"Pesan-pesan tidak berguna apa yang muncul di depanku?

Ray tidak punya waktu untuk melihatnya karena ia langsung mengabaikannya. Kotak-kotak aneh itu hanyalah sebuah penghalang bagi tugasnya.

Dia menghampiri tempat Amy terbaring di tanah dan memeriksa apakah ada luka yang terlihat. Untungnya, sepertinya Amy tidak mengalami luka yang berarti. Dia hanya pingsan karena stres dan terkejut.

Mengangkatnya dan meletakkannya di punggungnya.

Kemudian, dia menyapu pandangannya ke seluruh area dan menyadari bahwa Gary masih kedinginan di bawah pohon juga, dan untuk dua orang lainnya...

Ray tidak begitu yakin dengan kondisi mereka.

Sambil menggelengkan kepalanya, dia tahu dia tidak bisa membawa mereka semua kembali.

Tenaganya hanya cukup untuk membawa satu orang lagi.

Tapi jika seseorang ditinggalkan sendirian di sini tanpa kesadaran, maka mereka pasti akan dimakan oleh binatang buas yang lebih rendah. Binatang buas sering memakan sisa-sisa binatang buas yang memiliki tingkatan lebih tinggi dari mereka. Mengetahui hal ini, dia tidak mungkin meninggalkan mereka di sini.

Tapi dia tahu bahwa dia harus membuat pilihan.

Dia hanya mengenal Gary dan Amy. Dia tidak tahu siapa dua anak laki-laki lainnya, jadi dia melanjutkan untuk menggendong Gary dan menggendongnya, sementara Amy berbaring dengan lembut di punggungnya.

Perjalanan keluar dari hutan terasa sangat lambat dibandingkan perjalanannya ke dalam hutan. Meskipun ia merasa memiliki lebih banyak energi daripada sebelumnya, menggendong dua orang masih merupakan tugas yang berat bagi Ray.

Dia tidak tahu berapa lama dia terus menggendong keduanya, yang dia tahu adalah bahwa selama proses itu, penglihatannya berkunang-kunang dan dia terus berjuang untuk tetap terjaga.

Sepertinya luka di dadanya juga berdampak pada dirinya.

Akhirnya, dia berhasil mencapai pintu keluar hutan dan kemudian memasuki desa di mana dia bisa mendengar seseorang berbicara.

"Ada beberapa anak di sini!"

"Sepertinya mereka datang dari hutan."

"Mereka pasti anak-anak yang hilang, panggil orang tua mereka, cepat!"

Seluruh penduduk desa segera turun untuk melihat apa yang terjadi. Dengan menggunakan kedua tangannya, Ray dengan lembut meletakkan Amy dan Gary di atas tanah.

"Tolong periksa mereka... apakah mereka baik-baik saja..." Ray mencoba berdiri dan berjalan menjauh dari tempat itu, tetapi dia malah jatuh ke tanah. Dia terlalu lemah saat itu, yang bisa dia dengar hanyalah suara-suara di tengah penglihatannya yang sedang berenang.

"Apa yang terjadi di sini?"

"Saya tidak tahu, dia datang ke sini membawa Gary dan Amy. Mereka bertiga datang dari arah hutan."

"Gary dan Amy? Bagaimana dengan Bob dan Kyle?"

"Maaf, dia hanya membawa mereka berdua..."

Ray tidak dapat melihat dengan jelas pada saat itu, tetapi dia tahu bahwa orang yang mendekatinya adalah seorang wanita. Wanita itu memegang kerah bajunya dan mengangkatnya dari tanah, sambil berteriak,

"Di mana Bob dan Kyle?!" Dia menangis.

Ray ingin menjawab, tetapi dia terlalu lelah. Dia tidak bisa menggerakkan bagian tubuhnya sama sekali.

Tiba-tiba, wanita yang frustasi itu menampar wajahnya.

"Kaulah yang menyebabkan ini semua, anak terkutuk! Ini semua salahmu! Di mana anak-anakku?! Kembalikan anak-anak saya!"

Ray tidak bisa mempercayai apa yang sedang terjadi. Tapi dia tahu bahwa wanita ini terlalu takut untuk pergi ke hutan sendirian, jadi dia melampiaskan kekesalannya padanya.

Yang lain, bukannya membelanya, malah mulai mendukung wanita itu.

"Katakan padanya di mana mereka berada!"

"Dia mungkin orang yang memikat mereka ke dalam hutan..."

"Kutukan itu benar! Lihat apa yang terjadi pada orang-orang di sekitarnya!"

Wanita itu mulai menampar wajah Ray berulang kali. Setiap kali Ray merasa kesadarannya menurun, wanita itu akan menamparnya untuk menyadarkannya, menanyakan di mana anak-anaknya.

Ray menggertakkan giginya dan menggunakan sisa tenaganya untuk berkata, "Mereka... di... dalam... hutan..."

