Di luar Gerbang Utara kota Redwing, tim ekspedisi binatang kecil siap untuk memulai petualangan baru mereka. Dua murid, Flynn, seorang ksatria berselempang hitam dan Wendy, seorang ksatria berselempang hijau, adalah yang paling bersemangat, karena ini adalah pertama kalinya mereka pergi ke luar kota dalam sebuah ekspedisi.

Sejak perbatasan ditutup karena serangan Wabah Bayangan, pihak berwenang cukup ketat dalam mengizinkan para siswa keluar kota demi keselamatan mereka. Bahkan sekarang, tidak ada banyak tempat bagi warga atau Redwings untuk pergi selain kota. Mereka terus-menerus dikepung dan dipantau dari semua sisi.

Namun, tempat yang akan mereka tuju hari ini adalah langsung ke utara dari kerajaan dan masuk ke wilayah wabah Shadow, satu-satunya tempat di mana tidak ada kerajaan lain atau kekaisaran yang mengawasi mereka.

Tim binatang itu juga memiliki Lenny dan Bliss. Keduanya memiliki tujuan yang berbeda, yaitu membersihkan tanah yang dirasuki dan dirusak, dengan harapan dapat memperluas wilayah mereka dan memberi mereka kemampuan untuk menanam lebih banyak tanaman. Jika kota ini bisa menjadi mandiri, tidak masalah lagi bagaimana hubungan mereka dengan yang lain.

Lalu ada Kyle, Martha, dan Harry. Ketiganya adalah pelindung utama kelompok. Namun, Harry dan Kyle akan mencari binatang buas yang sesuai dengan keahlian mereka dan pada akhirnya akan menjalani proses pembasmian binatang buas itu sendiri bersama dengan kedua muridnya.

"Kita sudah berada di sini selama setengah jam," keluh Flynn. "Siapa yang kita tunggu?"

"Bersabarlah," kata Martha. "Kudengar Slyvia memutuskan akan ada satu lagi yang ikut bersama kita."

"Halo!" Sebuah suara penuh semangat memasuki telinga mereka dari belakang.

Ketika semua orang menoleh, mereka dapat melihat seorang wanita cantik berambut hitam berjalan melewati gerbang dan menuju ke arah mereka.

Yang lain langsung tahu siapa dia karena Slyvia telah membesar-besarkannya selama seminggu terakhir.

"Bukankah itu ibu Raja?" Wendy berbisik kepada Flynn di sebelahnya.

"Ya, jadi kita panggil dia apa, Nenek Ratu?" Lynn menjawab.

"Percayalah, kalian berdua," kata Harry dari belakang. "Kalian tidak akan memanggil seorang wanita paruh baya dengan sebutan nenek kecuali jika kalian memiliki keinginan untuk mati."

"Baiklah, sekarang semuanya sudah ada di sini, mengapa kita tidak mulai bergerak," kata Lenny sambil mulai berjalan ke arah tertentu.

Kelompok itu bergerak, dan akan memakan waktu beberapa saat sebelum mereka sampai ke tempat tujuan. Agar tidak diketahui orang lain, hanya kelompok kecil yang diizinkan dalam ekspedisi ini, dan pada saat yang sama, mereka telah memutuskan untuk melakukan perjalanan dengan berjalan kaki.

Selama perjalanan, Scarlett sangat tertarik pada Bliss. Menurut Slyvia, gadis ini adalah Makhluk Ilahi.

Makhluk Ilahi itu sangat dikenal dan dipercaya, di Kerajaan Alure tetapi tidak terlalu tersebar luas di tempat lain. Satu-satunya alasan Scarlett mengetahui keberadaan Makhluk Ilahi adalah karena suaminya dan saat dia berada di Roland. Kerajaan dan kota-kota lain menyembah dewa-dewi mereka sendiri.

"Jadi, selagi kita semua bosan, saya ingin tahu, apa pendapat kalian semua tentang Ray kecil saya?" Scarlett bertanya.

"Kuat," jawab Harry.

"Misterius," kata Lenny.

"Peduli," jawab Martha.

"Seorang Raja," jawab Flynn.

"Nah, itu jawaban yang sedikit bodoh," kata Wendy, "Bijaksana. Tidak seperti si idiot ini."

Semua orang sejauh ini telah menjawab pertanyaan Scarlett, dan semuanya tampak positif, kecuali satu orang, Bliss.

"Dan kau..." tanya Scarlett.

"Hmm, saya belum lama bepergian bersamanya, tapi saya rasa saya akan mengatakan 'Palsu'." Tentu saja, ketika mengatakan jawaban ini, Bliss tertarik pada bagaimana orang lain akan bereaksi terhadap hal ini.

"Palsu? Apa maksudmu dengan itu?" Scarlett menjawab.

