Bab Lanjutkan Jika Kau Berani

“Will, aku tidak akan menyerah.”

“Tolong, menyerahlah.”

Lira saat ini sedang memeluk remaja berambut hitam itu, sementara Ephemera menunggu di kapal terbang. Kedua Virtuous Lady itu akan pulang, karena kontrak yang telah dia lewati melalui Sancus telah ditandatangani-tidak hanya oleh Paus, tapi juga para Virtuous Lady yang tersisa.

Karena itu, Lira dan Ephemera harus kembali ke Istana Cahaya sesegera mungkin, atau mereka akan berpikir bahwa William mencoba menunda perjanjian yang telah mereka tandatangani dalam kontrak.

Si cantik berambut coklat menghela nafas sambil dengan enggan mundur selangkah. Setelah itu, dia memegang bahu William, berjinjit dan memberinya ciuman sebelum pergi ke kapal terbang tanpa menoleh ke belakang.

“Pergilah,” perintah Lira sambil melihat ke arahnya. Dia takut jika dia menoleh, tekadnya untuk pergi akan hancur.

Ephemera memberikan pandangan terakhir kepada William sebelum mengoperasikan kapal terbang untuk terbang. Tidak lama kemudian, sebuah portal emas muncul di depan kapal, memungkinkannya untuk langsung berteleportasi ke lokasi Istana Cahaya.

“Dia benar-benar seorang nyonya rahasia yang penuh semangat,” kata Chloee dengan nada menggoda.

“Nyonya rahasia?” William bertanya dengan raut wajah bingung. “Nyonya rahasia apa?”

Chloee menyeringai. “Mereka bilang itu adalah hubungan yang mereka miliki denganmu.”

William hanya bisa menggelengkan kepalanya tanpa daya atas hubungan yang diproklamirkannya sendiri dengan Lira dan Ephemera. Sekarang setelah kedua wanita itu pergi, sudah waktunya baginya untuk melanjutkan tujuannya menaklukkan sebanyak mungkin Dungeon sebelum dia melanjutkan ke tahap berikutnya dari rencananya.

“Ayo, Chloee,” kata William sambil menawarkan tangannya pada Chloee. “Kita berdua akan sibuk. Aku akan membutuhkan bantuanmu.”

“Dan kamu akan mendapatkannya,” jawab Chloee. “Aku akan pergi bersamamu ke neraka dan seterusnya.”

---

Di suatu tempat di Benua Tengah...

Lira dan Ephemera menatap istana megah yang tidak dapat diakses dengan cara biasa.

Itu adalah markas besar Ordo Cahaya Suci. Hanya para petinggi ordo yang bisa memasuki Domain-nya, dan hanya Paus dan Tujuh Kebajikan, yang bisa masuk ke bagian terdalamnya.

“Kita kembali,” kata Ephemera pelan.

“Ya,” jawab Lira.

“Kamu tidak terdengar terlalu bahagia, Lira.”

“Aku tidak senang, tapi aku harus melakukan ini. Aku harus menyelamatkan sepupu Will, serta memastikan Pewaris Kegelapan dan Ahriman dikalahkan. Untuk melindungi Will, aku akan melakukan segala cara untuk menghentikan mereka.”

“Kau benar-benar jatuh cinta padanya.”

“Dia hanya...”

“Hanya?” Ephemera melengkungkan alisnya. Meskipun ia juga telah menawarkan dirinya dengan sukarela pada William, ia tidak begitu tunduk, juga tidak jatuh cinta padanya, seperti Lira.

“Terlalu bagus untuk dilewatkan, kau tahu?” Lira tersipu malu. “Aku belum pernah bertemu pria seperti dia.”

Ephemera memutar bola matanya sambil mengarahkan kapal terbang menuju pintu masuk Istana.

“Yah, aku tidak terlalu peduli jika kau memujanya atau tidak. Tapi, pastikan untuk bersikap sopan saat kita berada di sekitar orang lain.”

“Tentu saja aku tahu itu. Saya tidak bodoh.”

