Seorang pria berkerudung berjalan melintasi pedesaan hingga tiba di sebuah lembah yang menghadap ke kota Lont.

Matahari baru saja terbenam, dan langit diwarnai dengan warna jingga. Pria itu berhenti sejenak untuk mengagumi matahari yang terbenam selama satu menit penuh sebelum melanjutkan perjalanannya.

Saat ia mendekati Lont, Ourobro merasakan kehadirannya, tetapi ia menutup mata terhadap pria yang mendekat. Dia sudah sering melihatnya sebelumnya, dan dia mengingat aromanya dengan baik. Pria berkerudung ini akan meninggalkan Lont untuk waktu yang lama, tapi setiap kali dia kembali, dia akan membawa aroma darah yang kuat

Ezio memberi anggukan singkat pada Kera Emas sebelum melebur ke dalam bayang-bayang. Dia berjalan menuju Kediaman Ainsworth seperti hantu yang diam, tidak mengganggu siapa pun yang ada di belakangnya.

Ketika dia sampai di ruang tamu, dia mendengar suara tawa bayi. Ezio tersenyum meskipun dirinya sendiri karena Tuannya akan selalu kembali menjadi kakek dan nenek yang penuh kasih setiap kali dia berada di dekat cucunya.

Hal yang sama juga terjadi pada Matius dan William, tetapi ia dapat mengetahui bahwa James akan memanjakan Hawa saat ia tumbuh dewasa. Dia memanjatkan doa dalam hati untuk orang-orang bodoh yang berani merayu wanita muda itu saat dia mencapai usia dewasa.

Ezio yakin bahwa jika Modred tidak membunuh mereka, James pasti akan melakukannya.

Dia menemukan Tuhannya, sedang menulis surat di dalam kamarnya. Seperti biasa, Ezio akan menunggu sampai James selesai dengan tugasnya. Dia tidak terburu-buru dan memutuskan untuk bermeditasi untuk sementara waktu. Beberapa menit kemudian, James akhirnya menyelesaikan suratnya dan memanggilnya.

“Bagaimana hasilnya?” Yakobus bertanya.

“Tangan kanan menteri tidak lagi mengganggu kita,” Ezio melaporkan. “Jika menteri bukan orang bodoh maka dia akan tahu apa yang harus dilakukan.”

“Bagus sekali.” James menganggukkan kepala tanda setuju. “Beristirahatlah selama dua hari sebelum kau memulai tugas barumu. Aku yakin kau sudah tahu apa itu, kan?”

Ezio menganggukkan kepalanya. “Jika itu kehendak Anda, Tuanku.”

“Apakah kau tidak akan bertanya padaku mengapa?”

“Tidak, aku percaya pada keputusan Tuhan.”

James mengetuk kursi dengan jarinya sambil menatap pria berkerudung yang berlutut di depannya.

“Tunjukkan kepadanya kekotoran kemanusiaan,” perintah James. “Tapi, jangan katakan padanya apa yang harus dilakukan. Biarkan dia membuat keputusan sendiri. Apakah dia mau melakukannya atau tidak, itu semua terserah dia.”

“Aku mendengar dan mematuhinya,” jawab Ezio.

“Kau boleh pergi sekarang.”

“Dengan kehendakmu.”

-

Setelah meninggalkan Kediaman Ainsworth, Ezio berjalan menuju satu-satunya kedai minuman di Lont, Hutan Tidur.

Ia melepas tudungnya sebelum masuk ke dalam kedai. Ezio sekarang sedang tidak bertugas, jadi dia tidak perlu mengikuti aturan ketat yang dia terapkan pada dirinya sendiri.

Seperti biasa, ia berjalan ke bangku terjauh di bar dan menunggu bartender mengambil pesanannya.

“Apakah Anda akan memesan minuman seperti biasa?” Bartender Sleeping Forest, Ryan, bertanya sambil mengelap gelas kaca di tangannya.

“Ya,” jawab Ezio tanpa menoleh ke arahnya.

Ryan mengangguk dan mengeluarkan beberapa botol dari lemari. Beberapa detik kemudian, dia dengan ahli meracik koktail. Ini adalah racikan khusus yang tidak disajikan kepada pelanggan lain di kedai itu. Alasannya? Tak satu pun dari mereka yang cukup kuat untuk menghabiskan minuman itu.

Hanya segelintir orang di Lont yang menyukai minuman ini dan Ezio adalah salah satunya.

Ryan meletakkan cangkir itu di depan Ezio sambil mengedipkan mata sebelum kembali ke tempat kerjanya. Ezio menggumamkan ucapan terima kasih sebelum menyesapnya dari gelas.

Pria berambut coklat itu memejamkan matanya sambil menikmati sensasi terbakar yang menyebar di dalam mulutnya, turun ke tenggorokan, dan masuk ke dalam tubuhnya.

Dia tidak dapat menghentikan desahan lembut kenikmatan yang keluar dari bibirnya saat dia bermandikan sisa-sisa minumannya.

Ezio berada di dalam kedai selama satu jam sebelum berjalan keluar menuju malam. Seperti biasa, dia berjalan-jalan di sekitar kota Lont tanpa tujuan.

