Notker merasa aneh saat bertarung.

Pertarungan dengan Aster hanya berlangsung sebentar. Serangan pedang dari satu sama lain hanya menyentuh ujung kulit dan merobek kerah baju.

Pertarungan di mana orang-orang saling menghindar, menghalangi, dan terkadang bahkan dengan berani menyerang satu sama lain hanya dengan selisih selembar kertas.

Saya tidak tahu berapa banyak gerakan yang dilakukan terhadap satu sama lain, tetapi keseimbangan kekuatannya sangat ketat.

Jadi ada sesuatu yang saya tahu.

‘… … Apa?’

Saya bahkan tidak menyadarinya karena pertarungan peluit yang terus berlanjut.

Tak lama kemudian Notker mendapat sebuah pikiran yang menakutkan.

‘Mengapa pertarungannya seimbang dari awal pertarungan sampai sekarang?’

Awalnya Notker menanggapi dengan enteng melihat kemampuan Aster. Aster menangkisnya dengan pertahanan yang buruk.

Setelah itu, aku menaikkan auraku sebagai respon terhadap provokasi Aster, yang sebenarnya bukanlah sebuah provokasi, dan mulai menggunakan kemampuan asliku.

Dari yang tadinya aku berjuang sekuat tenaga, kini aku berusaha sekuat tenaga.

Semua itu anehnya adalah sebuah ‘peluit’.

‘Apa? Tidak, itu tidak masuk akal. ‘Tidak mungkin!’

Notker adalah orang yang sebanding dengan Zodiac. Mangot adalah kekuatan yang tak terbantahkan. Tidak hanya itu, mereka juga disebut Gembala Meja Bundar, dan kekuatan individu mereka tidak pernah kalah dengan Zodiac.

Wussss! Ssst!

Wow!!

Pedangnya menggores sisi pipi Aster. memotong rambutnya. Pedang mereka bertabrakan, dan mereka merespons serangan balik Aster.

… … Itu semua hanya sesaat.

Rasanya seperti kumpulan aktor di panggung teater.

‘Apa, apa yang sedang aku lawan?’ … .’

Wajah Aster serius, cukup kuat untuk menghadapi pertempuran, dan aura berat mengalir melaluinya.

Namun sikap serius itu seolah-olah.

“Ih, dasar bajingan!!!”

Pedang Notker terangkat. Itu adalah serangan cepat, kecepatan yang tidak dapat dihindari Aster sampai sekarang. Tujuannya adalah untuk mengubahnya menjadi perebutan kekuasaan.

satu.

Tuk

“Di bawah sana kosong.”

Dengan bisikan pendek Aster.

Kwadangtang!

Notker terjatuh ke depan. Aster melangkahkan kakinya.

Pada saat itu, Notker merasa seperti monster di depan penghalang yang sedang diawasinya. Saya ingat pemandangan lucu aura Aster yang saling bertabrakan dan hancur berantakan.

“Saya menjadi tidak sabar dan gerakan saya menjadi lebih besar.”

“Apa… … ?”

Notker berdiri. Itu adalah pernyataan yang sulit diabaikan.

Apakah gerakannya meningkat? Tentu saja aku tahu. Namun, dengan kecepatan Notker yang terbentang di belakangnya, Aster merespons dengan menghalangi segalanya. Karena aku tahu itu, aku mampu membuat gerakan besar.

Sampai sekarang, kecepatannya hanya bertahan, tapi sekarang, karena pergerakannya meningkat, ia melakukan serangan balik sebagai respons.

Artinya jelas.

‘… … Bajingan ini, dibuat khusus untukku… … !’

Bukan berarti Aster tidak bisa mengimbangi kecepatan Notker.

Itu sesuai dengan kecepatannya.

“Beraninya kau menunjukkan cara bertarung seperti itu padaku… …!”

Tangan Notker gemetar. Saya belum pernah merasakan penghinaan seperti itu.

Di Mangot, tempat ia dilahirkan dan dibesarkan, segala macam kehidupan merajalela. Bukan hanya monster, tetapi orang-orang Mangot juga tidak sebodoh itu. Dunia di mana masing-masing pihak merampas segalanya dari pihak lain setiap kali ada celah sekecil apa pun.

Akan tetapi, mereka semua memiliki tekad yang kuat untuk bertahan hidup dan membunuh musuh-musuh mereka, meskipun merupakan tindakan bodoh untuk mati sia-sia bagi Notker.

