Nama ibu kota kekaisaran diberikan oleh Kaisar Scharnos sendiri, sesuai dengan namanya sendiri.

Menurut para Pemain, nama itu juga berarti "kota Scharnos".

"Yang Mulia! Kita hampir sampai di ibu kota, Scharnof."

Ekspresi Count Perez, yang duduk di sebelahnya, tampak cerah dengan penuh harap.

Dia senang bahwa pawai yang membosankan ini akhirnya berakhir.

"Butuh waktu lebih lama dari yang kuduga, mungkin karena banyaknya orang."

Eurius juga memiliki banyak hal yang harus dilakukan di ibu kota, jadi dia merasa agak tidak sabar, tetapi dia juga senang.

"Yang Mulia Kaisar telah tiba. Buka gerbangnya!"

Begitu perintah diberikan, kota itu dipenuhi dengan kerumunan orang yang antusias menyambutnya.

Dia telah melewati beberapa kota besar dalam perjalanannya menuju ibu kota, jadi dia sudah terbiasa dan tidak merasakan banyak kegembiraan, tetapi pawai di ibu kota tetap istimewa bagi Eurius.

Terutama ketika dia melewati alun-alun di tengah kota, ekspresinya menjadi sangat rumit.

‘Di sanalah aku dipenggal.’

Dia masih tidak bisa melupakan perasaan dingin dari bilah pedang yang memotong lehernya.

Dia mengesampingkan perasaan rumitnya dan tersenyum lebar saat dia melewati kota dan akhirnya memasuki istana kekaisaran.

“Saya menyapa Yang Mulia Kaisar!”

Begitu dia turun dari kereta, para birokrat dari faksi kekaisaran keluar dan menyambutnya.

“Kalian semua telah bekerja keras selama aku pergi.”

Setelah menyelesaikan pertemuannya dengan bawahannya, seseorang dengan hati-hati berbicara kepada Eurius.

“Akan menyenangkan untuk mengadakan perjamuan atau semacamnya, tetapi Yang Mulia memerintahkan Anda untuk datang ke ruang perang segera setelah Anda memasuki istana…”

“Yang Mulia? Saya akan segera pergi.”

Eurius menebak niatnya.

Dia mungkin ingin menanyakan pendapatnya sebelum pertemuan perang resmi besok. Jadi Eurius segera berpakaian dan menuju ke ruang perang. "Yang Mulia, Yang Mulia Kaisar telah tiba." "Biarkan dia masuk!" Kaisar menyambut Eurius dengan senyuman. "Saya telah mendengar tentang pencapaian Anda di utara melalui laporan. Namun, ada beberapa hal yang ingin saya dengar langsung dari Anda, jadi saya menelepon Anda secara terpisah." Wajar saja jika dia penasaran dengan pencapaian Eurius yang luar biasa di utara. Tidak peduli seberapa rinci laporan itu, tidak mungkin sedetail mendengarnya dari mulutnya sendiri. "Itu hanya keberuntungan, bukan keterampilan murni saya." "Bukankah ada pepatah yang mengatakan bahwa keberuntungan juga merupakan keterampilan? Haha." Dia menjelaskan kepada kaisar secara rinci, menghiasi beberapa bagian dan menghilangkan beberapa rahasia yang sulit diungkapkan, seperti keterampilannya atau duelnya dengan Nuada. Tentu saja, kaisar sangat puas dengan ekspresinya. ‘Dia memang satu-satunya yang bisa menggantikanku.’

Dia menegaskan pikirannya dan mengemukakan topik utama kepada Eurius.

“Pencapaianmu tak tertandingi dalam sejarah kekaisaran, berapa pun usiamu.”

“…!”

“Aku ingin memberimu posisi putra mahkota jika kau menginginkannya. Bagaimana menurutmu?”

“Yang Mulia ingin menjadikan aku putra mahkota pada kesempatan ini?”

Nada bicara kaisar berbeda dari terakhir kali ketika dia dengan santai menyarankannya.

