut. Hanya setelah dia yakin bahwa Priscilla tidak menimbulkan ancaman bagi bayinya, barulah dia akan memberikan sinyal “Go” kepada William dan mengizinkannya bergabung dengan tim mereka.

Melihat respon positif William terhadap ajakannya, Est merasa bahwa kemenangan mereka sudah pasti. Dengan adanya Shepherd yang begitu kuat di pihak mereka, mendapatkan nilai kelulusan sudah di tangan.

“Penjelajahan dungeon pertama akan dimulai pada akhir bulan ini,” kata Est. “Karena kami baru Tahun Pertama, hanya ada tiga dungeon yang tersedia untuk kami. Benteng Orc, Benteng Hound, dan Ruang Bawah Tanah Goblin. Aku akan datang dan menemuimu setelah aku mendapatkan lebih banyak informasi tentang ruang bawah tanah. Sampai saat itu, aku akan tetap berhubungan.”

William tidak mendengar semua yang dikatakan Est. Pikirannya membeku saat mendengar nama penjara bawah tanah “Goblin Crypt”.

Ella, yang berbaring di samping William, membuka matanya lebar-lebar. Dia kemudian melihat bayinya dan mendapati William sedang menatapnya. Keduanya memikirkan hal yang sama dan itu terutama disebabkan oleh fakta bahwa mereka telah memasuki Goblin Crypt melalui Cincin Penaklukan.

'Ini perlu penyelidikan lebih lanjut,' pikir William sambil tanpa sadar mengusap-usap cincin di jarinya. 'Aku ingin tahu apakah Goblin Crypt ini adalah Goblin Crypt yang sama dengan yang telah kukunjungi selama tiga belas tahun terakhir dalam hidupku.