Bab: Malam Sebelum Badai

Seminggu telah berlalu sejak mereka mengadakan pertemuan strategi.

William dan rombongannya melakukan perjalanan dengan mantap menuju Utara menggunakan rute yang telah direncanakan oleh Baba Yaga untuk mereka.

Sebagai seorang Demigod yang telah menjelajahi seluruh benua, dia sangat menyadari jalur yang jarang dilalui di mana tidak ada Iblis yang berani melewatinya.

Dia telah menyimpan rumah mobilnya di dalam wilayah kekuasaannya, dan menghabiskan sebagian besar waktunya dengan mengendarai lesung raksasanya saat dia memimpin rombongan William menyusuri jalan tersembunyi yang sebelumnya dia gunakan dalam perjalanannya.

Celine, di sisi lain, tinggal di laboratoriumnya di Domain Thousand Beast, dan mengasingkan diri untuk sementara waktu untuk melakukan beberapa eksperimen.

Meskipun dia tidak mengatakannya secara eksplisit, sepertinya dia berencana untuk bertarung bersama William, dan saat ini sedang mempersiapkan beberapa item yang akan dia gunakan dalam pertempuran mereka yang akan datang.

William telah meminta Kira dan Athrun untuk tidak ikut bertempur karena dia tidak ingin melibatkan mereka, atau Klan mereka, dalam serangan yang belum pernah terjadi sebelumnya ke ibu kota Klan Gremory.

Akhirnya pada hari kesepuluh, Baba Yaga mengatakan kepada mereka bahwa mereka akan beristirahat di siang hari, dan hanya melakukan perjalanan di malam hari. Meskipun daerah Utara sangat dingin, namun ternyata daerah tersebut merupakan daerah yang sangat padat penduduknya di Benua Iblis.

Kebanyakan Iblis sangat tahan terhadap suhu tertentu, terutama dari panas dan dingin. Mereka sering bepergian dalam kelompok untuk berburu dan mencari makan di hutan yang tertutup salju, yang penuh dengan kehidupan.

Inilah sebabnya mengapa Baba Yaga mengatakan kepada mereka bahwa mereka hanya akan melakukan perjalanan pada malam hari karena suhunya akan terlalu dingin bahkan bagi Iblis yang tahan dingin untuk berkeliaran di luar rumah mereka.

Hari-hari berlalu dan semua orang mulai beradaptasi dengan rutinitas malam mereka. Ketika Baba Yaga mengatakan bahwa malam itu sangat dingin, dia tidak bercanda. Untungnya, William telah mencapai tahap akhir dari Kelas Pekerjaan Penguasa Elemen, yang memungkinkannya untuk menciptakan kubah kehangatan untuk setiap kereta terbang dalam rombongannya.

Melihat ke luar jendela kereta terbang William, Chiffon memandang dunia salju dan es dengan ekspresi acuh tak acuh di wajahnya. Kota Leksikon adalah salah satu dari sekian banyak penjara yang digunakan ayahnya, Luciel, untuk mengurungnya setelah kematian ibunya.

Dia tidak memiliki kenangan indah tentang tempat itu. Sama seperti yang dilakukan saudara-saudaranya terhadapnya, anggota Klan Gremory yang lain juga mengucilkannya. Mereka akan mengejeknya, dan menyuruhnya mengemis sebelum dia diberi sisa-sisa makanan.

Saat itu, dia tidak bisa melawan mereka karena, baginya, mereka lebih kuat darinya. Inilah yang menyebabkan dia diintimidasi. Namun, keadaan sudah tidak lagi sama. Dia bukan lagi gadis kecil yang naif dan mengemis makanan kepada mereka.

Chiffon yakin bahwa jika dia melihat wajah orang-orang yang telah membuat hidupnya sengsara di masa lalu, dia akan menghancurkan wajah mereka dengan Sharur, dan memberikan tubuh mereka kepada Medusa, yang entah bagaimana akhirnya menjadi hewan peliharaannya yang menggemaskan.

