Gary telah berhasil mengatasi lawan yang jauh lebih kuat darinya. Sekarang giliran saya untuk melakukan hal yang sama.

Orang yang saya hadapi tidak begitu mahir menggunakan pedang seperti lawan Gary. Masalahnya adalah peralatannya. Perlengkapannya memiliki tingkat yang sangat tinggi. Setiap kali kami terkunci dalam pertarungan dan saya berhasil melayangkan pukulan, sepertinya itu tidak mempengaruhinya sama sekali. Jika saya tidak bisa melukai lawan saya, tidak mungkin saya bisa mengalahkannya.

Pria itu mengayunkan pedangnya ke arah saya. Saya menepisnya dengan sarung tangan dan meninju ke arah dadanya lagi. Saya berharap pukulan kedua di area yang sama akan menghasilkan sesuatu, namun pria itu tidak bergeming. Sebaliknya, ia merespons dengan sebuah pukulan di atas kepala. Saya melindungi kepala saya dengan tangkisan silang. pedang itu berbenturan dengan sarung tangan saya. Aku melangkah mundur dan menatap sarung tanganku. Sekarang ada beberapa penyok di dalamnya. Cepat atau lambat mereka akan rusak.

*****

Dengan senjata rantai pria itu sekarang patah, dia menjatuhkan rantainya ke tanah dan mengeluarkan sabit.

"Kau hanyalah binatang tingkat menengah. Aku telah membunuh ratusan dari jenismu." Pria itu berkata dengan dingin.

Noir dengan hati-hati mengitari pria itu. Keuntungan terbesarnya melawan pria itu adalah kecepatannya. Noir kemudian menerkam dengan tanduknya ke depan, bertujuan untuk menusuk pria itu. Pria itu dengan cepat menangkis serangan tersebut dan mencoba menyerang balik Noir, tapi dia terlalu cepat dan menerkam balik.

Noir mengulangi hal yang sama beberapa kali, tetapi tidak ada gunanya. Pria itu hanya akan menangkis serangannya. Dia membuat rencana baru dan mulai berlari berputar mengelilingi pria itu. Dia berharap kecepatannya akan terlalu cepat bagi pria itu untuk mengimbanginya, tanpa mengetahui di mana dia akan menyerang.

Pria itu kemudian mengambil bagian dari rantai di tanah dan melemparkannya ke arah Noir. Rantai itu berhasil mengenai kakinya dan membuatnya jatuh ke tanah. Kakinya kini terluka dan berdarah.

"Sial, aku harus melakukan sesuatu." Gary berpikir. Dia telah melihat semuanya saat dia bermeditasi dengan wajah menghadap ke tanah. Gary mencoba menggunakan Ki-nya dengan harapan bisa pulih lebih cepat. Gary hanya pernah melihat Slyvia melakukannya sekali, tetapi itu sudah cukup bagi Gary untuk memahami konsep di baliknya.

Gary kini sudah cukup pulih untuk bergerak. Pria itu mendekat ke arah Noir. Dia mengangkat sabitnya ke arah Noir dan siap menikamnya. Tiba-tiba, sebuah pedang menghantam sabit dari tangan pria itu. Gary melompat dan berhasil mencapai pria itu tepat pada waktunya, namun saat itu, luka-lukanya kembali terbuka. Gary tidak dapat lagi bergerak dan jatuh ke tanah lagi.

"Dasar bodoh... itu hanya binatang buas. Mengapa kamu mempertaruhkan nyawamu untuk itu?" Pria itu meludah.

Pria itu membungkuk untuk mengambil sabitnya. Gary melemparkan sabitnya ke arah Noir.

"Bertarunglah seperti tuanmu." Gary berpikir dalam hati.

Noir melompat ke arah pedang itu dan mencengkeram gagangnya di antara gigi-giginya. Saat pria itu membungkuk kembali, kepalanya sudah berguling-guling di tanah. Noir berlari menggunakan pedang itu untuk menebas kepala pria itu.

*****

Tak satu pun dari serangan saya berhasil, tetapi saya masih memiliki satu hal lagi yang ingin saya coba. Aku tidak tahu apakah itu akan berhasil atau tidak. Itu sangat beresiko.

Saat pendekar pedang yang berapi-api itu melihat salah satu anak buahnya dikalahkan, dia dengan cepat menembakkan api ke arah kepala dan tubuh pria itu. Ini adalah kesempatan saya untuk menyerang. Jika ada satu tempat yang lemah, itu adalah topengnya. Itu tidak terlihat seperti perlengkapan binatang. Saya mengulurkan tangan saya dan berhasil meraih topeng pria itu.

Saat pria itu bergerak mundur, saya menghancurkan topeng itu sambil mengepalkan tangan. Pria itu tidak terluka tapi sekarang kami bisa melihat wajahnya.

"Tidak mungkin!" Gary berseru.

Bahkan saya pun terkejut melihat siapa yang berada di balik topeng itu. Itu adalah seseorang yang telah memperingatkan saya tentang bahaya hutan berulang kali. Itu adalah tuan pengawal Lancy.

"Tidak masalah kalian telah melihat wajahku, karena kalian semua akan mati di sini hari ini."

Lancy bertugas membantu para siswa jika terjadi sesuatu yang tidak beres. Yang lain pasti berada di luar mencari Lancy. Tanpa mereka sadari, dia ada di sini bersama kami. Itu berarti jika yang lain pergi mencari bantuan, mereka harus kembali ke kota. Bantuan tidak akan datang dalam waktu dekat.

"Kau seorang ksatria! Bagaimana kau bisa!?" Darah Gary mendidih, wajahnya memerah karena marah. Tapi tidak ada yang bisa dia lakukan. Dia terlalu terluka.

"Diam!" Lancy kemudian menembakkan satu lagi peluru ke arah Gary. Gary mencoba untuk bergerak tapi lukanya terlalu parah. Saat api hanya berjarak beberapa meter dari Gary, dia menutup matanya.

Tiba-tiba terdengar teriakan serigala.

Noir melompat ke arah api untuk melindungi Gary. Api mulai menjalar dengan cepat ke seluruh tubuh Noir.

"Tidak!" Gary berteriak, "Dasar bajingan!"

Saya dengan cepat memanggil Noir kembali ke dalam sistem. Saya tidak yakin apakah itu akan melakukan sesuatu, tapi mudah-mudahan, itu akan menyingkirkan api dan memungkinkan dia untuk sembuh.

Aku masih berdiri di sana. Manusia memang potongan-potongan sampah. Saya tidak tahu apakah target Lancy adalah saya atau Gary. Tapi apa perlunya melibatkan orang lain? Mengapa menyebabkan semua rasa sakit dan penderitaan ini? Apakah Gary atau saya telah melakukan sesuatu yang pantas mendapatkan semua ini?

Lancy kemudian mulai menerjang ke arahku. Pedangnya kini sepenuhnya tertutup api.

"Ini adalah akhir dari dirimu Ray Talen. Setelah aku selesai denganmu, aku akan membunuh semua temanmu juga."

Api dari pohon-pohon yang terbakar mulai berputar dan berkumpul ke arah pedang Lancy. Api telah menghilang dari pepohonan namun kini telah menutupi pedangnya.

Lancy melompat dan menebas saya dengan pedangnya. Saya dapat merasakan panas yang keluar dari senjata itu. Panas itu sudah membakar permukaan kulit saya. Saat pedang itu turun, saya menangkap pedang itu dengan telapak tangan saya dan menghentikannya di jalurnya. Kunjungi no(v)eLb(i)n.??? untuk pengalaman membaca novel terbaik

"Aktifkan!"