Seminggu telah berlalu sejak perang berakhir.

Saya khawatir.

Itu adalah penderitaan yang sebanding atau bahkan lebih dari pengalaman merancang strategi perang melawan Mangot.

‘… … Apa yang harus aku lakukan dengan Selena?’

Ya, yang menjadi perhatian saya adalah perawatan Selena.

Sekarang setelah aku mengucapkan selamat tinggal kepada Selena, hubungan kerjaku berakhir. Selena pun menerimanya.

Selena memang memintaku untuk ‘menyelamatkannya’ tepat sebelum kami putus, tetapi itu hanya permintaan, dan itu tidak benar-benar ada kaitannya dengan hubungan kami.

Tentu saja aku akan menepati janjiku kepada Selena. Aku akan menemukan keluarganya ‘Vanier’ dan membawanya ke sana. Sekarang Mangot sudah tumbang, kita bisa mulai mengerjakannya.

Tetapi, atau lebih tepatnya, karena itulah, mungkin saat itu adalah saat yang tepat untuk putus dengan Selena.

Bukankah lebih tepat jika Selena menjadi Selena de Vanier dan hidup sebagai wanita bangsawan mulai sekarang?

Selena cantik dan bijaksana. Selain itu, dia adalah ahli pertarungan jarak dekat yang bisa menjadi seorang profesional atau seorang ksatria. Selama dia bisa menyembunyikan kebiasaannya membunuh dengan baik, dia akan melakukan pekerjaan dengan baik apa pun yang dia lakukan. Jika kamu mau, kamu sekarang bisa menjalani kehidupan yang tidak ada hubungannya dengan pertarungan.

… … Akan sia-sia jika aku menjadikannya pendampingku. Lebih dari apa pun, apakah Selena menginginkannya?

“Meskipun kamu mengatakan itu, kamu akhirnya datang ke sini.”

Saya berhenti di tanah kosong di belakang rumah besar itu dan mendesah.

Di sinilah Selena dan saya bertemu dan berbincang. Di sinilah juga tempat terakhir kami berpisah.

Lagipula, aku butuh Selena. Pengalamanku dalam pertarungan jarak dekat sangat kurang, dan aku tidak bisa mengantisipasi setiap situasi.

Saat serangan tak terduga terjadi, kehadiran Selena sangat menenangkan. Apalagi sekarang saya telah memasuki belahan dunia yang sama sekali tidak saya ketahui.

Tapi Selena tidak membutuhkanku lagi. Sekarang tidak perlu lagi bertindak sebagai mata-mata ganda, dan tidak perlu lagi belajar bahasa kuno.

Buka mulut Anda dengan tenang di tempat yang tidak ada orangnya.

“… … Apa yang harus kulakukan padamu? “Sele,”

Menghela napas─

“Apakah kamu meneleponku?”

“… … .”

Sebelum aku sempat menyebutkan namaku, seseorang keluar. Tentu saja itu Selena.

Aku menatap kosong ke arah Selena yang muncul di belakangku.

Pakaian Selena adalah salah satu pakaian yang aku berikan padanya sebagai hadiah.

“… … “Selena.”

“Ya.”

“Kapan aku menjadi bayanganku lagi?”

“… … .”

Mata Selena perlahan beralih ke samping.

“Kebetulan, apakah itu di akhir perang itu?”

“… … Itu benar.”

Kombinasi serangan dan pertahananku dan sihir luar angkasa Ospreet yang terjadi selama pertarungan dengan Belphegor. Melalui pintu bengkel, banyak murid Constell, termasuk Selena, pindah dari Empire ke Cape Man.

Saya sibuk melawan Belphegor, tetapi mungkin itulah yang paling dekat dengan Selena bagi saya.

Jadi ini saat yang tepat untuk menyambungkan kembali bayanganku, dan aku tidak kecewa dengan Selena yang tersambung kembali dengan bayanganku.

… … hanya.

“… … “Selena, sudah seminggu sejak perang berakhir.”

“Ya, benar.”

“Jika kau menghubungkan bayangan-bayangan itu, kau tidak akan datang sejak lama.”

