William melakukan tusukan penuh dengan tombaknya saat kekuatan penuh Stormcaller meledak dari pedang ajaibnya. Seperti sambaran petir, anak laki-laki itu menusukkan tombaknya ke depan tanpa ampun.

Namun, apa yang terjadi selanjutnya membuat dia terkejut.

Wanita cantik itu tidak bergerak dan dengan tenang menerima serangannya. Untuk sesaat, William memiliki keinginan untuk menarik kembali serangannya karena orang di depannya terasa asing. Namun, perasaan ini menghilang secepat ia datang. William memusatkan seluruh perhatiannya pada lawan di depannya dan mengerahkan lebih banyak tenaga di balik serangannya.

Ketika ujung tombak hanya berjarak satu meter dari wajah Ella, tinjunya bergerak dan dengan santai menangkis serangan itu ke atas. Anak laki-laki itu dengan tenang melakukan tebasan ke bawah untuk mendapatkan kembali momentumnya, tetapi Ella selangkah lebih cepat darinya.

Keduanya bertukar pukulan beberapa kali di dalam Lautan Kesadaran. Tak peduli apapun yang dilakukan William, ia tak dapat unggul. Tidak. Itu lebih seperti lawannya menyamai tingkat kekuatannya saat ini.

“Pemanggil Badai! Musnahkan musuhku!” William melemparkan Stormcaller ke arah gadis berambut biru itu dan membiarkannya menyerang secara mandiri. Dia kemudian memanggil busur dan anak panahnya dan melepaskan rentetan anak panah yang tidak meninggalkan jalan untuk melarikan diri.

“Bagus sekali,” kata Ella menyetujui. “Tapi, tidak cukup.”

Dia meraih Stormcaller setelah mencoba menyerangnya dan menggunakannya untuk menangkis anak panah yang ditembakkan William. Dia kemudian maju dan memegang tombak yang berjuang keras untuk melepaskan diri dari genggamannya.

Tombak itu memancarkan arus petir yang kuat untuk melukai orang yang mencoba memegangnya dengan paksa, tetapi tidak berhasil. Petir itu mengalir tanpa bahaya melalui tubuh Ella seolah-olah itu hanya angin lalu.

William menyipitkan matanya karena dia akhirnya mengerti bahwa lawannya hanya menganggap remeh dirinya.

“Seni Perang Dewa Petir, Delapan Bentuk,” gumam William sambil mengarahkan busurnya ke sosok yang mendekat di depannya. “Musnahkan, Khryselakatos!”

Anak panah yang tertancap di busur itu bersinar dengan cahaya hijau yang menakutkan. Ketika William melepaskan tali busurnya, desisan halus yang mirip dengan desisan ular berbisa bergema di medan perang.

Ella hendak menangkis serangan William, tetapi segera mengubah rencananya karena ia merasakan sesuatu yang tidak menyenangkan dari anak panah yang dilesatkan William ke arahnya.

Dia menghentikan serangannya tepat pada waktunya untuk melihat anak panah itu berkembang biak menjadi ratusan.

Seni Perang Dewa Petir, Khryselakatos, adalah jurus khusus yang dapat digunakan William saat dia memegang busur. Kemampuannya adalah mengilhami anak panah dengan racun yang sangat kuat yang sangat mematikan terhadap wanita.

Lebih parahnya lagi, anak panah yang ditembakkan oleh skill ini akan berlipat ganda hingga ratusan. Setiap anak panah memiliki atribut yang sama dengan aslinya, yang membuat skill ini menjadi serangan yang sempurna untuk sekelompok musuh.

Bahkan jika anak panah itu hanya mengenai mereka, racunnya akan segera membuat mereka tidak dapat melanjutkan pertarungan.

“Kau telah mempelajari trik yang cukup jahat,” kata Ella dengan tenang sambil melemparkan tombak yang sedang berjuang di tangannya. Ia kemudian tersenyum dan mengulurkan tangannya yang ramping di atas kepalanya. “Benteng Cryo.”

Dinding es yang sangat besar mengelilinginya di semua sisi, dan sebuah benteng raksasa muncul di dalam Lautan Kesadaran William. Semua anak panah yang ditembakkan William menancap di dinding benteng, sementara Ella berdiri di atasnya, tersenyum pada William.

“Waktu bermain sudah berakhir,” Ella mengumumkan.

Hanya dengan satu langkah ke depan, dia muncul tepat di depan William sebelum dengan santai melayangkan sebuah pukulan sederhana.

