Ray mencoba melawan boneka itu empat kali lagi. Setiap kali, itu berakhir dengan kekalahannya yang memalukan.

Namun, pada kali keempat. Dia benar-benar pingsan, tidak mampu berdiri lagi. Jika bukan karena ibunya yang khawatir keluar untuk mencarinya dan menemukannya dalam keadaan kedinginan di atas tanah gudang yang dingin dan berlumpur, maka dia pasti sudah membeku saat itu juga.

Ray bahkan tidak bisa mengeluh.

Pedang kayu dari boneka itu tidak memberikan banyak kerusakan padanya.

Tapi itu adalah pengalaman yang menyakitkan saat bertarung dengan boneka itu, jadi dia memutuskan untuk beristirahat. Selain itu, Ray juga berpikir bahwa tidak baik dipukul berulang kali dengan tubuhnya yang rapuh.

Ketika dia terbangun, dia pergi mencari udara segar untuk menjernihkan pikirannya dan mencoba mencari cara untuk mengalahkan boneka latihan. Desa itu adalah tempat kuno yang menyenangkan, dan Ray sangat menghargai kedamaiannya. Tempat itu terletak di dekat perbatasan Kerajaan Alure dan Kekaisaran Crune.

Desa itu adalah desa pertambangan yang sering berdagang dengan kedua belah pihak. Untuk menjaga aliran sumber daya alam yang stabil, kedua belah pihak sering mengirim tentara untuk melindungi desa dari makhluk-makhluk mengerikan. Namun hanya di sepanjang perbatasan kerajaan dan kekaisaran.

Ray pergi sendiri agar dia bisa berlatih jauh dari pantauan siapa pun. Dia menemukan sebuah puncak bukit di luar desa. Dia bergegas menuju puncak bukit dan bersembunyi di bawah naungan pohon di dekatnya.

Setelah memastikan tidak ada orang di sekitar, dia menarik napas dalam-dalam dan menyapu pandangannya ke seluruh pemandangan di depannya. Seluruh desa bisa terlihat, pemandangannya sangat menakjubkan.

Sudah lama sekali Ray tidak merasakan kedamaian dan melihat pemandangan seperti ini. Inilah yang dia inginkan saat itu. Sayangnya, semua hari-harinya yang damai di masa lalu selalu terganggu. Padahal, gangguan itu mengingatkannya mengapa dia harus berlatih dengan susah payah setiap hari.

Ray berdiri dan mengeluarkan pedangnya. Ia memejamkan mata dan membayangkan boneka itu. Dalam pikirannya, dia tahu apa yang harus dilakukan, dia bisa melihat semua langkah yang harus dia ambil untuk meraih kemenangan. Ray membuka matanya dan mulai mengayunkan pedangnya dengan keras. Gerakannya cepat, tapi terasa kurang bagi Ray.

Dia bisa merasakan bahwa tubuhnya tidak bisa mengimbangi otaknya.

Ray berlatih selama beberapa jam hingga ia merasa kelelahan. Dengan bermandikan keringat, ia duduk di bawah rindangnya pohon dan memejamkan mata.

Ketika dia membuka matanya sekali lagi, dia terkejut melihat seorang gadis kecil yang sedang menatapnya. Dia sangat terkejut sehingga dia berdiri, tetapi akhirnya membenturkan bagian belakang kepalanya ke pohon.

"Apakah kamu baik-baik saja?" Gadis itu berkata dengan suara khawatir.

"Kamu mengagetkanku! Apa itu tadi?"

Kata Ray sambil mengusap kepalanya yang terbentur pohon.

Ray menatap lurus ke arah gadis itu, gadis itu sepertinya sebaya dengan Ray. Mengenakan gaun kecil berwarna merah dengan sebuah keranjang di tangannya. Dia memiliki mata biru dan rambut pirangnya mencapai tulang selangka.

Dia menunjuk ke arah desa.