“Baiklah, kita akan segera tahu apakah aku bisa mempercayai kata-katamu atau tidak,” jawab Ephemera saat kapal mendarat dengan selamat di tanah. “Ayo pergi.”

Lira mengangguk sambil mengikuti temannya menuju pintu marmer putih besar yang terbuka untuk mengizinkan mereka masuk.

---

Benua Silvermoon

Duduk di meja bundar besar adalah Tetua dari berbagai Klan Elf yang memerintah para Peri.

Di tengah, Aenarion duduk sambil mengamati wajah para Peri yang memiliki ekspresi muram di wajah mereka.

“Siapa sangka kita akan menghadapi bukan hanya satu, tapi dua ramalan sekaligus?” Salah satu Tetua menggelengkan kepalanya tanpa daya setelah melihat dokumen di tangannya.

“Pewaris Kegelapan di Benua Iblis, dan juga Pangeran Kegelapan yang berasal dari Benua Selatan,” komentar Elf lainnya. “Yang satu membenci kita karena mereka gagal menaklukkan tanah kita, yang lain membenci kita karena mencoba menaklukkan tanah mereka. Kita berada dalam posisi terjepit, dan Pewaris Kegelapan dapat menginjak-injak kita semua karena kekuatan yang dimilikinya.

“Kita bisa melupakan Pangeran Kegelapan untuk saat ini karena dia tidak mampu menembus pertahanan kita. Menurut Byron, sebagian besar prajurit elit Half-Elf tewas saat pertarungan awalnya dengan Pewaris Kegelapan, bersama dengan istri-istrinya. Saat ini, dia tidak memiliki kemampuan untuk bergerak tanpa hambatan di tanah kita.”

“Itu benar. Juga, ini adalah tempat kelahiran ibunya. Dia tidak akan menghancurkannya, kan?”

“Tapi, bagaimana jika dia menyimpan dendam tentang apa yang terjadi di Benua Selatan? Kamu tidak bisa mengesampingkan hal itu.”

“Bahkan jika dia menyimpan dendam, kita tidak punya alasan untuk takut padanya. Satu-satunya yang harus kita fokuskan perhatian kita adalah Pewaris Kegelapan. Dia merupakan ancaman yang nyata, dan jika kita tidak segera memikirkan rencana tandingan, kita semua tidak akan punya pilihan selain berlutut dan memohon belas kasihannya.”

Suasana di dalam ruang konferensi menjadi tegang saat para Peri menghadapi tantangan paling menakutkan dalam hidup mereka.

“Bagaimana kalau... kita tawarkan pada Saintess, sebagai pertukaran untuk perdamaian dengan Iblis?” salah satu Tetua berkata sambil menatap Aenarion. “Tentunya, dia akan dengan senang hati menawarkan dirinya sebagai pengorbanan jika itu akan membantu meringankan kebencian yang dirasakan Iblis terhadap kita, kan?”

Segera setelah semua orang mendengar usulannya, seluruh ruang konferensi menjadi hening dan keheningan terjadi. Ini berlangsung selama beberapa menit sebelum dipecahkan oleh dengusan dingin Aenarion.

“Silakan saja kalau kau berani,” cibir Aenarion. “Sepertinya kau sudah menjalani hidup yang panjang dan damai. Kurasa aku tidak punya pilihan selain mengerahkan pasukan Klan kami dan memusnahkan seluruh klanmu. Jangan pernah berpikir sedetikpun bahwa aku tidak tahu bahwa kau adalah salah satu pendukung penaklukan Benua Selatan yang tersisa di dewan ini. Jika kau benar-benar ingin mati, aku dengan senang hati akan membuatmu, dan kepala seluruh klanmu, disajikan di atas piring perak untuk diludahi oleh para iblis.”

Tetua yang mengajukan usul itu segera terdiam. Dia tahu bahwa Aenarion bukanlah orang yang suka bercanda, dan jika dia benar-benar menginginkannya, lupakan Pewaris dan Pangeran Kegelapan. Pasukannya saja sudah cukup untuk menghapus seluruh Klan mereka dari muka Benua Silvermoon.

