Bab Menangis Dalam Pelukan Sang Peri Cantik

Putri Aila berendam di bak mandi beraroma wangi yang dipenuhi kelopak bunga. ?êạd chapter baru di no/v/e/l?in(.)com

Ini adalah kedua kalinya ia melakukan hal ini, dan kedua kalinya adalah sebagai persiapan untuk bertemu dengan William di malam hari.

Pertama kali William menginap bersamanya, ia tertidur dan tidak ingat apa yang terjadi setelahnya. Meskipun begitu, dia tahu bahwa William tidak melakukan hal yang tidak pantas terhadapnya. Saat itu, ia merasa lega sekaligus kecewa atas hasil dari “malam pertama” mereka bersama.

Lega karena tidak ada yang terjadi saat dia tidur. Kecewa karena sebagian dari dirinya merindukan pelukan hangat William.

Dalam mimpi-mimpi yang ia alami, selalu seperti itu. William yang berambut perak akan bercinta dengannya, dan memeluknya seolah-olah dia adalah hal yang paling berharga di dunia.

Perasaan cinta dan keintiman yang telah melintasi ruang dan waktu telah mencapai hatinya. Sang Putri yang seperti malaikat ini akan berbohong jika ia mengatakan bahwa ia tidak merindukan sentuhan William. Sama seperti yang memeluknya, setiap kali ia memejamkan mata untuk tidur.

Mungkin karena keinginannya untuk melihat William yang berambut perak itu, atau mungkin karena kegelisahannya sepanjang hari, Putri Aila tertidur karena betapa nyamannya air mandi itu.

Satu jam kemudian, kabut gelap muncul di samping bak mandi, dan berubah menjadi remaja berambut hitam yang meminta untuk bertemu dengannya malam ini.

William menatap kecantikan bidadari yang tertidur pulas di dalam bak mandi. Wajahnya bersandar di punggung tangannya, saat dia memimpikan Einherjar yang pemberani dalam ingatannya.

Peri Setengah Manusia mengangkat alisnya saat dia menggunakan kemampuannya untuk melihat ke dalam mimpinya. Sesaat kemudian, remaja berambut hitam itu mengangkat tangannya, mengangkat tubuh Putri Aila dengan sihirnya sehingga melayang di atas bak mandi.

Dia kemudian memanggil handuk mandi dan menutupi tubuh Putri Aila dengan handuk tersebut. Dengan menggunakan sedikit sihir angin dan api, William mengeringkan tubuh Putri Aila sambil menggendongnya ke tempat tidur. Putri Aila sedang berada di tengah-tengah mimpinya yang penuh gairah ketika pikirannya menangkap fakta bahwa ada sesuatu yang menyentuh wajahnya.

Pada awalnya, dia mencoba menepisnya dengan tangannya, tetapi tidak ada perubahan. Malahan, sentuhan itu semakin kuat, dan tidak lagi terfokus pada wajahnya, tetapi pada tubuhnya.

Merasa khawatir, Putri Aila membuka matanya, hanya untuk mendapati dirinya terbaring di tempat tidurnya, menatap seorang pria muda yang tampan, namun terlihat dingin, yang memegang handuk mandi di tangannya.

“Apa kamu sudah bangun?” William bertanya sambil dengan santai menyeka dada Putri Aila menggunakan handuk di tangannya. “Kau tidak boleh tidur di bak mandi, kau tahu.”

“A-Apa?!” Putri Aila merasa seolah-olah otaknya telah kehilangan kemampuan untuk membentuk kata-kata yang koheren saat ini. Satu-satunya hal yang bisa ia lakukan adalah menatap William, yang masih mengeringkan tubuhnya dengan handuk seolah itu bukan masalah besar.

“Ada apa?” William bertanya. Sudut bibirnya sedikit terangkat, dan ada sedikit kenakalan di matanya. “Oh, apa kau keberatan mengangkat kakimu sedikit? Saya perlu mengelap tempat itu. Itu masih basah.”

Karena dia masih dalam keadaan linglung, dia dengan patuh mengangkat kaki kanannya dan mengizinkan William menyeka pahanya. Setelah selesai, barulah dia sadar, yang membuat seluruh wajahnya menjadi merah padam.

“A-Aku bisa mengelap diriku sendiri!” Putri Aila meraih handuk mandi di tangan William dan menggunakannya untuk menutupi tubuhnya. “Anda tidak perlu melakukan ini, Lord William. Saya bukan lagi seorang anak kecil.”

“Tentu saja saya tahu bahwa Anda bukan lagi seorang anak kecil,” jawab William. “Kamu telah tumbuh di tempat yang tepat. Jika saja kakak laki-laki Brianna, Connal, dapat melihatmu sekarang, dia pasti akan menyesal karena tidak bisa menikahimu.”

Pipi Putri Aila memerah saat ia mengingat calon suaminya yang hampir saja kembali ke Pegunungan Kyrintor. Jika bukan karena fakta bahwa William telah turun tangan saat itu, dia mungkin masih berada di sana sekarang, dan mungkin sudah menjadi ibu dari dua, atau bahkan tiga anak.

