Bab Awal yang Baru [Bagian 1]

Setelah kehebohan awal pernyataan William untuk menikah berlalu, persiapan untuk pernikahan termegah di Hestia sedang berlangsung.

Nisha berusaha keras untuk memastikan bahwa pernikahan sang Peri Setengah Dewa akan berjalan dengan sukses. Meskipun ia merasa iri dan cemburu pada istri-istrinya, Pelayan Kekaisaran Ainsworth ini bertahan karena janji William untuk menikahinya juga setelah satu tahun.

Wanita cantik berkerudung ini tahu bahwa ketika tiba waktunya untuk pernikahannya, dia tidak akan bisa meniru skala persiapan pernikahan yang dia lakukan saat ini. Akan tetapi, dia tidak mempermasalahkan hal itu.

Sekarang akhir dunia sudah dekat, yang paling penting adalah bahwa semua hal yang tidak beres akan diselesaikan, sehingga mereka dapat memusatkan semua perhatian mereka pada pertempuran yang akan menentukan nasib Hestia.

Hari-hari berlalu...

Berminggu-minggu berlalu...

Akhirnya, hanya tersisa satu minggu sebelum Half-Elf dan istri-istrinya menjadi pusat perhatian semua orang.

Para Penguasa dari berbagai negara berusaha keras untuk menemukan hadiah terbaik yang bisa mereka temukan. Meskipun beberapa masih tidak mau mengakuinya, faktanya tetap bahwa William adalah orang yang paling berpengaruh di Benua Utara, Selatan, Timur, Barat, dan Tengah.

Tidak ada orang lain yang dapat menggantikannya, jadi terlepas dari apa yang mereka pikirkan tentangnya, mereka memastikan bahwa mereka tidak akan datang dengan tangan kosong ke pernikahan yang akan dibicarakan selama bertahun-tahun yang akan datang.

-----------

Domain Seribu Binatang Buas...

“Apakah kamu tahu di mana William berada?” Vesta bertanya pada Charmaine segera setelah ia menemukan pelayan pribadi Half-Elf di dalam vila. “Priscilla dan aku sudah mencarinya selama satu jam terakhir ini.”

Charmaine menggelengkan kepalanya. “Maaf, saya tidak tahu di mana Tuan.”

Priscilla, yang berdiri di samping Vesta, menghela napas. “Lupakan saja. Dia pasti sangat sibuk mempersiapkan pernikahan. Kita cari saja dia nanti.”

Vesta mencubit batang hidungnya sebelum menghela napas.

“Charmaine, jika kau menemukannya, katakan padanya bahwa kita sedang mencarinya, oke?” Vesta berkata. “Aku tidak percaya bahwa aku telah terseret ke dalam kegagalan pernikahan ini karena Cathy.”

Kata-kata Vesta dipenuhi dengan keluhan, tetapi rona merah di wajahnya sudah cukup untuk membuat Charmaine mengerti bahwa yang terakhir hanya ingin menghabiskan waktu dengan Tuannya sebelum pernikahan dilangsungkan.

Selama beberapa minggu terakhir, William melakukan yang terbaik untuk membuat Vesta, Priscilla, Amelia, dan Pearl menyukainya. Karena waktunya yang singkat, dia tidak memiliki waktu untuk membuat hubungan mereka sesuai dengan tingkat istri dan kekasihnya.

Yang William inginkan adalah agar mereka mempertimbangkan untuk menjalin hubungan dengannya, dan berjanji untuk melakukan yang terbaik untuk mencintai dan merawat mereka seperti yang dia lakukan untuk istri-istrinya.

Apa yang tidak diketahui William adalah bahwa meskipun Vesta, Priscilla, dan Amelia, tampaknya tidak tertarik padanya, jauh di dalam hati mereka iri pada Erinys, Haleth, dan Anh, yang telah menjadi kekasih sang Peri.

Vesta hanya ingin bermain-main untuk mendapatkannya, tapi setelah darahnya diminum beberapa kali oleh Half-Elf, dia tahu bahwa dia tidak akan bisa menemukan seseorang yang bisa membuatnya merasa begitu baik.

