Bab l Tidak Suka Cara Kalian Berkumpul Menatapku

“Jadi, selain kami berempat, kau juga berpikir kalau Celeste tidak berniat mencelakai Will, kan?” Lira bertanya.

Melody mengangguk. “Ya, kakaknya adalah salah satu kekasih Will, dan dia juga Pengantin Kegelapan. Meskipun aku tidak bisa mengatakan dengan pasti bahwa dia tidak menyimpan dendam terhadapnya, aku merasa dia tidak akan mempersulit kekasih kakaknya.”

Ephemera dan Shana mengangguk setelah mendengar jawaban Melody. Di antara mereka semua, mungkin Celeste yang memiliki hubungan paling rumit dengan William, yang merupakan Pangeran Kegelapan.

Inilah sebabnya mengapa Paus juga melarang Celeste meninggalkan Istana Cahaya. Keutamaan Kesucian adalah keutamaan yang paling ketat dari semuanya. Saat pembawa Keilahiannya kehilangan kesuciannya, akan membutuhkan waktu beberapa saat sebelum seorang kandidat baru lahir untuk menggantikannya.

Setiap anggota Tujuh Kebajikan Surgawi, dan juga Tujuh Dosa Mematikan, dipilih pada saat lahir.

Ini adalah aturan yang tetap konstan sejak Dewa-Dewi mereka muncul ribuan tahun yang lalu.

“Sedangkan untuk Audrey, saya pikir dia juga ragu-ragu untuk menyerang William,” komentar Shana dari samping. “Sepertinya hanya adik bungsu kita, Cherry, yang menyimpan kebencian terhadap Pangeran Kegelapan karena pengaruh Paus.”

Ephemera menggelengkan kepalanya tanpa daya karena tidak ada yang bisa mereka lakukan terhadap adik perempuan mereka.

“Dia telah bergaul dengan Belle beberapa hari terakhir ini,” kata Ephemera. “Sepertinya dia telah menjadi antek Paus dalam hal menjelek-jelekkan William, dan membuatnya terlihat seperti iblis seks yang hanya tahu cara memetik buah ceri.”

Setelah kata-kata itu keluar dari bibir Ephemera, ruangan menjadi hening dan canggung. Di antara mereka berempat, tiga di antaranya telah kehilangan buah ceri mereka karena William, menyisakan hanya Shana yang masih memiliki buah ceri yang utuh.

“Yah, itu tidak sepenuhnya salah,” Shana terkikik sambil menatap ketiga wanita yang tidak dapat melanjutkan diskusi. “Maksudku, dia adalah seorang ahli dalam membuat para gadis jatuh hati padanya. Jika bukan karena dia tidak ingin mengambil kesucianku secara paksa, aku mungkin sudah menjadi bagian dari tim yang layu.

Lira, Ephemera, dan Melody memelototi Shana yang hanya menutupi bibirnya, sementara tubuhnya bergetar karena tawanya yang tertahan.

Ia merasa kata-katanya sendiri cukup lucu, dan tatapan ketiga wanita itu hanya menggelitik kecenderungan sadisnya.

“Apa?” Shana bertanya sambil menyeringai pada ketiga saudara perempuannya yang tidak bisa memberikan bantahan. “Tapi, terlepas dari lelucon itu, aku merasa rencana Paus berhasil. Tampaknya Belle memiliki sorot mata yang tajam, setiap kali nama William disebutkan. Sepertinya dia sangat ingin mencekiknya.”

“Aku juga merasakan hal yang sama,” komentar Lira dengan nada khawatir. “Apa mungkin seseorang tiba-tiba mengembangkan dendam terhadap seseorang yang belum pernah mereka temui sebelumnya hanya karena desas-desus?”

“Tentu saja bisa,” jawab Shana. “Bukankah kita semua berpikir bahwa William adalah orang jahat hanya karena Paus mengatakannya? Jika kita tidak bertemu dengannya sendiri, kita mungkin masih seperti Cherry, yang menjelek-jelekkan dia di belakangnya.”

Sebagian besar Kebajikan Surgawi, kecuali Celeste dan Ephemera, telah dibesarkan di Istana Cahaya sejak usia yang sangat muda.

Bagi mereka, kata-kata Paus adalah kebenaran, dan tujuan mereka adalah adil dan benar.

Jika bukan karena fakta bahwa mereka telah mengalami seperti apa William sebenarnya dalam keadaannya yang rusak, mereka pasti akan menghunus senjata mereka melawannya, dan memburunya atas nama Ordo Suci Cahaya.

“Haruskah kita juga meluangkan waktu untuk mendekati Belle dan mencoba meredakan situasi?” Melody bertanya.