Notker mengingat wajah orang-orang yang akan meninggal.

Jadi, saya menemukannya.

Itulah mengapa saya tidak menyukai wajah Aster.

“Aster Evans… … ! “Kamu tidak punya rasa putus asa!”

Tidak ada bau kematian di Aster.

Aura Notker terfokus pada pedangnya. Aura yang mengalir melalui pedang besar itu kini telah meluas melampaui badan pedang dan bertambah tebal dan panjang. Itu adalah metode yang sama yang digunakan oleh Frontiere untuk menambah panjang pedang pendek dengan Auror. Namun, sementara Frontier menggunakannya sebagai metode ‘tipuan’ untuk menyesuaikan panjang bilah pedang untuk sementara, Notker menggunakannya sepanjang waktu.

“Berusahalah sebaik mungkin! Aster!!”

Notker menjerit. Tentu saja, suara yang keluar dari auror itu bergema keras di seluruh area.

Seolah hanya sedikit berisik, Aster mengernyit sedikit.

“Kamu mengatakan hal yang sama.”

“Kedengarannya sama?”

“Semua orang yang saya lawan bicaranya berbicara tentang: “Lakukan yang terbaik.”

Suara apakah itu?

Jadi maksudmu kau memperlakukan setiap musuh yang pernah kau lawan dengan cara seperti ini?

“Saya akan memberikan segalanya.”

“Omong kosong apa yang kau bicarakan… … !”

“Sebagai buktinya, sekarang aku bisa melihat kekuatan tersembunyimu.”

“… … !”

Mendengar itu, si pencatat berhenti berbicara.

Aster masih menatap Notker dengan mata serius.

“Apa artinya mengerahkan seluruh kemampuanmu? Apakah menyerang dengan sekuat tenaga tanpa berpikir ke depan berarti kekuatan dan kecepatan yang melampaui kekuatanmu? “Jika aku melakukan itu, aku akan dipermalukan oleh para aurormu dan kehilangan nyawaku sekarang juga.”

Aura Aster membengkak. Namun, tubuh pedangnya tidak sepanjang milik Notker. Hanya saja, auranya menjadi lebih jelas dan kuat.

“Salah satu hal terbesar yang saya pelajari di Constel adalah bahwa saya tidak tahu apa pun tentang orang lain.”

Bukan berarti ada saat di mana hati Aster menjadi sombong.

Dengan menerima kekuatan spiritual yang jauh lebih kuat daripada orang lain dan memiliki kemampuan fisik yang lebih unggul dari orang lain.

Saya tumbuh dengan menerima pelatihan mengerikan dari kakak perempuan saya, yang mencapai puncak dalam ilmu pedangnya.

Dapat dikatakan bahwa kami telah memenuhi harapan tidak hanya Constel tetapi juga benua ini. Seperti yang dikatakan dewa mereka ‘Baldur’, dia adalah ‘harapan umat manusia’, dan dia menyadarinya.

Namun.

Beberapa gadis mempelajari keterampilan Auror jauh lebih awal darinya,

Seorang pria seperti Angsuk telah menunjukkan bakat luar biasa dalam bertarung.

Teman sekelasku pergi dengan harapan yang sama seperti seorang penyihir.

‘… … ‘Tidak ada yang lebih menyedihkan daripada kamu, Aster.’

Dia mengejek dirinya sendiri.

—Saya tidak bisa berada di sana untuk orang-orang itu ketika itu penting. Seperti itulah ketika Constell diserang dan selama perjalanan sekolah. Saya tidak bisa melihat sekeliling karena keserakahan saya sendiri.

Suara lelaki berkulit hitam legam yang belum diketahui wujud aslinya itu masih terngiang di telingaku.

Saya yakin bahwa saya telah melihat orang lain tanpa prasangka. Anda hanya akan percaya apa yang Anda lihat dan menilai sendiri. Ia berkata bahwa ia tidak akan terpengaruh oleh rumor atau gosip orang lain.

Namun, Aster sendiri akhirnya mendengarkan peringatan Baldur dan mengetahui bahwa targetnya disebut ‘manusia kungkang’.

—Berkat itu, kamu menjadi lebih kuat. Karena mereka melihatku sebagai ancaman.

Apa yang kamu lakukan?

Apa yang kamu lihat, Aster?

“Apapun yang kau katakan, caraku tetap sama.”