Priscilla di sisi lain, menghormati William sejak mereka bertemu di Akademi Hellan. Dia telah menyaksikan bagaimana Tuannya, Putri Sidonie, mengejar sang Peri dan menggunakan segala cara untuk menjadi kekasihnya.

Tentu saja, Priscilla mendukungnya dengan semua yang dia miliki, dan karena itu, William menjadi begitu luar biasa di matanya sehingga dia tidak bisa tidak bertanya-tanya bagaimana rasanya menjadi kekasihnya juga.

Di sisi lain, Amelia merasa bahwa ia tidak memenuhi syarat untuk menjadi salah satu kekasih William. Meskipun ia terlahir dari keluarga bangsawan, namun status remaja berambut merah ini begitu tinggi, sehingga seseorang seperti dirinya merasa tidak percaya diri untuk bersamanya.

Untungnya, temannya, Wendy, ada di sana untuk meyakinkannya, dan dengan kebaikan dan kelembutan William, dia akhirnya mengambil lompatan keyakinan dan setuju untuk menikah dengannya.

“Baiklah, kurasa satu-satunya masalah sekarang adalah adikmu, Pearl,” Vesta melirik Charmaine yang sedang sibuk membersihkan kamar William. “Kakakmu masih belum mau menerimanya, dan pernikahannya tinggal seminggu lagi. Apa yang akan kita lakukan jika dia tiba-tiba memutuskan untuk melarikan diri?”

Yang mengejutkan Vesta, Charmaine hanya tertawa kecil sebelum si Peri buru-buru menutupi bibirnya dengan tangan kanannya.

“Jangan khawatirkan adikku, aku akan berusaha semampuku untuk meyakinkannya,” kata Charmaine. “Jika semuanya gagal, kita selalu bisa membuatnya pingsan. Itu tidak akan menjadi masalah selama kalian bertujuh berubah menjadi Cathy. Pada saat dia menyadarinya, semuanya sudah selesai.”

Vesta dan Priscilla mengangguk setuju. Beberapa saat kemudian, keduanya mengucapkan selamat tinggal kepada Charmaine dan pergi untuk mencari “saudari-saudari” mereka yang mewakili Kebajikan Harapan.

Ketika Vesta dan Priscilla meninggalkan Villa, Charmaine tersenyum nakal sebelum menutup pintu kamar William.

“Maaf, Vesta, Priscilla,” ujar Charmaine sambil melirik ke arah K-City yang kini menjadi daya tarik utama Thousand Beast Domain. “Aku tidak akan membiarkan kalian mengganggu kebahagiaan adikku.”

--------

Di sebuah taman di suatu tempat di K-City...

Saat itu baru saja lewat makan siang, dan sebagian besar orang berada di taman hiburan, atau sibuk membantu persiapan pernikahan William.

Karena itu, taman itu sebagian besar sepi, sehingga tidak ada yang bisa mendengar suara sayup-sayup dari dua orang yang berciuman di salah satu tempat paling terpencil yang dikelilingi pepohonan.

Tubuh William menempel pada sebuah pohon, sementara seorang Peri dengan rambut hijau muda melingkarkan tangannya di kepala William, menahannya di tempat saat ia menempelkan bibirnya yang lembut ke bibir William.

Saat bibir mereka berpisah, Elf itu terengah-engah sebelum menatap mata Half-Elf dengan ekspresi memerah di wajahnya.

“Apakah kau mengerti sekarang?” Pearl bertanya.

“... Ya,” jawab William. “Terima kasih telah memaafkanku.”

Pearl mundur selangkah dan menyeka bibirnya dengan punggung tangannya.

Sehari yang lalu, William meminta bantuan Charmaine untuk menjembatani kesenjangan antara dia dan adiknya, Pearl, yang selalu menghindarinya setiap kali dia mencoba untuk berbicara dengannya.

Namun, yang mengejutkannya, Charmaine hanya tersenyum dan menyuruh William untuk bertemu dengan Pearl di suatu tempat di K-City pada pukul sepuluh pagi.

“Pergilah berkencan dengan adikku,” kata Charmaine. “Jangan khawatir. Aku akan memastikan bahwa dia akan datang.”

