Bab Mulai Sekarang, Kau Adalah Keadilanku [Bagian 1]

“Apa yang kau katakan?!”

Paus berdiri dari singgasananya dan menatap Audrey tak percaya.

“Pasukan Elit yang kami kirim untuk menangkap bidah itu telah dilenyapkan, Temperance dan Justice telah ditangkap, dan Empat Dewa telah disegel?” tanya Paus sambil memegang tongkatnya dengan kuat. “Bagaimana mungkin itu bisa terjadi?!”

Audrey hanya bisa tersenyum kecut karena pada awalnya, dia memiliki pendapat yang sama dengan Paus. Dengan Virtues, pasukan elit, dan Empat Demigod, Pangeran Kegelapan seharusnya tidak memiliki kesempatan.

Sayangnya, kenyataannya berbeda. Temperance, yang kemampuannya dapat membuat musuh-musuhnya bergerak selambat siput, berhasil dikalahkan. Justice, yang kekuatannya semakin kuat ketika ia percaya bahwa apa yang ia lakukan adalah demi Keadilan, juga dikalahkan.

Audrey, yang memiliki Virtue of Fortitude yang memiliki kekuatan untuk mengatasi kesulitan apa pun, juga tidak berdaya. Dia tidak memiliki kesempatan untuk menggunakan Kebajikannya karena dia tahu bahwa itu sia-sia. Karena kemampuan Temperance tidak berhasil, kekuatannya sendiri tidak akan berarti apa-apa di depan remaja berambut hitam yang senyum jahatnya tetap ada dalam ingatannya.

Setelah menggertakkan giginya dalam kemarahan, Paus sekali lagi duduk di singgasananya. Ia tahu bahwa Audrey tidak akan berbohong padanya karena ia kembali sendirian. Bahkan hubungan Paus dengan para Demigod telah terputus, membuktikan bahwa mereka berada di tempat di mana kekuatannya tidak dapat menjangkau mereka.

Setelah beberapa menit, wanita paruh baya itu menghela nafas panjang sebelum melirik ke arah para Virtue lain yang hadir di ruang tahta. Dia telah mengumpulkan mereka di sini agar mereka dapat mendengar laporan Audrey dan mengetahui nasib yang telah menimpa saudari mereka.

Celeste mengerutkan keningnya ketika mendengar laporan Audrey. Dia tidak tahu bahwa Paus telah mengirim dekrit untuk menangkapnya. Jika dia ada di sana sebelum perintah itu diberikan, dia akan melakukan segalanya dengan kekuatannya untuk menghentikan Paus melakukan kesalahan besar.

“Celeste, kamu bersama bidaah itu selama beberapa hari, apakah saya benar?” tanya Paus.

Celeste mengangguk. “Ya.”

“Apakah benar bahwa kamu adalah pengantin pilihannya?”

“Ya.”

Para wanita di dalam ruang tahta memandang Celeste dengan terkejut. Mereka semua tanpa sadar menatap perutnya, memikirkan hal yang sama. Peri cantik itu telah tinggal bersama William selama beberapa hari. Bukan tidak mungkin William membawanya secara paksa, karena Pengantin Kegelapan tidak memiliki kekuatan untuk melawan Tuannya.

“Dia tidak mengambil Kesucianku,” jawab Celeste. “Jika dia melakukannya, saya tidak akan bisa memasuki ruang tahta ini karena saya akan kehilangan Keilahian saya kepadanya.”

Paus menganggukkan kepalanya tanda setuju dengan perkataannya. Ruang tahta dilindungi oleh segel khusus. Hanya Paus yang berkuasa dan Tujuh Kebajikan yang dapat memasuki Domain ini. Tidak ada orang lain, bahkan Pewaris dan Pangeran Kegelapan sendiri tidak akan bisa menginjakkan kaki di tanah suci mereka.

“Dapatkah Anda memberi tahu saya mengapa dia tidak ditangkap?” Paus bertanya saat dia mengalihkan perhatiannya kembali ke Audrey, yang saat ini berada di tengah ruangan. “Pasukan yang kami kirimkan cukup untuk menghancurkan sebuah kekaisaran. Kalian semua adalah pejuang yang kompeten, jadi bagaimana bisa misi ini gagal?”

