Setelah upacara penghargaan turnamen bela diri, istana Eurius sangat sibuk.

Bukan karena latihan atau jadwal yang biasa.

"Duta besar niat baik untuk kerajaan gurun! Pangeran pertama Eurius akan dikirim!"

Akhirnya diputuskan pada konferensi baru-baru ini.

Jika Eurius pergi, mereka tentu akan mengikutinya sebagai pengawal, karena mereka adalah ordo kesatrianya.

Mereka menyelesaikan persiapan untuk pawai dan berbaris dengan tertib.

Eurius membuka mulutnya dengan nada ceria.

"Apakah akan ada masalah? Ibu kota Kerajaan Parthia, Harun, tempat yang akan kita tuju kali ini, adalah resor terkenal di selatan. Anda dapat menganggapnya sebagai liburan!"

Sebenarnya, mereka hanya perlu mengawalnya, dan tidak mungkin seseorang akan secara terbuka menyerang Eurius, yang merupakan pangeran pertama, di kota besar.

Negosiasi akan dilakukan oleh Eurius dan orang ini.

Tentu saja, orang itu adalah Count Wallace, yang tersenyum hangat.

“Count, bukankah kau punya banyak teman di gurun selatan? Tolong bantu aku kali ini.”

“Hehe, aku tidak tahu seberapa banyak bantuan yang bisa diberikan orang tua ini…”

Wallace tidak punya pilihan selain menerima permintaannya.

Dia dengan enggan bergabung dengan delegasi ini seolah-olah dia sedang makan moster sambil menangis.

Tentu saja, Eurius tidak akan benar-benar bersantai di Parthia.

“Ini adalah teman yang kukenal secara pribadi. Kau bisa memanggilnya Jegal Geon.”

“Aku Jegal Geon dari Kelompok Pedagang Naga Biru. Aku ingin mempelajari lebih lanjut tentang gurun selatan, jadi aku bertanya kepada Yang Mulia Kaisar.”

Tentu saja, Wallace mengenal Jegal Geon, yang secara nominal adalah kepala Kelompok Perusahaan Naga Biru. Bukankah dia orang yang merampas banyak uang darinya di utara?

‘Aku harus hidup dengan orang-orang menyebalkan ini untuk sementara waktu. Huh.’

Dia mendesah seolah-olah tanah itu runtuh.

Bagaimanapun, Eurius diam-diam mengisyaratkan Jegal Geon.

"Bagaimana persiapanmu?"

"Aku telah menempatkan beberapa ahli di atas level puncak dari klanku di antara orang-orang dari kelompok pedagang, selain anggota Hidden Moon Hall yang dikirim terlebih dahulu untuk pengumpulan informasi."

Eurius memandang orang-orang dari Kelompok Pedagang Naga Biru dan mengungkapkan keterkejutannya.

"Level puncak setara dengan seorang ksatria utama di benua ini. Mereka pasti memiliki dendam yang dalam terhadap bajingan-bajingan dari Magyo itu?"

Dan Jegal Geon sendiri juga merupakan kekuatan yang tangguh.

Dia juga seorang ahli yang luar biasa yang statistiknya tidak jauh berbeda dari manusia super.

"Dengan ini, kita dapat menangani situasi tak terduga apa pun di selatan."

Dukungan penuh dari Klan Jegal!

Dan kekuatan pribadinya dan Ordo Ksatria Scharnos menambahnya, dia akan dapat menghadapi mereka tanpa banyak kesulitan bahkan jika mereka memiliki kekuatan sebanyak mereka yang menyerang stadion.

Sejauh yang diketahui Eurius, dia telah mempersiapkan diri dengan cukup matang untuk menghadapi apa pun.

Akhirnya, waktu pun berlalu dan tibalah hari keberangkatan delegasi.

“Parthia adalah daerah yang relatif aman di selatan, tetapi kalian harus berhati-hati.”

“Aku akan mengingatnya.”

Sebenarnya, kaisar masih tampak tidak senang.

Ada banyak tempat bagus di kekaisaran jika ia butuh liburan.

Mengapa ia harus pergi ke luar negeri?

Tetapi memang benar bahwa kaisar mempercayai Eurius.

“Buka gerbangnya!”

Namun sebelum kaisar sempat memberi perintah untuk berangkat, sebuah pesan penting datang melalui gerbang ibu kota dan berlari ke istana.

“Yang Mulia! Sebuah pesan penting telah tiba dari garis depan barat!”

Pada saat itu, mata semua orang tertuju pada utusan yang berdebu itu.

“Huff! Huff!”

“Garis depan barat? Sudah tiga bulan sejak itu. Apakah sesuatu terjadi pada Tentara ke-3 atau Leonhart?”

Utusan itu menarik napas sejenak dan berlutut di hadapan kaisar.

