Beberapa hari telah berlalu sejak upacara kedewasaan Eurius.

“Jika itu pilihannya, kita harus menghormatinya!”

Kaisar tidak punya pilihan lain selain mengizinkan permintaan Eurius yang gigih.

Dia menyukai semangat Eurius, yang mengingatkannya pada masa mudanya sendiri, dan dia pikir ini adalah kesempatan yang baik baginya untuk membangun prestasinya.

“Segera setelah pembangunan jalan utara selesai, kirim pangeran pertama Eurius ke area pembangunan!”

Dengan persetujuan kaisar, hal pertama yang dimulai adalah pengaturan pasukan yang akan mengawal pangeran pertama.

Sebenarnya, sudah ada cukup banyak pasukan yang dikerahkan di utara untuk menyelesaikan pembangunan jalan dan menjaga dari orang-orang barbar dari utara.

Eurius hanya perlu memilih beberapa orang yang akan mengawalnya dengan aman ke utara dan tinggal bersamanya di sana.

“Saya merasa terhormat untuk menemani Anda, Yang Mulia!”

Heinz, sang ksatria, tidak dapat menyembunyikan kegembiraannya karena akhirnya bisa membalas kebaikan Eurius.

“Satu ksatria pengawal sudah cukup baginya.

Dia juga harus memenangkan hati orang-orang utara. Dia tidak ingin menyebabkan pertengkaran antar kelompok yang tidak perlu dengan para ksatria utara, jadi dia membatasi para pembantu dekatnya hanya pada Heinz.

'Sisanya hanya masalah perjalanan ke sana...'

Dia bisa membujuk orang-orang utara ketika dia sampai di sana. Tapi saat ini, ketertarikannya adalah pada hubungan lain.

'Guild Saudagar Naga Biru telah mendapatkan banyak pengaruh di utara akhir-akhir ini, kan?'

Berdagang dengan Guild Saudagar Naga Biru juga merupakan tugas penting baginya.

Dia berencana untuk bertemu dengan ketua guild untuk pertama kalinya dalam perjalanan ke utara.

'Aku akan memberi tahu Marius terlebih dahulu tentang kontak itu.

Sementara Eurius membuat rencana, ada sebuah tempat yang juga tidak menganggur.

'Seperti yang diharapkan, prediksi saya tidak salah.

Tempat itu tidak lain adalah Duke Wilhelm. Dia pikir dia harus menilai bakat pangeran pertama lebih tinggi dari yang dia harapkan, dan kemudian ini terjadi.

'Langkah yang cukup tajam. Pangeran pertama bukanlah anak yang mudah.

Wilayah utara memang berisiko, tapi sang duke sudah memiliki gambaran kasar tentang kekuatan pangeran pertama melalui menantunya, Pangeran Carlos.

Selain itu, pasukan kekaisaran sangat kuat. Dia akan memiliki banyak ksatria yang mengawalnya, dan jika dia memiliki kemampuan untuk melindungi dirinya sendiri dalam pertempuran, betapa sulitnya menghadapi beberapa orang barbar yang tidak beradab?

Setidaknya dalam akal sehat sang duke, ada sedikit kemungkinan bahwa pangeran pertama akan kalah dalam usaha utara ini.

Skenario terburuk yang dapat dia pikirkan adalah bahwa dia akan menghadapi kesulitan dalam menaklukkan para imigran dan meminta pasukan tambahan, memperpanjang situasi. Pembangunan itu sendiri tidak akan menjadi masalah.

“Dan kemudian dia akan kembali dengan itu sebagai prestasinya.

Sang duke memutuskan untuk mencoba menyiapkan sesuatu sendiri kali ini.

'Kalau begitu saya harus menyiapkan sesuatu yang sesuai untuknya.

Dia mencoba mengganggu kemampuan pangeran pertama sebanyak mungkin dalam kesuksesannya di utara.

Dan dia juga harus menyiapkan rencana dukungan lain untuk pangeran kedua Leonhart untuk mencapai sesuatu yang sebanding dengan kampanye utara.

Count Wallace juga menggigit kukunya dengan gugup. Dia mengalami kesulitan tidur akhir-akhir ini karena rasa krisisnya.

“Saya yakin saya sudah kehilangan kepercayaan sang duke!

Semua hal yang berhubungan dengan pangeran pertama didiskusikan dengannya terlebih dahulu oleh sang duke, bukan? Tapi kali ini, tidak ada tanda-tanda untuk memanggilnya sama sekali.

'Akhir-akhir ini, tidak ada yang berjalan dengan baik bagiku di utara.

Dari pembangunan jalan hingga kebangkitan Blue Dragon Merchant Guild hingga ucapan Eurius yang tiba-tiba, Wallace merasa pusing setiap kali dia mendengar

kata 'utara'.

“Tapi meninggalkan istana mungkin merupakan berkah tersembunyi.

Tidak ada seorang pun di dunia ini yang dapat mencelakai anggota keluarga kerajaan di dalam istana.

