Situasi hampir tenang saat matahari pagi terbit setelah serangan fajar oleh sekutu.

“Sekitar tiga puluh suku melarikan diri, termasuk suku Gundar's Storm Wagon. Tapi lebih dari setengahnya menyerah.”

“Sayang sekali kita tidak bisa menangkapnya, tapi ini adalah hasil yang lebih baik dari yang aku harapkan.”

Eurius mengangguk mendengar penjelasan Nuada.

Sebuah kamp sementara yang dibuat oleh tentara kekaisaran yang dipimpin oleh Count dan pemimpin sekutu Eurius dibangun di dataran di mana pertempuran terjadi.

“...”

Tentu saja, suasananya agak canggung.

Pertama-tama, Nuada, seorang imigran, ada di sana, dan Count Anderson dan stafnya secara halus waspada.

“Bagaimana Yang Mulia bisa menangkap orang dengan level manusia super dari utara?

Apa yang Eurius jelaskan kepada Count tadi malam kira-kira begini.

“Saya menemukan suku imigran yang akan menjadi sekutu terpercaya kita. Mungkin tidak menyenangkan untuk bekerja sama dengan mereka, tapi saya harap Anda mengikuti pendapat saya kali ini.”

'Tapi bagaimana dia bisa membawa manusia super dari suku imigran? Sihir macam apa yang dia gunakan?

Segera setelah pertemuan dimulai, Eurius menyuruh Linfield melaporkan tindakan mereka kepada Count.

“Huh...”

Count tidak bisa tidak mengagumi.

Belum lagi keberaniannya untuk maju ke pegunungan.

Dia bahkan berhasil membujuk suku pendatang yang dianggap tidak bisa berkomunikasi.

Ketika laporannya selesai, Eurius menatap Count dengan ekspresi serius.

“Tidak peduli seberapa bagus hasilnya, memang benar saya melanggar hukum militer. Aku menyerang markas musuh sendirian, jadi jika kau ingin meminta pertanggungjawaban, aku akan menerimanya.”

“Hmm...”

Count merenung sejenak dan membuka mulutnya dengan ekspresi tegas.

“Pertama-tama, pencapaian Yang Mulia kali ini terlalu besar. Saya tidak akan pernah mencapai hasil ini jika saya memerintah seperti biasa.”

Wajah para ksatria, termasuk Linfield, menjadi cerah.

“Tapi hukum militer adalah hukum militer. Biasanya, bertindak sendiri di masa perang adalah kejahatan serius yang pantas dihukum mati!”

Suasana kembali menjadi berat.

Count Anderson memang orang yang kaku.

Dia akan mengakui jasa-jasanya tapi juga meminta pertanggungjawabannya.

“Kalau begitu aku akan memberimu perintah pertama karena melanggar hukum militer.”

“Katakan padaku.”

Eurius setuju dengan ekspresi yang tampak pasrah.

“Tolong bertanggung jawab untuk bernegosiasi dengan suku-suku pendatang yang kau tangkap. Pengawalnya adalah Linfield dan ksatria kalian seperti biasa.”

“...!”

Count tersenyum cerah sekarang. Ini berarti bahwa dia secara resmi meminta pertanggungjawabannya, tapi perannya tidak berubah.

Dia hanya kehilangan komando atas pasukannya, tapi dia masih harus bertindak dengan Nuada. Bantuannya sangat diperlukan untuk kelancaran aliansi.

“Saya akan memastikan untuk menyelesaikan tugas yang Anda percayakan kepada saya!”

Begitulah cara pelanggaran hukum militer yang dilakukan Eurius diselesaikan dengan hangat dan rencana selanjutnya adalah menangkap pasukan Gundar yang melarikan diri.

“Pertama-tama, saya mengirim kembali mereka yang ingin dan membiarkan sisanya bergabung dengan saya dari antara mereka yang menyerah.”