Ya. Kalau saja aku tahu dia sudah menghubungkan bayangan itu, kekhawatiranku tidak akan sedalam ini. Bahkan seharusnya tidak butuh waktu seminggu untuk memulai.

Kekhawatiran ini bukan hanya menyangkut niat saya saja, tetapi niat Selena juga sangat penting.

Akan sangat sulit bagiku untuk menemukannya jika dia mau. Selama kau tidak datang ke Constel, kekaisarannya luas.

Namun Selena menatapku dan memiringkan kepalanya seolah bertanya apa yang sedang kubicarakan.

“Apa yang sedang kamu bicarakan?”

Bukannya dia mengatakan sesuatu, dia benar-benar bertanya padaku.

“Karena Frontier tidak menelepon saya, tentu saja saya tidak muncul.”

“… … Hah?”

“Kita memang seperti ini sejak awal, kan?”

Aku menatap Selena dengan tenang.

Aku menatap langit dan memandangi wajah itu lama sekali, seakan-akan wajah itu tidak punya rasa malu sedikit pun.

‘… … ‘Dasar pria tak tahu malu.’

Selena tidak lagi mempermasalahkan apakah ia akan menjadi seorang pendamping lagi atau tidak, dan sejak awal ia bertindak seolah-olah ia adalah seorang pendamping.

Seolah-olah kita tidak pernah putus.

Terlebih lagi wajahnya yang menatapku dengan bingung seolah aktingnya meningkat membuatku bertanya-tanya apakah aku benar-benar telah melupakan segalanya.

“… … “Lalu kenapa kamu tidak muncul di mansion?”

“Saya kembali setelah menyelesaikan penempatan saya di Mangot.”

… … Ini pengiriman. Ini pengaturan yang menakjubkan.

‘Baiklah. Jika Selena menginginkannya.’

Bagi saya, ini kabar baik. Kalau Anda bersikap seolah tidak terjadi apa-apa, tidak ada alasan bagi saya untuk tidak menerimanya.

“Selena, kalau begitu tanyakan satu pertanyaan saja padaku.”

“Ya.”

“Apakah ada yang terluka di Mangot?”

“… … .”

“Mungkin itu hanya campur tangan yang tidak ada gunanya, tapi aku seharusnya mengambil tindakan terlebih dahulu mengenai pakaian yang kamu kenakan saat ini… ….”

Aku menusukkan jarum yang berisi racun Slavia. Selena pasti akan menyadarinya.

Jika itu membantu, saya pikir saya akan merasa bangga saat melihatnya lagi.

“… … ah.”

Mata Selena langsung berbinar dan air mata pun mengalir di wajahnya.

“Ah, tidak.”

Seolah Selena kemudian menyadari bahwa dia sedang menangis, dia menundukkan kepalanya dan menyeka matanya karena malu.

Tentu saja saya juga bingung.

Apakah ini benar-benar akting juga? Sekarang setelah saya menyerah mencoba memahami akting Selena, saya malah semakin bingung di saat-saat seperti ini.

Selena bergumam sambil menangis.

“… … Paling.”

“Paling?”

“Saya mencoba melupakannya semampu saya.”

Untuk melupakan?

Apakah pengaturan saya seburuk itu? Saya pikir itu adalah perangkat yang cukup bagus.

Saya tidak tahu bagaimana Selena bertarung di Cape Mangot, tetapi jarum yang saya berikan padanya tampaknya tidak terlalu efektif.

… … Kalau dipikir-pikir reaksinya, mungkin itu suatu hambatan, bukan suatu akibat.

‘Kalau dipikir-pikir, yang saya tahu hanya struktur pemasangan jarum dan pengeluarannya, tapi saya tidak tahu masalah seperti apa yang akan terjadi kalau hanya satu kaki yang dimasukkan.’

Karena jarum selalu dimasukkan dalam kelipatan 4, apakah akan menimbulkan masalah jika hanya satu jarum yang dimasukkan? Pertimbangannya kurang.

“… … hebat. Pokoknya, hasilnya bagus. “Ada yang ingin kukatakan padamu.”

Aku kesampingkan sedikit perasaan sakit hatiku dan mengganti pokok bahasan.

“Apa itu?”