“… … Apakah kau masih akan menyembunyikan kekuatanmu?”

“Kamu mungkin masih punya sedikit kekuatan.”

Mendengar kata-kata itu, Notker merasakan hawa dingin yang tak dapat dijelaskan.

Identitasnya langsung terlihat.

“Aku akan berjuang sampai semua sumber dayamu habis.”

“Orang ini… …!”

Alasan saya tidak menyukai wajah Aster.

Sejak pertama kali mereka bertemu sampai sekarang, Aster tidak memperhatikan Notker dengan benar.

Matanya yang serius dan waspada diarahkan ke tempat lain.

“Akan sangat mudah jika aku bisa membaca seluruh hati seseorang dengan sesuatu seperti pikiran manusia.”

Tatapan mata Aster yang dingin masih ada di sana.

Mulai sekarang saat kau melawan Notker, tidak peduli siapa yang kau lawan di masa lalu.

Saya hanya menghadapi satu bayangan.

* * *

Sementara Aster melawan Notker di bawah penghalang.

Hector perlahan mulai merasa pusing.

“Letakkan anak panahnya! Para pemanah! Meskipun sudah terlambat, tarik tali busurnya sampai habis!”

Berteriak kepada para prajurit di tembok, memeriksa situasi para kesatria, mengisi celah Aster, sekaligus melihat ke samping untuk melihat kapan Mangot akan tiba.

Pada saat yang sama, terjadi konfrontasi antara Aster dan Notker.

Akan menyenangkan kalau punya setidaknya satu tubuh lagi, tapi menurutku satu saja tidak akan cukup.

‘Aster! Lihat situasinya! ‘Ada yang salah!’

Hector bergerak lebih tekun daripada siapa pun dan memberikan energi kepada para prajurit, tetapi dia sendiri dipenuhi dengan kecemasan besar.

“Kualitas monsternya rendah. Mereka yang lebih lemah dari monster di luar terus berdatangan.”

Jika Anda tidak mengetahui situasi penghalang ini, ide Hector mungkin tampak seperti kabar baik, tetapi

Monster di luar selalu menyerang penghalang dengan cara yang sama.

Seiring berjalannya waktu, level monster yang menyerang tembok meningkat.

Hal ini dilakukan untuk menguras habis kemampuan manusia dalam pertarungan jarak jauh terlebih dahulu, sehingga monster tingkat tinggi tidak terkena kerusakan dari anak panah atau ketapel.

Jadi, fakta bahwa begitu banyak monster level rendah terus bermunculan berarti akan ada banyak monster level tinggi.

‘Jika Anda melakukannya dengan salah, Anda mungkin tidak memiliki cukup anak panah.’

Tentu saja, ada penyihir yang ditempatkan di dinding Tavern. Namun, sihir mereka belum terungkap. Sihir mereka hanya digunakan sesekali untuk memusnahkan kelompok besar, dan masih terlalu dini untuk menggunakannya dengan kekuatan penuh.

Ini adalah fakta yang diketahui oleh manusia dan monster.

Meskipun monster tampaknya mulai punah sekarang, wajar saja jika manusia memiliki keuntungan dalam pertempuran ini, dan perang yang sesungguhnya belum dimulai.

Wah! Seekor burung yang mengeluarkan suara seperti teriakan terbang di atas penghalang, dan setiap kali penghalang itu menjadi penuh sesak. Sulit untuk mengenainya dengan anak panah, dan benda-benda yang tidak dapat dijangkau pedang akan menjadi sasaran paling mudah saat mereka mendekat untuk menyerang manusia. Dan jika gagal, nyawa seorang prajurit akan melayang.

Peningkatan jumlah monster ini seperti sinyal yang mengumumkan ‘kenaikan’ monster.

Yang terbang berikutnya jumlahnya lebih dari sepuluh.

Wow.

Hector menggigit gerahamnya.

Tangan kanannya terbuka lebar, terisi mana.

[Tangan ini akan menjadi tombak yang menghantam air bah.]

[Tombak itu akan mencapai musuh dan membidik musuh berikutnya.]

Berdeguk!

Tangan Hector terulur, dan sekejap kemudian kilatan petir menyambar ke arah monster itu dan menyambarnya.

Petir mengalir di mana-mana, membakar udara, lalu menghilang. Lebih dari sepuluh monster pun mati sekaligus dan jatuh ke medan perang.

“Woa, woa…” … . “Aku tidak ingin menggunakan sihir ini.”

