Setelah melalui banyak pertimbangan dari para anggota dewan, saran Von sebenarnya dapat diterima. Mereka telah membuat persiapan untuk seribu pasukan yang kuat untuk berangkat ke kontingen bayangan. Saat ini seluruh pasukan Avrion hanya terdiri dari sekitar 2000 pasukan.

Jadi, mengirimkan setengah dari kekuatan mereka sudah merupakan hal yang besar. Yang akan tetap tinggal adalah Sylvia dan Wilfred serta anggota dewan lainnya. Sebagian besar pasukan yang akan ditinggalkan adalah bagian dari mantan anggota Cincin Hitam, yang masih berlatih dan menjadi terampil dalam pertempuran.

Namun jelas bahwa yang lebih kuat akan dikirim dalam pertarungan ini.

Sementara yang lain dipanggil untuk beraksi, Lenny akan bertanggung jawab atas divisi sihir, yang terdiri dari sepuluh siswa dan itu termasuk Roy. Jumlahnya masih sangat kecil dibandingkan dengan tempat lain.

Jack telah membawa beberapa serigala terkuat dari perkemahan. Anak-anak ingin ikut bersamanya, tapi Jack menolak dan membawa lima manusia serigala yang juga mengenakan prototipe baju besi kuning yang telah berhasil diselesaikan oleh Randin.

Sir K untuk sementara waktu memegang kendali atas Ksatria Hitam, sementara Kyle bertanggung jawab atas divisi binatang. Yang hanya terdiri dari dua siswa, Flynn dan Wendy. Mereka adalah satu-satunya murid yang akan ambil bagian dalam perang ini.

Lalu ada Martha, yang bertugas sebagai kepala ksatria pemanah selempang hijau. Harry bertanggung jawab atas Ksatria Putih, pejuang terkuat di kerajaan.

Sementara itu, Wilfred menyanyikan pujian tentang salah satu orang yang dibawa kembali oleh Ray dari kota Zrey, yaitu Katy. Dia adalah salah satu budak pertama yang diselamatkan Ray. Dia tidak masalah dengan pedang karena dia dulunya adalah mantan ksatria dari kerajaan lain.

Namun, yang paling membuat mereka terkesan adalah kemampuannya untuk memenangkan hati orang lain. Ada banyak orang di pasukan yang merasa bahwa mereka akan melakukan apa saja jika dia memintanya. Dia memiliki cara dengan kata-kata dan orang-orang dengan penampilannya yang lembut seperti jiwa yang lembut. Inilah alasan mengapa dia dibuat untuk memimpin sebuah kelompok yang terdiri dari lima puluh orang yang kuat, termasuk beberapa budak lain yang telah dibebaskan.

Yang paling penting, sebuah tim khusus yang disebut Ksatria Naga dihidupkan kembali, dinamai sesuai dengan nama ksatria Naga yang lama dan tugas mereka adalah melindungi pangeran Van setiap saat. Bersamanya, dia memiliki sepotong kristal makhluk ilahi sebelumnya. Sebuah sumber yang memungkinkannya untuk menyalurkan dan menggunakan kekuatannya tanpa bayangan mengetahui lokasinya.

Setiap saat, Badger dan Sloth, Dan, Roki dan juga Bliss akan berada di sana untuk melindunginya. Meskipun Bliss sendiri juga merupakan sosok penting yang harus dilindungi, namun fakta tersebut hanya diketahui oleh anggota utama pasukan Redwing dan bukan tentara biasa.

Itu adalah kisah yang sulit dipercaya oleh kebanyakan orang.

Pasukan ini melakukan perjalanan dengan ringan, tidak ada satupun dari mereka yang mengenakan baju zirah dan hanya membawa senjata di punggung. Hal ini dikarenakan teknik penempaan khusus Randin. Dia telah menciptakan perlengkapan yang terikat dengan jiwa mereka. Kapan saja mereka dapat memikirkan peralatan tersebut dan peralatan itu akan muncul pada mereka.

Hal ini sangat membantu dalam perjalanan mereka sehingga mereka tidak mudah lelah saat berjalan kaki selama berjam-jam. Tidak ada cukup kereta atau kendaraan khusus, dan mereka tidak memiliki cukup kuda sehingga sebagian besar dari mereka harus berjalan kaki. Saat ini, satu-satunya yang tidak berjalan kaki adalah Van, yang memiliki seekor kuda untuk dirinya sendiri dan dikelilingi oleh tiga ksatria naga.

Saat ini, kelompok besar ini sedang menuju ke benua Shadow. Van merasa sedikit gugup, gelisah di atas kuda dan dia terlihat pucat seolah-olah dia akan muntah kapan saja.

"Jadi, dialah yang harus kita andalkan untuk menyelamatkan kerajaan kita sekarang setelah Ray pergi?" Flynn bertanya, mengatakannya dengan tidak percaya.

"Hei, Ray tidak pergi, dia hanya menghilang." Kyle menjawab.

"Tidak ada bedanya bagiku." Flynn mengangkat bahunya. "Selain itu, kekuatan serangan utama kita telah melemah. Jadi, jika dia adalah pangeran, apakah itu berarti dia sekarang menjadi raja?"

"Tidak, kau salah paham." Wendy menimpali. "Dia adalah pangeran dari kerajaan Alure, bukan kerajaan Redwing. Ray masih dianggap hidup jadi tidak ada yang bisa menggantikannya."

Semua bisikan dan tatapan mata itu dapat dirasakan, dan tekanan mulai menghampiri Van. Dia belum pernah mengalami perang dan sekarang dia sedang menuju ke wilayah di mana semua orang akan mengincarnya. Saat ini, dia berharap Ray ada di sisinya lebih dari sebelumnya, atau setidaknya Max yang masih menyelesaikan studinya di akademi Roland.