“Tidak! Kali ini, ini adalah kemenangan besar di garis depan barat! Pasukan ke-3 yang dipimpin oleh Pangeran Perez berhasil mengalahkan pasukan utama kerajaan barat!”

“Hah!”

Pada saat itu, semua pejabat di aula, termasuk kaisar, terkejut.

Aliansi Barat mungkin negara-negara kecil, tetapi mereka adalah koalisi dari beberapa kerajaan. Butuh banyak waktu bagi mereka untuk berpindah dari kekaisaran ke barat, tetapi mereka mencapai kemenangan besar dengan mengalahkan pasukan utama mereka hanya tiga bulan setelah mereka memutuskan untuk mengirim pasukan?

Saat semua orang terkejut, hanya ada satu orang yang tersenyum puas. Tentu saja, itu adalah Eurius.

‘Utusan itu mengatakan itu adalah Angkatan Darat ke-3, bukan Leonhart. Dia pasti yang melakukannya!’

“Apakah ada laporan terperinci tentang hasil pertempuran?”

“Ini laporan resmi yang dikirim oleh Count Perez.”

Kaisar mengambil laporan itu dan dengan cepat membacanya.

[Laporan tentang penaklukan Aliansi Barat oleh Angkatan Darat ke-3 Kekaisaran]

... Sebagai seorang kaisar, dia tidak punya alasan untuk mengingat namanya, yang merupakan rakyat jelata dan baru saja diangkat.

"Ngomong-ngomong, dia penyumbang terbesar operasi ini?"

Kaisar perlahan mulai membaca rincian laporan itu.

***

Ini sekitar sebulan sebelum upacara penghargaan turnamen bela diri.

Secara kebetulan, bertentangan dengan harapan Eurius, garis depan barat tidak dalam situasi yang sangat baik.

"Kita tidak punya muka untuk ditunjukkan kepada Yang Mulia Kaisar. Kita kehilangan lebih dari separuh ksatria penting kita karena kesalahan kita."

Raja Kerajaan Carvan menundukkan kepalanya kepada Perez, yang hanya seorang Pangeran, dengan ekspresi yang sangat menyesal.

Perez juga tidak punya pilihan selain mengeraskan ekspresinya setelah mendengar situasi itu.

Itu bukan situasi biasa.

"Sangat sulit untuk melakukan pertempuran pengepungan dengan mengandalkan tembok jika kita kehilangan jumlah dan kualitas ksatria dan kavaleri."

Posisi terpenting dalam sistem militer benua itu ditempati oleh ordo ksatria dan kavaleri yang dilengkapi dengan baju besi berat.

Mereka memiliki mobilitas yang luar biasa yang dapat menerobos garis musuh dalam sekejap bahkan jika hujan anak panah dari para pemanah jatuh, dan mereka hampir tak terkalahkan melawan infanteri.

Namun kali ini, Kerajaan Carvan menggunakan ordo ksatria secara berlebihan untuk mempertahankan beberapa titik kunci dalam perjalanan menuju ibu kota dan menderita kerugian besar.

"Kami akan melakukan yang terbaik untuk mempertahankan titik-titik kunci dalam perjalanan menuju ibu kota sampai bala bantuan tiba. Pasukan tambahan dari kekaisaran akan segera tiba."

Perez adalah seorang komandan dengan cukup banyak pengalaman tempur.

Dia membuat keputusan yang paling tepat pada saat itu.

Saat itulah dia mendengar berita bahwa Leonhart, pangeran kedua, memimpin pasukan pendukung.

'Jika Yang Mulia Pangeran Kedua datang, dia akan memiliki ksatria elit yang diberikan oleh Yang Mulia, sehingga kita dapat mengisi kembali pasukan ksatria kita yang sedang didorong kembali.'

Namun bahkan ketika dia menunggu pasukan pendukung pangeran kedua tiba, situasinya tidak banyak membaik.

Alasannya adalah karena mereka terlalu sombong.

“Kami bukanlah ksatria yang ditugaskan di Angkatan Darat ke-3, tetapi ksatria dari keluarga Yang Mulia. Meskipun Anda adalah panglima tertinggi, kami tidak dapat mengikuti Anda kecuali itu adalah perintah dari Yang Mulia Pangeran Kedua.”

‘Tidak, apakah itu benar-benar masalah ketika kita berada dalam situasi seperti ini? Kita perlu berlatih bersama untuk menyamakan napas kita!’

Perez sangat marah.

Jika mereka bekerja sama secara aktif, mereka akan menghancurkan kerajaan-kerajaan kecil itu sejak lama.

Dia adalah orang yang naik ke posisi ini dengan komando yang stabil.

Tentara kekaisaran biasanya memiliki kualitas dan kuantitas yang lebih baik daripada lawan-lawan mereka, dan jika dia berulang kali memenangkan pertempuran dengan mantap, dia tidak akan pernah kalah.

