“Pangeran Pertama Kekaisaran Scharnos, Eurius von Sharnos, telah kembali.”

Dengan pengumuman dari pembawa berita, Eurius memasuki aula besar istana kekaisaran.

“Sudah setengah tahun.

Kaisar menunggunya di aula dengan ekspresi gembira.

“Eurius, saya telah menerima semua laporan tentang kegiatanmu di akademi!”

Sang kaisar benar-benar puas.

Dia pikir sudah cukup jika Eurius lulus dengan bantuan Marius, tetapi putranya adalah seseorang yang melakukan apa yang diperintahkan.

Dia memujinya terus menerus dan kemudian mengangkat topik upacara kedewasaannya.

“Kamu pasti lelah karena perjalanan yang panjang, tapi ada satu hal terakhir yang harus kukatakan padamu.”

“Saya mendengarkan.”

Kaisar terlihat serius dan berkata.

“Seperti yang kamu tahu, dalam seminggu kamu akan berusia dua puluh tahun. Apakah Anda tahu kebiasaan upacara kedewasaan?”

“Kebiasaan upacara kedewasaan.

Upacara ini bukan hanya perayaan menjadi dewasa, tetapi juga merupakan kesempatan untuk mengumumkan kegiatan apa yang akan mereka lakukan sebagai orang dewasa.

Mereka harus membuktikan kemampuan mereka melalui prestasi mereka setelah itu.

Tradisi kekaisaran adalah meritokrasi di atas segalanya!

Khususnya dalam keluarga kerajaan, tradisi itu diikuti dengan ketat.

Itulah sebabnya Eurius dibayangi oleh Leonhart, yang dengan tekun mengumpulkan prestasi dengan dukungan dari archduke.

“Aku akan menjadikanmu putra mahkota dengan prestasimu kali ini.”

Sehari sebelum Eurius tiba di ibukota kekaisaran, ada perdebatan sengit di aula agung.

“Yang Mulia telah membuktikan dirinya sebagai pewaris kaisar yang layak, yang unggul dalam urusan sipil dan militer! Dia layak untuk dimahkotai segera setelah dia menjadi dewasa!”

“Yang Mulia Kedua juga telah mencapai hasil yang luar biasa! Dan hanya ada perbedaan dua tahun di antara mereka. Masih terlalu dini untuk membicarakan penobatan ketika dia masih punya waktu!”

Argumen utama dari kedua belah pihak adalah seperti ini.

Biasanya, Leonhart memiliki keunggulan atas Eurius dalam hal aktivitas mereka. Namun kali ini, Eurius membalikkan penilaian tersebut dengan menunjukkan prestasinya tidak hanya sebagai seorang pejuang, tapi juga sebagai seorang sarjana di Akademi Juruselamat, tempat suci untuk belajar.

Jadi, faksi kaisar berpendapat bahwa Eurius sudah menjadi putra sulung yang sah dan memiliki kualifikasi yang cukup untuk dinobatkan.

Namun, faksi Grand Duke menentang dengan keras.

Alasan terbesar mereka adalah bahwa tidak ada perbedaan usia yang besar antara kedua pangeran. Leonhardt masih memiliki waktu dua tahun lagi sebelum upacara kedewasaannya.

Jadi mereka berpendapat bahwa mereka harus menunggu setidaknya dua tahun dan memberi kedua pangeran kesempatan untuk bertindak sebagai orang dewasa. Itu lebih adil.

“Eurius! Bagaimana menurutmu? Apakah Anda ingin dimahkotai?”

Eurius tersenyum.

Pikiran batinnya seperti ini.

'Baiklah, saya tidak keberatan jika Anda memberikannya kepada saya.

Jika dia menjadi putra mahkota yang ditunjuk oleh kaisar, kekuatannya tidak akan ada bandingannya dengan pangeran lain.

Namun jawaban yang sebenarnya berbeda.

“Ada banyak pejabat yang mendukung Leon. Saya pikir itu adil untuk memberinya kesempatan juga.”

“......!?”

Semua orang di aula menatap Eurius dengan keheranan. Dan kemudian dia membuat permintaan lain yang akan lebih mengejutkan mereka.

“Dan keinginanku sebagai orang dewasa adalah berpartisipasi dalam rencana pembangunan utara setelah pembangunan utara selesai. Tolong kirimkan saya ke utara!”

Orang-orang meragukan telinga mereka.

“Pangeran Pertama ingin pergi ke negeri biadab itu sendiri?

Bagian utara sebagian besar merupakan tanah yang belum dikembangkan, meskipun jalan telah dibangun di sana dalam empat tahun terakhir.

Butuh banyak waktu dan upaya untuk mengembangkannya, dan sering terjadi pertempuran dengan suku-suku di utara. Itu adalah daerah yang sangat berbahaya.

