Bab - Tidak Akan Ada Waktu Berikutnya

“Senang bertemu denganmu, Tn. Raymond Parker,” kata Alvah, Patriark Klan Gremory sambil tersenyum. “Saya telah mendengar tentang eksploitasi besar Anda, dan saya merasa sangat terhormat untuk berbicara dengan Anda secara langsung.”

William memberikan anggukan singkat pada Alvah. Dia sudah menduga kalau Patriark dari salah satu Klan Utama, yang merupakan keluarga Raja Iblis yang berkuasa, akan menggunakan ancaman atau intimidasi untuk menghadapinya.

Dia tidak menyangka kalau yang terakhir akan memperlakukannya dengan cara yang bersahabat, yang membuat Half-Elf itu mendecakkan lidahnya dalam hati.

'Orang ini adalah seorang perencana,' pikir William. 'Seperti yang diharapkan dari salah satu Petinggi Alam Iblis.'?ll st?ries baru di n0ve/lbi/?(.)c?m

Alvah mengamati pemuda berambut hitam di depannya. Dia telah menghadiri beberapa pertemuan antara klan dan keluarga terkemuka, dan dia melakukan yang terbaik untuk mencoba mengingat orang di depannya, tetapi tidak ada kecocokan yang muncul di benaknya.

Melihat pemuda itu tidak berencana untuk mengatakan apapun, Alvah memutuskan untuk melanjutkan diskusi, dan menyelesaikan masalah dengan Klan Kulit Hijau sedamai mungkin.

“Aku dengar Klan Bertanduk Satu telah menjadi salah satu pengikutmu,” kata Alvah. “Satu-satunya alasan mengapa Klan Kulit Hijau mencoba membuat mereka tunduk pada aturan mereka adalah karena mereka tidak berafiliasi dengan Klan Iblis manapun.

“Sekarang mereka memiliki Tuan mereka sendiri untuk dilayani, saya tidak melihat alasan lagi bagi Klan Kulit Hijau untuk memprovokasi mereka. Jangan khawatir, Tn. Parker. Mulai saat ini dan seterusnya, Klan Gremory, serta Klan-klan bawahan kami tidak akan lagi mencari masalah bagi mereka. Yang kuminta adalah kau tinggalkan Klan Greenskin sendirian. Dengan begitu, kita bisa terus berteman baik. Bagaimana menurutmu?”

William tersenyum dalam hati karena Alvah masih menggunakan ancaman halus untuk memberitahunya bahwa jika dia menyentuh Klan Greenskin, Klan Gremory, dan juga Klan-klan pengikut mereka tidak akan menyukainya.

'Pada akhirnya, dia tidak bisa menghentikan dirinya sendiri untuk menggunakan posisinya untuk mengancamku,' pikir William.

Dozedar, yang berdiri di sudut ruangan, mengepalkan tinjunya sambil menatap wajah pemuda itu untuk melihat perubahan apa pun dalam ekspresinya. Sayangnya, ekspresi William yang tenang tidak memberikan jawaban yang dia cari.

Beberapa menit berlalu dalam keheningan saat William menatap Alvah tanpa berkedip. Alvah menatap balik ke arahnya dengan ekspresi percaya diri di wajahnya. Alvah telah berurusan dengan semua Patriark Klan Utama di wilayah mereka, jadi dia tahu bahwa orang di depannya sedang menguji tekadnya.

Setelah entah berapa lama, William tertawa kecil saat sudut bibirnya melengkung membentuk senyuman.

“Kau yang berkedip duluan,” kata William.

“Permisi?” Alvah menjawab.

Half-Elf itu menyilangkan kaki kanannya di atas kaki kirinya, sambil memberikan senyuman kemenangan pada Alvah, yang membuat Alvah melengkungkan alisnya.

“Aku hanya berurusan dengan orang-orang pintar,” kata William. “Mereka yang berpura-pura bodoh adalah orang yang paling saya benci. Menjadi masam harus menjadi sifat Klan Gremory.”

Alvah tersenyum setelah mendengar kata-kata William. Ia kemudian menganggukkan kepalanya sambil menatap pemuda di depannya.

“Kau benar. Tidak sepantasnya orang dengan status seperti saya berpura-pura bodoh,” jawab Alvah. “Saya minta maaf, Tuan Parker. Saya memang berkedip lebih dulu.”

“Seseorang yang mengakui kesalahannya adalah orang yang mengagumkan. Sepertinya masih ada kemungkinan untuk negosiasi.”

“Jika Anda memiliki persyaratan, saya bersedia mendengarnya, Tuan Parker.”

William cukup terkesan dengan kefasihan orang tua di depannya. Alih-alih mengatakan bahwa ia bersedia mendengar tuntutannya, Alvah mengatakan syarat-syarat, yang bernada lebih lembut, yang mengindikasikan bahwa ia akan mendengarkan syarat-syarat dan bukan tuntutan.

“Ini adalah tipe orang yang suka digertak oleh Kakek saya. Senyum William melebar saat ia teringat akan James, yang menghilang setelah membawa dua gadis kecil berambut merah muda, Maple dan Cinnamon, bersamanya.