Tetapi begitu dia bergabung dengan pasukan ksatria yang kuat dari pangeran kedua, dia tidak bisa tidak merasa malu karena mereka mencoba mendominasi Angkatan Darat ke-3.

Itu disebut pertikaian komando.

Tentu saja, dia malu-malu dan tidak berani pergi ke Leonhart dan memprotes. Saat dia ragu-ragu, tak lama kemudian, garis depan didorong mundur hampir mendekati ibu kota Kerajaan Carvan.

“Apakah dia menolak lagi hari ini?”

“Tentu saja. Bagaimana kita bisa membiarkannya mendapatkan pujian saat Yang Mulia Pangeran Kedua ada di sini?”

“Bukan itu maksudnya.”

Meskipun dia berkata begitu, Leonhart cukup pintar untuk mengetahui perasaan Perez.

Jika Angkatan Darat ke-3 menggabungkan kekuatan mereka dengan para ksatria elitnya dan terus maju, mereka tidak akan terdesak sejauh ini.

‘Tetapi kemudian aku harus berbagi pujian dengan Angkatan Darat ke-3!’

Dia ingin mendapatkan pujian sebanyak mungkin di garis depan barat ini tanpa dibayangi oleh saudaranya Eurius. Yang dia butuhkan untuk itu adalah kemenangan yang menentukan di bawah komandonya.

Ketika akhirnya mencapai situasi di mana pasukannya hampir berhasil menembus ibu kota, Leonhart meminta untuk menghadiri rapat operasi Angkatan Darat ke-3.

“Saya menyapa Yang Mulia Pangeran Kedua.”

Perez dan stafnya segera bangkit dan menundukkan kepala kepada Leonhardt.

“Saya minta maaf karena tidak menghadiri rapat operasi Anda sampai sekarang. Saya mencoba membujuk para ksatria saya, tetapi mereka punya alasan sendiri, jadi harap dipahami.”

‘Benar sekali!’

Perez dan stafnya ingin mengutuk perilaku mereka, tetapi apa yang bisa mereka lakukan jika bahkan pangeran kedua tidak dapat mengendalikan mereka?

Para ksatria dari keluarga Adipati Agung secara teknis tidak dimiliki oleh Leonhart.

Dia dengan cerdik mengalihkan tanggung jawabnya kepada mereka.

“Tetapi karena pasukan sekutu telah mencapai hampir dekat ibu kota, kita tidak dapat menunda lebih lama lagi.”

“Ya…”

Perez menatap Leonhart dengan gugup. Faktanya, dia dikenal sebagai seorang militer yang sangat berbakat yang dibayangi oleh Eurius, yang merupakan pangeran pertama.

Operasi seperti apa yang akan dia usulkan dalam situasi ini?

“Menurut diskusi saya dengan para ksatria saya, saya pikir dataran ini adalah tempat yang paling menguntungkan bagi kita di antara titik-titik kunci menuju ibu kota.”

Ada beberapa titik kunci dalam perjalanan menuju ibu kota Kerajaan Carvan, tetapi tidak banyak tempat yang bisa dilewati oleh pasukan besar.

“Maksudmu Dataran Corum.” “Jika kita bertarung di sini, kita dapat mengakhiri perang dalam satu tarikan napas dengan menggunakan kualitas dan kuantitas pasukan kekaisaran.”

Alasan mengapa Leonhart meninggalkan garis depan untuk didorong kembali hingga dekat ibu kota adalah untuk penyergapan ini.

Karena garis depan telah didorong kembali begitu jauh, musuh akan berpikir bahwa pasukan ksatria mereka tidak terlalu kuat.

Secara logika, mengapa mereka tidak menggunakan kekuatan mereka yang ada saat mereka kalah dan mengumpulkan kerusakan?

Memusnahkan pasukan musuh yang berpuas diri dalam pertempuran skala besar!

Ini adalah rencana Leonhart.

Tentu saja, dialah yang akan mengusulkan operasi ini. Dia akan mengambil sebagian besar pujian, bukan Angkatan Darat ke-3.

Mengetahui hal itu, Perez mulai khawatir dengan ekspresi serius.

‘Dia pasti akan menang.’

Para ksatria dari keluarga Adipati Agung adalah elit.

Tidak peduli berapa banyak kerajaan kecil yang bekerja sama dengan mereka, mereka akan menghancurkan garis mereka dengan para ksatria Angkatan Darat ke-3, yang lebih unggul dalam hal pasukan dan kualitas.

‘Saya tidak keberatan tidak mendapatkan penghargaan.’

Dia bukanlah orang yang berani bersaing dengan pangeran kedua. Namun, dia memiliki masalah lain yang mengganggunya.

‘Apa yang harus saya lakukan?’

Namun, sebelum dia dapat mengambil keputusan, suara lain datang dari sisi Legiun ke-3.

