“Cukup sampai di sini,” kata Celine sambil berhenti menggerakkan bulu di tangannya.

William tidak dalam kondisi pikiran yang tepat karena pikirannya saat ini sedang terpencar-pencar. Rencana Celine sederhana saja. Dia akan meniru aliran Aura pada tubuh seseorang dengan menggunakan bulu, sehingga William dapat merasakan peredarannya.

Namun, karena sensitivitas anak laki-laki itu berlipat ganda seratus kali lipat, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak tertawa terbahak-bahak saat sensasi geli membanjiri indranya.

Ketika William akhirnya sadar kembali, ia menyeka wajahnya hingga bersih dari kotoran. Dia merasa malu karena telah mempermalukan dirinya sendiri di depan Tuannya yang cantik. Ketika semua jejak rasa malunya telah hilang, dia kemudian menghadap Gurunya untuk mengeluh.

“Guru, ini adalah hal yang sangat berbahaya untuk dilakukan,” kata William dengan ekspresi yang sangat serius. “Sensitivitasnya terlalu berlebihan. Saya masih bisa merasakan sisa-sisa bulu yang tertinggal di kulit saya dan itu membuat hati saya bergetar.”

“Baiklah, saya akan menggunakan ini sebagai sarana di masa depan untuk menginterogasi Anda. Sepertinya sangat efektif,” kata Celine dengan nada menggoda. “Tapi selain bercanda, kenapa kau tidak menggunakan perasaan yang tersisa itu untuk merasakan aliran aura?”

William berhenti sejenak sebelum mengatakan “Melebihi Istirahat” untuk merasakan tubuhnya. Seperti yang dia katakan sebelumnya, bekas-bekas eksperimen bulu Celine masih menggerogoti kulitnya. Hal ini membuat anak laki-laki itu menyadari, bahwa dengan menggunakan perasaan yang masih tersisa itu, ia akhirnya dapat merasakan sensasi yang sulit dipahami, yang sudah digenggamnya selama seminggu.

Anak laki-laki itu tidak membuang waktu lagi dan memusatkan konsentrasinya untuk merasakan aliran energi yang melewati setiap bagian tubuhnya. Beberapa menit kemudian, William telah memasuki kondisi seperti kesurupan.

Celine tersenyum karena ia tahu bahwa William akhirnya dapat merasakan aliran Aura di dalam tubuhnya.

-

Setahun berlalu dan suara benturan senjata bergema di dalam Lautan Kesadaran William.

Setelah sang Half-Elf belajar menyalurkan aura dalam tubuhnya ke senjatanya, Celine memutuskan untuk melanjutkan ke tahap selanjutnya dari pelatihan mereka. Meskipun William dapat memberdayakan senjatanya dengan auranya, itu hanya pada tingkat yang sangat dasar.

Apa yang saat ini Celine coba ajarkan kepadanya adalah cara memanipulasi aura ke dalam bentuk yang sesuai dengan gaya bertarungnya.

Celine berteleportasi ke depan William dan menusukkan tombaknya ke depan. Anak laki-laki itu menekuk lehernya ke samping untuk membiarkan tombak itu lewat. Dia pikir itu sudah cukup untuk menetralisir serangannya, tapi peri cantik itu hanya tersenyum padanya.

“Will kecil, kau masih terlalu hijau,” goda Celine sambil menarik senjatanya kembali.

Keduanya berpisah beberapa meter dari satu sama lain saat William menatap Tuannya dengan ekspresi serius. Dia merasa ada yang tidak beres, tapi dia tidak bisa menunjukkannya. Tiba-tiba, pandangannya miring ke samping saat kepalanya terlepas dari lehernya.

Beberapa menit kemudian, William menatap Tuannya dengan tidak percaya. Tombak di tangan Celine telah berubah menjadi sabit maut, dan merupakan penyebab utama mengapa kepalanya terpenggal tadi.

“Kamu juga bisa menggunakan Aura untuk mengubah bentuk senjatamu sesuka hati,” Celine menjelaskan. “Apa yang Anda lihat hanyalah aplikasi sederhana dari Aura Intent. Selama kau menguasai Aura dan Aura Intent, kau akan bisa bertarung bahkan saat kau tidak membawa senjata.”

Celine menyelipkan rambut yang menutupi wajahnya di belakang telinganya sambil melanjutkan penjelasannya, “Sayang sekali Dwayne tidak bisa menunjukkan bagaimana dia memanipulasi auranya. Biksu botak itu memiliki salah satu ilmu bela diri paling menakutkan yang pernah saya lihat di Benua Selatan.”

“Guru Ketiga?” William mengerutkan kening. “Martial Intent seperti apa yang dimiliki Guru Ketiga?”

Celine mengangkat alis. “Yah, kurasa aku bisa mengizinkanmu untuk memanggilnya 'Guru Ketiga' karena dia mengajarimu dengan cukup baik di tahun ketika kalian berdua bersama. Mengenai jenis Intensi Bela Diri apa yang dia miliki, kau harus menanyakan pertanyaan ini sendiri.”

“Bagaimana dengan Anda, Guru?” William bertanya. “Martial Intent seperti apa yang Anda miliki?”

“Apakah Anda ingin melihatnya?” Celine menyeringai. “Aku bisa menunjukkannya padamu, tapi itu akan menjadi pengalaman yang sangat, sangat, sangat menyakitkan. Apakah Anda yakin masih ingin melihatnya?”

“Lupakan bahwa aku yang meminta, Tuan.”

“Pilihan yang bagus.”

Setelah jeda singkat itu, keduanya kembali bertengkar.

William berusaha mencari cara untuk menggunakan Aura-nya sehingga dia setidaknya tidak dirugikan. Celine juga berbaik hati untuk mengajarinya cara membentuk penghalang pertahanan menggunakan auranya untuk melawan serangan sihir.

