Bab: Iblis dari Iblis

“Mengapa kita melarikan diri?” Chloee bertanya. “Jika kita bekerja sama, kita bisa mengalahkan mereka!”

“Aku tahu, Guru Keenam,” jawab William. “Namun, ada sesuatu yang tidak beres.”

“Sesuatu yang tidak beres?”

“Mmm. Sepertinya, seseorang dengan sengaja mencoba mengurangi jumlah orang di dalam Domain ini. Aku menyadari bahwa setiap kali seorang Iblis mati, kekuatan Kegelapan di sekitarnya menjadi lebih besar.”

Sebagai seseorang yang telah mencapai tingkat kemahiran yang tinggi dalam Ilmu Kegelapan, William dapat melihat perubahan halus di sekitarnya selama pertempuran.

Chloee mengerutkan kening karena dia tidak mengerti hal-hal seperti itu. Dia yakin bahwa tidak peduli seberapa kuat musuh mereka, dia yakin bahwa dia bisa mengirim mereka semua ke kerajaan yang akan datang.

Meski begitu, dia mempercayai William, jadi dia tidak lagi memperdebatkan niatnya untuk melarikan diri.

“Kita hampir sampai,” kata William saat melihat portal merah yang melayang di atas piramida hitam.

Menurut Adam, ini adalah tempat yang harus mereka tuju. Namun, dia tidak menjelaskan apakah mereka harus memasuki portal tersebut atau tidak.

“Bagaimana menurutmu, Guru Keenam?” William bertanya. “Haruskah kita memasuki portal merah atau tidak?”

“Mari kita masuk,” jawab Chloee. “Jangan khawatir. Apapun yang ada di dalamnya, aku berjanji akan melindungimu.”

William tersenyum. Kata-kata Chloee cukup meyakinkan, jadi dia tidak lagi ragu-ragu dan terbang ke portal merah.

---

Adam mengepalkan tinjunya saat dia mencoba mengendalikan amarahnya. Setelah mengatasi begitu banyak cobaan di dalam Tanah Suci, Dark Wraith akhirnya mengenali kedelapan belas orang yang selamat dan menganggap mereka layak untuk menantang ujian terakhir.

Namun, agar ujian terakhir dapat dibuka, mereka harus mengorbankan nyawa sebanyak mungkin sebagai penghormatan kepada Dewa Kegelapan. Jiwa para kandidat sebelumnya, yang telah mati selama uji coba, semuanya telah diserap oleh artefak yang ada di dalam portal merah.

Namun, itu masih belum cukup untuk membangkitkan kekuatan di dalamnya. Lebih banyak nyawa yang harus dikorbankan untuk mengaktifkan kekuatannya. Karena itu, Dark Wraith telah mengaktifkan Segel Tanah Suci dan membiarkan kekuatan kegelapan terwujud di dunia luar.

“Sialan! Adam mengumpat dalam hati saat melihat William memasuki portal merah di hadapan mereka. Satu-satunya alasan mengapa dia masih bisa menahan rasa frustasinya saat ini adalah karena artefak itu tidak memiliki cukup kekuatan untuk diaktifkan.

“Aku pergi,” salah satu kandidat menyatakan sambil terbang ke arah langit dan menuju portal merah.

Meskipun para kandidat yang tersisa mengerti bahwa memasuki portal sekarang tidak akan memberikan hasil yang diinginkan, hanya dengan memikirkan seseorang yang mendahului mereka membuat mereka cemas.

Satu per satu, para kandidat terbang menuju portal, meninggalkan Adam di belakang.

Iblis muda itu memandang mereka dengan ekspresi tenang di wajahnya, saat dia dengan cepat memikirkan cara untuk memanfaatkan situasi yang dia hadapi sekarang.

Setelah tinggal di dalam Tanah Suci Kegelapan untuk waktu yang lama, rambut semua kandidat telah berubah menjadi hitam sepenuhnya. Mereka juga menumbuhkan dua tanduk pendek berwarna merah tua di kepala mereka. Perubahan ini telah membuat mereka lebih kuat, dan Ilmu Kegelapan mereka lebih murni.

Meski begitu, mereka masih meremehkan sang Half-Elf, serta wanita muda yang menemaninya. Mereka berpikir bahwa selama mereka tetap berada di peron, mereka tidak akan terluka dengan cara apapun. Namun, keyakinan mereka hancur saat William menginjakkan kakinya di wajah Adam, menginjak-injak harga diri dan martabatnya.

“Felix, apakah kamu ingin hidup?” Adam bertanya sambil menatap anak sulung Raja Iblis itu.

“Ya,” jawab Felix.

Adam mengangguk, “Baiklah. Tujuanmu akan tetap sama. Bunuh Half-Elf itu, dan aku akan mengijinkanmu dan pasukanmu meninggalkan tempat ini hidup-hidup.”

Felix tahu bahwa dia tidak punya pilihan lain, jadi dia hanya menganggukkan kepalanya. Namun, jauh di dalam lubuk hatinya, dia sudah memikirkan cara untuk membuat Adam membayar karena telah memperlakukannya dengan cara seperti ini setelah dia memberikan kepercayaannya.