“Untuk sementara ini, ini liburan. Kamu telah memberikan kontribusi besar dalam perang ini, jadi anggap saja ini sebagai bagian dari hadiahmu. Kamu bisa pergi ke suatu tempat untuk bersenang-senang, atau kamu bisa menginap di rumah besar. Kamu bisa pergi ke Constel begitu sekolah dimulai lagi. Bagiku, aku merekomendasikannya. “Semua orang ingin bertemu denganmu.”

“Apa yang terjadi? “Jika kamu ingin pergi ke suatu tempat, aku akan mengikutimu.”

“Memang benar aku akan pergi ke suatu tempat, tapi aku tidak ingin menunjukkannya kepadamu.”

Aku mendesah.

Jika masalah pengobatan Selena menjadi perhatianku, maka masalah ini adalah perjuanganku.

“Jika kau tidak ingin menunjukkannya padaku, kau mau ke mana? “Apakah tempat itu berbahaya?”

“Baiklah. Ini tempat yang sangat berbahaya. Aku tidak memberitahumu. “Kau ada di Mangot.”

Saya menyesuaikan berbagai kondisi untuk meminimalkan kerusakan perang dengan Mangot.

Dan untuk memenuhi persyaratan itu, beberapa janji dibuat.

Sekarang saatnya untuk memenuhi janji itu.

“… … Ke mana kau pergi dan apa yang kau coba lakukan? “Sudah kukatakan berkali-kali, aku akan mengikutimu dan melindungimu bahkan sampai ke ujung neraka.”

Ekspresi Selena mengeras. Dalam sekejap, Anda dapat melihat tekad di matanya.

Saya terhanyut oleh momentum itu dan berbicara tanpa menyadarinya.

“… … “Aku akan menjual jiwaku kepada iblis.”

“Ya?!”

“Maaf, itu metafora. “Tidak secara harfiah.”

Aku mengatakan itu untuk meyakinkan Selena.

Namun saat saya berbicara, entah mengapa saya merasa cemas.

“… … Analoginya benar.”

“Ya?!”

Akhirnya saya mengucapkan satu kata lagi yang tidak perlu.

* * *

Setelah perang berakhir, kekaisaran menjadi sangat sibuk.

Kerusakannya jauh lebih ringan dari yang diperkirakan, tetapi itu hanya karena apa yang diperkirakan merupakan pukulan yang sangat dahsyat.

Faktanya, banyak orang meninggal dan tembok yang dipugar itu bukannya tanpa bekas.

Terutama, pada titik ini jalan menuju Mangot agak terbuka.

Kekaisaran memulai ekspansi teritorial pertamanya sejak Perang Iblis.

Meskipun monster di luar tidak terdorong keluar atau monster di jurang terbunuh, jelas bahwa jalan telah terbuka.

Monster yang menyerang semua sisi tembok telah mundur, dan sekaranglah saatnya jumlah monster antara kekaisaran dan Tanjung Sepuluh Ribu berada pada titik terendah.

Kekaisaran mengumumkan akan memperbaiki jalan menuju Cape Bay, dan tidak mengherankan bahwa warga kekaisaran gembira akan hal ini.

… … Dengan cara ini, kekaisaran hanya menyebarkan kabar baik yang mudah dipahami dunia,

Untuk menyelesaikan persoalan yang sulit dihadapi saat ini, pertemuan kembali diadakan.

“… … “Apakah kamu sudah pensiun?”

Menanggapi pertanyaan konfirmasi Permaisuri Fili, Medart mengangguk.

“Ya. Aku menyadari hal ini dengan jelas selama perang ini. Aku sudah menjadi tubuh tua. Tidak cocok bagiku untuk berada di tempat Zodiak.”

Medart dari Thebene.

Sebagai yang tertua di antara para Zodiac, ia bekerja sama dengan Cybel dan memblokir penghalang selama perang melawan Mangot.

Dia terluka parah oleh salah seorang penggembala di Tanjung Mangot, dan nyaris selamat.

Kekalahan Medart sebenarnya merupakan salah satu hal yang tidak diduga oleh Frondier, dan ketika mendengarnya kemudian, Frondier pun sangat terkejut.

Meskipun ia yakin Cybel telah berubah, Frondier tidak tahu seperti apa perubahan itu nantinya.

