Matahari terbit dengan cepat, saya harus bergegas kembali ke perkemahan sebelum ada yang menyadari bahwa saya menghilang. Saya bergegas melintasi rawa secepat mungkin.

Dengan menggunakan kemampuan mata naga, saya dapat memilih jalan terbaik dan melihat pijakan yang baik untuk berpijak agar perjalanan saya kembali lebih cepat.

Saya tiba di perkemahan dan berhasil menyelinap masuk ke dalam tenda sebelum matahari terbit. Saya tidak tahu berapa banyak waktu yang tersisa. Saya memejamkan mata dan beberapa detik kemudian.

Bang* Bang*

"Bangun dan bersinarlah kalian para pemalas, waktunya untuk bergerak!" Lanon berteriak.

Kelopak mata saya terasa seperti terbuat dari timah, kantung mata mulai muncul di bawah mata saya. Saya hanya berhasil memejamkan mata selama beberapa detik sebelum mendengar suara benturan. Selain itu, saya telah berburu sepanjang hari. Saya tidak punya energi lagi untuk melakukan apa pun.

Gary terbangun sambil meregangkan lengannya, seakan-akan dia baru saja mendapatkan tidur yang paling nyenyak dalam hidupnya. Entah mengapa, pemandangan ini sangat mengganggu saya.

"Wah apa yang terjadi padamu, apakah kamu melihat hantu atau sesuatu?"

Gary tidak bisa menahan diri untuk tidak menatap mata saya yang merah.

"Aku tidak bisa tidur semalam."

Kelompok itu mengemasi barang-barang mereka dan melanjutkan perjalanan melalui rawa. Rawa tersebut memiliki jalan setapak yang sebagian besar terbuat dari tanah dan kerikil namun sangat sempit. Itu hanya cukup besar untuk memuat gerbong kereta. Sementara setiap sisinya tertutup air rawa.

Selama menaiki kereta, saya terus mengangguk-angguk karena mengantuk. Itu bukanlah perjalanan yang paling menyenangkan, karena jalannya penuh dengan gundukan.

Setelah beberapa saat, jalan menjadi cukup mulus, sehingga saya bisa tertidur sejenak.

Tiba-tiba Lanon mulai berteriak dengan keras.

"Bersiaplah untuk berperang, kita sedang diserang!"

Semua orang dengan cepat meninggalkan kereta dan menuju ke rawa. Kelompok itu membentuk lingkaran dengan membelakangi kereta. Untungnya rawa itu tidak terlalu dalam. Air berlumpur hanya sampai ke atas sepatu bot kami. Namun, hal itu akan memperlambat gerakan kami dan memberikan keuntungan bagi musuh.

Melihat ke sekeliling saya, saya dapat melihat pelangi emosi yang berbeda. Beberapa siswa ketakutan, gemetar, kemungkinan besar tidak pernah melawan binatang ajaib sebelumnya. Sementara yang lain bersemangat dan siap untuk membuktikan diri mereka di depan para ksatria lain dan Wilfred.

Di sisi lain, Wilfred tetap tenang dan kembali ke tengah lingkaran, seolah-olah mengawasi semua orang. Saya, saya lelah, saya telah terjaga sepanjang malam melawan makhluk-makhluk sampai saya tidak bisa menghitungnya lagi. Itu adalah sebuah perjuangan untuk menjaga mata saya tetap terbuka.

Saya telah menggunakan kemampuan mata naga saya dan makhluk-makhluk di sekitar kami adalah makhluk tingkat dasar, jadi saya tahu saya tidak perlu khawatir. Saya menyimpan pedang saya dan mulai kembali ke arah kereta.

Tidak ada gunanya menghabiskan waktuku untuk berurusan dengan hal ini.

"Apa yang kamu lakukan, kita harus tetap dalam formasi" seorang siswa berteriak padaku.

"Itu hanya binatang tingkat dasar, kalian tidak perlu bantuanku." Aku terus berjalan dan menyandarkan punggungku ke salah satu gerbong sambil mengamati semua orang, mirip dengan Wilfred.

"Biarkan saja dia, orang seperti itu hanya akan bisa mendapatkan selempang merah." kata salah satu ksatria.

"Mungkin dia hanya ketakutan"

Para siswa dengan hati-hati melihat ke dalam rawa dan dapat melihat gerakan di dalam air tetapi tidak dapat melihat makhluk di dalamnya. Sampai salah satu dari mereka keluar dari air dan langsung menuju ke wajah Gary.