“Rantai Surga tidak mampu mengikat Pangeran Kegelapan, dan familiar Celeste yang tercemar,” kata Audrey sambil menatap Celeste sekilas sebelum melanjutkan laporannya. “Dia dengan santai mematahkan rantai-rantai itu seolah-olah rantai itu terbuat dari biskuit beras yang rapuh. Selain itu, kemampuan Temperance tidak mempan padanya.”

Audrey kemudian melaporkan semua yang terjadi tanpa menghilangkan apapun. Dia memberi tahu semua orang tentang dua Demigod yang melindungi William, serta Dewa Semu yang muncul entah dari mana.

Ketika Paus mendengar tentang Dewa Semu, alisnya berkerut karena Byron tidak memberitahunya apapun tentang makhluk dengan kekuatan yang menjaga William. Jika dia tahu bahwa ada Dewa Semu yang menjaga anak laki-laki itu, dia akan mengirim salah satu Dewa Semu dari Ordo Suci untuk menanganinya.

“Selain itu, Pangeran ingin menyampaikan beberapa kata untuk Anda,” kata Audrey dengan ekspresi rumit di wajahnya.

“Bicaralah,” jawab Paus sambil menyipitkan matanya.

“Dia berkata, seorang Gembala yang bijak pernah berkata 'Makanlah Sh*t Motherf*cker',” kata Audrey. “Saya tidak tahu apa arti Motherf*cker, tetapi saya menduga itu adalah kata yang menghina.”

Sudut bibir Celeste dan Claire bergerak-gerak karena mereka cukup familiar dengan kata-kata tersebut. Chloee pernah bercerita tentang pot kamar yang dibawa Wiliam, dan mimpi buruk yang akan terjadi setelah dia mengaktifkan kode tersembunyinya.

Peri cantik itu tanpa sadar bergidik membayangkan William menghadap Paus dengan chamberport di tangannya dan menenggelamkannya ke dalam tanah malam. Alll ?? menguji novelb?n/(.)c?m

“Hanya itu saja?” tanya Paus. Niat membunuh terlihat di wajahnya yang sudah lapuk saat dia menatap Audrey seperti elang yang siap menyerang.

“Itu saja.” Audrey mengangguk.

Paus sekali lagi mengalihkan perhatiannya pada Celeste dan menatapnya dengan ekspresi serius.

“Apakah Anda memiliki cara untuk menghubungi Bidaah itu?” tanya Paus.

“Ya,” jawab Celeste.

“Bagus. Katakan padanya bahwa kita bersedia untuk menegosiasikan syarat-syarat untuk kebebasan Keadilan dan Kesederhanaan. Kami tidak akan lagi mencari masalah untuk keluarganya, serta menghentikan perburuan kami terhadapnya. Jika dia memiliki syarat lain, saya bersedia mendengarkannya.”

Celeste mengangguk. “Mengerti. Saya akan menyampaikan pesan Anda segera.”

Paus tahu bahwa dia tidak bisa bersikap keras kepala pada saat ini, jadi dia bersedia untuk berkompromi. Untuk menang melawan kekuatan Kegelapan, semua Tujuh Kebajikan harus ada. Jika salah satu saja dari mereka hilang, kekuatan mereka akan melemah secara signifikan.

William menahan dua Kebajikan sebagai sandera, jadi ini merupakan pukulan yang signifikan bagi Ordo Suci mereka. Selama mereka bisa mendapatkan mereka kembali, dia akan bersedia menutup mata pada Half-Elf sampai dia menemukan rencana yang sangat mudah untuk menangkapnya untuk selamanya.

Para Virtue yang lain menghela nafas lega karena, meskipun mereka tidak berteman dekat satu sama lain, mereka masih berpikir bahwa Saudari mereka harus dibebaskan.

“Pangeran Kegelapan yang hina itu, dia pikir dia siapa?” seorang gadis dengan rambut perak panjang menggelengkan kepalanya dengan jijik. “Aku seharusnya ikut dengan kalian. Jika aku ada di sana, aku akan memotongnya berkeping-keping.”