"Hari sudah sore dan matahari mulai terbenam. Saya pikir lebih baik kita kembali ke desa sekarang. Aku hanya berpikir bagaimana membangunkanmu, dan itulah mengapa aku menatapmu. Anehnya, kamu terbangun bahkan sebelum aku bisa melakukan apapun." Senyum terpampang di wajahnya.

Ray menengadah ke langit dan mendapati bahwa matahari sudah terbenam.

"Aku pasti tertidur tanpa menyadarinya.

"Bagaimana Anda tahu bahwa saya ada di sini?" Ray bertanya.

"Apa yang kamu bicarakan? Saya ada di sini sepanjang waktu."

Melihat kebingungan Ray, ia menunjuk ke sisi lain dari pohon besar tempat Ray berbaring tadi. Senyum malu muncul di wajah Ray saat dia merasa canggung karena menyadari bahwa dia tidak dapat mendeteksi keberadaan wanita itu.

"Nama saya Amy... Ini tempat saya. Saya sering datang ke sini."

"Nama saya Ray..."

Dia tersenyum pada Ray saat mendengar namanya.

"Saya tahu... Anda cukup terkenal di desa ini."

Ray tahu betul apa yang dia maksud.

Itu karena apa yang disebut kutukan keluarga Talen yang disebabkan oleh kemunculan rambut merahnya yang tiba-tiba.

Tepat ketika Ray mulai berjalan bersama Amy menuruni bukit. Sekelompok anak laki-laki muncul di depan mereka. Salah satu dari mereka hampir mirip dengan Amy. Selain pakaian dan rambut pendeknya, tidak ada yang bisa membedakan keduanya.

"Menjauhlah dari adikku!" Anak laki-laki itu berteriak.

"Dia tidak melakukan apa-apa padaku, Gary!" Amy melompat masuk, menyadari bahwa pertengkaran bisa meledak.

Gary kemudian memeriksa apakah Amy baik-baik saja, dia bahkan memeriksa apakah warna rambut Amy mulai berubah yang merupakan penghinaan yang jelas bagi Ray, "Jika saya melihat Anda mendekati adik saya lagi, maka Anda akan mati!"

Dia melotot.

Dua anak laki-laki lainnya menimpali, "Tolonglah kami dan tinggalkan desa ini..."

"Anak laki-laki terkutuk..."

"Ayah dan ibumu juga harus meninggalkan desa ini, mereka juga patut disalahkan karena memiliki anak terkutuk sepertimu."

Ray sangat marah. Darah mulai mengalir deras ke kepalanya. Dia tidak akan repot-repot melakukan apapun terhadap mereka jika hinaan mereka hanya menargetkan dirinya, tapi mereka telah menyentuh skala kebalikannya...

Selain itu, ayah dan ibunya jelas melindungi desa dalam beberapa tahun terakhir. Para idiot ini jelas tidak tahu apa-apa tentang apa yang telah dilakukan orang tuanya untuk desa. Namun, mereka berani menghina ayah dan ibunya? Mereka berani menghina keluarga barunya.

"Anak-anak ini perlu belajar betapa sulitnya hidup ini.

Ray bergegas menghampiri anak laki-laki yang mengucapkan kata-kata terakhir itu. Ray langsung melayangkan pukulan ke arah wajah anak laki-laki yang terkejut itu, namun berhasil ditangkis oleh Gary. Namun, Gary jelas tidak menduga kekuatan di balik pukulan itu, jadi dia terhuyung ke belakang dan mengangkat tangannya yang lain untuk menopang tangannya.

"Mengapa Anda menghentikan pukulan saya? Saya hanya ingin memukul orang yang menghina orang tua saya.

Ray berkata.

"Jika Anda ingin berkelahi, saya akan menghina Anda..." Gary menyatakan.

"Saya tidak peduli, kalian semua... bisa datang dan bertarung dengan saya bersama-sama."

Inilah yang dibutuhkan Ray, pengalaman bertarung di dunia nyata, dan melawan sekelompok anak seusianya akan menjadi ukuran yang baik untuk melihat sejauh mana kemampuannya.

Ray mengejek dan mengangkat kedua tangannya sebagai persiapan untuk bertarung.