“… … Istana Kekaisaran tidak menghalangi Anda untuk mengundurkan diri dari Zodiak. Medart telah sepenuhnya memenuhi perannya, dan dia berada pada usia yang tidak aneh untuk berpikir tentang pensiun.”

Dengan ekspresi muram di wajahnya, Fili mulai mengatakan hal-hal yang sepertinya diikuti oleh kata ‘tetapi’.

“Tetapi jika memungkinkan, tidak bisakah kamu menundanya sedikit?”

“Menunda… …? “Apa alasannya?”

Ketika Medart bertanya, Lili, Zodiac lain di dekatnya, menggelengkan kepalanya.

“Oh, benar juga. “Medart pingsan, jadi dia tidak tahu banyak tentang suasana hati kekaisaran saat ini.”

“Apa maksudmu?”

“Jika Medard pensiun sekarang.”

Lily mengangkat jarinya dengan ekspresi nakal di wajahnya.

“Frondier de Roach mungkin tiba-tiba menjadi Zodiac.”

“… … !”

Mata Medart terbuka lebar. Ia melihat ke sekeliling ruang konferensi, tidak percaya dengan kata-kata Lili.

Namun, hanya Medart yang terkejut; orang-orang di sekitarnya tampak setuju dengan kata-kata Lili. Beberapa bahkan mengangguk.

“… … Frontier, anak kecil itu?”

“Baiklah. Kau melakukan pekerjaan yang luar biasa. Selain itu, keterampilanku ditemukan oleh warga kekaisaran.”

Tentu saja, apa yang disaksikan warga kekaisaran hanyalah pemandangan yang sangat singkat, tetapi jelas terbukti bahwa Frontier memiliki kekuatan yang sangat besar, setidaknya dalam hal daya rusak.

“… … Wah, hebat sekali. Berapa pun jumlahnya, di usia segitu… … .”

“Ya, jadi itu masalahnya.”

Ketika Lili mengangguk, ada seseorang yang menyilangkan lengan dan memiringkan kepala.

“Apakah itu masalahnya?”

Itu Zodiac Ludovic.

“Jika Frontier memenuhi syarat untuk menjadi Zodiac, maka wajar baginya untuk naik ke posisi Zodiac. “Menjadi muda tidak akan menjadi masalah di sana.”

“… … Itu mengejutkan. “Kupikir Ludovic membenci Frontier.”

“Aku? Tidak mungkin. Meskipun aku pertama kali bertemu Frondier saat insiden iblis, aku sangat menghargai ketenangan dan penilaiannya. “Saat itu, itu hanyalah situasi di mana aku tidak punya pilihan selain memiliki keraguan.”

Saat Ludovic mengatakan itu, dia menggelengkan kepalanya dan berkata, ‘Hmm, tapi aku tidak pernah menyangka dia punya kekuatan sebesar itu.’

Desahan Permaisuri Fili berlanjut untuk waktu yang lama.

“Menjadi muda adalah masalah yang sangat besar. Frontier bahkan belum lulus dari Constel. “Saya tidak memiliki cukup pengalaman sebagai seorang profesional atau seorang ksatria, dan saya belum mencapai apa pun yang layak untuk dipromosikan ke Zodiac.”

“Jika itu sebuah prestasi, bukankah kamu sudah mengaturnya seminggu yang lalu?”

“… … Baiklah, begitulah, tapi.”

Dalam beberapa kesempatan langka, Fili tidak bisa berkata apa-apa.

Sebenarnya, tentu saja, bukan berarti Philly tidak menyukai Frontier. Melainkan, karena saya sangat percaya pada Frontier, saya perlu berhati-hati tentang masalah ini.

Letakkan Frontier saat ini dalam Zodiak?

Tentu saja, warga kekaisaran akan antusias. Baru seminggu berlalu sejak sisi glamornya terlihat di papan pajangan elektronik besar itu.

Nanti orang-orang akan menyadari bukan hanya kemegahannya, tetapi juga bahwa yang dikalahkannya adalah pemimpin Mangot. Itu bukan masalah yang bisa disembunyikan.

Namun Frontier masih muda. Ia begitu muda sehingga kakak laki-lakinya dan ayahnya sama-sama kandidat Zodiak.