“Tenang, Aenarion, aku yakin dia hanya bercanda, kan?” Gêtt the latest ch?pters on n?/velbin(.)com

“B-Benar. Saya hanya bercanda. Maafkan saya, Yang Mulia.”

Aenarion mendengus, tapi matanya masih dingin. Jelas, dia tidak suka bagaimana sang Tetua bertindak, dan semua orang di dewan bisa merasakannya setelah konferensi selesai, dengan salah satu Klan-yang tinggal di Benua Silvermoon selama ribuan tahun-dalam bahaya dimusnahkan sepenuhnya.

“Janganlah kita bertengkar dengan diri kita sendiri!” yang tertua di antara para Pemimpin Peri menampar meja konferensi dengan marah. “Kita berkumpul di sini hari ini untuk memikirkan solusi bagaimana mengatasi masalah ini. Jika kalian tidak punya ide bagus, diam saja dan jaga sikap kalian!”

Kata-kata Peri tua itu bergema seperti guntur di dalam ruang konferensi. Dia tidak lain adalah Patriark Klan Rayleigh, yang telah meramalkan kedatangan Pangeran Kegelapan.

Tidak seperti para anggota dewan yang bodoh, dia tahu betul bahwa yang harus mereka khawatirkan bukanlah Pewaris Kegelapan, tapi Pangeran Kegelapan. Itu adalah ramalan yang secara langsung mempengaruhi para Peri, lebih dari ramalan Ras Iblis.

Sang Tetua ingin menampar semua orang di ruangan itu karena berpikir bahwa William adalah kejahatan yang lebih rendah dibandingkan dengan Felix, yang membuatnya sangat jengkel. Dia lebih suka menyinggung Felix, lalu menyinggung William.

Ini adalah seberapa yakinnya dia bahwa orang dalam ramalan yang akan menghancurkan ras mereka adalah William, bukan Pangeran berambut hijau dari Ras Iblis.

“Jadi, apa yang disarankan oleh Ketua Dewan untuk kita lakukan?” salah satu Tetua bertanya. “Kami bersedia bekerja sama jika itu bisa membantu kita mengatasi krisis yang kita hadapi saat ini.”

Semua Peri mengangguk sambil memusatkan pandangan mereka pada Aenarion, dan menunggunya berbicara.

“Saat ini, kita hanya punya tiga pilihan,” jawab Aenarion. “Yang pertama adalah bertarung, dan yang kedua adalah mencari bantuan Cucuku. Tentu saja, ini tidak akan murah. Lagipula, dia mungkin masih menyimpan dendam pada kita setelah apa yang terjadi di Benua Selatan. Jika kalian semua bersedia membayar harganya, aku bisa menemukan cara untuk menghubunginya dan menegosiasikan beberapa persyaratan.”

Aenarion memastikan untuk melihat tetua yang telah menyuarakan agar ibu William dikorbankan untuk menenangkan para Iblis. Tetua itu mengalihkan pandangannya dan menciutkan lehernya karena takut menjadi sasaran Aenarion setelah konsili selesai.

“Dan pilihan ketiga?” salah satu Tetua bertanya dengan kedua tangan terkepal.

“Pilihan ketiga adalah meletakkan senjata dan menyerah,” jawab Aenarion. “Aku tidak tahu takdir apa yang akan menimpa kita jika kita memilih pilihan ketiga, tapi kemungkinan besar perbudakan adalah hasil dari pilihan tersebut.”

Para Peri terdiam saat mereka saling berpandangan satu sama lain. Tiga pilihan yang diberikan Aenarion kepada mereka memiliki konsekuensi yang berbeda. Setelah melalui pemungutan suara, para Elf memutuskan untuk bertempur dan bersekutu dengan ras Manusia, yang juga berencana untuk bertempur melawan Pewaris Kegelapan serta Dewa Kegelapan dan Kekacauan.

Patriark Klan Rayleigh tetap diam sambil memejamkan mata.

Dia hanya bisa berharap bahwa sang Pendeta, serta cucu perempuannya yang juga murid Arwen, dapat meyakinkan Pangeran Kegelapan untuk mengampuni mereka semua.