Awalnya, Ray sedikit terkejut dengan ide Slyvia ikut bersama mereka. Dari semua orang yang ada, satu-satunya orang yang ia yakin tidak akan pernah ikut adalah Slyvia. Untuk sesaat dia bertanya-tanya apakah dia melihat orang yang sama. Sudah terlalu sering dia melihatnya, dia selalu mengenakan jubah polos yang dikenakan para tetua, seragam resmi yang tidak banyak berubah sejak di Avrion. Saat ini, dia mengenakan pakaian petualang dari ujung kepala sampai ujung kaki, beberapa baju besi yang lebih baik dari sebelumnya dan pedang serta perisai yang mewah.

Meskipun sebelumnya warna keluarganya adalah biru dan putih, sekarang menjadi merah dan hitam untuk menyesuaikan dengan tema Redwing secara keseluruhan.

Melihatnya seperti ini, dia tidak bisa tidak mulai memikirkan beberapa hal.

Apa yang akan dia lakukan jika dia terluka? Apakah dia bisa menjaga dirinya sendiri? Apa yang terjadi jika seseorang mencoba menculiknya? Apakah aman baginya untuk bepergian dengan mereka?

Perasaan yang ia rasakan memang mirip dengan perasaan orang tua yang mengkhawatirkan anaknya. Seolah-olah mereka baru saja mulai keluar ke dunia untuk pertama kalinya.

"Apakah kamu khawatir?" Dia bertanya, melihat Ray terdiam di tempat dan tidak mengucapkan sepatah kata pun selama satu menit. Yang lain telah melihat reaksi seperti ini dua kali dari Ray dalam waktu yang singkat.

Pertama kali ia terdiam saat melihat ibunya, dan sekarang hal yang sama terjadi lagi saat Slyvia tiba.

"Tentu saja, saya khawatir." Kata Ray, "Siapa... Siapa yang akan menjaga kota ini?"

Orang-orang yang menonton ingin bersembunyi atau pergi ke belakang Ray dan menampar bagian belakang kepalanya. Bagaimana mungkin satu orang bisa begitu padat?

Mendengar kata-kata itu, Slyvia memutuskan untuk menerobos Ray sambil menaruh barang-barangnya dan naik ke bagian belakang kereta.

'Ada apa dengannya?' Pikirnya, bingung dengan tindakannya. Setiap langkah kakinya menghantam lantai dengan keras dan sekarang dia duduk di bagian belakang gerbong dengan kedua tangan disilangkan.

"Jika Anda tidak lupa, ada lima tetua lain di kota ini yang lebih dari mampu untuk menjalankan tempat ini." Slyvia tidak lagi berbicara dengan nada lembut seperti sebelumnya. Yang lain bisa melihat bahwa ia sangat kesal, dan mereka tahu alasannya.

"Pokoknya, jika Anda harus tahu alasan mengapa saya memutuskan untuk bergabung, itu karena saudara-saudara saya," Slyvia menjelaskan.

Sudah lama sekali Ray tidak melihat atau mendengar tentang kakak-kakak Slyvia, terakhir kali ia ingat melihat mereka adalah saat Turnamen Avrion. Jika ia tidak salah ingat, ketiga saudaranya adalah tentara di Angkatan Darat Kerajaan Alure dan memiliki pengalaman yang cukup tinggi dalam bertempur di Frontline. Kakak tertua dari ketiga bersaudara itu adalah seorang Jenderal, sementara dua lainnya adalah kapten.

Benua Bayangan tidak hanya meluas hingga mempengaruhi Avrion, tetapi juga berputar-putar di sekitarnya hingga Kerajaan Alure perlu mempertahankan perbatasannya dari mereka juga. Dan di sinilah saudara-saudara Slyvia ditempatkan.

Tapi kekuatan mereka adalah sihir, bukan ilmu pedang, jadi apa yang akan mereka lakukan di turnamen?

"Meskipun secara teknis kami bukan bagian dari Kerajaan yang sama, karena saya bersama Redwings. Tapi saya telah berhubungan dengan mereka secara teratur. Mereka mengatakan kepada saya bahwa pertempuran di perbatasan kini telah mereda, dan mereka telah diminta untuk mengawal para kontestan Kerajaan Alure ke Kekaisaran. Sudah lama sekali sejak saya melihat mereka, dan beberapa hal tidak bisa dikatakan dalam surat kalau-kalau dicegat."

Setelah semua itu selesai, kelompok itu naik ke kereta dan dalam perjalanan menuju Kekaisaran.

Kereta yang mereka gunakan adalah kereta khusus yang ditenagai oleh kristal binatang. Jadi mereka tidak perlu khawatir tentang hal-hal seperti merawat kuda dan semacamnya.

Meskipun Ray pada awalnya tidak setuju dengan ide Slyvia ikut dengan mereka, pikirannya segera berubah. Saat kelompok ini mulai berbicara lebih banyak, hal ini benar-benar mengingatkannya pada masa kecilnya. Bahkan, meskipun ia hanya diam sepanjang perjalanan. Perasaan senang saat mereka melakukan petualangan, dan raut wajah mereka membuatnya tersenyum.

Namun, Slyvia juga diam sepanjang perjalanan, dan setiap kali dia melakukan kontak mata dengan Ray, dia akan segera memalingkan wajahnya.

Jelas, dia telah melakukan sesuatu yang salah, tetapi dia tidak tahu apa. Yang lain juga bisa merasakan ketegangan aneh di gerbong, tapi mereka tidak bisa membiarkannya terus seperti ini sepanjang perjalanan.