William mengikuti saran Charmaine, dan seperti yang dikatakan oleh pelayan pribadinya, Pearl muncul dengan mengenakan gaun malam berwarna putih, dengan rok yang hanya mencapai lutut.

Tubuh Pearl cukup montok, sehingga mengenakan pakaian seperti ini menonjolkan daya tarik alaminya, yang mengejutkan remaja berambut merah itu.

Biasanya, kakak perempuan Charmaine mengenakan pakaian ranger yang menutupi sebagian besar tubuhnya. Ketika William melihatnya mengenakan sesuatu yang modis, sang Half-Elf hampir tidak mengenalinya dan bertanya-tanya apakah dia melihat orang yang berbeda.

Kemudian, kencan mereka pun dimulai.

William membawanya ke sebuah kafe yang direkomendasikan Charmaine kepadanya, dan memesan parfait stroberi untuk Peri yang pendiam itu, yang bahkan tidak mau repot-repot melihat menu untuk memesan.

Secara keseluruhan, itu adalah kencan yang canggung dengan William menjadi satu-satunya yang berbicara, saat dia membawa Pearl dari satu tempat ke tempat lain.

Pada akhirnya, sang Half-Elf berpikir bahwa Pearl lebih menyukai tempat yang dikelilingi oleh alam, jadi dia membawanya ke taman untuk beristirahat.

Saat mereka berjalan-jalan di taman, Pearl tiba-tiba meraih tangannya dan membawanya ke tempat terpencil yang dikelilingi oleh pepohonan.

Lalu hal itu terjadi.

Pearl menjepit tubuh Half-Elf itu ke sebuah pohon menggunakan tubuhnya, dan menatap langsung ke matanya.

“Saya telah banyak berpikir beberapa hari ini,” kata Pearl. “Saya juga berbicara dari hati ke hati dengan Charmaine, dan kami berdua sepakat bahwa kami tidak bisa lagi memutar waktu dan kembali ke masa lalu. Serangan di Benua Selatan, adikku yang dicuci otaknya, kita tidak bisa kembali ke masa itu dan memperbaiki keadaan.”

Peri Setengah Manusia tidak mendorong Peri yang mata hijau mudanya menunjukkan tekadnya.

“Kau tahu, aku selalu membencimu,” kata Pearl. “Aku benar-benar membencimu.”

William mengangguk. “Aku tahu.”

“Namun, semakin aku mengenalmu, semakin aku merasa bahwa kau bukanlah orang yang bersalah atas apa yang terjadi pada adikku,” lanjut Pearl. “Namun, saya tidak mau menerimanya. Saya menolak untuk menerimanya. Inilah mengapa saya selalu mengatakan pada diri sendiri bahwa saya harus membenci Anda. Saya selalu mengatakan pada diri saya sendiri bahwa jika kemarahan saya hilang, saya akan kehilangan alasan untuk berada di dekat Anda.

“Tetapi tidak peduli berapa banyak alasan yang kubuat untuk diriku sendiri, tidak peduli seberapa keras aku mencoba mencari alasan untuk membencimu, semuanya kembali pada fakta bahwa orang yang memulai perang bukanlah kau. Namun, karena itu masalahnya, siapa yang harus kubenci? Aku tidak ingin mengakui bahwa aku telah salah menempatkan kemarahanku padamu, jadi aku terus membencimu. Bahkan sekarang, aku menemukan diriku berusaha meyakinkan diriku untuk tetap membencimu.”

Pearl mulai memukul dada William dengan kepalan tangannya yang mengepal, tetapi tidak memiliki kekuatan untuk benar-benar melukainya. Pada akhirnya, Pearl membenamkan wajahnya di dada Half-Elf untuk menyembunyikan rasa malunya, dan air mata frustasi yang dia tahan.

William hanya bisa menghela nafas lega karena akhirnya dia mengerti bahwa Pearl tidak lagi membencinya.

Karena itu adalah masalahnya, dia juga akan mengambil langkah itu untuk memastikan bahwa mereka berdua dapat memiliki awal yang baru, dan memberikan kesempatan bagi hubungan mereka untuk tumbuh.