----

“Apa-apaan ini?” William bergumam sambil menatap singgasana hitam raksasa yang ada di depannya.

Duduk di atasnya adalah seekor Iblis raksasa dengan rambut hitam panjang, dan dua tanduk merah yang menonjol di bagian atas kepalanya. Di punggungnya terdapat sepasang sayap merah yang terbentang, menunjukkan kemegahannya.

Iblis raksasa itu memejamkan matanya, tapi meskipun begitu, kekuatan luar biasa yang terpancar dari tubuhnya sudah cukup bagi William untuk memahami bahwa dia berada di hadapan Tuhan yang sangat kuat.

“Akankah... makhluk itu masih hidup atau tidak?” Chloee bertanya sambil menatap Iblis raksasa di depannya dengan ekspresi waspada. Sebagai seseorang yang mengejar kekuatan, dia telah melawan banyak musuh, serta membantu William bertarung melawan Apophis di Void.

Namun, dibandingkan dengan Ular Raksasa, yang telah merosot peringkatnya menjadi Dewa Semu, makhluk di depan mereka adalah Dewa yang sah. Apophis tidak lebih dari seekor cacing kecil, dibandingkan dengan makhluk di depan mereka.

“Saya tidak tahu,” kata William dengan volume suara yang hanya cukup keras untuk didengar oleh Chloee. Seolah-olah dia takut suaranya akan membangunkan Dewa di depan mereka dan membuatnya mencubit mereka hingga terlupakan.

“Jangan khawatir, saat ini dia sedang tidur nyenyak. Dia tidak akan bangun apapun yang kau lakukan padanya.”

Sebuah suara berbicara di belakang William, yang hampir membuat Half-Elf dan juga Chloee melompat ketakutan.

Mereka buru-buru menoleh ke belakang mereka hanya untuk melihat dua wanita cantik, yang sedang menatap iblis raksasa di depan mereka dengan penuh hormat.

“Siapa kalian berdua?” William bertanya. Untuk beberapa alasan, dia bisa merasakan kekuatan yang sama datang dari kedua wanita itu yang menyerupai keilahian istri-istrinya.

“Suatu kehormatan bertemu denganmu, Putra Penakluk Penjara Bawah Tanah dan Sosok Suci dari Pohon Dunia,” salah satu wanita dengan rambut dan mata panjang berwarna hijau tua, menjawab. “Saya telah mendengar bahwa saudari-saudariku telah menjadi istrimu. Ah. Sebelum aku lupa, kau boleh memanggilku dengan sebutan Invidia untuk saat ini.”

Si cantik muda dengan rambut hijau tua itu menilai William dari kepala sampai kaki saat senyum nakal muncul di wajahnya.

“Yah, aku tahu mengapa mereka jatuh cinta padamu,” kata Invidia sambil tersenyum. “Wajahmu tidak setengah-setengah.” ꜰʀᴇᴇwᴇʙɴovᴇʟ.coᴍ

Tiba-tiba, Invidia berbalik. Ketika dia sekali lagi bertemu dengan tatapan William, Half-Elf itu terkejut karena Invidia telah mengambil penampilannya.

“Aku ingin tahu apakah saudari-saudariku akan bisa membedakannya saat aku berdiri di sampingmu,” Invidia tertawa kecil menggunakan suara William, yang membuat Chloee mengerutkan kening.

“Oi. Jelek. Akan lebih baik jika kau kembali ke penampilan aslimu sebelum aku menampar wajahmu,” kata Chloee sambil mengangkat tinjunya.

“Sungguh biadab,” Invidia menggelengkan kepalanya. Namun, dia tetap berputar dan kembali ke penampilan aslinya. Setelah melakukannya, dia mengedipkan mata ke arah William yang membuat Half-Elf itu melengkungkan alisnya.

William kemudian mengalihkan perhatiannya pada wanita cantik lainnya yang berdiri di samping Invidia yang berdiri tegak seperti pedang. Dia memiliki rambut ungu panjang, yang mirip dengan Putri Aila. Namun, matanya berwarna keemasan, yang membuat siapa pun yang melihatnya merasakan kehadirannya yang kuat.

“Kau pasti Superbia,” komentar William setelah memperhatikan si cantik berambut ungu, yang sikap sombongnya tak luput dari matanya.

Si cantik berambut ungu tidak mengiyakan atau menyangkal perkataan William. Dia terus menatap Iblis Raksasa, yang tampaknya tertidur lelap. Semenit kemudian, dia membuka bibirnya dan suara penuh percaya diri yang seakan mengejek seluruh dunia sampai ke telinga William.

“Namanya Ahriman,” kata Superbia. “Dia adalah Iblis dari segala Iblis, dan tinggal di jurang kegelapan yang tak berujung di Utara, rumah tradisional bagi mereka yang menggunakan Ilmu Hitam. Ketidaktahuan, bahaya, dan kekacauan adalah karakteristik Ahriman.

Dia dapat mengubah bentuk luarnya dan muncul sebagai kadal, ular, atau pemuda. Tujuannya adalah untuk menyelimuti dunia dengan Kegelapan, dan membuat semua ciptaan tunduk pada kehendaknya.”