Namun, aura William hanya bisa menahan serangan Sihir Lingkaran Pertama. Jika seseorang menggunakan bola api untuk melawannya, Perisai Auranya akan segera hancur dan Half-Elf itu akan terbakar habis.

--

Dua tahun setelah William dan Celine memasuki Keabadian Artefak Ilahi...

Stormcaller terbang di udara dan menyerang Celine dalam pertempuran jarak dekat. Saat Celine mencoba menangkis tombak yang dijiwai petir, beberapa suara siulan mencapai telinganya.

Peri cantik itu menendang Stormcaller ke samping dan memutar tombaknya ke belakang untuk menangkis anak panah yang ditembakkan William ke arahnya dari belakang.

Senyum nakal muncul di wajah Celine saat dia melangkah maju ke arah Peri Setengah Dewa yang akan menembakkan anak panah lain ke arahnya.

Persepsi William telah memperingatkannya tentang kedatangan Celine, jadi dia segera melepaskan anak panahnya sebelum melompat mundur.

Celine muncul kembali tepat pada waktunya untuk menundukkan kepalanya ke samping agar anak panah itu tidak meleset ke sisi lehernya. Detik berikutnya dia sudah berada di belakang William, dan memberikan tendangan kuat ke punggung anak itu tanpa ampun.

Suara tulang patah terdengar saat Celine mematahkan tulang punggung anak itu menjadi dua. Tubuh Half-Elf itu tergelincir di tanah selama beberapa meter sebelum akhirnya berhenti.

Beberapa menit kemudian, William berdiri dari tanah dengan ekspresi kesakitan. Dia telah menderita berkali-kali selama dua tahun terakhir, tapi tidak ada satu pun kejadian di mana dia berhasil mendaratkan goresan pada tubuh Tuannya.

Meski begitu, dia cukup senang dengan peningkatannya. Aura Intent yang telah ia kembangkan adalah melapisi senjatanya dengan auranya dan mengubahnya menjadi senjata hidup yang dapat menyerang musuh-musuhnya secara mandiri.

William memiliki pilihan untuk mengendalikan senjata ini dengan keinginannya, atau membiarkannya menyerang secara otomatis. Hal ini memberikan anak laki-laki itu peningkatan kekuatan serangannya dengan menggunakan busurnya untuk menembakkan serangan jarak jauh, sementara musuhnya mencoba menghadapi senjata tombaknya.

Karena auranya masih dalam tahap awal, William hanya bisa mengendalikan satu senjata dalam satu waktu. Dia juga hanya bisa mengendalikan senjata ini hingga radius 300 meter darinya.

“Haruskah kita istirahat sejenak, atau kamu ingin melanjutkan?” Celine bertanya.

“Mari kita istirahat sejenak, Master,” pinta William sambil berusaha meluruskan punggungnya yang sakit. Meskipun mereka bertarung menggunakan jiwa mereka, mereka masih bisa merasakan sakit. Ironisnya, karena ini adalah pertarungan jiwa, rasa sakitnya menjadi berlipat ganda.

Karena pemukulan yang terus menerus diterimanya, perlawanan spiritual William juga meningkat secara dramatis. Ini adalah kartu truf tersembunyi lainnya yang telah dipersiapkan oleh Gurunya untuknya jika dia menemukan dirinya bertarung melawan seorang Guru Roh.

“Guru, saat ini, apakah aku bisa bertarung melawan para Elf Prodigies yang kau bicarakan?” William bertanya.

“Dengan kemampuanmu saat ini, kau mungkin bisa bertahan selama sepuluh menit,” jawab Celine tanpa mengedipkan mata. “Anggap saja sebuah prestasi jika kau bisa bertahan lebih dari dua belas menit melawan Elf Prodigy.”

William menggaruk-garuk kepalanya dengan kecewa saat dia duduk di seberang Tuannya. Jauh di lubuk hatinya, ia benar-benar ingin bertarung melawan salah satu dari apa yang disebut keajaiban Elf ini dan melihat apakah Gurunya hanya mengolok-oloknya atau tidak.

Tetap saja, dia senang karena dia bisa berlatih menggunakan artefak dewa. Jika dia berlatih di dunia luar selama dua tahun, dia akan ditinggalkan oleh mereka yang telah dilatih dengan sumber daya yang besar di usia dini.

Tentu saja, jika dia tidak kehilangan kekuatannya, dan Cincin Penaklukannya masih berfungsi seperti dulu, William tahu bahwa tidak ada orang jenius yang tidak bisa dia kalahkan.

Dalam game yang pernah ia mainkan, William biasanya mengalahkan setiap boss karena perbedaan level yang sangat besar. Bahkan jika bos tersebut tahan terhadap api, dia masih bisa membunuhnya dengan serangan api karena levelnya yang terlalu tinggi.

Ini adalah strategi yang digunakan beberapa gamer untuk mengalahkan lawan yang lebih kuat dari mereka.

Sayangnya bagi William, kekuatan sihir dan ruang bawah tanahnya tidak berfungsi. Meski begitu, bagi bocah berambut merah ini, hal tersebut merupakan berkah tersembunyi. Jika dia tidak kehilangan kekuatan sihir dan kemampuannya untuk mendapatkan pengalaman besar di penjara bawah tanah, dia tidak akan memiliki kesempatan untuk melatih keterampilan bela dirinya.

Jika William diberi kesempatan untuk kembali ke masa lalu, dia akan melakukan hal yang sama lagi. Karena dia tahu bahwa pada akhirnya, tanpa fondasi yang baik, dia hanyalah seperti bangunan tinggi yang dibangun dengan bahan yang murahan.

Sebuah bangunan yang bisa runtuh kapan saja tanpa peringatan apapun.