Setelah menggunakan mantra itu, Hector memegang tangan kanannya yang gemetar.

Ayahnya, Ridwi memiliki keahlian khusus sihir, ‘Chain Lightning’.

Karena Ridwi pada awalnya berbakat dalam ilmu sihir petir, maka putranya, Hector, juga memiliki bakat dalam ilmu sihir.

Tentu saja, tidak seperti Ridwi, sihir ini memerlukan pengucapan, kecepatan pengucapannya lambat, dan kekuatannya lebih rendah dari Ridwi, tetapi mengingat dia bukan seorang penyihir, maka sihir ini sangat hebat.

“Kapten! Apakah Anda baik-baik saja!”

“Uh oh. “Aku hanya merasa sedikit pusing.”

Alasan Hector tidak menggunakan sihir ini adalah karena konsumsi mana. Tentu saja, saya juga merasa kasihan dengan sihir Ridwi, yang bahkan tidak ingin saya akui sebagai orang kaya, tetapi itu saja tidak membuat saya menjadi orang bodoh yang ragu untuk menggunakannya dalam perang.

Hector adalah seorang pejuang sejak awal. Jumlah absolut mana tidaklah banyak. Meskipun aura yang digunakan oleh para pejuang jelas merupakan substansi yang sama dengan mana, cara keduanya digunakan sama sekali berbeda.

Jika tangki bahan bakar penting bagi penyihir, mesin penting bagi prajurit. Sementara penyihir menggunakan mana yang tersimpan sekaligus, prajurit mempercepat kecepatan sirkulasi auror.

“Tetap saja, jika memang begitu, ‘burung-burung’ akan takut dan mengamati situasi untuk sementara waktu… ….”

Hector berkata demikian sambil menatap medan perang.

Mulutnya terhenti.

Medan perang masih dipenuhi monster-monster level rendah. Mereka masih membantingkan tubuh mereka ke dinding tanpa tahu apa-apa. Seolah-olah sudah menjadi tugasnya untuk menjadi mayat di depannya.

Dibandingkan dengan sisi manusia yang dilengkapi dengan panah, sihir, dan ketapel, metode serangan monster sangatlah sederhana.

Monster, bahkan yang memiliki kecerdasan tinggi, biasanya tidak menggunakan senjata pengepungan. Hal ini terutama disebabkan oleh dua alasan.

Pertama, monster tidak bisa bersatu seperti manusia. Itu adalah karakteristik suatu entitas. Semakin tinggi kecerdasan monster, semakin individualis jadinya, dan tidak mudah bagi orang-orang seperti itu untuk bersatu menciptakan senjata pengepungan.

Sebab, dibutuhkan material, ilmu pengetahuan, dan teknologi, dan yang terutama, harus ada kelompok yang menjaga tempat itu untuk menciptakannya.

Dan kedua.

“… … “Apa itu?”

Monster dari jurang yang melampaui monster di luar.

Saat mereka muncul, senjata pengepungan menjadi tidak berguna.

Susss-

Ssyuk-

Sekelompok besar orang berjalan menuju medan perang dari jauh.

Mereka tidak berteriak seperti monster lainnya. Langkah selanjutnya yang dipimpin oleh tubuh berat itu hanya mengeluarkan sedikit suara.

Mereka datang secara diam-diam.

“… … aku… … !”

Tentu saja, Hector bukan satu-satunya yang melihatnya.

Ketika mulut seseorang terbuka, Hector ragu-ragu apakah dia harus menghentikannya.

“Itu Minotaur!!!!”

Saya menyadari tidak ada gunanya.

Semua orang di dinding segera mengangkat kepala dan melihat ke kejauhan.

Setelah memastikan bahwa wajah sapi ada di leher raksasa itu, mereka tidak memiliki ekspresi wajah.

“Wah, wah… … !”

Hector adalah pria kuat dengan semangat luar biasa. Aku merasakan kekuatan Minotaur di kejauhan seolah-olah berada tepat di hadapanku.

… … Hector tidak dapat meninggalkan satu pun bekas cakaran pada seekor binatang di antara puluhan binatang yang berkeliaran di sekitarnya.

Tentu saja tatapannya melampaui penghalang.

“Astaga!!!”

Hector berteriak. Itu mungkin berarti sesuatu. Tentu saja Aster akan menyadari kemunculan kelompok itu. Tapi aku harus berteriak. Jika aku tidak melakukannya, aku tidak akan bisa tenang.

