“… Hmm, halo.”

Dia berdeham tanpa sadar, nadanya rendah dan tertahan.

Suara gugup.

Aku menatap Carla sejenak.

Jika Anda melihatnya langsung, Anda pasti akan kagum dengan kecantikannya.

Rambutnya yang panjang dan berwarna coklat tua bergelombang dan terurai di bahunya, sedangkan matanya yang berwarna abu-abu tampak misterius dan cerdas.

Garis wajah yang terlihat terlalu tipis untuk menjadi kurus, tulang selangka yang dalam, dan tubuh halus yang jatuh di bawahnya.

“Wajah yang dewasa dan sensual yang jelas berbeda dari Elodie. ‘Mata dan bibir yang tampaknya memikat lawan jenis tanpa mempedulikan keinginannya.’

Semua kecantikannya menekankan kewanitaan dan kerentanannya, tetapi hanya mata dan bibirnya yang penuh dengan kepercayaan dirinya.

Seorang wanita penggoda yang alami. Ada banyak pria yang jantungnya berdebar-debar saat melihat mata dan gerak-geriknya.

‘… Tapi sekarang rasanya sedikit berbeda.’

Tatapan matanya yang penuh percaya diri dan keyakinan sama seperti beberapa saat yang lalu, dan ketika dia mencapaiku, Carla tampak seperti anak burung yang ketakutan.

Apakah ini juga akting? Apakah ini taktik yang merangsang naluri protektif pria?

‘Tidak masalah.’

“Ya, halo.”

Aku tersenyum ringan dan membalas sapaannya.

Ini adalah hal terbesar yang saya pelajari sejak bertemu Selena.

Jangan mencoba melihat akting orang lain.

Lagipula, aku tidak bisa melakukan itu.

“…”

“… ?”

Tetapi Carla hanya menyapa dan berdiri dengan tatapan kosong.

Agak canggung untuk terus memandanginya, jadi aku bicara terlebih dahulu.

“Namanya Frontier di Roach.”

“… Ah! Ka, ini Carla. Maaf.”

Carla menundukkan kepalanya, wajahnya memerah.

Berbeda sekali dengan gambaran yang kudengar.

Carla menyapa, lalu dengan hati-hati mengangkat wajahnya dan membuka mulutnya.

“Yah, kurasa aku belum pernah melihatmu di pesta ini sebelumnya, tapi kurasa ini pertama kalinya kau datang ke pesta ini.”

“Ya. “Tidak hanya di sini, tapi ini pertama kalinya aku mengadakan jamuan makan.”

Tentu saja ini hanya berlaku untuk benua Agoris.

“Oh benarkah? Jika kamu seorang bangsawan, kamu mungkin akan sering berpartisipasi sejak usia muda…”

Saat dia mengatakan itu, Carla segera melihat wajah, rambut, dan pakaian yang kukenakan. Aku mencoba menentukan tingkat kebangsawananku melalui penampilanku.

Namun, wajah dan rambutku dibuat oleh Elodie dan Lili, dan jubahku dibuat khusus oleh keluarga Roach. Tidak pernah ada kehilangan martabat atau kesan rendah diri.

“Saya sibuk dengan pekerjaan.”

Mendengar jawabanku, Carla tersenyum canggung dan memiringkan kepalanya. Aku tidak terlihat tua, jadi kurasa itu artinya apa yang sedang dilakukan di usia segitu?

“Permisi, berapa umurmu?”

“Umurku dua puluh.”

“…“Apa yang kamu lakukan sehingga kamu tidak dapat menghadiri perjamuan itu?”

Ada banyak alasan mengapa saya tidak bisa menghadiri jamuan makan. Saya bukan tipe orang yang menikmati Terst sejak awal.

Kami melakukan apa saja yang kami bisa untuk mencegah permainan berakhir, tetapi ini adalah cerita yang tidak dapat diceritakan di sini.

“Itu rahasia.”

Jadi, saya mengatakannya dengan perasaan yang samar-samar.

Tetapi entah mengapa mata Carla malah makin berbinar mendengar jawabanku.

Sejujurnya, saya tidak tahu apa trennya saat ini.

Saya mengganti pokok bahasan.

“Dan sekarang saya bekerja sebagai guru.”

“Seorang guru? “Pada usia segitu?”

“hahahaha. “Seperti yang diduga, Anda tidak mengenal saya, Presiden.”

Matanya sedikit terbelalak ketika aku memanggilnya Kanselir, bukan namanya.

“… Ya ampun, tidak mungkin.”

“Saya bekerja di Atlas.”

Carla menutup mulutnya dengan tangannya. Bahkan dengan sarung tangan yang dikenakannya, tangannya yang halus terlihat jelas.

“Carla sangat rapuh karena penampilannya. Kerapuhan itu memberi kekuatan pada kecantikannya, tetapi tubuhnya tidak pernah berperang.”

Carla diberi tahu bahwa dia menawarkan kesepakatan kepada seorang pria lajang.