Bahkan sebelum anak laki-laki itu dapat bereaksi terhadap gerakan luar biasa dari lawannya, pukulan Ella telah sampai padanya. Tinju Ella menancap di dada William dan mengirimnya terbang sejauh seratus meter dari tempatnya berdiri.

Wajah William berkerut kesakitan saat menerima serangan luar biasa dari si cantik berambut biru. Semuanya terjadi begitu cepat sehingga dia bahkan tidak punya waktu untuk memahami bagaimana wanita itu bisa mendaratkan pukulan padanya dalam waktu singkat.

“Berbahaya jika membiarkan pikiran Anda mengembara saat bertarung,” sebuah suara berbisik di telinganya. “Pastikan untuk tetap fokus pada lawan Anda setiap saat.”

Sebelum William sempat mengatakan atau melakukan apapun, ia mendapati dirinya terbanting ke tanah terlebih dahulu. Jika dia berpikir bahwa situasinya saat ini tidak akan menjadi lebih buruk, dia salah besar.

Saat wajahnya terhempas ke tanah, sebuah kaki menginjak punggungnya dan memberikan pukulan kuat lainnya yang membuat lautan berombak di bawah tubuh William.

Tidak seperti Tuannya, Celine, wanita cantik dengan rambut biru muda dan mata ungu, tidak memberi William waktu untuk pulih dan membuatnya mengalami dunia yang penuh rasa sakit.

Dengan setiap pukulan, William merasakan inti jiwanya bergetar. Dengan setiap tendangan, pikiran anak laki-laki itu terpencar.

Ella melancarkan pukulan demi pukulan, dan tidak berhenti memukul William hingga anak itu melonggarkan cengkeramannya pada senjatanya. Stormcaller jatuh ke lautan dan cahaya dari pedangnya menghilang sepenuhnya.

William juga akan jatuh ke tanah, tapi sepasang lengan ramping menangkapnya dan memeluknya dalam pelukan pelindung.

“Kau sudah sedikit lebih kuat,” bisik Ella di telinga bocah yang tak sadarkan diri itu. “Bagus sekali.”

Ella melayang ke udara. Sedetik kemudian, sebuah singgasana Surgawi muncul dan dia duduk di sana sambil mendekap anak laki-laki yang tak sadarkan diri itu dalam pelukannya. Dia membuka kunci di bagian belakang lehernya yang menopang pakaian atasnya.

Tidak akan mudah untuk mengembalikan William ke kondisi semula, dan Ella memahami bahwa pemulihan yang konsisten dan bertahap adalah pilihan yang paling optimal. Oleh karena itu, ia bersedia memberikan dukungan penuh kepada bayinya, dan memberi makan tubuh dan jiwanya untuk membantu proses penyembuhan.

--

[Penyembuhan Jiwa saat ini sedang berlangsung]

[ Kesadaran tuan rumah akan pulih secara perlahan seiring berjalannya waktu ]

-

Ketika William terbangun, dia mendapati dirinya berada di dalam kandang kambing yang sudah dikenalnya. Bagian dalam kandang bermandikan cahaya jingga, karena matahari baru saja terbenam. Anak laki-laki itu menjadi linglung saat ingatan yang sulit dipahami melintas di benaknya secara singkat sebelum menghilang sepenuhnya.

“Saya rasa saya melupakan sesuatu yang sangat penting,” William mengerutkan keningnya sambil menyandarkan dirinya ke posisi duduk. Dia memejamkan mata dan berpikir untuk waktu yang lama, tetapi dia tidak dapat memahami memori sekilas yang muncul sesaat setelah bangun tidur.

Ketika perasaan itu akhirnya mereda, anak laki-laki itu menggaruk-garuk kepalanya dengan bingung. “Jika saya melupakannya, maka itu tidak penting.”

Saat ia hendak berdiri untuk pergi ke rumah Celine, sebuah bayangan muncul di pintu masuk kandang kambing. Ella berjalan ke arah William sambil membawa keranjang di mulutnya.

Ia meletakkannya di samping anak itu dan mengembik.

“Terima kasih, Mama,” kata William.

“Meeeeh.”

William tidak menyadarinya, tetapi Ella menyadarinya. Ketika anak laki-laki itu mengucapkan terima kasih kepadanya, sudut bibirnya terangkat sedikit. Seolah-olah tubuhnya sedang mengingat bagaimana cara tersenyum, tapi masih berkarat, dan membutuhkan lebih banyak “perawatan” agar bisa berfungsi dengan baik.