Pada kenyataannya, ada beberapa suku yang tidak punya pilihan selain bergabung dengan pasukan Gundar saat pasukannya semakin besar. Sebagian besar dari mereka dapat menyerah dengan mudah.

Dan utara adalah negeri yang menghormati yang kuat!

Ada juga banyak suku yang secara sukarela meminta untuk bergabung setelah melihat penampilan Nuada di medan perang.

Dia masih memiliki kekuatan kecil untuk disebut sebagai Raja Pegunungan, tapi reputasinya akan semakin meningkat jika dia benar-benar mengalahkan Gundar.

“Tapi apakah kita benar-benar perlu mengirim kembali mereka yang menyerah? Bagaimana jika mereka bergabung dengan musuh lagi?”

“Itu tidak akan terjadi!”

Eurius segera menepis perkataan salah satu stafnya.

Hari ini Gundar menunjukkan punggungnya dan lari dari Nuada.

Tidak ada alasan untuk mempercayai seseorang yang melarikan diri untuk menyelamatkan nyawanya tanpa bertarung secara jujur dan adil di utara.

'Dan itu adalah awal dari rencana keduaku.

Ada alasan mengapa dia membiarkan salah satu dari tiga jalur turun dari pegunungan kosong agar mereka bisa melarikan diri.

“Pertama-tama, ada pepatah yang mengatakan bahwa tikus yang terpojok akan menggigit kucing.”

Bagaimanapun, masih ada puluhan suku di pihak musuh. Jika mereka semua bertempur mati-matian, itu akan menambah jumlah korban.

Berkat para pemimpin mereka yang melarikan diri dengan cepat, banyak suku yang tidak puas dengan Gundar menyerah dengan cepat.

“Dan suku-suku yang tersisa mungkin sedang mengeluh ke surga sekarang.”

***

Saat dia berkata, Gundar menatap Dmitry dengan ekspresi hampa. Dia kehilangan lebih dari separuh sukunya dalam serangan semalam.

Mimpinya untuk menjadi pecundang di utara dalam satu malam hancur seperti gelembung.

Dia masih memiliki banyak pasukan reguler, tetapi dia kehilangan banyak prajurit yang dilemparkan untuk menghentikan Nuada.

Jika dia menghadapi pertempuran frontal, dia mungkin akan kehilangan seratus dari seratus.

“Bagaimana kita harus melanjutkan sekarang?”

Dmitry menggigit bibirnya saat melihat ekspresi lelah di wajahnya. Dia tidak pernah bermimpi bahwa situasinya akan berubah drastis hanya dalam satu hari.

“Unit bayangan dua dan tiga telah kehilangan kontak. Kita tidak bisa menghentikan satu manusia super pun jika begini.

Setengah dari bayangan yang dipercayakan kepadanya oleh Grand Duke, telah dimusnahkan oleh serangan mendadak Eurius. Dia tidak punya rencana cerdas untuk melawannya.

'Itu adalah kesalahanku untuk tidak merawat yang terluka. Mereka pasti bertemu dengan Count atau manusia super Utara saat mundur.

Dia tidak bisa membayangkan bahwa Eurius telah membunuh mereka.

“Suku Blackrock pergi tadi malam.”

“Kepala suku Thornwood mengatakan dia akan pergi juga jika kau tidak segera menemukan solusi.”

Lebih buruk lagi, banyak suku yang berhasil melarikan diri dengan separuh pasukan mereka membelot.

Ini adalah rencana kedua Eurius. Dia sengaja melepaskan suku-suku yang tertangkap!

“Mereka tidak punya alasan untuk mengikuti Gundar lagi, karena arus telah berbalik melawan mereka.

Pihak Eurius berada dalam situasi di mana kekuatan musuh mereka akan berkurang dengan sendirinya jika mereka hanya menunggu. Suku-suku yang telah mereka bebaskan telah menyebarkan berita ke seluruh pegunungan.