William menepuk pelan sandaran tangannya sebelum menyatakan kondisinya pada Alvah, yang mengingatkannya pada seekor ular pengkhianat yang akan menyelinap menyerangnya jika diberi kesempatan.

“Pertama-tama, saya ingin memberitahukan bahwa saya tidak lagi tertarik dengan Klan Greenskin,” kata William.

“Oh? Itu cukup meyakinkan,” jawab Alvah saat suasana hatinya menjadi sedikit lebih baik setelah mendengar kata-kata William. “Tapi, izinkan saya untuk memuaskan rasa ingin tahu saya. Apa yang membuatmu berubah pikiran?”

“Karena mereka lemah.”

“Lemah? Saya tidak mengerti apa yang Anda maksudkan, Tn. Parker. Bisakah Anda menjelaskannya?”

Dozedar, yang berdiri di sudut ruangan, mengertakkan gigi karena marah setelah mendengar kata-kata William. Klan-nya adalah kekuatan yang sedang naik daun di Wilayah Tenggara Alam Iblis. Meskipun Klan-nya tidak berada di level Klan Berukuran Sedang saat ini, dia percaya bahwa dia akan mencapai status itu dalam waktu dua sampai tiga tahun.

“Aku pernah memukulnya sekali dengan tongkatku dan dia terlempar,” jawab William sambil mengangkat bahu. “Saya tidak membutuhkan orang yang lemah.”

Wajah Dozedar berubah menjadi merah padam setelah mendengar penjelasan William. Dia mengutuk pemuda berambut hitam itu di dalam hatinya hingga generasi kesepuluh karena tidak tahu malu.

'Siapapun yang terkena tongkat sebesar kastil akan terlempar! Bahkan Polox mengalami nasib yang sama denganku saat itu! Dasar bajingan tak tahu malu!

Itu adalah kata-kata yang sangat ingin diteriakkan oleh Dozedar, tapi dia tidak memiliki keberanian untuk melakukannya. Pada akhirnya, ia hampir mengalami aneurisma karena menahan amarahnya, membuat otot-otot di kepalanya menonjol di bawah kulitnya.

“Aku datang ke sini hanya untuk memberi tahu kalian bahwa aku tidak berencana untuk menjadikan Klan kelas dua ini sebagai salah satu pengikutku,” kata William sebelum berdiri. “Kalau begitu, saya orang yang sibuk, saya akan pergi.”

William bahkan tidak mau repot-repot mendengar jawaban Alvah saat dia meninggalkan ruangan, meninggalkan Patriark Klan Gremory yang sedang berpikir keras.

'Raymond Parker... orang ini tidak sederhana,' pikir Alvah sambil memperhatikan William yang mundur. Kebahagiaan yang ia rasakan tadi sudah lama menghilang karena digantikan dengan ketidakpastian.

Dia telah mencoba menyelidiki tujuan William ke Benua Iblis, tapi yang terakhir mengakhiri pembicaraan atas kemauannya sendiri tanpa memberi Alvah waktu untuk mengukur karakternya.

“Dozedar.”

“Ya. Tuanku.”

“Jangan memprovokasi orang ini lagi,” perintah Alvah. “Tidak akan ada lagi lain kali. Apa aku sudah jelas?”

Dozedar merasakan keringat dingin mengalir di wajahnya karena ekspresi Alvah mengancam. Dia menundukkan kepalanya dengan ketakutan, dan baru bisa bernapas lega setelah sambungan terputus.

----

William menaiki keretanya, dan beberapa detik kemudian, kereta itu melayang di udara sambil ditarik oleh Maximus.

Di sampingnya ada kereta Vesta, Kira, dan Athrun.

Kedua Iblis itu telah memutuskan untuk melanjutkan perjalanan mereka bersama William karena mereka ingin tahu lebih banyak tentangnya. Sang Peri Setengah Manusia tidak keberatan dengan kebersamaan mereka karena ia dapat melihat bahwa keduanya tulus dalam keputusan mereka.

Dengan berakhirnya insiden kecil ini, kelompok mereka kembali melanjutkan perjalanan ke Utara. Mereka tidak menyadari bahwa rumor tentang perbuatan William telah menyebar ke mana-mana. Hal ini membuat Klan Mayor menjadi lelah, sementara Klan Minor merasakan adanya harapan.

Pada akhirnya, selingan kecil ini menyebabkan Klan Mayor memperlakukan bawahan mereka dengan lebih baik, sehingga mereka tidak akan memilih untuk memberontak terhadap mereka. Meskipun itu adalah perubahan kecil dalam kebijakan Klan Mayor, hal itu tetap membuat kehidupan Klan Minor lebih tertahankan.

Klan-klan yang lemah dan tertindas kemudian mulai menyembah William, dan berdoa dengan sungguh-sungguh agar suatu hari nanti dia akan melewati jalan mereka. Dengan begitu, mereka dapat meminta bantuannya, dan memungkinkan mereka untuk menjalani kehidupan yang lebih baik, yang bebas dari penderitaan sehari-hari yang terpaksa mereka tanggung.