Tubuh sang Putri yang bagaikan malaikat tanpa sadar bergidik setelah memikirkan kemungkinan seperti itu. Meskipun sudah bertahun-tahun sejak hari yang menentukan itu, dia masih bertanya-tanya bagaimana nasibnya jika bukan karena campur tangan William yang tepat waktu.

“Apakah kamu menyesalinya?” William bertanya sambil menatap kecantikan bidadari di tempat tidur. “Apakah Anda menyesal tidak menikah dengan Connal?”

“Saya tidak menyesalinya,” Putri Aila menjawab dengan tegas. “Sejak awal saya tidak ingin menikah dengannya.”

“Lalu, siapa yang ingin Anda nikahi?”

“I-Itu.”

Putri Aila telah mendapatkan kembali akal sehatnya untuk menghentikan dirinya sendiri untuk tidak mengatakan “Aku ingin menikah denganmu” di depan remaja berambut hitam yang membuat jantungnya berdegup kencang di dalam dadanya.

Bahkan sebelum ia sempat memikirkan hal lain untuk dikatakan, William tiba-tiba berdiri dan berjalan menjauh dari tempat tidur.

Dia kemudian menyilangkan tangannya dan membelakangi sang Putri, yang memiliki ekspresi bingung di wajahnya.

“Waktu bermain sudah berakhir,” kata William. “Tolong, kenakan sesuatu, agar kita bisa membicarakan hal yang serius. Tentu saja, saya tidak keberatan jika Anda berencana untuk tetap mengenakan pakaian ulang tahun Anda. Apapun itu tidak masalah bagiku.”

Sang Putri yang berhati malaikat membutuhkan waktu beberapa detik lagi untuk mencatat kata-kata yang baru saja diucapkan William. Ketika dia menyadari bahwa dia hampir telanjang bulat, dia segera mengambil baju tidur dari tempat penyimpanannya dan memakainya dengan benar.

Dia sangat terburu-buru sehingga dia benar-benar lupa dengan pakaian dalamnya, tapi dia tidak lagi peduli dengan itu. Putri Aila tahu bahwa jika William benar-benar ingin melakukan sesuatu padanya, tidak mungkin dia bisa menolak rayuannya.

“Saya sudah selesai,” kata Putri Aila setelah ia menenangkan detak jantungnya yang berkecamuk di dalam dadanya. “Apa yang ingin Anda bicarakan, Sir William?”

William berbalik untuk melihat wanita cantik di depannya. Dia sekali lagi berjalan menuju tempat tidur dan duduk di atasnya.

Tatapannya tertuju pada wajah Putri Aila yang masih memerah saat dia mengatakan mengapa dia meminta untuk bertemu dengannya.

“Apakah Anda masih memiliki kekuatan untuk menghapus ingatan?” William bertanya.

“Menghapus ingatan?” Putri Aila tergagap. “Ya, aku masih bisa menghapus ingatan, tapi ada syaratnya.”

“Syarat?”

“Ya. Orang yang ingatannya akan kuhapus harus setuju ingatannya dihapus. Setelah itu barulah aku bisa menghapus ingatan mereka. Aku tidak bisa lagi melakukannya secara sepihak seperti yang kulakukan padamu... di masa lalu.”

“Oh?” William menemukan kondisi ini cukup menarik. Saat itu, Aila yang juga seorang Vanir, secara sepihak telah menghapus semua ingatannya tentang waktu mereka bersama. Karena alasan inilah, sang Half-Elf tidak bisa mengingatnya, bahkan setelah dia melihat mimpi yang dialami sang Putri.

Baginya, waktu yang dia habiskan bersama Aila di masa lalu sudah tidak ada lagi. Meskipun ia merasa kasihan pada kehidupan sebelumnya, orang yang memilih untuk mengakhiri semuanya adalah Aila dan bukan dia.

“Saya pikir kondisi baru ini bagus,” kata William setelah melihat sang Putri yang menatapnya dengan ekspresi sedih di wajahnya. “Persetujuan itu penting.”

Putri Aila mengangguk. “Saya setuju.”

William kemudian bergerak lebih dekat ke arah sang putri hingga wajah mereka hanya berjarak beberapa inci dari satu sama lain.

“Ketika Anda menghapus ingatan seseorang, apakah Anda menyimpannya di suatu tempat atau benar-benar terhapus?

“Aku bisa melakukan keduanya, tapi metode yang digunakan berbeda satu sama lain.”

“Jelaskan padaku.”

Putri Aila mengangguk. “Ketika saya perlu menghapus ingatan seseorang, saya akan membutuhkan persetujuan mereka. Ketika persetujuan diberikan, saya hanya perlu menekan telapak tangan saya di atas dahi mereka dan kenangan yang ingin mereka hapus akan langsung hilang tanpa jejak. Kenangan ini tidak dapat dipulihkan lagi.