Dia tampaknya telah mengambil keputusan dengan melihat nada suaranya yang tegas.

“Maaf, Yang Mulia, tapi itu tampaknya sulit.”

“…!”

Kaisar menatapnya dengan ekspresi sedikit terkejut.

Kemudian dia bertanya dengan nada serius.

“Apakah kau benar-benar belum ingin menerima posisi putra mahkota?”

“Itu benar.”

“Mengapa dia tiba-tiba seperti ini?”

Kaisar agak bingung karena harapannya salah. Tetapi dia telah mempersiapkan situasi ini juga. “Apakah karena Adipati Agung Wilhelm atau para pengikutnya?”

“Aku tidak bisa mengatakan itu tidak berhubungan.”

“Aku membaca laporan ini. Perang pecah segera setelah kau pergi ke utara, dan ada juga beberapa kelompok aneh di antaranya…”

Pada titik ini, ekspresi kaisar berubah sesaat, seolah-olah dia mendapatkan kembali semangat mudanya.

“Jika Adipati Agung memiliki hati yang memberontak, aku tidak akan mengampuni dia. Kau pasti sudah menduganya juga.”

Eurius juga sedikit terkejut di dalam hatinya.

Kaisar yang dulu membencinya di kehidupan sebelumnya bersedia memulai perang saudara untuk menjadikannya putra mahkota pada saat ini?

‘Tapi itu terlalu berbahaya.’

Dia tahu betul dari pengalamannya sebagai kaisar bahwa perang dengan Adipati Agung tidak akan mudah. Dan dia pikir sekarang bukan saatnya untuk itu.

‘Jika Yang Mulia memikirkan hal seperti itu, aku harus menunjukkan kepadanya beberapa niatku.’

Eurius membuat ekspresi serius dan mulai berbicara dengan suara serius.

“Sebenarnya, ada sesuatu yang ingin kutanyakan padamu tentang itu.”

“Ada apa?”

“Itu adalah…”

Eurius akhirnya mengungkapkan rencananya kepada kaisar perlahan-lahan.

Itu akan menjadi cerita yang panjang.

Berbisik… berbisik…

Keesokan harinya, rapat perang dimulai dengan semua perhatian di ruangan itu terfokus pada Eurius.

“Dia telah mencapai prestasi yang hebat, itu benar, tetapi apakah dia akan dapat naik ke posisi putra mahkota kali ini?”

“Dia mungkin menunggu izin Yang Mulia, karena Adipati Agung Wilhelm masih memiliki pengaruh yang kuat. Siapa yang tahu apa yang akan terjadi di masa depan?”

“Mari kita mulai rapat perang hari ini. Seperti yang Anda ketahui, topik hari ini adalah hadiah atas prestasi Yang Mulia Kaisar Eurius.”

Dengan teriakan keras dari bangsawan yang bertanggung jawab atas rapat, rapat perang akhirnya dimulai.

“Pertama, saya akan melaporkan prestasi Yang Mulia Kaisar lagi.”

Saat prestasi Eurius didaftarkan satu per satu, para bangsawan dari faksi kekaisaran memiliki ekspresi bangga dan para bangsawan dari faksi Adipati Agung menjadi semakin tidak nyaman.

‘Bagaimana ini bisa terjadi? Beberapa tahun yang lalu, aku tidak pernah membayangkan situasi seperti ini.’

‘Mungkin Yang Mulia Adipati akan menghentikannya?’

Harapan dari faksi Adipati Agung, tentu saja, Adipati Agung Wilhelm sendiri.

Dia duduk di barisan depan pertemuan, dengan wajah yang sama sekali tidak berekspresi tidak seperti bangsawan lainnya.

Namun, dia juga cukup cemas di dalam.

‘Nasibku akan bergantung pada pilihan hari ini!’

Jika kaisar akhirnya mengangkat Eurius sebagai putra mahkota, dia akan melepaskan semua persiapannya dan memulai perang saudara.