"Ada kalanya Ray terlihat lembut, dan ada kalanya dia terlihat agresif. Apakah dia membenci orang lain, atau apakah dia menyukai mereka? Saat mengamatinya, saya sering bingung, yang hanya bisa membuat saya berpikir bahwa salah satu dari sisi ini adalah palsu. Apakah dia menyadarinya atau tidak, itu adalah hal yang berbeda sama sekali."

Mendengar hal ini membuat Scarlett sedikit sedih. Dia senang mendengar orang-orang berbicara tentang putranya, tetapi sebenarnya dia bertanya karena dia sendiri tidak memiliki pendapat tentang putranya. Dia hanya menghabiskan lima tahun hidupnya bersama dengan dia. Dia berharap bisa berada di sana lebih lama lagi, atau bersamanya selama itu, tetapi dia tidak bisa.

"Bolehkah saya bertanya, apakah Anda tahu apakah Ray masih menyimpan liontin kecil di sekelilingnya. Seharusnya itu adalah permata hitam kecil yang melingkar di lehernya?" Scarlett bertanya.

"Hmm, saya tidak yakin," jawab Martha. "Saya paling lama bersamanya, meskipun dia sering kali selalu mengenakan pakaian atau baju besi yang berat sehingga mungkin ada sesuatu. Saya tidak pernah benar-benar melihat dengan jujur."

"Aku harus memeriksanya saat aku kembali bersamanya. Scarlett berpikir. 'Aku harap dia tidak menghilangkannya.

Akhirnya, kelompok itu sampai di tanah Wabah Bayangan. Aneh rasanya ketika seseorang melihatnya, karena tanah itu memiliki warna yang berbeda. Di satu sisi, padang rumput hijau dan pepohonan berdiri. Namun di sisi lain, seolah-olah seseorang telah menarik garis ke bawah, tanah itu benar-benar hitam, tanpa rumput dan hanya pepohonan tanpa daun.

Sepertinya bayangan yang merasuki tanah itu tidak bisa melangkah lebih jauh lagi karena suatu alasan.

Tanah yang mereka tempati cukup terbuka, di satu sisi terdapat padang rumput yang hijau dan pepohonan yang cukup jauh, dan di sisi lain, bayangan itu mengganggu tanah.

"Kami berada di tempat terbuka di sini." Lenny berkata, "Tetapi pada saat yang sama, ini akan memungkinkan kita untuk melihat apakah ada sesuatu yang akan datang ke arah kita."

"Menurutmu mereka akan datang?" Wendy menelan ludah dengan gugup.

Lenny kemudian membungkuk untuk mengambil sebagian tanah yang terinfeksi Wabah Bayangan dan memasukkannya ke dalam sebuah tabung kecil. Bliss, yang berada di sisinya, memberikan sesuatu yang tampak seperti pipet, sebuah pipet.

"Jika dugaan kami benar, Wabah Bayangan dan semua orang yang terinfeksi olehnya saling terkait. Semuanya bermuara pada satu orang atau makhluk pada akhirnya." Lenny menjelaskan. "Jadi apapun yang kita lakukan saat berada di wilayah Wabah Bayangan, atau saat menyerang makhluk bayangan. Orang utama di balik itu semua mengetahui semuanya."

"Kau pikir ini semua ulah satu orang. Ini bukan penyakit?" Flynn bertanya.

"Bukan, pikirkanlah," jawab Bliss. "Aku tahu itu." Anak-anak tidak tahu bahwa Bliss adalah makhluk Ilahi. Tapi bagi yang lain yang mendengarnya, kata-kata yang datang dari seorang yang disebut dewa ini terdengar sangat meyakinkan.

Tiga tetes jatuh dari pipet ke dalam tabung reaksi, dan sebuah reaksi mulai terjadi. Dia kemudian menutup bagian atas tabung dengan gabus. Kabut hitam muncul dari tanah seolah-olah itu adalah bayangan, dan kedua zat itu tidak lagi bersatu. Tanah hitam di dalam tabung telah kembali ke warna coklat tanah alami.

"Sepertinya berhasil," kata Lenny. "Bahan rahasiamu sepertinya berhasil," kata Lenny sambil menatap Bliss.

Ketika bereksperimen dengan formula yang berbeda, dia menolak untuk memberitahunya beberapa kali, apa yang dia campurkan pada akhirnya, dan dia mencoba yang terbaik untuk mengeluarkannya.

Tiba-tiba, raungan keras terdengar di kejauhan, dan tidak lama kemudian, terdengar suara langkah kaki yang bergemuruh.

"Kurasa tebakanmu benar," kata Harry sambil menghunus pedangnya. "Shadow, mereka datang. Semuanya, bersiap-siap untuk bertempur."