Itu adalah cacing Sharp, kelompok itu telah dikelilingi oleh sekitar seratus cacing Sharp.

Sementara cacing Sharp terbang di udara menuju wajah Gary, dia hanya memegang pedangnya lebih erat dan mengayunkan pedangnya ke arah cacing tersebut. Sedetik kemudian tubuh cacing itu terbelah menjadi dua.

Sesaat kemudian, seekor cacing lain melompat ke arahnya dan dia melangkah mundur dan menebas ke bawah secara horizontal, sekali lagi cacing itu terbelah menjadi dua.

"Apakah Anda melihat itu? Dia mengalahkannya dalam satu serangan!"

"Dia menggunakan gerakan yang sangat minim."

"Mungkin dia akan menjadi selempang putih." Salah satu ksatria berkata.

Para siswa lainnya berjuang. Kebanyakan dari mereka menangkis alih-alih menggunakan kesempatan untuk menyerang. Hal itu memungkinkan para cacing untuk menggunakan giginya yang setajam silet dan memegang senjata para siswa. Beberapa di antaranya mematahkan dan bahkan menyebabkan beberapa siswa membuang senjata mereka, membuat mereka tidak bersenjata.

Para ksatria mengawasi para siswa dan setiap kali ada siswa yang kesulitan, mereka akan turun tangan untuk membantu. Wilfred menggerakkan kepalanya berkeliling memeriksa para siswa seolah-olah dia sedang mengevaluasi mereka semua.

Ada tiga siswa yang tampaknya lebih dia perhatikan daripada yang lain. Yang pertama adalah Gary, dia bertarung secara naluriah dan berhasil menyerang bagian kritis dari cacing tersebut. Sangat mengesankan karena dia bahkan tidak memiliki kemampuan mata naga seperti saya, dia hanya berbakat.

Murid lainnya adalah seorang perempuan. Slyvia Heart, dia kebalikan dari Gary, dia dengan hati-hati menunggu dan mengamati pergerakan cacing untuk mencari pola, mengayunkan musuhnya keluar masuk sambil sesekali menyerang. Meskipun serangannya tidak kuat, dia mengambil rute yang paling aman dan tidak ada goresan di tubuhnya.

Terakhir adalah seorang pria berotot dengan rambut merah panjang. Seorang murid yang namanya tidak saya ketahui tapi saya sangat mengenalinya. Dia sangat kuat, terkadang tidak menggunakan senjata sama sekali. Dia akan mengambil dan mencabik-cabik ulat dengan tangan kosong. Yang lebih mengesankan lagi adalah kemampuannya untuk memperhatikan orang-orang di sekitarnya, ketika ada murid yang akan dipukul, dia akan segera turun tangan dan menolong, terkadang menanggung luka mereka. Meskipun tubuhnya tampak seperti terbuat dari besi, namun goresan kecil saja akan terlihat pada tubuhnya.

Wilfred mengamati ketiganya dengan seksama, ia juga sesekali melihat ke arah saya dan saya menguap sebagai respon. Dia hanya menggelengkan kepalanya dengan kecewa.

Meskipun saya mengatakan bahwa saya menyukai Wilfred, bukan berarti saya berada di sini untuk menyenangkannya. Aku berada di akademi Avrion untuk diriku sendiri. Untuk menjadi lebih kuat dan belajar tentang dunia. Saya tidak peduli apa yang orang lain pikirkan tentang saya.

Setelah tiga puluh menit berlalu, semua cacing telah dikalahkan. Para siswa mulai berjalan kembali ke dalam kereta dengan luka-luka ringan. Ketika mereka berjalan melewati beberapa orang yang menatapku dengan tatapan kematian.

"Tidak ingin ikut bergabung?" Gary bertanya.

"Saya terlalu lelah, selain itu ada para ksatria yang akan melindungimu jika terjadi sesuatu yang tidak diinginkan." Saya berkata sambil duduk di bangku kayu di dalam kereta.

Selama perjalanan, murid-murid lain tidak bisa berhenti membicarakan tiga besar, itu adalah julukan yang mereka buat.

Gary, Slyvia dan Ian si pria berambut merah yang saya tahu namanya berkat mereka. Mereka berbicara tentang bagaimana mereka kemungkinan besar akan menjadi White sash squires. Teknik-teknik luar biasa yang mereka gunakan saat bertarung.

Gary dapat mendengar pembicaraan mereka dan itu membuat wajahnya sedikit memerah, sementara saya bertanya-tanya apa itu pengawal selempang putih?