Ampere, sang ayah, sendiri menolak tawaran itu, dan bahkan Azier, sang kakak tertua, ragu-ragu menerima tawaran Zodiac karena penolakan Ampere dan usianya yang masih muda. Jadi, ia mengabaikan ayah dan kakak tertuanya dan memasukkan Frondier ke dalam Zodiac?

Ini bukan karena keluarga Roach memikul istana kekaisaran di punggung mereka, tetapi bahkan jika istana kekaisaran mencoba merangkak di bawah kaki Roach, tidak ada yang perlu dikatakan.

‘Saya tidak bisa memaksa anak itu ke dunia politik yang buruk ini.’

Pada akhirnya, ini politik.

Zodiak adalah simbol kekuasaan, tetapi hampir mustahil untuk mencapai posisi itu dan kemudian menjadi apolitis. Jika memang demikian, Ampere tidak akan menolak untuk menjadi Zodiak.

Dengan kata lain, Ampere tidak dapat menghindari politik jika ia menjadi Zodiak, jadi Ampere tidak menjadi Zodiak.

Mengetahui hal ini dengan sangat baik, Fili tidak ingin menjadikan Frontier sebagai Zodiak.

Saya masih ingin Constel menikmati hidupnya. Seperti orang lain, saya berharap dapat mencari nafkah dengan melakukan sesuatu yang dapat dilakukan semua orang, baik menjadi seorang profesional maupun insinyur.

Sekarang ini telah menjadi topik yang sangat sulit, tetapi bukan berarti mustahil.

Ya, seperti Aten.

“ya. “Frondeer adalah Zodiac. Itu tidak masuk akal.”

Dan untungnya, Philly memiliki beberapa pembantu.

Salah satunya, Zodiac Monty.

Dia menggelengkan kepalanya dalam-dalam sambil berwajah serius.

“Frondier akan menjadi murid terbaikku. Kami membuat perjanjian darah. Frontier setuju dan aku setuju, ini adalah keputusan.”

Ludovic terkejut dengan hal itu.

“Apa, sebenarnya?”

“… … “Saya tidak tahu apakah itu sumpah darah, tapi saya mendengar ada pembicaraan tentang itu.”

Zodiak Ridwi yang menonton dengan tenang, mendesah dan berbicara dengan dialeknya yang unik dan aneh.

Dia memukul meja dan Lili mengangkat kepalanya.

“Apa yang kau bicarakan! Sebelum itu, Frontier memutuskan untuk menjadi ksatriaku! Aku membuat perjanjian jiwa!

“Apa, sebenarnya?”

“… … “Saya tidak tahu apakah itu adalah janji jiwa, tetapi ada pembicaraan tentang itu.”

Monty menggelengkan kepalanya.

“Lily. Seperti yang kukatakan terakhir kali, itu hanya cerita selama sebulan. Setelah periode itu berakhir, tentu saja,”

“hehehehe, Monty. “Apakah kamu benar-benar berpikir Frontier akan datang kepadamu dalam sebulan?”

“… … .”

Senyum percaya diri Lili.

Akal sehat memberi tahu kita bahwa Frontier membuat janji kepada Riri dan Monty.

Lili memutuskan untuk menjadi ksatria selama sebulan, dan Monty memutuskan untuk menjadi murid terbaiknya.

Jadi setelah jangka waktu satu bulan, tentu saja Frontier akan beralih ke Monty. Karena saya yang membuat janji itu.

Tentu saja, itu akal sehat.

“Hai, Ridwi. Benarkah itu? Frontier menjadi ksatria Lili? Apakah Frontier benar-benar setuju dengan itu?”

Ludovic tiba-tiba bertanya lagi pada Lidwi dengan ekspresi serius di wajahnya.

“Alih-alih menyetujui, Frontier justru menyarankannya terlebih dahulu.”

“… … ya ampun.”

Ludovic memasang wajah sengsara, seperti orang yang tengah menyaksikan kehancuran dunia, dan menggigit bibirnya.

“Frondier, apa yang telah kau lakukan… ….”

“Hei! Aku mendengarkan!”

Bagian dalam ruang konferensi dipenuhi wajah-wajah sedih semua orang kecuali Lili.