'Tapi di luar, bukan tidak mungkin.

Bahkan, di luar pun, mustahil untuk melukai seorang pangeran pertama yang pasti memiliki pengawalan ketat. Tapi Wallace tahu satu tempat yang bisa membuat hal yang mustahil itu menjadi mungkin.

“Aku harus menghubungi Samarqand.

Wallace mengambil keputusan.

Dia berencana untuk menyingkirkan Eurius sepenuhnya kali ini.

'Utara adalah tempat yang sangat berbahaya. Kau membuat pilihan yang salah kali ini, Pangeran Eurius.

Cahaya dingin melintas di mata Wallace.

Itu adalah metode sepihak yang tidak dia beritahukan pada sang duke, tapi jika dia berhasil, posisinya akan naik lagi dengan pesat.

Bagian utara kekaisaran sangat luas, meskipun disebut demikian di benua ini.

Pembangunan jalan hanya menghubungkan antara pusat dan utara, tetapi itu hanya untuk menghubungkan basis kemajuan untuk pengembangan utara dan ibu kota.

Tujuan dasar pembangunan kekaisaran adalah untuk mengamankan dataran kosong di utara.

Di atasnya terdapat daerah pegunungan tempat tinggal para imigran, yang sulit ditaklukkan dan tidak ada yang bisa didapatkan.

Namun masalahnya adalah para imigran itu. Bahkan jika mereka mengembangkan dataran, tidak ada gunanya jika mereka tidak bisa menghentikan serangan mereka.

Jadi rencana kekaisaran ada dua.

1.         Mengembangkan dataran secara bertahap dengan menggunakan basis serangan utara.     

2.         Untuk menangkis atau bahkan mengusir para imigran yang datang untuk menyerang sementara itu.

Itu adalah rencana jangka panjang, tetapi Eurius tidak berencana untuk tinggal di sana selama bertahun-tahun.

“Saya hanya perlu menemukan beberapa orang yang dapat membantu saya di utara dan sedikit menstabilkannya.

Sudah waktunya bagi Nuada, yang akan menjadi pecundang di utara, untuk bangkit. Dia akan mengurus wilayah utara.

“Dia tidak hanya kuat, tetapi juga bijaksana.

Faktanya, tidak peduli seberapa liar dan ganasnya wilayah utara, mereka tidak dapat bersaing dengan Kekaisaran Scharnos.

Namun masalahnya, kekaisaran juga sulit menghentikan para imigran yang melakukan perang gerilya di pegunungan.

'Pada akhirnya, perdamaian adalah jawabannya, jadi apakah kali ini akan berjalan dengan cara yang sama?

Tentu saja, jika negara seperti kekaisaran memiliki cukup bakat, ia dapat mengerahkan sejumlah besar ksatria pusat dan mendorong keluar dari pegunungan, tetapi tidak ada penguasa yang akan melakukan pembantaian seperti itu.

“Saya akan membantu Nuada dan membuatnya memerintah di utara.

Ini adalah inti dari rencananya untuk wilayah utara. Tapi sebagai pangeran pertama, dia harus mendapatkan kepercayaan dari orang-orang di sana terlebih dahulu sebelum dia bisa bertindak sendiri.

“Dan sementara aku melakukannya, aku juga akan mengambil beberapa keuntungan untuk diriku sendiri.

Akhirnya, tibalah saatnya Eurius berangkat ke utara.

“Saya percaya Anda akan melakukannya dengan baik. Gubernur utara saat ini, Count Anderson, adalah seorang veteran yang berpengalaman. Dia akan sangat membantumu.”

Kaisar memberinya dorongan dan nasihat ringan.

“Saya akan mengingatnya.”

Setelah membungkuk, Eurius meninggalkan istana dan menuju ke tempat persiapannya untuk perjalanan ke utara.

Itu berbeda dengan ketika dia belajar di luar negeri di Kerajaan Suci. Skala itu sendiri berbeda.

Lusinan ksatria mengepung kereta dengan ketat, dan Heinz, ksatria yang bertanggung jawab atas keamanannya, bergabung dengannya saat dia naik ke kereta.

“Saya mendengar bahwa ksatria utara sangat kasar. Aku khawatir jika Yang Mulia bisa beradaptasi dengan mereka.”

“Apa yang perlu dikhawatirkan? Aku akan mengetahuinya saat aku sampai di sana. Lagi pula, aku tidak akan pergi ke utara untuk mendapatkan kehidupan yang nyaman.”

Eurius menjawab dengan nada santai.

Heinz merasa khawatir, tapi dia berpikir lain.

“Heinz sepertinya berasal dari sekitar ibu kota. Dia mungkin akan mengalami kesulitan saat ini. Saya harap dia bisa bertahan.

Utara dan tengah-selatan sangat berbeda dalam hal iklim, medan, dan bahkan kepribadian orang.