“… … .”

Aster hanya terdiam melihat Minotaur mendekat dari jauh.

Notker, yang menghadapinya, juga terkejut.

“Itu minotaur… …?”

Monster sebesar itu sudah menyerang.

Bahkan Mangot tidak tahu di mana atau bagaimana monster itu akan menghancurkan penghalang. Mereka hanya mencoba menggunakan kekuatan itu semaksimal mungkin.

Pada saat itu, kepala Notker berputar cepat.

‘Jika kau melawan orang ini, kau akan mati.’

Berurusan dengan Minotaur lebih gegabah daripada berurusan dengan Zodiak. Mungkin mustahil bagi seorang penyihir, tetapi tidak masuk akal bagi seorang pejuang.

“Aster! Kita tunda pertarungannya nanti saja! “Lebih baik kau berlindung di dalam tembok juga!”

Notker meninggalkan kata-kata itu dan lari meninggalkan Aster. Apa yang baru saja dia katakan bukanlah sesuatu yang dia katakan khusus untuk Aster; dia hanya mengatakan apa yang seharusnya Aster lakukan.

Tapi Aster.

“… … Bagaimanapun.”

Sambil bergumam sesuatu yang tidak jelas, aku hanya menatap Minotaur di medan perang.

“Saya pikir monster itulah yang menjadi alasan Frontier mengatakan hal itu.”

–beberapa hari yang lalu.

Frontier memberi tahu Aster tentang lokasi penempatan sebelumnya.

Saat itu, Aster mengangguk tanpa berpikir. Meskipun Tavern adalah daerah yang keras, tempat ini tidak seperti tempat lainnya. Selain itu, Aster tentu saja harus pergi ke tempat yang paling sulit. Aster sendiri tahu ini lebih baik daripada orang lain.

Namun.

“… … Maaf.”

kata Frondier.

Tangannya gemetar saat dia menunjuk peta.

Frontier takut akan sesuatu. Aster terkejut, karena tidak pernah memikirkan hal itu.

“Apa yang kamu sesali? “Itu adalah sesuatu yang sudah kuduga.”

Awalnya Aster mengira itu karena dia dikirim ke Tavern.

“Maaf. Seberapa keras pun aku berusaha, ini yang terbaik untukku.”

“… … ?”

Tangan Frondier yang gemetar segera mengepal, tetapi gemetarnya belum berhenti.

Dia mengepalkan tangannya begitu kuat hingga darah menetes dari tangannya.

“Hei, hai.”

“Saya sudah selesai di sini. Bahkan setelah menggunakan segala macam metode dan melakukan segala macam hal kotor atas nama efisiensi.”

“… … Apa?”

“Mengetahui hal itu, mengetahui bahwa kita belum pernah melangkah lebih jauh dari ini, aku tidak punya pilihan selain mengirimmu ke sini.”

Frondier menggumamkan sesuatu yang tidak dapat dimengerti.

“Kamu adalah Aster Evans yang tidak kukenal.”

“Jadi, apa yang sedang kamu bicarakan?”

“Jadi saya tidak punya pilihan selain menaruh harapan yang sangat kecil.”

Kepala Aster miring.

Aku masih tidak tahu apa yang terjadi, tapi aku tahu satu hal.

Ini bukan yang dikatakan Frontier kepada Aster. Frontier menggumamkan sesuatu yang mirip dengan penebusan dosa atau pertobatan yang datang dari suatu tempat.

“… … Aster.”

“Mengapa?”

“Tolong beritahu aku bahwa dulu aku hanya tidak kompeten.”

… … Dan sekarang.

Aster tidak mengerti kata-kata Frondier saat itu, dan bahkan sekarang dia tidak tahu apa maksudnya.

Pada saat ini ketika saya menghadapi Minotaur, karena suatu alasan, kata-kata Frondier terngiang di telinga saya.

“Apakah orang itu benar-benar melihat masa depan?”

—Saya sudah selesai di sini.

—Saya belum pernah melangkah lebih jauh dari ini.

Aster bergumam pelan, mengingat suara Frondier.

“Jadi, tempat ini, momen ini, adalah apa yang diprediksi Frontier.”

—Apakah itu kuburanku?

Minotaur akhirnya menemukan Aster sedang mengambil napas dalam-dalam.

Dan sapi.

 

Sapi itu melihatnya dengan mata kepalanya sendiri.