Bahkan ksatria biasa pun menganggap dikirim ke utara sebagai penurunan pangkat. Tapi pangeran ingin pergi ke sana secara sukarela?

Bahkan kaisar, yang memiliki hati baja, menunjukkan sedikit keterkejutan atas permintaan Eurius. Itu belum pernah terjadi sebelumnya dan berani.

“Hmm...”

Kaisar merenung sejenak dan menggelengkan kepalanya.

“Hmm, utara adalah tempat yang sangat berbahaya. Kamu mungkin memiliki bakat dalam seni bela diri, tapi kamu adalah seorang pangeran dan aku tidak bisa mengizinkanmu pergi ke sana!”

'Seperti yang diharapkan, dia tidak akan langsung setuju.

Eurius telah mengantisipasi hal ini. Itu sebabnya dia telah menyiapkan rencana cadangan.

“Kalau begitu, apakah Anda akan memberi saya izin jika saya bisa membuktikan bahwa saya bisa melindungi diri saya sendiri di utara?”

Kaisar tampak bingung tapi menjawab.

“Mungkin, tapi utara adalah tempat di mana ksatria terbaik sekalipun selalu terancam bahaya.”

Eurius mengedipkan mata pada Count Carlos.

“Yang Mulia, komandan baru pengawal kekaisaran, Count Carlos, ingin mengatakan sesuatu padamu.”

“Count?”

Kali ini, tidak hanya kaisar tetapi semua orang di aula memiringkan kepala mereka. Mengapa pria pendiam itu tiba-tiba membuka mulutnya saat ini?

“Itu adalah apa yang saya rasakan saat melatih pangeran pertama selama setahun terakhir.”

Penghitung tidak banyak bicara.

“Saya pikir prestasi pangeran pertama sebanding dengan beberapa pengawal kekaisaran.”

Eurius tersenyum tipis.

Ini memang benar. Count belum sepenuhnya menjadi bawahannya, tapi tidak sulit untuk memintanya mengatakan fakta yang jelas.

“...”

Aula itu hening sejenak.

Count Carlos menutup mulutnya setelah mengatakan itu, tapi baik kaisar maupun menteri lainnya tidak menanyakan apapun. Dia bukan orang yang suka bercanda.

'Apakah pangeran pertama benar-benar memiliki bakat seperti itu?

Mereka telah mendengar bahwa dia pandai dalam seni bela diri, tapi bagaimanapun juga dia masih seorang pangeran.

Biasanya, bahkan para ksatria yang mengabdikan diri pada ilmu pedang selama beberapa dekade tidak dapat mencapai tingkat penjaga kerajaan!

'Sudah waktunya untuk final.

Eurius mengedipkan mata pada Marius selanjutnya.

“Yang Mulia, Marius juga ingin mengatakan sesuatu padamu.”

'Meskipun ini adalah tempat yang berbahaya, saya percaya bahwa Pangeran Eurius akan mampu bertahan dengan baik.

Marius tampak enggan tapi dengan tegas berbicara.

“Pangeran pertama baru saja lulus dari departemen militer Akademi Juruselamat dengan nilai yang sangat baik. Saya pikir dia tidak memiliki masalah sebagai seorang komandan.”

Ajudan terdekat kaisar, Marius, dan komandan pengawal kekaisaran.

Kata-kata mereka berat. Kaisar tidak langsung mengambil keputusan, tetapi dia tampak sangat terpengaruh.

“Saya akan memutuskan masalah itu nanti.”

“Ini hampir selesai.

Tapi Eurius yakin bahwa dia bisa pergi ke utara.

Alasannya adalah sebagai berikut.

“Pangeran pertama telah membawa pertaruhan yang berisiko.”

“Dia berbakat, tapi utara sangat berbahaya...”

Semua menteri berpikir bahwa Eurius telah merencanakan ini untuk mengincar posisi putra mahkota.

Faktanya, bahkan jika dia menjadi putra mahkota sekarang, posisinya tidak akan stabil selama prestasinya mirip dengan Leonhardt.

Tapi bagaimana jika dia memberikan kontribusi di utara, yang merupakan salah satu masalah terbesar yang dihadapi kekaisaran?

Maka statusnya sebagai pangeran pertama akan cukup kuat untuk menjadi putra mahkota kapan saja.

Bahkan para birokrat dari faksi kaisar memiliki ekspresi yang rumit kali ini.

“Dia memiliki banyak semangat muda, tetapi saya tidak tahu bagaimana hasilnya nanti.”

Mereka tidak mengatakannya dengan lantang, tetapi sudah menjadi rahasia umum bahwa kaisar menyukai pangeran pertama yang memiliki dukungan kuat dari para birokrat dan kompeten.

Mungkin kaisar juga akan mengirim Eurius ke utara dengan kesempatan ini jika dia cukup membuktikan kemampuannya.

Perhatian semua orang terfokus pada bagaimana perjalanan Eurius ke utara.