Mata Ella melembut karena ia tahu bahwa William yang dulu mulai muncul ke permukaan sekali lagi.

Selama beberapa hari ke depan, Anna akan mengunjungi William bersama putrinya, Eve, untuk memeriksa kondisinya.

Dia bahkan menempatkan Eve di samping William agar putrinya dapat mengenal sepupunya yang lebih tua dengan lebih baik.

William takut untuk menyentuh bayi itu, tetapi dia juga takut menolak rayuan Anna akan membuat Bibinya patah hati. Itulah sebabnya dia melakukan apa yang bisa dia lakukan dengan kemampuan terbaiknya dan duduk tegak tanpa bergerak sedikit pun.

Dia membiarkan sepupu kecilnya merangkak di atas tubuhnya, memasukkan jari-jarinya ke hidungnya, menarik rambutnya sedikit, dan kadang-kadang, Eve bahkan tidur di pangkuannya.

Setiap kali dia telah mencapai batasnya, dia akan memberikan tatapan memelas kepada Bibinya dan Anna akan menganggapnya sebagai tanda bahwa waktu ikatan “keluarga” mereka telah habis. Anna kemudian membawa Eve pergi dan berterima kasih kepada William karena telah bermain dengan putrinya.

Dengan bantuan makanan dari Ella, William mulai membuka hatinya kembali. Ini juga yang menyebabkan bocah berkepala merah ini melakukan yang terbaik untuk menahan kehadiran sepupunya yang menggemaskan, yang tampaknya sangat ingin mendapatkan reaksi darinya.

-

Hari-hari berlalu...

Minggu berlalu...

Berbulan-bulan berlalu...

Akhirnya, pada bulan keempat, anak laki-laki itu keluar dari kandang kambing dan berjalan menuju bukit yang menghadap ke Lont.

Dia menghirup udara pagi yang segar dan menatap kegelapan. Langit perlahan-lahan mulai cerah di timur, namun matahari masih belum terbit. Tangan kirinya memeluk tubuh Ella, yang berbagi kehangatan dengannya, saat mereka berdua menunggu matahari terbit.

Ketika matahari akhirnya muncul di atas cakrawala, sinar pertama menyinari dunia. Mata hijau muda William, yang telah kembali jernih, bersinar seperti zamrud saat ia menikmati pemandangan dan suara dari dunia yang indah tempat ia dilahirkan.

“Kegelapan tidak dapat mengusir kegelapan, hanya Cahaya yang dapat melakukannya,” gumam William. “Kebencian tidak dapat mengusir kebencian, hanya Cinta yang dapat melakukannya.”

Entah mengapa, kata-kata ini selalu muncul di benaknya dari waktu ke waktu. Dia merasa ada seseorang yang pernah mengatakan kata-kata itu sebelumnya, seseorang yang sangat dekat dengannya. Namun, tidak peduli seberapa keras dia mencoba mencari pemilik kata-kata ini, hanya sosok yang sulit dipahami dengan rambut biru muda yang muncul di dalam kepalanya.

“Meeeeeeh.”

“Ya, Mama. Ini adalah matahari terbit yang indah.”

“Meeeh.”

William dengan lembut membelai sisi tubuh Ella sambil memandangi kota Lont. Sebuah kota kecil di pedesaan, di mana semua orang menjalani kehidupan yang damai dan jauh dari kengerian dunia.

Sepotong kecil surga di negeri yang dilanda perselisihan.

-

“Guru, apakah Anda menyukainya?” William bertanya. “Saya memastikan untuk menggunakan semua keahlian saya dalam memasaknya.”

“Lumayan, tapi bisakah kamu menambahkan daging lain kali?” Celine menjawab. “Meskipun saya peri, saya bukan vegetarian.”

“Tuan, sayuran baik untuk tubuh Anda,” William menangkis argumen Celine. “Itu membuat kulit tetap halus dan membuat Anda terlihat muda dan sehat.”

Setelah makan, William pergi untuk kembali ke Kediaman Ainsworth. Ketika anak laki-laki itu tidak lagi terlihat, peri cantik itu tersenyum sambil melirik Oliver dari samping. Monyet Kakatua memutar matanya ke samping sebelum terbang ke dapur untuk menyiapkan hidangan daging untuk Celine.

Mereka berdua tidak ingin William kambuh, jadi mereka tidak berani memasak daging saat William ada. Meskipun merepotkan, keduanya bertahan demi murid mereka.