'Bahkan jika mereka berasal dari kekaisaran yang sama, kecenderungan mereka berbeda-beda tergantung pada wilayahnya. Seberapa jauh perbedaan mereka dengan para imigran yang memiliki gaya hidup yang sama sekali berbeda? Itulah mengapa semua orang memperlakukan mereka sebagai orang barbar.

Dia memikirkan berbagai hal saat dia naik ke dalam gerbong.

Tujuan pertama adalah Stefan, sebuah kota yang bisa disebut sebagai titik perdagangan antara bagian tengah dan utara.

Di sana, dia berencana untuk melaksanakan langkah pertama dari rencana utara: menghubungi Serikat Pedagang Naga Biru.

Dan saat dia pergi, sebuah perubahan kecil juga dimulai di utara.

Ini adalah lereng tengah pegunungan di utara.

...

Berderit berderit.

Ada sebuah batu besar sebesar rumah yang bergoyang sedikit tertiup angin kencang dan mengeluarkan suara.

Dan di depannya berdiri seorang pria.

Perawakannya sangat mengesankan. Tubuh raksasa yang satu kepala lebih tinggi dari yang lain, hidung mancung, dan mata yang tajam!

Dia tampak seperti berusia tiga puluhan?

“Akhirnya, hari ini telah tiba.

Pria itu mengingat masa lalunya sejenak.

“Jangan pernah membuat dewa gunung marah!”

“Bencana akan datang ke desa kita!”

Ini adalah kata-kata yang dia dengar dari orang-orang dewasa sejak dia masih kecil.

Sukunya tinggal di sebuah cabang pegunungan yang dalam. Tidak jauh dari desa mereka terdapat sebuah batu besar yang bergoyang-goyang setiap kali angin bertiup.

Desa mereka berada di daerah di mana angin kencang bertiup di antara gunung-gunung. Angin bersiul melalui lembah dan membuat batu itu bergoyang.

Berderit berderit.

Setiap kali mereka mendengar suara itu, teman-teman dan keluarganya selalu gemetar ketakutan.

“Batu hukuman ilahi akan jatuh dan menghancurkan suku kita!”

“Angin itu adalah peringatan dari dewa gunung!”

Orang-orang tua di suku itu selalu menceritakan kisah-kisah seperti itu dan menakut-nakuti anak-anak.

Faktanya, batu itu bergoyang dengan hebat namun tidak pernah jatuh selama ratusan tahun. Itu adalah ancaman besar bagi suku mereka jika batu itu jatuh, tetapi tidak pernah terjadi.

Namun, sejak kecil ia sudah memiliki pemikiran yang berbeda dengan orang lain.

“Mengapa kita harus hidup dalam ketakutan?

Setiap kali badai salju datang, keluarga, kerabat, dan rekan-rekannya menggigil ketakutan karena takut akan batu hukuman ilahi.

“Sungguh kekhawatiran yang tidak dapat dimengerti.

Ketika kepalanya mulai membesar, dia segera menemukan dirinya mencibir. Batu itu hanya bergoyang sedikit, tetapi tidak pernah jatuh selama ratusan tahun.

“Betapa bodohnya selalu takut akan bencana yang tidak akan pernah datang?

Dia tumbuh dengan pemikiran seperti itu.

Tingginya semakin bertambah, dan tubuhnya menjadi lebih kuat. Orang-orang segera memilihnya sebagai

prajurit terbaik dari suku mereka tanpa ragu-ragu.

Dan akhirnya!

Dia berdiri di depan batu dengan nama yang tidak masuk akal: Batu Hukuman Ilahi.

Boom!!!!

Apakah itu disebut petir yang muncul entah dari mana di timur?

Rasanya seperti petir yang menyambar batu karang itu dengan guncangan yang hebat.

Pria itu perlahan berbalik.

Anggota sukunya yang mengikutinya terdiam melihat pemandangan itu.

“......!?”

Tidak ada kata lain selain keheranan.

'Batu hukuman ilahi berubah menjadi debu dengan satu pukulan?

Itu benar!

Batu yang kokoh yang telah berdiri tegak selama ratusan tahun itu berubah menjadi debu dengan satu pukulan dari pria ini.

Tidak hanya hancur.

Seluruh batu itu hancur dan beberapa bagiannya berubah menjadi debu dan mengalir ke bawah.

Sungguh sulit dipercaya bahwa tangan manusia yang terbuat dari darah dan daging dapat melakukan kekuatan yang begitu dahsyat!

Pria itu diam-diam mengepalkan tinjunya lagi dan mengangkatnya tinggi-tinggi ke langit.

Pada saat itu, ratusan teriakan bergema di lembah!

“Woaaaaaaah!!!!!”

“Nuada!”

“Nuada!!”

“Dia memang kepala suku kita yang baru!”

Nama orang ini adalah Nuada.

Menurut ramalan Eurius, dialah orang yang akan memerintah sebagai Pemenang di utara di masa depan.