Metode kedua adalah mengambil ingatan mereka dari mereka, dan menyimpannya dalam ingatan saya sendiri. Agar hal ini bisa terjadi, aku membutuhkan persetujuan orang tersebut, lalu aku harus...”

“Harus?” William bertanya karena seluruh wajah Putri Aila telah berubah menjadi merah padam sekali lagi dan tidak dapat melanjutkan penjelasannya.

“A-Aku hanya akan bisa mengambil kenangan mereka dari mereka dan menyimpannya dalam ingatanku sendiri jika aku mencium mereka.”

“Hanya sebuah ciuman? Dengan seberapa dalam kamu tersipu, aku pikir itu adalah sesuatu yang lebih serius.”

Putri Aila cemberut setelah melihat bahwa William mengolok-oloknya.

“Saya belum pernah mencium siapa pun sebelumnya,” kata Putri Aila. “Jadi ini yang pertama bagi saya. Pemindahan memorinya cukup rumit. Tergantung pada berapa banyak memori yang Anda ingin saya hapus, kita mungkin perlu melakukannya beberapa kali sampai semua jejaknya hilang sepenuhnya.

“Apakah ada sesuatu yang spesifik yang harus aku lakukan agar kamu bisa mengambil ingatan tertentu?”

“Ya, kamu harus memikirkan ingatan khusus itu. Akan lebih mudah jika ingatan yang ingin kamu hapus adalah tentang seseorang. Yang perlu kau lakukan adalah memikirkan orang itu, dan aku akan melakukan sisanya.”

“Saya mengerti,” William memejamkan matanya seolah-olah sedang melawan pergulatan batin di dalam kepalanya.

Lima menit kemudian, remaja berambut hitam itu menatap Putri Aila dengan tatapan penuh tekad.

“Ayo kita lakukan,” kata William. “Ambil kenangan saya dan simpanlah dalam ingatan Anda. Akan tiba saatnya aku akan memintamu untuk mengembalikannya kepadaku. Bisakah kau melakukannya?”

“Aku bisa.”

“Berjanjilah padaku.”

Putri Aila meletakkan tangan kanannya di atas jantungnya dan berjanji dengan sepenuh hati untuk mengembalikan ingatan William, jika ia menginginkannya kembali.

“Ada satu hal lagi yang ingin saya tambahkan,” kata William. “Apa pun yang terjadi, jangan ingatkan saya akan kenangan yang telah Anda ambil dari saya.”

“Bolehkah saya tahu mengapa?” Putri Aila bertanya karena penasaran.

“Jika Anda melakukannya, saya tidak tahu apa yang akan terjadi. Ada kemungkinan aku akan mencoba membunuhmu karenanya.”

“Serius?”

William mengangguk dengan ekspresi serius di wajahnya. Karena itu, Putri Aila merasa bahwa dia akan memikul beban yang berat. Beban yang sudah lama dipikul William.

Semenit kemudian, setelah memilah-milah perasaannya dan mempersiapkan diri untuk tugas yang akan dilakukannya, Putri Aila menangkup wajah William. Dia masih tersipu malu karena alih-alih William yang menciumnya, justru dia yang akan menciumnya. Selain itu, itu adalah ciuman pertamanya. Rintangan mentalnya terlalu tinggi.

Meski begitu, melihat kesedihan di mata William, rasa ingin tahunya mengalahkannya. Dia ingin tahu memori seperti apa yang sangat ingin dihapus oleh sang Half-Elf sehingga dia secara khusus meminta bantuannya.

Saat bibir lembutnya menempel pada bibir William, dia melihat kembang api menerangi langit yang gelap.

Adegan dua remaja yang berciuman di tengah padang bunga muncul di kepalanya. Sementara sang Putri Malaikat tenggelam dalam perasaan cinta dan kehangatan yang terpancar dari ingatan William, ia tidak menyadari satu pun air mata yang mengalir di sisi wajah William.

Tidak lama kemudian, air mata pun mengalir deras saat William kehilangan salah satu kenangan yang paling berharga di hatinya. Sayangnya, itu bukan yang pertama, dan juga bukan yang terakhir yang akan hilang malam ini.

Seolah-olah dia telah mencicipi sesuatu yang sangat manis dan lezat, Putri Aila mencari bibir William dan mengambil kenangan indah itu darinya. Tak lama kemudian, hanya suara ciuman yang terdengar di kamar Putri Aila.

Dia telah kehilangan dirinya dalam sensasi yang menyertai kenangan William dan menempelkan tubuhnya ke tubuhnya, melupakan fakta bahwa dia terlalu malu untuk menatapnya beberapa menit yang lalu.

Di sana, dalam pelukan sang bidadari cantik, William menangis dalam diam.

Dia menangisi kenangan yang telah hilang, dan cinta yang telah dia coba lindungi dengan susah payah. William tahu bahwa ketika pagi tiba, dia tidak akan lagi mengingat Belle. Ini adalah harga yang harus dia bayar, untuk benar-benar membangkitkan Kekuatan Kegelapan yang telah mengambil alih separuh jiwanya.