Lagipula, untuk mendapatkan Kekaisaran, dengan satu atau lain cara, mereka harus melewati setidaknya tiga Kerajaan. Itu akan menjadi perjalanan yang panjang, dan bahkan dengan kereta yang bergerak cepat pun mereka membutuhkan waktu sekitar satu minggu untuk sampai ke sana.

"Ray, bolehkah aku bertanya sesuatu?" Martha bertanya, "Ketika semua ini berakhir, katakanlah kita berhasil menyingkirkan Shadow, Kekaisaran tidak lagi menjadi musuh kita, dan keluarga Redwing hidup bahagia dan nyaman; apa yang kamu rencanakan setelah itu?"

Ray mulai berpikir, sejauh ini, satu-satunya hal yang ada di pikirannya adalah mendapatkan tubuhnya kembali. Jika dia berhasil mendapatkan semuanya, mungkin dia akan beristirahat sekali lagi seperti naga yang damai. Hanya itu yang dia harapkan.

"Saya akhirnya bisa beristirahat," jawab Ray. Mendengar hal ini, yang lain merasa Ray terdengar seperti orang tua. Dia baru berusia tujuh belas tahun, hampir menyentuh usia delapan belas tahun, meskipun dia terlihat sedikit lebih tua. Kata-katanya terdengar seperti dia lelah dan letih, dan mereka semua merasa sedikit kasihan padanya.

Namun, bukan itu yang ingin disampaikan oleh Martha; ia mencoba untuk mengarahkan pembicaraan kepada hal lain.

"Dan ketika Anda beristirahat, apakah Anda melihatnya bersama seseorang, mungkin keluarga atau sesuatu yang lain," tanya Martha.

Sekarang Slyvia dan orang-orang yang berada di sisinya tahu apa yang Martha maksudkan. Dengan sedikit malu, Slyvia menginjak kaki Martha sebagai isyarat agar Martha berhenti.

Saat ini, dia tidak membutuhkan jawaban. Dia senang menjadi orang yang cuek. Mungkin jika dia tahu apa yang Ray rasakan, maka hal itu akan mengubah cara berpikirnya, karena dia takut dengan jawabannya.

"Sebuah keluarga..." Ray berhenti, menatap semua orang. Kemudian kata-kata yang tidak pernah terpikirkan oleh semua orang keluar dari mulutnya, "Keluarga Redwings sudah seperti keluarga bagiku, tapi aku tidak menganggap diriku sebagai bagian dari keluarga."

Yang lain ingin Ray melanjutkan kata-katanya, tetapi dia segera meninggalkan gerbong setelahnya dan pergi ke depan untuk memastikan mereka masih berjalan ke arah yang benar.

Saat melewati perbatasan masing-masing Kerajaan, mereka memilih untuk tidak berbohong dan mengatakan dengan tepat dari mana mereka berasal untuk mengetahui apakah Kekaisaran benar-benar merencanakan sesuatu atau tidak.

Mereka tidak menyatakan bahwa Raja ada bersama mereka, tetapi hanya berpura-pura bahwa mereka adalah warga Kerajaan Redwing.

Satu-satunya hal yang tampaknya terjadi ketika mereka melewati perbatasan dan dihentikan oleh orang-orang secara acak adalah pajak. Biasanya, biaya tol harus dibayar saat Anda melewati setiap area.

Dalam kasus ini, Redwings dikenai biaya hampir tiga kali lipat dari harga biasa, tetapi karena tidak ingin menimbulkan keributan, mereka membayarnya dan terus melaju.

"Ray, apakah Anda ingin singgah di salah satu Kerajaan lain, mungkin?" Kyle tidak bisa tidak bertanya, berharap untuk membuat semuanya menjadi perjalanan yang menyenangkan untuk dirinya sendiri dan mengangkat suasana hati yang tertekan.

"Saya pikir akan lebih baik jika kita hanya berhenti untuk mengisi perbekalan atau makan sesekali," jawab Ray. "Tapi berhenti sama sekali bukanlah ide yang bagus. Jika kau benar-benar ingin, kita bisa singgah di sebuah Kerajaan dalam perjalanan pulang. Itu jika Shadow belum menyerang kita saat itu."

Saat dia mengucapkan kata-kata ini, Ray mulai memainkan liontin di lehernya. Ibunya telah memberikannya saat dia pergi, dan menurut yang lain, ibunya juga berasal dari Kekaisaran.

Ini adalah sesuatu yang tidak dia ketahui, dan dia bertanya-tanya apa yang begitu penting dari liontin itu. Mungkin akan ada lebih banyak hal selain menjadi lebih kuat yang bisa dia temukan di Kekaisaran.

Akhirnya, setelah melakukan perjalanan melalui semua cuaca dan medan yang berbeda, mereka dapat melihat Kekaisaran terlihat di depan. Meskipun mereka hanya melihat perbatasan, itu tampak seolah-olah tembok tinggi telah dibangun di sekeliling perbatasan, tidak membiarkan siapa pun masuk atau keluar.

Hal semacam ini masuk akal untuk sebuah kota, tetapi tidak untuk perbatasan.

Hal ini membuat yang lain bertanya-tanya apakah tembok tersebut mengelilingi seluruh garis benua, dan ketika mereka mengambil alih Kerajaan lain, apakah mereka memperluasnya?

Melihat hal ini saja sudah membuat mereka melepaskan kekuatan Kekaisaran. Mereka hanya memiliki satu kota kecil, dan entah bagaimana mereka menyebutnya Kerajaan.

Melihat garis perbatasan Kekaisaran, itu seperti seekor semut yang berhadapan dengan raksasa.

'Jadi ini adalah tempat yang mencoba membuat banyak masalah, ya. Mari kita lihat apakah saya bisa membalasnya. Ray berpikir sambil mulai bergerak maju, siap untuk membuat masalah besar.