Bab Ketika Takdir Menunggu

Sebulan setelah William memasuki Tempat Suci Ketujuh, seluruh Benua Tengah, serta Benua Silvermoon, menempatkan pasukan mereka di lokasi-lokasi strategis di dekat perbatasan Kekaisaran Kora, dan juga di pusat benua.

Keputusan ini dibuat untuk menghadapi gerakan tak terduga yang mungkin dilakukan oleh para Iblis, saat mereka memulai pengepungan di Benteng Amberfang, yang terletak di Benua Iblis.

Joash telah melakukan persiapan dan hanya menunggu pasukan Pewaris Kegelapan bergerak ke arahnya.

Sementara itu di Ibu Kota Iblis Astryae...

Eve berdiri di titik tertinggi kastil sambil mengangkat kedua tangannya ke arah langit. Pendeta Tinggi biasanya memberikan berkatnya kepada orang-orang selama masa-masa sulit, dan juga perang.

Pasukan dari Klan Iblis yang berbeda telah melakukan perjalanan menuju Ibukota Iblis untuk menerima berkat dari Pendeta Tinggi mereka, yang diperlakukan dengan penuh rasa hormat dan kekaguman oleh semua orang di Alam Iblis, dengan pengecualian Felix, yang hanya bertahan dengan kehadirannya karena sudah menjadi kebiasaan bagi Pendeta Tinggi untuk melakukan upacara untuk keberuntungan.

Eve telah dilatih oleh Ariadne sejak usia muda tentang etiket seorang Pendeta. Meskipun dia masih muda, gerakannya sangat tepat, karena dia menjalankan perannya dengan serius.

“Yang Mulia, Lord Ahriman memberkati kalian semua dalam pertempuran yang akan datang,” kata Eve dengan suara mantap yang bergema di seluruh ibukota iblis. “Semoga kalian menjalankan tugas kalian dengan baik, dan berjuang demi kehormatan Alam Iblis.”

Wanita muda yang kecantikannya belum mekar mengulurkan tangan untuk mengambil cangkir anggur dari altar dan meminum setengahnya.

Setelah minum, dia menuangkan sisa isi cawan anggur ke atas altar sebelum mengambil belati perak dari salah satu ajudannya.

Seekor kelinci putih diletakkan di atas altar sebagai persembahan, dan Hawa mengangkat belati itu tinggi-tinggi di atas kepalanya dan memegangnya dengan kedua tangannya.

Tanpa mengedipkan mata, dia memberikan pukulan yang cepat dan cepat kepada kelinci itu, mengakhiri hidupnya dalam sekejap.

Ariadne telah mengajarinya bahwa ketika upacara meminta pengorbanan hidup, kehidupan yang dipersembahkan harus diakhiri secepat dan semudah mungkin.

Sebenarnya, yang seharusnya dipersembahkan sebagai kurban adalah seorang gadis muda Manusia, atau Peri, gadis keturunan bangsawan, tapi Hawa dengan tegas menentang ide tersebut.

Mendengar keberatannya, Felix mencoba menggodanya agar mereka menggunakan domba atau kambing sebagai persembahan. Ucapan santai ini membuatnya mendapat tatapan tajam dari Hawa, dan gemuruh guntur yang menggelegar dari langit di atas.

“Engkau ingin mempersembahkan nyawa seekor domba atau kambing padahal engkau tahu bahwa aku juga melayani Tuhan Sang Gembala?” Hawa bertanya kepadanya saat itu. “Engkau pasti sedang merayu kematian.”

Felix masih ingat bagaimana Dewa Gembala hampir mengakhiri hidupnya saat itu, jadi dia menutup jebakannya dan membiarkan Hawa memilih hewan yang akan dijadikan kurban.

Setelah menamai hewan kurban, para Iblis menjelajahi hutan dan tempat perburuan terdekat untuk mendapatkan kelinci putih terbesar dan terindah yang bisa mereka temukan sebagai persembahan.

Hawa menyaksikan darah kelinci dan anggur yang dituangkannya ke atas altar bercampur menjadi satu. Sedetik kemudian, api hitam meletus dari altar, menghanguskan persembahan yang telah ia persembahkan.

Wanita muda berambut merah itu kemudian menghadapi jutaan Iblis yang berkumpul di depannya dan merentangkan kedua tangannya lebar-lebar. Kalung emas Kalung Kegelapan di dada Hawa bersinar terang.

Sesaat kemudian, para iblis bermandikan cahaya merah, membuat mereka merasakan darah mendidih di tubuh mereka. Mereka dapat merasakan kekuatan yang luar biasa melonjak di dalam tubuh mereka saat mereka meraung ke arah Surga untuk memberitakan nama Tuhan mereka.

““Ahriman!””

““Ahriman!””

““Ahriman!””

““Ahriman!””

““Ahriman!””

Eve menyaksikan adegan ini dengan ekspresi tenang di wajahnya. Dia tidak membenci Ras Iblis. Faktanya, setelah menghabiskan lebih dari sebulan bersama mereka, dia menemukan bahwa selain dari fitur mengerikan dan kebiadaban mereka, mereka juga memiliki kebaikan di hati mereka.

Semua iblis memperlakukannya dengan hormat, dan mereka mencintainya lebih dari mereka mencintai Felix, yang mereka takuti.

