Bab Harapan Memiliki Banyak Wajah [Bagian 2]

Mulut Lilith ternganga ketika ia melihat wanita berambut hitam yang tidak asing lagi yang muncul di tengah-tengah ruang singgasana.

Bagaimana mungkin ia bisa melupakan wanita yang telah menjadi bagian dari titik balik penting dalam hidupnya?

“C-Cathy?” Lilith tergagap. “Apakah itu benar-benar kamu?”

Cathy berbalik dan tersenyum pada Lilith. “Hei, sudah lama tidak bertemu, Lilith. Aku lihat kau baik-baik saja.”

“Kenapa kau ada di sini?”

“Karena aku dibutuhkan?”

William, yang telah kehilangan ingatannya, tidak tahu siapa wanita bernama Cathy itu. Tapi, setelah melihat bahwa Lily mengenalnya, dia menatap Putri Amazon dengan tatapan “bisakah kau memberitahuku siapa dia?”, yang membuat Lilith memutuskan untuk memperkenalkan wanita berambut hitam itu kepada semua orang.

“Semuanya, ini Cathy,” kata Lilith. “Ada suatu masa ketika William dan saya dikirim ke sebuah tempat yang disebut Deadlands. Dia adalah orang yang membantu mengendalikan rasa haus darahnya dengan secara sukarela memberikan darahnya.”

“Halo semuanya, saya pendonor darah William, Cathy,” Cathy melambaikan tangan kepada para wanita yang ada di dalam ruangan. “Saya juga Istri Kesembilannya, senang bertemu dengan Anda semua.”

“...”

“...”

“...”

“...”

Hampir semua orang di ruang tahta terdiam setelah mendengar pernyataan santai Cathy sebagai salah satu calon istri William. Tak satu pun dari mereka yang menyangka bahwa Harapan yang mereka cari adalah gadis yang sedang berbahagia yang saat ini melambaikan tangannya kepada mereka semua, seolah-olah dia adalah pemenang Kontes Miss Universe.

Bahkan Nisha, yang berdiri di sisi kanan singgasana William, tidak bisa tidak meragukan bahwa wanita yang muncul di depan mereka akan benar-benar bisa membantu Half-Elf itu memulihkan ingatannya.

Remaja berambut merah itu sekali lagi duduk di singgasananya sambil menatap wanita yang kini perhatiannya beralih kembali padanya.

Cathy tidak cantik, dan menyebutnya cantik adalah hal yang berlebihan. Dia terlihat sedikit lebih baik daripada wanita yang berpenampilan biasa, memberinya skor 5 dari 10 dalam peringkat kecantikan.

Namun, dia memiliki daya tarik yang membuat semua orang tertarik padanya. Bahkan William tidak bisa tidak merasa bahwa menjadikannya istri kesembilan bukanlah ide yang buruk.

“Oke, aku tahu aku cantik, jadi berhentilah memandangi aku,” Cathy mengedipkan mata kepada sang Peri sebelum meniupkan ciuman terbang kepadanya. “Apa yang akan kau lakukan jika aku hamil? Ah, asal kau tahu saja, jika aku hamil, ketujuh wanita yang memanggilku juga akan hamil. Jadi, jika Anda ingin kesepakatan beli satu dapat 7, ini adalah kesempatan yang tepat untuk melakukannya. Saya jamin mereka semua akan melahirkan anak perempuan yang sehat!”

Nisha, yang tidak tahan mendengar omong kosong Cathy, berdehem sebelum masuk ke agenda utama.

“Nama Anda Cathy, kan?” Nisha bertanya. “Nama saya Nisha, dan saya adalah pelayan Kaisar, dan Menteri. Kami merasa sangat terhormat karena Anda telah menghiasi kami dengan kehadiran Anda, tapi kami sedikit kekurangan waktu. Kami memiliki alasan untuk percaya bahwa Anda dapat membawa kami ke Hope, bukan?”

Cathy mengerjap sekali, lalu dua kali, sebelum tertawa kecil. Setelah ia menyelesaikan tawanya, ia membungkukkan badannya dan dengan lembut menundukkan kepalanya kepada remaja berambut merah itu.