“Kasihan Justice dan Temperance, mereka berdua mungkin sedang disiksa sekarang,” seorang gadis cantik berambut biru sebahu menggelengkan kepalanya tanpa daya. “Saya yakin mereka berdua menderita rasa sakit yang tak terbayangkan. Mungkin, mereka bahkan mungkin akan mati kalau begini terus.”

“Kau benar, aku yakin mereka mengalami penyiksaan terburuk yang pernah ada, aku merasa kasihan pada mereka,” wanita cantik berambut coklat kemerahan itu menghela napas. “Aku hanya berharap mereka berdua tidak menangis sekarang.”

---

“Tutup matamu, aku akan mencuci rambutmu sekarang.”

“... Un.”

William menggunakan sihir air untuk menyiramkan air ke kepala Lira setelah dia selesai menggosoknya dengan sampo.

Dia memastikan untuk membilasnya dengan benar saat tetesan air mengalir ke rambut Lira, dan ke tubuh malaikatnya yang bebas dari noda.

Ephemera menyaksikan adegan ini saat dia berendam di bak mandi. Sehari setelah pengalaman yang melelahkan itu, William memutuskan untuk membawa mereka ke Vilanya di Domain Thousand Beast, agar mereka bisa mandi dan beristirahat dengan baik.

Sekarang dia tidak lagi memperlakukan mereka sebagai musuh, dia berpikir bahwa akan baik-baik saja jika dia membiarkan mereka beristirahat selama satu hari sebelum membiarkan mereka kembali ke Istana Cahaya di mana mereka seharusnya berada.

Setelah tubuh Lira dibersihkan dari ujung rambut hingga ujung kaki, William kemudian membawanya ke bak mandi agar dia bisa berendam bersama Ephemera.

Wanita cantik berambut ungu itu memperhatikan wanita cantik berambut coklat panjang, dan remaja tampan berambut hitam itu masuk ke dalam bak mandi bersama-sama.

Lira menghela nafas sambil menyandarkan punggungnya ke tubuh William. Lengan Half-Elf itu melingkar di pinggangnya, dan tetap berada di sana.

Di mata Ephemera, temannya dan remaja berambut hitam itu seperti pengantin baru yang sedang mandi bersama setelah berbulan madu.

“Apakah masih sakit?” William bertanya dengan nada dingin, namun, wanita cantik dalam pelukannya tersipu malu setelah mendengar sedikit kekhawatiran dalam suaranya.

“Sudah tidak sakit lagi,” jawab Lira. “Tapi, entah kenapa, masih terasa geli. Seolah-olah kamu masih... di dalam diriku.”

Beberapa kata terakhir diucapkan dengan suara yang hampir tidak terdengar, tetapi karena indra William yang sangat baik, dia bisa mendengar semuanya.

“Jangan khawatir,” komentar William. “Setelah satu hari lagi, perasaan itu akan hilang. Apa yang kamu rasakan itu normal, terutama karena ini adalah pengalaman pertama bagimu.”

Alih-alih merasa lega, Lira justru merasa sedih setelah mendengar bahwa perasaan bahagia yang ia rasakan saat ini akan hilang saat pagi tiba.

William mengatakan kepada mereka bahwa mereka dapat kembali ke Istana Cahaya setelah beristirahat selama satu hari di vilanya.

“Aku mengerti,” kata Lira lirih sambil meletakkan tangan kanannya di atas tangan William yang bertumpu pada pusarnya.

Ephemera merasakan pipinya terbakar karena malu saat ia menatap temannya yang wajahnya seperti gadis yang sedang jatuh cinta. Wanita cantik berambut ungu itu tidak bisa tidak mengingat bagaimana dia membasuh dirinya sendiri, serta berendam sendirian, sementara Lira mendapat perhatian penuh dari William.

Jauh di dalam hatinya, ia ingin menyuarakan keluhan tentang perbedaan besar dalam perlakuan yang mereka berdua dapatkan.