Dalam keadaan darurat, dia bahkan mempertimbangkan kemerdekaan.

‘Tidak ada negara yang akan membencinya jika kekaisaran terpecah.’

Bukankah ada pepatah yang mengatakan bahwa kemalangan orang lain adalah kebahagiaanku?

Jika kekaisaran dalam kekacauan, kekuatannya akan menurun dan akan lebih sulit untuk mengendalikan kerajaan lain.

Adipati Agung Wilhelm tidak meremehkan kaisar, tetapi dia memiliki keyakinan mutlak bahwa dia dapat bertahan hidup bahkan dalam skenario terburuk dengan memisahkan diri dari kekaisaran.

‘Saya lebih suka menjadi kepala ular daripada ekor naga. Yang Mulia!’

Dia telah mempersiapkan diri selama puluhan tahun dan menunggu kesempatan.

Jika dia bisa menjadikan pangeran kedua sebagai kaisar, dia akan mampu menggunakan kekuatan kekaisaran yang tak tertandingi di benua itu.

Jika tidak, dia pikir akan lebih baik untuk mengambil kesempatan ini dan mendeklarasikan kemerdekaan.

“Itulah laporan tentang pencapaian Yang Mulia Kaisar Eurius.”

Saat dia berpikir, laporan itu berakhir dan suara kaisar pun menyusul.

“Eurius, pangeran pertama! Prestasi Anda di utara sangat hebat, setidaknya begitulah. Jadi…”

Pada saat itu, semua mata di ruangan itu terfokus pada kaisar dan Eurius.

Kaisar hendak mengucapkan kata-kata itu.

“Anda masih muda, tetapi Anda telah cukup membuktikan kemampuan Anda, jadi saya rasa itu tidak penting. Apakah Anda menginginkan posisi putra mahkota?”

Adipati Agung Wilhelm menggigit bibirnya.

Dia pikir Eurius tidak akan menolak.

‘Dia sudah memutuskan.’

Kaisar telah memutuskan untuk menyingkirkannya pada kesempatan ini. Adipati Wilhelm mengeraskan wajahnya. Namun, sebelum dia sempat memikirkan langkah selanjutnya, suara Eurius terngiang di telinganya.

“Saya minta maaf, Yang Mulia, tetapi saya rasa belum tepat bagi saya untuk naik ke posisi putra mahkota.”

“…?”

Semua orang di ruangan itu memasang ekspresi tercengang.

‘Apa yang dia bicarakan?’

Ada batasnya untuk menolak hadiah.

Jabatan putra mahkota bukanlah nama yang asing.

Pada saat itu, kaisar dan Eurius saling bertukar pandang.

Kaisar berpura-pura terkejut dan membuka mulutnya lagi.

“Hmm… Kenapa kau menolak?”

“Leonhart bahkan belum dewasa. Dan menurutku tidak adil untuk memutuskan putra mahkota berdasarkan satu prestasi.”

“Itu bukan argumen yang salah, tapi apa niatnya?”

Semua orang bertanya-tanya ketika kaisar melanjutkan sambil mendesah.

“Aku mengerti kekhawatiranmu terhadap saudaramu, tapi aku sudah memikirkannya dengan matang dan membuat keputusan ini. Apakah kau benar-benar menolaknya?”

“Maafkan aku.”

“Tsk…”

Kaisar mendecak lidahnya dan mendesah.

Bawahan faksi kekaisaran juga tampak menyesal.

Di sisi lain, Adipati Agung Wilhelm menatap Eurius dengan ekspresi dingin.

“Apa rencananya?”

Alasan-alasan itu hanyalah alasan.

Apa yang mungkin dia inginkan sebagai hadiah karena menolak jabatan putra mahkota? Seolah menjawab pertanyaan itu, sang kaisar kembali berbicara dengan decak lidah.