Entah mengapa, dia mendapati dirinya berjalan ke arah Selatan Lont. Itu adalah tempat yang jarang ia kunjungi, karena ia tidak punya alasan untuk pergi ke sana. Namun, entah mengapa, ada sesuatu yang menariknya untuk pergi ke arah itu.

Saat itulah dia melihatnya. Seorang anak laki-laki berbaring di atas tumpukan jerami sambil memandangi bintang-bintang di langit. Di sampingnya ada seekor Kambing Angora yang kepalanya diletakkan di dadanya.

Ezio langsung mengenalinya, karena sangat sedikit anak-anak di Lont yang memperlakukan kambing dengan cara seperti itu. Di matanya, anak laki-laki itu seperti cahaya lilin yang menyala dalam kegelapan. Cahaya yang rapuh yang bisa padam kapan saja jika angin bertiup ke arahnya.

Meskipun ia tidak mempertanyakan perintah Tuhannya, Ezio bertanya-tanya apa yang akan terjadi jika cahaya bocah itu tiba-tiba menghilang dan digantikan oleh kegelapan. Apakah dia akan tetap menjadi anak yang riang dan tertawa dengan gembira? Bocah yang sama yang menyanyikan lagu-lagu sambil menggiring kambing-kambingnya menuju lembah untuk merumput?

Apakah dia masih akan melihat dunia dengan mata hijau jernih yang bersinar seperti zamrud? Atau akankah sinarnya memudar dan tertutup kabut saat ia kehilangan kepercayaannya pada kemanusiaan?

Ezio ingin tahu. Dia sangat ingin tahu.

'Satu bulan,' pikir Ezio. 'Aku akan tahu jawabannya setelah satu bulan.

Pria berambut coklat itu menelusuri kembali langkahnya dan mengembara sepanjang malam. Tuhannya memerintahkan dia untuk beristirahat, dan itulah yang akan dia lakukan.

-

Dua hari kemudian...

William berdiri di dalam ruang konferensi dengan ekspresi serius terpampang di wajahnya. James telah memberitahunya kemarin bahwa instrukturnya telah tiba di Lont, dan dia akan pergi ke konferensi pada tengah malam keesokan harinya untuk menemuinya.

Instruktur “baru” William saat ini sedang berdiri di sudut ruangan, berpakaian hitam dan mengenakan tudung. Dia memancarkan “Assassin Vibe”, dan itu membuat anak laki-laki itu merasa sangat tidak nyaman.

“Will, saya ingin memperkenalkan Anda kepada instruktur baru Anda, Ezio,” kata James sambil memberi isyarat kepada pria yang berdiri di sudut ruangan. “Ezio, Anda sudah tahu siapa William, saya harap kalian berdua bisa bergaul mulai sekarang.”

“Senang bertemu dengan Anda, Sir Ezio,” kata William sambil tersenyum.

“Sama-sama,” jawab Ezio.

James menepuk pundak William dengan ekspresi serius. “Kau akan menemani Ezio saat dia menyelesaikan misinya di luar Lont. Kau bebas bertindak sesukamu, tapi kau tidak boleh mengganggu pekerjaannya. Apa aku sudah menjelaskannya dengan jelas?”

“Ya.” William mengangguk.

“Ezio, jaga cucuku,” perintah James. “Kau sudah tahu seperti apa dia. Aku yakin kau akan mengalami sedikit sakit kepala, tapi bersikaplah lebih toleran padanya.”

“Seperti yang Anda perintahkan, Tuanku.” Ezio memberi hormat pada James sebelum berbalik ke arah William. “Ayo pergi, William. Waktunya bagimu untuk memulai latihanmu.”

“Ya, Sir Ezio,” jawab William.

Keduanya meninggalkan kediaman di bawah naungan kegelapan. William sudah mengucapkan selamat tinggal pada Tuannya, Mama Ella, Paman Mordred, Bibi Anna, Bibi Helen, dan keponakannya yang lucu, Eve.

Keduanya baru saja meninggalkan kota Lont ketika Ezio memulai percakapan.

“Kamu telah berlatih di bawah bimbingan beberapa master dan saya dapat melihat bahwa kemampuan bertarungmu secara keseluruhan telah mencapai tahap awal Gold Rank,” kata Ezio sambil terus berjalan. “Beast Kelas D tidak menimbulkan ancaman bagimu dan - sampai batas tertentu - kau akan mampu menangani Beast Kelas C normal sendirian.”

Ezio berhenti sejenak sebelum melanjutkan penjelasannya. “Namun, ancaman terbesar bagimu saat ini adalah manusia, bukan monster. Meskipun aku seharusnya menjadi instruktur kalian, aku tidak akan mengajarkan apapun kecuali kalian telah berkomitmen penuh untuk mengambil langkah selanjutnya.

“Sampai saat itu, Anda hanya akan mengamati di pinggir lapangan. Kamu bebas melakukan apa pun yang kamu inginkan selama kamu tidak menghalangi misiku. Apa kau mengerti?”

“Ya,” jawab William. Anak laki-laki itu memiliki gagasan samar-samar tentang apa yang diisyaratkan oleh instruktur barunya dan itu sudah membuat perutnya bergejolak. Dia berharap bahwa dia hanya terlalu banyak berpikir.

Sayangnya bagi William, harapan kecil di hatinya itu hilang sepenuhnya saat dunianya diwarnai dengan warna merah.