Dia tahu bahwa jika William menginginkannya, Lira, dan mungkin juga dirinya, akan berlutut untuk melayaninya. Mereka tidak akan menolak dan bahkan dengan senang hati mengizinkannya untuk melakukan apa saja terhadap tubuh muda mereka yang dapat membuat pria manapun menjadi gila.

Ephemera telah mempersiapkan diri untuk perlakuan seperti ini setelah menerima lambang merah muda di perut bagian bawahnya. Dia sudah pasrah untuk dirusak sampai dia kehilangan kesadaran karena kenikmatan yang akan diberikan oleh penculiknya.

Akan tetapi, William tidak melakukan apa-apa!

Satu-satunya hal yang dia lakukan adalah membawa mereka ke kamar mandi, dan membasuh tubuh temannya tanpa ada niat untuk berbuat mesum. Ephemera memperhatikan setiap gerakan William, dan tangannya tidak berlama-lama berada di lekuk tubuh Lira, serta bagian tubuh temannya di mana mereka berdua bergabung beberapa jam yang lalu.

Melihat ekspresi sedih temannya dan tangan yang menggenggam tangan William, Ephemera menyuarakan pikirannya dengan lantang.

“Kamu bilang kamu akan melepaskan kami, kan?” Ephemera bertanya.

“Ya,” jawab William tanpa mau menatapnya. Matanya terpejam saat dia membiarkan Lira menggunakan tangannya untuk membelai lembut jambul merah muda yang muncul di tubuhnya.

“Kenapa?” Ephemera bertanya. “Jika kau tidak melepaskan kami, Ordo Suci akan berpikir dua kali sebelum mengincarmu lagi. Jika kalian mengembalikan kami, kalian akan kehilangan keuntungan yang kalian miliki. Kalian bahkan tidak meminta tebusan atau syarat apapun untuk membebaskan kami.”

Lira mendengarkan temannya, dan rona merah muncul di wajahnya. Entah mengapa, lambang merah muda di perut bagian bawahnya mulai bersinar, saat dia menggunakan tangan William untuk membelai. Perasaan kesemutan yang ia rasakan sebelumnya di dalam tubuhnya semakin kuat, saat puncak itu bersinar samar-samar di bawah air.

“Karena, diriku yang lain menginginkannya,” jawab William dengan nada acuh tak acuh. “Lira, jika kau melanjutkan ini, tubuhmu akan menjadi panas. Tolong, tenanglah sedikit.”

Remaja berambut hitam itu kemudian menggerakkan tangannya ke belakang dan meletakkannya di atas pusar Lira. Jambul yang tadi bercahaya samar-samar meredup hingga kembali terlihat normal.

Wajah Lira menjadi lebih merah setelah ditegur oleh pria pertamanya.

Wajah Ephemera juga memerah setelah mendengar kata-kata William.

'Lira... kau sudah banyak berubah,' pikir Ephemera sambil menatap temannya yang berbalik dan membenamkan wajahnya di dada William, seakan berusaha mencegah Ephemera untuk menatapnya.

Setelah menatap temannya selama setengah menit, Ephemera dengan paksa mengalihkan pandangannya dan menatap Half-Elf yang matanya baru saja terbuka. Dia melihat dengan iri saat remaja berambut hitam itu menanamkan ciuman di kening Lira, saat dia sekali lagi melingkarkan lengannya di sekelilingnya dalam pelukan pelindung.

'Tidak adil...,' pikir Ephemera. Tapi, segera setelah ia merasa iri dan cemburu pada temannya, ia bergidik ngeri saat ia tersadar. 'T-Tidak. Mungkinkah itu?

Ephemera tidak ingin menghibur kemungkinan seperti itu, tapi hatinya mengatakan bahwa dia memang merasa iri dan cemburu pada temannya, yang kepalanya sekarang ditepuk oleh William.

Si cantik berambut ungu itu merasakan sakit di dadanya, saat ia menatap tangan William yang menepuk-nepuk kepala temannya dengan penuh kerinduan.

Untuk sesaat, ia berharap bahwa yang dipedulikan William adalah dirinya, dan bukan temannya, Lira.