“Itu bisa berhasil.” Shana menganggukkan kepalanya.

“Itu patut dicoba,” Lira menyuarakan dukungannya.

Hanya Ephemera yang memiliki raut wajah yang rumit saat ia menatap ketiga wanita yang sedang menunggu jawabannya.

“Saya tidak tahu apakah itu ide yang bagus atau tidak,” jawab Ephemera. “Kemarin, saya memutuskan untuk mandi bersama Belle untuk mengetahui bagaimana perasaannya terhadap William. Apa yang terjadi saat itu bukanlah sesuatu yang saya harapkan.”

Kata-katanya segera menarik perhatian ketiga gadis yang mendesaknya untuk menjawab.

“D-Dia... dia mengatakan bahwa aku berbau seperti Pangeran Kegelapan,” kata Ephemera dengan ekspresi serius di wajahnya. “Ketika aku bertanya apa maksudnya, dia hanya tertawa dan mengatakan bahwa dia hanya bercanda. Namun, saya memergokinya menatap perut bagian bawah saya lebih dari satu kali, seakan-akan dia melihat sesuatu yang tidak bisa saya lihat. Sikapnya juga menjadi jauh, seolah-olah dia perlu memperlakukanku seperti musuh atau semacamnya.”

“...”

“...”

“... Apakah dia mungkin mengetahui bahwa kamu telah ditandai olehnya?” Shana, yang merupakan satu-satunya orang yang berpikir dengan baik saat itu, menyuarakan pikirannya, membuat Lira dan Melody bergidik.

Jika Belle benar-benar bisa melihat bahwa mereka telah ditandai oleh William maka Paus pasti akan menjadi gila, dan mungkin akan menuntut mereka berdua untuk dipenjara di ruang bawah tanah Istana Cahaya.

“Kita tidak usah mandi bersamanya,” kata Melody.

Lira mengangguk. “Aku setuju.”

Shana menggaruk-garuk kepalanya setelah memikirkan kemungkinan Belle bisa mendeteksi tanda William di tubuh adiknya. Beruntung sekali ia tidak membiarkan dirinya terjatuh di atas seprai bersama William.

Saat ia memikirkan hal tersebut, ia merasakan tiga tatapan padanya, yang membuatnya merasa bulu kuduk di belakang lehernya berdiri.

“Apa?” Shana bertanya dengan ekspresi waspada di wajahnya. “Aku tidak suka cara kalian bertiga menatapku.”

“Shana, hanya kamu yang bisa melakukannya,” Melody meletakkan tangannya di bahu kiri Shana. “Mengapa kau tidak mengambil satu untuk tim dan mencoba meyakinkan Belle bahwa Will bukanlah orang yang buruk.”

“Benar,” Lira mendukung perkataan Melody. “Karena kamu masih gadis, Belle tidak akan bisa mengetahui hubunganmu dengan Will. Ini adalah penyamaran yang sempurna untukmu. Tidakkah kau senang karena kau masih perawan?”

Ephemera mengangguk. “Benar, Shana. Kau satu-satunya yang bisa kami andalkan. Kita bertiga sekarang adalah wanita-wanita William. Apa yang akan kita lakukan jika dia menghabisi kita semua?”

Melihat ketiga wanita itu menatapnya seolah-olah dia adalah harapan terakhir mereka, Shana berdiri dari sofa dan menuju ke pintu untuk melarikan diri.

Sayangnya, ia kalah jumlah dan diseret kembali ke sofa, oleh ketiga wanita itu, yang ingin membersihkan nama orang yang mereka cintai.

----

Kembali ke Benua Silvermoon...

William menatap Pohon Dunia di kejauhan dengan ekspresi serius di wajahnya. Dia tidak bisa percaya bahwa pintu masuk Dunia Bawah ditemukan di dalam Pohon Dunia itu sendiri, memungkinkan siapa pun untuk melakukan perjalanan ke Alam Kematian dan berkomunikasi dengan mereka yang tinggal di dalamnya.

Saat ini, ayahnya, Maxwell, dan Pohon Dunia adalah satu dan sama. Ia hanya berharap ayahnya sudah sadar, setelah membantu William mengubah seluruh Ras Elf menjadi Drows yang akan membantu remaja berambut hitam itu memperkuat pasukannya, dan melawan siapapun yang berani menghalangi putranya.

“Ashe, Sidonie, Morgana, Chiffon, tunggu aku,” gumam William lirih sambil terbang menuju Pohon Dunia yang memiliki jalur yang akan membawanya ke tempat istri-istri tercintanya.