“Ahriman menciptakan kematian; untuk kesehatan, dia menghasilkan penyakit; untuk kecantikan, keburukan. Semua penyakit manusia sepenuhnya disebabkan oleh Ahriman. Dia juga alasan mengapa Era Kegelapan dimulai, ketika para Dewa bertarung satu sama lain untuk menentukan ras mana yang akan duduk di puncak dunia ini, dan memerintah semua orang.”

Superbia kemudian menunjuk ke arah tangan kanan Ahriman yang berada di atas pangkuannya. Melayang di atas telapak tangannya adalah sebuah Mahkota Merah. William merasakan sihir gelap di dalam tubuhnya bergejolak saat matanya tertuju pada Artefak Ilahi milik salah satu Dewa terkuat di dunia.

“Menurut ramalan Ras Iblis, dia yang memakai Mahkota Kegelapan akan menjadi pewaris Ahriman,” komentar Invidia. “Teruskan. Ambillah. Jika kau memakainya di kepalamu, kau akan mendapatkan kekuatannya. Bukankah itu alasanmu datang ke tempat ini?”

“Tidak,” jawab William sambil menggelengkan kepalanya. “Saya tidak berniat untuk mengenakan mahkota itu di kepala saya.”

“Benarkah begitu?” Invidia menyeringai. “Baiklah, jika kau tidak memakainya, kurasa kau akan mati saja.”

William mengerutkan kening saat dia menoleh untuk melihat wanita berambut hijau yang menatapnya dengan senyum menggoda.

“Apa maksudmu dengan itu?” William bertanya.

“Apa kau benar-benar tidak tahu? Atau kau pura-pura tidak tahu?” Invidia menjawab dengan tatapan mengejek. “Karena kau tidak mau memakainya, maka salah satu Iblis di sini yang akan memakainya. Saat itu terjadi, mereka pasti akan membunuhmu. Apa kau lupa? Semua Iblis membenci ayahmu. Yah, kurasa tidak semua Iblis. Aku sendiri tidak membenci ayahmu. Bagaimana denganmu, Superbia?”

Superbia menatap William sekilas sebelum mengalihkan perhatiannya kembali pada Iblis Raksasa di depannya.

“Meskipun para Demon membenci ayahnya, itu tidak akan mengubah fakta bahwa mereka juga menghormati dan takut padanya,” jawab Superbia. “Sebagai ras yang memuja yang kuat, aku tidak memiliki niat buruk terhadap orang yang mengalahkan Raja Iblis. Selain itu, saya bahkan belum lahir saat itu. Aku tidak peduli dengan apa yang terjadi di masa lalu. Yang aku pedulikan adalah saat ini.”

Invidia menganggukkan kepalanya. “Baiklah kalau begitu. Kami di sini hanya untuk menonton pertunjukan. Apakah kamu memakai Mahkota itu atau tidak, aku yakin kita akan melihat sesuatu yang menarik setelah semua orang tiba di sini.”

Seolah-olah menunggu isyarat itu, beberapa Iblis muncul di langit setelah melewati portal merah.

Mereka adalah para Kandidat Kegelapan yang berlomba-lomba untuk mendapatkan Mahkota yang akan membuat mereka menjadi penerus Ahriman.

Mereka semua melirik ke arah William dan menghela nafas lega setelah melihat Mahkota itu masih ada di sana. Jika Half-Elf benar-benar mengambil Mahkota itu dari mereka, mereka akan melakukan segala cara untuk merebutnya kembali karena itu adalah warisan milik mereka.

“Dia ada di sini,” kata Superbia sambil mengalihkan perhatiannya ke langit. “Orang yang memiliki peluang tertinggi untuk menjadi penerus Ahriman.”

Adam muncul di dunia merah, dengan Tentara Iblis di belakangnya. Tatapannya terkunci pada tubuh William saat dia mengertakkan gigi dengan penuh kebencian.

“Aku bersumpah bahwa kau tidak akan meninggalkan tempat ini hidup-hidup, William Von Ainsworth,” kata Adam. “Aku akan membuatmu menyesal karena kau pernah dilahirkan di dunia ini.”

William menggelengkan kepalanya setelah mendengar perkataan Adam dan mengalihkan pandangannya kembali ke Superbia.

“Apakah memang tidak ada cara lain selain mengambil Mahkota itu?” William bertanya. “Apakah ramalan itu menyebutkan hal lain?”

“Tidak,” jawab Superbia. “Kau harus memutuskan selagi masih bisa. Setelah syarat-syaratnya terpenuhi, akan terlambat untuk menyesal.”

William melirik ke arah Mahkota yang mengambang di kejauhan. Dia bisa merasakan daya tarik halus yang datang darinya, dan Kekuatan Kegelapan dalam tubuhnya mendesaknya untuk memakainya.

Meskipun dia dihadapkan pada pilihan yang sulit, sang Half-Elf tidak berniat untuk memakai Mahkota Kegelapan. Sesuatu memberitahunya bahwa saat dia mengenakan Mahkota itu, dia akan kehilangan sesuatu yang sangat penting baginya.