“Pergilah, Prajurit Alam Iblis,” kata Eve dengan lembut saat langit terbelah dan memandikannya dengan cahaya keemasan, membuatnya terlihat seperti makhluk ilahi yang telah turun ke bumi untuk memimpin mereka ke satu jalan sejati menuju kebesaran. “Untuk Legiun!”

“Untuk Legiun!”

“Untuk Legiun!”

““Untuk Legiun!””

““Untuk Legiun!””

““Untuk Legiun!””

““Untuk Legiun!””

Raungan dahsyat para Iblis bergema di ibukota saat mereka mengangkat senjata di atas kepala mereka.

Suara terompet dan genderang perang bergema di udara, saat mereka mulai bergerak menuju Selatan, di mana Benteng Amberfang telah menunggu mereka.

Felix berdiri di samping Eve saat mereka melihat Legiun Iblis yang mulai bergerak secara massal.

“Lumayan untuk seorang pipsqueak,” Felix berkomentar sambil melirik gadis muda itu. “Kau sangat ingin para Iblis menaklukkan tanah Manusia?”

Eve tidak menjawabnya, dan terus memperhatikan para Iblis berbaris menjauh dari ibukota.

Pangeran iblis berambut hijau mendengus saat dia melayang di udara dan melayang di depan Hawa, yang memperlakukannya sebagai udara.

“Tunggu saja, gadis kecil,” kata Felix. “Aku akan membawa sepupumu ke hadapanmu dengan dirantai, dan membuatmu memohon untuk hidupnya. Kita lihat saja apakah kamu bisa tetap acuh tak acuh padaku setelah itu.”

Felix menyeringai sebelum terbang ke arah Tentara Iblis yang sedang menuju ke medan perang. Dia yakin bahwa tidak ada seorang pun di Benua Tengah dan Silvermoon yang akan menjadi tandingannya setelah persiapan yang telah dia lakukan selama sebulan terakhir.

Kekuatan Ahriman juga telah berkembang sejak saat itu, dan Dewa Kegelapan dan Kekacauan Primordial telah membuka beberapa kemampuannya, yang meningkatkan kekuatan Felix secara drastis.

Eve memperhatikan sosoknya yang mundur, dan hanya beranjak dari tempatnya ketika Felix tidak lagi berada di depannya.

Para ajudannya berjalan ke sisinya dan menundukkan kepala dengan hormat.

“Yang Mulia, kereta Anda menunggu,” kata seorang Iblis cantik bermata merah sambil tersenyum. “Kami sudah selesai mengemas barang-barang Anda. Namun, jika Anda masih membutuhkan sesuatu di kamar Anda, kami bisa pergi ke sana sebelum bergabung dengan pawai.”

“Terima kasih, Carol,” jawab Eve. “Pasti sangat berat bagimu.”

“Tidak sama sekali, Yang Mulia.” Carol membungkuk. “Melayani Anda adalah kehormatan besar bagi saya, dan klan saya.”

Eve tersenyum ketika dia membiarkan Carol membimbingnya menuju kamarnya untuk mempersiapkan keberangkatannya. Dia juga akan ikut bersama Tentara Iblis karena ini adalah peran yang harus dia mainkan.

Dia berharap ketika dia akhirnya melangkah ke Benua Silvermoon. Sepupunya yang bisa diandalkan, yang bersikeras dipanggil sebagai Kakak, akan ada di sana untuk menemukannya.

'Kakak, aku akan menunggumu untuk menyelamatkanku,' pikir Eve dengan berat hati. 'Saya hanya berharap Kegelapan belum sepenuhnya menguasai hatimu saat kita bertemu kembali.

Eve mengetahui kondisi William saat ini karena David menceritakan semua yang terjadi selama perang di Utara. Gadis kecil itu merasa sedih karena Half-Elf yang selalu tersenyum, yang secara teratur memberinya lolipop, sangat menderita, karena Tuhan yang saat ini dia layani.

Akan tetapi, apa yang sudah terjadi biarlah terjadi.

Eve adalah seseorang yang tidak ingin berlama-lama di masa lalu, karena dia selalu melihat masa kini. Dia percaya bahwa Kakak Laki-lakinya akan mengatasi semua kesulitan dalam hidup, dan merebut kembali hal-hal yang pernah hilang.

Eve tahu bahwa semuanya akan dimulai di Benua Tengah, tapi dia tidak tahu bagaimana semuanya akan berakhir. Yang dia pikirkan hanyalah keluarganya di rumah, serta gurunya, Ariadne, yang saat ini berada di sisi kakaknya.

Dia benar-benar senang bahwa mentornya telah selamat dari pengalaman mengerikan yang hampir melukai hatinya yang masih muda dan lembut.

Setelah mengambil barang-barang yang ia perlukan untuk perjalanannya, gadis berambut merah itu memberi isyarat kepada para pembantunya untuk mengikuti di belakangnya.

Kera Telinga Enam tersenyum saat Eve berjalan melewatinya. Dia sekarang menjadi pengawal gadis berambut merah, dan dia lebih menyukai kepribadian pendeta muda itu.

“Ayo pergi,” perintah Eve sambil berjalan dengan langkah yang mantap. “Ke Benua Tengah di mana takdir menunggu.”