“Kamu tidak perlu memaksakan diri untuk bergabung denganku dalam pertarungan ini,” kata William sambil merangkul Chiffon dari belakang. “Aku bisa mengatasinya sendiri.”

Gadis berambut merah muda itu menangkupkan kedua tangannya di atas tangan William, sebelum menggelengkan kepalanya.

“Kamu adalah suamiku, jadi sudah sewajarnya aku membantumu,” jawab Chiffon. “Selain itu, saya juga percaya bahwa saya harus mengatasi rintangan ini. Saya harus membalas dendam untuk ibu saya juga. Saya tidak akan memaafkan mereka.”

William menghela nafas dalam hati, tetapi dia tidak lagi mencoba menghalangi Chiffon untuk bertarung bersamanya. Dia telah merasakan kebutuhan kuat Chiffon untuk melampiaskan rasa frustrasi masa kecilnya kepada orang-orang yang telah membuat masa kecilnya sengsara.

Kenneth, yang telah memutuskan untuk menemani Chiffon ke dunia luar, duduk di seberang mereka dengan mata terpejam. Dia telah terkurung di Domain Seribu Binatang untuk sebagian besar perjalanan, jadi dia memutuskan untuk keluar untuk perubahan suasana.

Apa yang tidak diketahui banyak orang adalah bahwa meskipun Kenneth menutup matanya, dia dapat melihat segala sesuatu di sekelilingnya dengan menggunakan Mata Batinnya. Ini adalah salah satu kemampuan yang dimilikinya, sehingga dia bisa melihat dengan jelas perhatian sang Peri terhadap istrinya.

Charmaine duduk di samping Kenneth dan memandang pasangan suami istri itu dengan tatapan iri.

'Sir William hanya memelukku seperti itu saat dia meminum darahku,' pikir Charmaine saat dia mengulang kembali saat terakhir kali Peri Setengah Manusia memeluknya dalam ingatannya. 'Malam ini seharusnya menjadi malam dimana dia akan meminum darahku. Sayang sekali hal itu harus ditunda sampai hanya ada kami berdua.

Sementara semua orang tenggelam dalam pikiran mereka sendiri, kereta terbang mulai turun dari langit.

William mengerutkan kening karena dia berpikir bahwa mereka masih membutuhkan waktu setidaknya satu hari lagi sebelum mencapai tujuan mereka.

Saat dia hendak memeriksa apa yang sedang terjadi, suara Baba Yaga terdengar di telinga semua orang.

“Jika kita bergerak lebih dekat lagi, Argus Panoptes akan bisa melihat kita,” kata Baba Yaga dengan suara tegas. “Kalian semua harus beristirahat sepanjang malam dan mematangkan strategi kalian. Setelah kalian melewati dua mil berikutnya, tidak akan ada jalan untuk kembali. Ini adalah sejauh yang akan saya bawa. Aku tidak ingin melibatkan diriku dalam perang antara kalian dan ras Iblis.”

William mengangguk mengerti. Baba Yaga telah memberitahukan bahwa dia tidak akan berpartisipasi dalam pertempuran yang direncanakan oleh Half-Elf. Satu-satunya alasan dia membantunya sejauh ini adalah karena permintaan putri angkatnya, Celine.

Saat kereta terbang mendarat di sebuah tempat tersembunyi di kaki gunung, William dan rombongannya berkumpul untuk pertemuan strategi terakhir mereka. Ini akan menjadi malam di mana mereka akan mematangkan rencana mereka. DiisCoover ? novel terbaru di n(o)v./e/lbin(.)co?

Peri Setengah Manusia memberitahukan kepada mereka bahwa saat matahari terbenam keesokan harinya, dan bintang-bintang pertama muncul di cakrawala, serangan mereka ke kota Lexicon akhirnya akan terjadi.