“Kepala suku Lightning Rock, yang baru saja menyatukan beberapa suku, dikatakan sebagai pejuang legendaris.”

“Dia juga melepaskan semua suku yang telah bergabung dengan Kepala Suku, dengan syarat mereka tidak bergabung lagi.”

Pasukan Gundar sudah merasa tidak puas dan menggerutu. Pembelotan semakin cepat seiring dengan menyebarnya rumor.

Beberapa dari mereka tidak hanya pergi, tapi juga bergabung dengan pasukan Nuada.

Dmitry akhirnya bangkit dari tempat duduknya dengan ekspresi tegas.

“Kita harus mengakhiri ini sebelum kita kehilangan lebih banyak pasukan.”

Dia masih memiliki ribuan tentara yang tersisa. Dia akan kalah dalam pertempuran langsung, tapi Dmitry hanya perlu mencapai tujuannya, bukan memenangkan pertarungan.

“Bagaimana? Mereka memiliki dua prajurit di pihak mereka.”

Gundar menatap Dmitry dengan ekspresi bingung.

Apakah dia ingin mereka menyerbu ke kamp musuh dan mencoba menangkapnya?

“Anda berada di perahu yang sama dengan kami, bukan?”

Dmitry memutuskan untuk mengambil risiko. Dia bisa saja menyelinap pergi begitu saja, tetapi dia tidak bisa menghadapi Grand Duke setelah kehilangan lebih dari separuh bayangannya.

“Kami akan menemukan tempat untukmu dan sukumu! Bantu saja aku dengan tugasku.”

“Tugas apa?”

“Anda hanya perlu mengerahkan semua prajurit yang tersisa dan menghadang manusia super di pihak mereka. Dan aku punya sesuatu yang harus dilakukan sementara itu.”

Dmitry akhirnya sampai pada sebuah kesimpulan.

“Kita akan menggunakan kekuatan kita yang tersisa untuk mendorong mereka ke dalam pertempuran sengit. Dan sementara kita melakukan itu, bayangan kita akan menyusup dan membunuh Pangeran Pertama. Itu akan tetap dihitung sebagai kemenangan kita.

Tentu saja, janjinya kepada Gundar adalah sebuah kebohongan. Dia adalah domba kurban untuk menghalangi para ksatria yang melekat pada pangeran saat mereka menyusup.

Matanya bersinar menakutkan.

'Ini adalah kesempatan terakhir kita. Jika kita dapat mengambil nyawa Pangeran Pertama, bahkan jika kita semua mati, itu akan menjadi keuntungan bagi Yang Mulia.

***

Sementara itu, pihak Eurius juga sedang mempersiapkan serangan terakhir.

“Seiring berjalannya waktu, lebih banyak suku akan membelot. Setelah kita menangkap Gundar, Perang Utara ini akan berakhir.”

Eurius menunggu dengan sabar. Dia memiliki gambaran kasar tentang pilihan apa yang dimiliki lawannya.

“Mereka membiarkan semua pasukan Grand Duke pergi, atau mereka menggunakan semua kekuatan yang tersisa untuk mencoba menangkapku. Itu salah satu dari keduanya.”

Tidak ada pilihan yang buruk baginya.

Jika pasukan Grand Duke pergi, akan lebih mudah untuk menangkap Gundar.

Dan jika mereka memusatkan semua kekuatan mereka padanya, itu akan menjadi kesempatan emas untuk mengurangi kekuatan Grand Duke.

“Tapi mereka tidak tahu kekuatan saya yang sebenarnya.

Itu adalah kesalahan fatal Dmitry.

Bahkan jika bayangannya berhasil mendapatkannya, mereka tidak akan memiliki kekuatan yang cukup untuk membunuhnya.

“Tapi aku ingin tahu apa yang akan mereka pilih. Demi aku, aku lebih suka mereka menantangku untuk bertarung secara frontal.