"Jika itu yang kau pikirkan, aku akan menunda pengangkatan putra mahkota untuk nanti. Namun, kau tetap harus menerima imbalan yang pantas atas prestasimu. Apakah ada hal lain yang kauinginkan?"

Itulah jebakan Eurius.

"Ada satu hal yang kuinginkan, Yang Mulia."

Hadiah yang ia inginkan sebagai ganti jabatan putra mahkota! Apa itu? Perhatian di ruangan itu kembali tertuju pada Eurius.

"Tolong berikan aku wewenang untuk membentuk ordo kesatria."

"...!"

Ruangan itu hening sejenak.

Syarat ini sama sulitnya dengan pengangkatan sebagai Putra Mahkota.

Adipati Agung menyadari maksud Eurius.

"Dia melepaskan legitimasi berdasarkan hak suksesi dan meminta kekuasaan sebagai gantinya?"

Kewenangan terbesar putra mahkota adalah bertindak sebagai wakil untuk urusan nasional berdasarkan legitimasi.

Dia dapat memimpin urusan nasional saat kaisar tidak ada, serta membentuk faksi sendiri. Eurius hanya mengeluarkan hak untuk membuat faksinya sendiri dan memintanya.

Kaisar tampak ragu sejenak lalu mengalihkan pandangannya ke Adipati Wilhelm.

“Hmm… Adipati Agung Wilhelm, bagaimana menurutmu sebagai wali Leonhart?”

Adipati Agung tampak berpikir sejenak juga.

‘Aku sudah kehilangan separuh bayanganku. Selama aku mencegahnya menjadi putra mahkota, tujuanku tercapai. Aku tidak ingin mengambil risiko lebih banyak di sini.’

“Menurutku, Yang Mulia Kaisar Eurius pantas mendapatkan hak itu atas prestasinya dalam perang ini.”

“Menurutku juga begitu. Jika kau tidak keberatan, aku akan menerima permintaan ini.”

Pada saat itu, kesepakatan tak terucapkan dicapai antara Eurius, kaisar, dan Adipati Agung Wilhelm.

Namun, Adipati Agung menggertakkan giginya di dalam.

‘Apakah kau ingin aku menyerahkan seluruh kekaisaran?’

Dia juga telah cukup banyak menderita dari pasukan ksatria dalam perang ini.

Memulai perang saudara bukanlah keputusan yang mudah.

Namun, ia telah mencapai tujuannya untuk mencegah Eurius menjadi putra mahkota.

Ia menafsirkan ini sebagai tantangan dari Eurius untuk mencoba menekan atau melenyapkannya dengan faksinya sendiri.

Yang lebih penting, siapa yang membuat tantangan ini.

‘Kaisar adalah seseorang yang akan melawanku secara langsung, bukan seseorang yang akan berpikir seperti ini.’

Adipati Wilhelm menyadari bahwa ide ini berasal dari kepala Eurius.

‘Apakah kau ingin benar-benar berebut kekuasaan denganku?’

Keputusan itu tampak sangat gegabah pada pandangan pertama.

Di matanya, Eurius masih seperti anak kecil, meskipun ia telah memperoleh dukungan di utara.

‘Namun, lain ceritanya jika ia mendapat dukungan dari kaisar.’

Adipati Agung merasakan niat Eurius untuk menekannya secara bertahap dengan faksi pribadinya.

‘Jika Yang Mulia Kaisar Eurius menantangku, aku akan menerimanya. Namun, kau akan menyesalinya!’

Pada saat itu, Adipati Agung mengakui Eurius sebagai saingannya untuk pertama kalinya.

Dia telah membuatnya menderita di utara, dan dia telah mengusulkan kesepakatan semacam itu.

Dia bukan lagi bocah nakal berusia dua puluh tahun yang belum dewasa.

Eurius juga merasakan tatapan Duke Wilhelm menusuknya dan tersenyum.

‘Ini perang pertama untukmu, tapi perang kedua untukku! Aku tidak akan membiarkanmu menang kali ini.’