Kepingan kristal Ilahi itu berada di dalam sebuah kantung hitam di samping Van. Sementara semua orang sibuk, dia terus berlatih mengasah kekuatannya dalam mengendalikan mana. Tampaknya akan lebih mudah jika dia menggunakan kristal itu, tapi sejujurnya, dia masih belum mengetahuinya.

Dengan semua orang yang mengandalkannya, dia terlalu malu untuk memberi tahu mereka. Saat berada di atas kuda, ia memutuskan bahwa ia mungkin harus mengenal orang-orang yang akan melindunginya, khususnya prajurit baru yang baru saja bergabung dengan mereka, bernama Roki.

"Saya mendengar bahwa Anda adalah salah satu orang yang paling terampil di Kekaisaran. Saya yakin dengan keberadaanmu di sisiku." Van berkata, mencoba mengingat sopan santunnya saat berbicara dengan seseorang.

"Tentu saja, Anda adalah teman pemimpin. Aku dengar dia melakukan banyak hal untuk menyelamatkanmu, jadi aku akan melakukan hal yang sama." Roki menjawab sambil tersenyum.

Melihat otot-ototnya yang menonjol dan cara dia menenangkan diri saat berjalan, Van awalnya takut pada Roki tetapi setelah berbicara dengannya, itu sedikit menenangkan hatinya. Dia juga khawatir bahwa Roki mungkin benar-benar bekerja untuk Kekaisaran dan berencana untuk membunuhnya, tetapi dia tidak bisa membayangkan orang seperti itu mencoba melakukannya.

Pasukan besar itu terus berjalan dan ketika mereka melewati kota-kota kecil dalam perjalanan, orang-orang melambaikan tangan dan menyemangati mereka. Selama waktu ini, beberapa desa dan kota-kota terdekat dapat bergabung dengan Redwings dan mereka mengetahui tugas mereka, tetapi diberitahu untuk tidak menyebarkan berita tersebut.

Anggota utama Redwings bersama dengan Katy dan yang lainnya berjalan di depan. Mereka hanya perlu mendapatkan informasi saat pertempuran sedang berlangsung dan selain itu, mereka berharap penciuman Jack yang tajam dapat menangkap sesuatu sebelum sesuatu terjadi.

"Ada hal penting yang harus kita diskusikan." Sir K berkata. "Saya tahu kalian mungkin telah mengabaikannya, tapi ini sangat penting. Ada kemungkinan bahwa Gary dan Monk telah sepenuhnya dikuasai oleh bayangan.

"Saya tahu dia adalah teman kalian, mereka berdua adalah murid saya, jadi percayalah, saya tidak mengatakan hal ini dengan main-main, tapi jika itu terjadi, kita mungkin tidak akan bisa menyelamatkan mereka. Anda harus siap untuk membunuh mereka berdua. Jika tidak, maka ada kemungkinan besar aksi di kerajaan Redwing akan mati."

"Tidak, seluruh Bronzeland." Bliss menambahkan.

Sebenarnya, selama ini, mereka sebenarnya pergi dengan tujuan untuk menyelamatkan teman-teman mereka. Martha dan Kyle sangat ingin membawa kembali Monk, apapun yang terjadi. Dan Jack, meskipun sering bertengkar dengan Gary, hanya ingin melihat mereka bertiga bersama dengan Ray kembali.

Lenny, yang menyusul Van meskipun dia sedang berada di atas kuda, dengan ramah menampar punggung Van.

"Dengan kepergian Ray... maksudku menghilang, mungkin kau yang harus menarik pelatuknya."

"Aku?" Van berkata dengan gugup. Dia tidak mengenal Gary dan dia tidak mengenal Monk. Hal itu mungkin membuatnya sedikit lebih mudah, tapi tetap saja, dia harus membunuh seorang mantan manusia. Sesuatu yang belum pernah dia lakukan sebelumnya. Di dalam kepalanya, dia hanya akan melawan binatang buas atau binatang bayangan.

Mendengar nama mereka disebutkan, dia tahu bahwa semua orang yang bertugas melindunginya peduli pada orang-orang ini.

"Bisakah Anda ceritakan sedikit tentang mereka berdua, mereka sudah ada di sini sebelum saya tiba, bukan?" Van bertanya.

"Apa kamu yakin, mengetahui tentang mereka hanya akan mempersulit penyelesaian tugas ini."

Van berpikir sejenak sebelum mengangguk. Dalam benaknya, itu adalah cara untuk mempersiapkan diri.

"Tentu." Kyle berkata. "Kamu tahu, Gary dan Monk adalah teman baik Ray..."

Kyle mulai menceritakan apa yang telah terjadi kepada Van. Bagaimana mereka berada di akademi bersama dan hal-hal yang telah mereka lalui bersama. Bagi yang lain, ini adalah perjalanan menuju jalan kenangan, bagi Roki dan Katy, ini adalah kesempatan bagi mereka untuk belajar lebih banyak tentang orang yang telah mereka pilih untuk diikuti.

Sepertinya ini adalah masa yang sulit bagi anak-anak ini, itulah sebabnya mereka tumbuh begitu cepat.

Setelah mendengar semuanya, Van yakin sekarang. Dia mengepalkan tinjunya.

"Saya berjanji kepada kalian, saya akan melakukan segalanya untuk membawa mereka kembali. Saya ingin melihat senyum di wajah Ray saat kita kembali bersama mereka. Sama seperti dia menolongku, aku akan menolongnya."