Tujuannya mungkin untuk merayu pria dengan kecantikannya, jadi kemungkinan besar dia tidak ditemani siapa pun.

Tetapi ketika itu terjadi, dia bertemu dengan seorang pria sendirian dan membuat kesepakatan.

Bila godaan tidak berjalan sesuai keinginan Anda, atau bahkan jika berjalan sesuai keinginan Anda, kesepakatannya tidak akan memuaskan.

Atau, jika daya tariknya menjadi begitu hebat hingga ada pria yang mencoba menerkam kerah bajunya, akankah dia punya cara untuk menanggapinya?

“Setidaknya mana yang kurasakan dengan indra keenamku saat ini tidak mengancam. Ada kemungkinan Carla menyembunyikannya.”

Jika secara fisik tidak berhasil, satu-satunya yang bisa diandalkan adalah sihir, tetapi aku tidak merasakan hal yang sama tentang Elodie atau Runia untuk Kala.

“Apakah Anda melakukan transaksi tanpa tindakan pencegahan sama sekali? “Percaya bahwa orang itu akan bergerak sepenuhnya sesuai keinginannya?”

Tidak. Itu tidak mungkin. Pasti ada sesuatu di sana.

Sesuatu yang bukan kekuatan atau sihir.

Sejujurnya, saya lebih tertarik pada hal itu daripada apa yang sedang Carla hadapi saat ini.

“Maaf. “Saya sibuk beberapa hari ini jadi saya tidak bisa pergi ke Atlas.”

“Aku tahu. “Kudengar Carla sedang fokus pada hubungannya.”

“… Ngomong-ngomong, apakah kamu tahu aku akan datang ke sini? “Apakah kamu di sini untuk menemuiku?”

Ekspresi curiga. Aku tersenyum padanya.

“Tidak mungkin. “Itu hanya kebetulan.”

“Benar-benar?”

“Jika memang begitu, saya akan menghubungi Tuan Carla terlebih dahulu.”

Sebenarnya itu niat awal saya. Entah kapan itu akan terwujud.

Tetapi sekarang situasinya sudah seperti ini, saya tidak punya pilihan lain selain memanfaatkannya.

“… “Jadi begitu.”

Wajah Carla memerah lagi saat diberitahu bahwa dia telah mendekat.

Sebenarnya agak sulit bagi saya untuk menanggapinya. Awalnya, saya pikir begitu saya mendekati Carla, akan terjadi pertarungan apakah saya bisa mengatasi semua godaan yang ada padanya.

Tetapi Carla sejak tadi ragu-ragu, pandangannya mengembara, tidak menjauh maupun mendekat, tetap di tempatnya.

Mungkinkah jika dia menangkap sikap itu, anak buahnya akan otomatis berbicara kepadanya, dan apakah Carla tanpa sadar mempermainkan anak buahnya? Apakah itu area yang terlalu maju untuk saya pahami?

‘Tapi apa.’

Pikiranku tidak berubah sejak dulu.

Janganlah kita mencoba memahami hal-hal yang tidak dapat kita pahami.

“Kemudian.”

Aku meletakkan gelasku dan membuka mulutku.

“Senang bertemu dengan Anda, Tuan Carla.”

“Ah ya?”

“Saya harap saya bisa bertemu dengan Anda lagi.”

Aku berdiri.

Kami juga mengonfirmasi bahwa Carla akan menghadiri perjamuan ini, dan kami saling mengenal dan bertukar sapaan ramah.

Bisa saya katakan ini sudah cukup untuk pencapaian hari ini.

Rencanaku tidak berhasil dari awal.

Hanya mencari teman. Itu tugas guru yang harus dilakukan, terlepas ada atau tidaknya permintaan.

“Semoga malammu menyenangkan.”

Saya membungkuk sopan lalu pergi.

Tubuh Frontier kuat terhadap alkohol.

Saya merasa cukup mabuk dan mampu meninggalkan tempat itu tanpa cedera.

* * *

Carla pulang ke rumah hari itu dengan sedikit linglung.

Dia melangkah masuk ke dalam rumah kosong itu, menggantung mantelnya di gantungan baju, dan berhenti sejenak.

“… Ya Tuhan.”

Saya mendengar bahwa tuan rumah perjamuan hari ini awalnya adalah seorang bangsawan terkenal, dan perjamuan tersebut diadakan dengan sukses besar setelah perusahaan didirikan.

Tentu saja, tujuan menyelenggarakan jamuan makan hanyalah sebuah alasan, dan tujuannya ada di sana. Pertukaran pendapat antar bangsawan, saling menunjukkan pengaruh, memihak, termasuk pengawasan dan keseimbangan, dll.

Namun hari ini, hal itu tidak terlalu penting.

“Ini masalah besar. Apa yang harus kita lakukan?”

Dia berdiri di depan cermin. Dia memeriksa wajahnya yang tegang. Dia bergerak sedikit lebih dekat dan dengan lembut menekan tulang pipinya dan menarik sudut mulutnya ke bawah. Ekspresi canggung itu tidak hilang.