“Saya sangat menentang rencana itu, Yang Mulia.”

“…!?”

Semua orang di aula mengalihkan pandangan mereka ke arah itu.

Siapa orang yang berani menentang pendapat pangeran kedua secara terbuka?

Leonhart juga menunjukkan ekspresi terkejut sesaat, lalu menatap orang yang mengucapkan kata-kata itu.

Para ksatria di sampingnya berteriak dengan ekspresi garang.

“Kasar sekali! Kau tampak seperti perwira staf Legiun ke-3. Siapa nama dan keluargamu?”

Orang yang berbicara juga menggigit bibirnya. Dia tahu apa yang telah dilakukannya.

“Namaku Devan. Aku tidak punya nama keluarga karena aku orang biasa.”

“Orang biasa!?”

Para ksatria itu sejenak bingung, tetapi segera wajah mereka menjadi dua kali lebih ganas dari sebelumnya.

“Beraninya seorang perwira staf kelahiran orang biasa dengan sedikit pengalaman meludahi pendapat Yang Mulia? Apakah kau pikir kau memiliki posisi untuk melakukan itu?”

“Bahkan jika kami memenggal kepalamu sekarang, kau tidak akan bisa berkata apa-apa!”

“Tunggu!”

Orang yang menghentikan para ksatria itu adalah Leonhart.

Dia masih berpura-pura untuk menjaga citra baiknya di depan umum.

Jika dia memenggal kepalanya hanya karena dia tidak mendengarkan, apa posisinya? ‘Setidaknya aku harus berpura-pura mendengarkan.’

“Devan, benar? Bagian mana dari rencanaku yang menurutmu kurang?”

‘Apa aku gila! Itu karena Yang Mulia begitu baik padaku sehingga pikiranku jadi kacau.’

Devan juga berdiri dengan baik, tetapi setengahnya adalah dorongan darah muda.

Dia masih belum sepenuhnya memperbaiki kebiasaannya dari akademi.

Dia nyaris tidak menenangkan kakinya yang gemetar dan mulai menjawab.

“Menurutku Dataran Corum adalah medan yang menguntungkan pasukan kekaisaran, yang memiliki keunggulan jumlah. Akan lebih baik lagi jika para ksatria Yang Mulia bergabung dengan kita.”

“Lalu mengapa kau menentangnya?”

“Jika kita bertarung di dataran, korban dari prajurit biasa akan terlalu tinggi. Para ksatria mungkin menerima dukunganmu, tetapi berbeda untuk infanteri.”

Sebenarnya, penentangan Devan adalah hasil dari ketidakpuasannya yang sudah lama meledak dengan darah muda.

Jika mereka bergabung lebih aktif sebelumnya, mereka bisa memukul mundur mereka dengan pengorbanan yang jauh lebih sedikit. Mengapa pangeran kedua tidak membantu mereka?

Dia tidak mengkhianati tanah airnya meskipun dia bergabung dengan kekaisaran. Kampung halamannya adalah Kerajaan Carvan. Dia tidak bisa merasa senang karena negaranya diinjak-injak.

Tertawa kecil

Namun, para kesatria di pihak pangeran kedua tertawa seolah-olah mereka tidak percaya.

“Apakah kamu ingin menyerahkan kemenangan yang pasti karena alasan seperti itu? Kalau begitu, setidaknya sarankan alternatif.”

“Tembok ibu kota kuat. Jika kita mengepung mereka dengan bantuan para kesatria, kita bisa melelahkan musuh dengan pengorbanan yang jauh lebih sedikit.”

Usulan Devan juga membuat Perez mengangguk dalam hati.

Seperti yang dia katakan, jika mereka bentrok di dataran, mereka bisa menang sekaligus, tetapi kerusakan pada prajurit akan terlalu besar.

Perang bukan hanya untuk para kesatria. Tidak peduli seberapa besar kemenangannya, jika sejumlah besar pasukan saling berhadapan langsung, pengorbanannya tidak akan main-main. Sebagai seorang komandan yang memimpin legiun, dia ingin menghindari situasi seperti itu. “Itu pepatah yang mengatakan bahwa Anda tidak akan menang jika Anda takut berkorban dalam taktik perang. Saya khawatir saya tidak dapat menerima saran Anda.”

Namun, Leonhardt dengan tegas menolaknya. Ia merasa tidak perlu mengkhawatirkan nyawa prajurit biasa.

“Tapi!”

“Diam!”

Tidak dapat menoleransi kekasaran Devan lebih lama lagi, salah satu ksatria menghunus pedangnya.

Ia berasal dari faksi yang berbeda, tetapi tidak ada salahnya untuk mengeksekusi perwira staf pemula ini.

Anehnya, dia menghalangi bagian depan Devan dan menghentikan ksatria itu.

"Menghitung?"