Bayangan Grand Duke adalah kekuatannya yang dipelihara dengan hati-hati.

Jika dia bisa memusnahkan mereka kali ini, dia mungkin bisa melihat wajah Grand Duke ketika dia kembali ke istana.

Dan dua hari kemudian, prediksinya menjadi kenyataan.

“Yang Mulia! Musuh-musuh di gunung sudah turun!”

“Mereka memilih opsi kedua!

Eurius segera bersiap-siap dan memimpin para ksatria keluar.

“Nuada, kamu jaga Gundar dan prajuritnya.”

“Tidak perlu memberitahuku. Aku tidak akan membiarkannya lolos kali ini!”

Dia mengepalkan tinjunya dengan suara gemeretak. Dia sangat marah karena dia telah kehilangan Gundar karena gangguan bayangan itu.

“Aku hanya akan berurusan dengan anjing-anjing Grand Duke di sebelah Count Anderson.

“Tolong tetaplah berada di sisiku setiap saat, Yang Mulia!”

Count juga dengan sungguh-sungguh memintanya, karena ini adalah pertempuran terakhir.

“Itulah yang saya rencanakan untuk dilakukan.

Jika dia tetap berpegang pada Count yang super, dia akan aman dari situasi yang tidak terduga.

***

Waaaaaaah !!!

Pertempuran terakhir di Utara dimulai.

Pertarungan yang sengit, tapi pihak aliansi memiliki keuntungan yang jelas dengan dua manusia super!

Musuh sepertinya tidak berniat untuk menang sejak awal, jadi keseimbangan dengan cepat condong ke arah aliansi. Namun, mengetahui tujuan musuh, Eurius tidak lengah.

“Kapan mereka akan datang?

Buk Buk Buk Buk Buk

Saat dia berlari melintasi medan perang dengan para ksatria, dia mengamati bahwa prajurit elit Gundar dan bayangan Grand Duke hampir tidak terlihat.

“Mereka ada di sini?

Dan ketika barisan ksatria menembus tengah-tengah perkemahan musuh, penyergapan akhirnya dimulai.

“Hentikan mereka!”

Pasukan elit musuh keluar dari kedua sisi.

Di satu sisi adalah prajurit elit Gundar, yang telah dia kumpulkan untuk pertempuran ini! Di sisi lain adalah bayangan Grand Duke.

“Di sana kau rupanya. Gundar!”

Tentu saja, Nuada menghalangi sisi Gundar dan Count menghalangi sisi bayangan.

“Aku akan mengurus ini. Kamu tidak boleh menyimpang dari perlindungan para ksatria. Huh!”

Whoosh!

Bayangan itu hanya menyisakan beberapa orang untuk menghentikan Count yang sangat kuat dan bergegas menuju Eurius. Prajurit Gundar yang tersisa juga menempel pada Nuada dan Count, mencegah mereka pergi ke Eurius.

“Jadi mereka mengincar saya?

Saat Eurius bersiap untuk melawan, dia merasakan kegelisahan yang tak bisa dijelaskan.

Jeritan!

“...!”

Itu adalah kehadiran samar yang bahkan hampir tidak dia tangkap, tapi Eurius dengan cepat memutar tubuhnya di atas kudanya.

Swoosh!

Sebuah pisau menyerempet lehernya, meninggalkan luka dangkal.

“Apa!

Eurius teringat akan hal yang sempat ia lupakan.

'Aku bertanya-tanya kapan mereka akan menyerang, tapi mereka menunggu kekacauan ini!

Sulit untuk mengatakannya dengan mata telanjang karena debu dari kuku kuda dan kebisingan medan perang, tapi identitas mereka tidak lain adalah pembunuh khusus Ordo!

Kali ini, mereka adalah kelompok elit kecil seperti yang dijanjikan Jamir. Hanya ada empat orang, tapi mereka cukup terampil untuk mengincar manusia super dengan serangan mendadak.