“Frondier, itu disebut Frondier.”

Dia teringat pada laki-laki yang ditemuinya di pesta hari ini.

Ketika pertama kali melihatnya, sosoknya tampak seperti bayangan hitam pekat yang berdiri sendirian di tempat yang terang. Pakaian, rambut, dan matanya seperti itu, dan suasana hatinya juga seperti itu.

Carla punya pria lain untuk didekati hari ini. Tidak, sebenarnya, dia punya pria lain yang akan membuatnya mendekatinya.

Namun saat pertama kali melihat Frontier, pikiranku langsung berubah. Awalnya, penampilan dan pakaian Frondier yang mewah membuatnya tampak seperti berasal dari keluarga bangsawan.

Seorang keturunan dari keluarga terpandang yang wajahnya belum diketahuinya. Itu adalah sesuatu yang harus dia periksa.

Namun, saat ia mendekati Frondier dengan tekad yang kuat, keadaan tidak berjalan sesuai keinginannya. Ia memiliki firasat yang tidak dapat dijelaskan tentang Frontier.

Seorang pria asing yang baru pertama kali kulihat. Aku hanya melihatnya selama 3 detik dan hatiku pun berubah.

‘… ‘Mustahil.’

Carla tidak pernah merasakan hal seperti itu. Merayu seorang pria adalah tindakan yang sangat terencana, dan itu bukanlah masalah yang sulit sejak awal.

Namun, Frontier tidak bisa berbuat apa-apa. Teknik rayuan, gerak tubuh, dan tatapan matanya yang biasa. Ia tidak bisa berbuat apa-apa dan ia hanya pergi begitu saja.

“Begitulah saat kami bertemu, tetapi saat kami berpisah, dia menghilang tanpa penyesalan. ‘Tujuannya mungkin bukan untuk bertemu denganku.’

Selain itu, Frontier tidak banyak bicara tentang dirinya sendiri. Para lelaki yang ditemuinya sejauh ini berusaha keras untuk mendapatkan setidaknya satu kata lagi darinya, tetapi Frondier terus menjauh saat ceritanya berakhir.

Kenapa? Kenapa kau menghindariku? Kenapa kau pergi begitu cepat tanpa melihatku sampai aku mendekat?

‘… Tidak, Carla.

Rasa penasaran tentang Frontier semakin bertambah. Tidak, rasa penasaran itu tidak bertambah besar, tetapi malah bertambah buruk. Carla melihat wajahnya sendiri terpantul di cermin. Aku menatap matanya sendiri.

Dia tidak bisa mendekati Frontier. Dia gagal bersikap menggoda.

Jika kamu melakukan itu, kamu pasti akan

‘Kamu tidak mungkin serius.’

Mata Carla berubah. Mata abu-abunya berubah menjadi hitam, garis-garis vertikal muncul di dalam pupilnya. Kekuatannya, yang selama ini berusaha ia sembunyikan, perlahan-lahan menghilang.

Bla, bla.

Cermin yang sedang dilihatnya perlahan mengeras dari luar. Ketika warna abu-abu di mata Carla menghilang, tubuhnya pun menjadi abu-abu, seolah-olah semua itu telah dipindahkan ke cermin.

Kaca yang memantulkan warna kulitnya pun kehilangan kilaunya, dan cermin pun tak lagi dapat menjalankan fungsinya.

Hal membatu.

Hanya setelah Carla menghancurkan cermin kesayangannya, cermin itu tidak dapat digunakan lagi, dan dia akhirnya kembali ke mata aslinya.

Kekuatan kerahnya dapat dikendalikan sampai batas tertentu, tetapi ketika dorongan hati atau gejolak emosinya menjadi parah, dia melepaskannya tanpa menyadarinya.

Di saat-saat seperti ini, dia harus melepaskan kekuatannya pada benda apa pun. Bahkan mengubah perabotannya yang sederhana menjadi batu tidak akan meredakan keinginannya. Ini karena meskipun itu adalah batu, ia dapat menjalankan fungsi aslinya.

Anda dapat menyingkirkan dorongan hanya dengan membuatnya tidak dapat digunakan. Namun, dorongan tersebut cukup besar untuk memuaskan keinginannya. Hal yang paling tepat dan termurah adalah cermin.

Awalnya, kontrol itu sendiri tidak mungkin. Saya masih kesulitan melakukannya.

Kekuatan berbahaya yang bahkan tidak dapat ia kendalikan. Ini bukan disebut kemampuan.

Itu disebut kutukan.

‘Aku akan membunuhnya, Carla.’

Carla menggigit bibirnya.

Itulah pertama kalinya dia menginginkan seseorang. Karena itu, itulah pertama kalinya dia belajar bahwa emosi-emosi itu diterjemahkan menjadi dorongan.

‘Athena… Athena… !!’

Carla jelas menyadari harga kutukannya sendiri, dan ujung jarinya gemetar karena penghinaan yang diterimanya.