Wanita itu berhenti memegang kerah baju Ray, dan dia jatuh kembali ke tanah.

"Kau hanya membawa Gary dan Amy ke sini? Kau meninggalkan mereka di sana untuk mati?!" Wanita itu berteriak.

Yang lain mendukungnya sekali lagi.

"Bagaimana dia bisa begitu tidak berperasaan... Dia berhasil menyelamatkan Gary dan Amy, tapi mengapa dia tidak menyelamatkan Bob dan Kyle?"

"Bob dan Kyle adalah anak-anak, bagaimana mungkin mereka bisa bertahan hidup jauh di dalam hutan?"

Gumaman di sekeliling Ray membuatnya merasa sedih. Apakah orang-orang ini lupa bahwa dia juga seorang anak? Atau apakah fakta bahwa rambutnya telah berubah menjadi merah membuat mereka lupa bahwa dia masih manusia?

"Mereka sudah berpikir bahwa saya adalah monster; mereka tidak melihat saya sebagai seorang anak kecil.

Ray tersenyum pahit.

Pada saat itu, dia mengerti bahwa manusia-manusia ini jauh lebih menakutkan daripada binatang buas yang sangat mereka takuti.

Faktanya, mereka adalah monster yang sebenarnya.

Wanita itu meraih sebuah papan kayu dan dia mulai berjalan ke arah Ray. Sudah jelas apa yang akan dilakukannya pada Ray, tapi tidak ada yang mau menghentikannya.

Ray menggertakkan giginya.

"Apakah ini cara saya akan mati?

'Mati oleh papan kayu?

'Lelucon apa ini... Saya berjanji jika saya mendapatkan kesempatan ketiga, maka saya akan mengembalikan semuanya sepuluh kali lipat.

Wanita itu mengayunkan papan kayu itu ke arah kepala Ray, tapi sesuatu menghentikannya sebelum sampai. Ray membuka matanya sekali lagi dan menemukan seorang anak laki-laki kecil berambut pirang keriting berdiri di depan Ray.

Anak laki-laki itu adalah Gary.

Namun, sebelum Ray dapat memahami apa yang akan terjadi. Kelelahannya akhirnya menyusulnya dan dia jatuh ke tanah, tidak sadarkan diri.

...

Beberapa saat yang lalu, Gary terbangun.

Dia tidak percaya bahwa dia masih hidup dengan adiknya terbaring di tanah di sampingnya.

Bagaimana dia bisa selamat dari serangan serigala?

Hal terakhir yang dia ingat adalah terkena cakar serigala yang ganas.

Gary memegangi kepalanya yang sakit dan mengamati sekelilingnya. Dia bisa melihat seluruh desa di sekeliling Ray. Di sampingnya ada orang tuanya dan dia berdiri untuk bertanya kepada mereka, "Apa yang terjadi...?"

"Bagaimana saya bisa keluar dari hutan?" Gary bertanya.

"Ketika kami mendengar berita itu, kami bergegas ke sini dan melihatmu digendong oleh Ray. Saya tidak percaya bahwa dia memaksa kamu dan yang lainnya untuk pergi ke hutan..." Ibu Gary berkata dengan raut wajah sedih.

"Anak terkutuk itu... Beraninya dia melakukan hal seperti itu!" Ayahnya dengan marah berkata.

Orang tua Gary sudah menganggap apa yang dikatakan orang lain sebagai kebenaran yang tak terbantahkan. Bagi mereka, itu adalah satu-satunya penjelasan karena mereka tidak bisa percaya bahwa anak-anak mereka cukup bodoh untuk pergi ke hutan sendirian, selain jika mereka dipaksa.

Tapi Gary tahu bahwa mereka tidak bisa jauh dari kebenaran. Adalah idenya untuk pergi ke hutan untuk berburu binatang buas untuk mendapatkan pengalaman bertempur di dunia nyata. Singkatnya, satu-satunya penjelasan yang dimiliki Gary mengapa mereka masih hidup adalah karena Ray pasti telah menyelamatkan mereka dari kematian.

Teori ini semakin diperkuat ketika dia melihat bahwa Ray memiliki bekas cakar di dadanya, luka itu jelas berasal dari serigala yang Gary lawan sebelumnya. Tapi mengapa semua orang menyerang penyelamat mereka?

Gary dengan cepat menjauh dari kedua orangtuanya dan menghunus pedangnya. Saat papan kayu itu akan mengenai wajah Ray, dia mengayunkan pedangnya dan menebas tepat di tengah-tengah papan kayu tersebut. Serpihannya meleset dari wajah Ray dan dua bagian kayu itu jatuh ke lantai.

"Saya tidak akan membiarkan siapa pun melukai saya dan penyelamat adik saya..." Gary dengan tegas menyatakan.