Mereka telah menunggu celah dalam perhatiannya selama pertarungan jarak dekat dan mulai mengincarnya.

“...?”

Dmitry sejenak bingung. Siapakah orang-orang bertopeng hitam yang menyerang sebelum mereka bisa mengincar sang pangeran?

'Apakah Yang Mulia mengirim lebih banyak orang?

Namun, ia menggelengkan kepalanya setelah beberapa saat.

'Saya tidak tahu siapa mereka, tapi itu berhasil dengan baik. Kita harus mengambil kesempatan ini dan membunuh pangeran.

Eurius mengamati sekelilingnya dengan ekspresi tenang. Itu adalah serangan diam-diam yang membuatnya terluka, tapi mereka bukanlah musuh yang tidak bisa dideteksi.

'Ada sekitar empat orang dari mereka. Tapi keterampilan mereka tidak biasa. Mereka dapat menargetkan manusia super dengan serangan mendadak mereka.

Dia melihat ke belakang dan melihat bahwa bawahan Grand Duke juga bergegas ke arahnya. Nuada dan Count juga diikat oleh pasukan elit musuh yang menyerbu dengan sembrono.

'Ini cukup merepotkan.

Sayangnya, meskipun mereka memiliki struktur komando yang berbeda, dua pasukan yang mengincarnya menyerang pada saat yang bersamaan. Eurius berada dalam krisis yang serius sekarang.

“Aku tidak yakin apakah aku bisa bertahan tanpa korban sampai Nuada atau Count datang membantu.

Dia pasti sudah terluka parah sejak lama jika dia tidak menggunakan teknik Counter-Eye-nya, yang mengkhususkan diri dalam menyembunyikan dirinya sendiri.

“Batuk!”

Salah satu ksatria pelindungnya jatuh saat dia melihatnya, dan ekspresi Eurius berubah.

'Apa aku harus menggunakan semua kekuatanku dan kepanasan untuk menerobos?

Tapi ada terlalu banyak mata yang melihat di sini.

Dan akan menjadi beban yang terlalu berat untuk menunjukkan semua yang dia miliki di sini untuk menipu bawahan Grand Duke.

Dentang!

Dia menangkis serangan mereka yang terus menerus, tapi lebih banyak luka muncul di tubuh Eurius.

“Tidak ada pilihan.

Para pembunuh menggunakan segala cara dan metode untuk mengincarnya. Jika ini terus berlanjut, nyawanya juga akan terancam.

'Eek'

Dua bilah bulan sabit saling menyilang dengan terampil dan menyambar pedangnya.

Dentang!

Eurius meledakkan sebuah ledakan untuk menghindari krisis, tapi hal itu justru menciptakan sebuah celah.

Jeritan!

“Kesempatan!

Serangan tajam terbang ke arahnya pada saat yang bersamaan. Sebuah pedang bulan sabit mengarah ke kepalanya, pedang bayangan menusuk lehernya!

Eurius nyaris tidak bisa menangkis keduanya. Tapi karena itu, dia tidak bisa mempersiapkan diri untuk satu hal lagi yang datang dari belakangnya.

Derit!

Itu adalah pedang yang terbang sambil berputar! Salah satu pembunuh telah melemparkannya ke arahnya, mengambil kesempatan.

“Sialan!”

Sebuah umpatan keluar dari mulut Eurius. Sulit untuk bertahan dalam situasi seperti ini.

Pedang itu akan merobek punggungnya pada saat itu!

Dentang!

Tembakan menusuk yang terbang seperti sinar cahaya menjatuhkan pedang itu.

“...!”

'Apa? Aku pernah mengalami situasi ini sebelumnya, bukan?

Dia merasakan sensasi yang tidak asing lagi dan Eurius meragukan matanya.

Swoosh

Rambut emas samar berkibar di belakangnya.

“Sudah lama sekali, Yang Mulia.”

“Beatrix!”