“Izinkan saya memperkenalkan diri,” kata Cathy. “Saya memiliki banyak wajah dan nama, dan Cathy hanyalah salah satu dari sekian banyak kepribadian saya. Saya adalah Kebajikan Surgawi Kedelapan, Hope. Sekali lagi, senang bertemu dengan kenalan Anda, Yang Mulia.”

“Delapan Kebajikan Surgawi...” William bergumam. “Oh, begitu. Jadi, seperti itulah dia.”

Cherry, menarik jubah Audrey sambil menunjuk ke arah Cathy yang masih menundukkan kepalanya ke arah William.

“Apakah wanita aneh di sana itu salah satu saudari kita?” Cherry bertanya.

“Ssst... jangan sampai dia mendengarnya,” jawab Audrey dengan nada pelan. “Jika ada yang bertanya, katakan pada mereka bahwa kita tidak ada hubungan keluarga.”

Para Kebajikan Surgawi lainnya menganggukkan kepala tanda setuju. Jelas, tak satu pun dari mereka yang ingin dikaitkan dengan wanita berambut hitam yang telah mereka anggap aneh itu.

Shannon, yang juga hadir di ruang tahta, menatap Cathy dengan tatapan penuh pengertian. Sebagai Dosa Mematikan Kedelapan, dan rekan Cathy, dia tahu lebih dari siapa pun bahwa kekuatan mereka tidak bisa diukur dari penampilan luar dan kepribadian mereka.

“Tolong, angkat kepalamu. Suatu kehormatan bagi saya untuk bertemu dengan Anda, Cathy,” jawab William. “Saya diberitahu bahwa Anda dapat membantu saya memulihkan ingatan saya. Apakah ini benar?

Cathy tersenyum dan mengangguk. “Ya, saya bisa membantumu mengembalikan ingatanmu.”

“Kalau begitu, bisakah kau mengembalikan ingatanku?”

“Eh? Aku sedang tidak ingin melakukan itu sekarang.”

Sudut bibir semua orang bergerak-gerak setelah mendengar jawaban Cathy karena mereka tidak menyangka dia akan menolak permintaan William tanpa mengedipkan mata.

“Maafkan saya karena mengajukan permintaan yang tidak masuk akal,” William meletakkan tangannya di sandaran tangan singgasananya sambil berusaha menyembunyikan rasa frustrasinya. “Saya yakin bahwa layanan ini tidak akan datang secara gratis. Tolong, katakan padaku, apa yang kau inginkan sebagai imbalan untuk mengembalikan ingatanku?”

Senyum nakal tersungging di wajah Cathy saat ia menatap Half-Elf yang saat ini duduk di singgasana.

“Saya senang Yang Mulia mengerti bahwa tidak ada makan siang gratis di dunia ini,” komentar Cathy. “Sayangnya saat ini Anda tidak dapat memberikan apa yang saya inginkan. Karena itu masalahnya, saya hanya akan meminta uang muka terlebih dahulu, dan melunasi sisanya di lain waktu. Apakah Anda tidak keberatan dengan pengaturan seperti ini?”

“Ya,” jawab William. “Dan juga, tolong jangan terlalu formal. Silakan panggil saya William, atau Will.”

Cathy mengangkat kepalanya dan memberikan senyuman yang sangat manis pada si Peri, yang membuat William tiba-tiba ingin menggigit dan menghisap darahnya.

“Baiklah, Will,” Cathy berkomentar. “Karena para Pelayanmu sedang terburu-buru, dan istri serta kekasihmu sepertinya merasa waspada padaku, bagaimana kalau kita berjalan-jalan di taman? Kau tahu, hanya kita berdua? Saya ingin berbicara panjang lebar dengan Anda. Selain itu, kita perlu mendiskusikan uang muka yang ingin saya minta dari Anda.”

William menganggukkan kepalanya dan meninggalkan ruang singgasana bersama Cathy. Dia melarang siapa pun untuk mengikuti mereka, agar mereka dapat berbicara berdua saja.

Tentu saja, perintahnya ini masuk ke satu telinga dan keluar dari telinga yang lain, karena para istri, kekasih, dan bawahannya, menggunakan berbagai cara untuk mencoba menguping pembicaraan mereka, untuk mendapatkan pemahaman yang lebih baik tentang wanita yang mengaku sebagai Istri Kesembilan William.