Sanders memimpin Knights of the Shroud menuju tembok selatan. Tentu saja, di sanalah Frontier menempatkannya.

‘… … Fiuh.’

Sanders menghela napas pelan dan menoleh ke belakang sejenak.

… … Ksatria Kain Kafan.

Ini adalah ordo ksatria yang terkuat dalam nama dan realitas, yang telah mencapai pengakuan, prestise, dan prestasi terbesar di kekaisaran.

Akan tetapi, gelar-gelar ini tidak ditujukan kepada Kain Kafan saat ini.

Kemuliaan masa lalu saat dia berdiri di garis depan perang melawan monster dan memenggal kepala musuh-musuhnya tanpa rasa takut.

Segala pujian bagi Shroud sudah berlalu.

Akan tetapi, warga kekaisaran tidak mengetahuinya.

Seberapa besar perubahan kain kafan masa kini dibandingkan kain kafan masa lampau?

“Ha, apa ini? “Tiba-tiba terjadi perang.”

“Semua masa indah telah berlalu.”

Suara-suara berbisik satu sama lain seperti keluhan.

Bagi mereka, misi melindungi kekaisaran sudah samar-samar.

─Sekarang para kesatria sibuk bersembunyi di tengah. Kejayaan yang bahkan membuat monster di luar sana takut sudah lama berlalu.

Dulu, Sanders berkata kepada Ridwi: Para Kesatria Kain Kafan telah berubah dari harimau menjadi anjing tua.

Kekaisaran memberikan keamanan dan keuntungan bagi Shroud, yang memberikan kontribusi dalam Perang Iblis.

Pindah ke pusat kota agar lebih dekat dengan keluarga kekaisaran adalah salah satunya.

Namun saya dapat meyakinkan Anda bahwa imbalannya adalah kegagalan yang nyata.

Terlalu banyak waktu telah berlalu sejak Perang Monster. Begitu banyak waktu yang telah berlalu hingga Sanders, yang saat itu merupakan anggota baru Shroud Knights, menjadi pemimpinnya.

Sanders adalah satu-satunya orang yang pengalaman perangnya menjadi dasar pertumbuhannya. Bagi sebagian besar dari mereka, menjadi sulit untuk melanjutkan kehidupan sehari-hari karena ketakutan yang ekstrem dan gangguan stres.

Orang-orang tumbuh melalui rasa sakit, tetapi itu hanya mungkin bila Anda memutuskan untuk tumbuh.

Para veteran yang memiliki pengalaman perang telah lama pensiun, dan kawan-kawan Sanders adalah mereka yang takut pada perang dan menyerah pada artikel tersebut sejak awal, atau menggunakan berbagai trik untuk menghindari menuju tembok.

Kebanyakan kesatria yang datang setelah itu hanya datang untuk mengingini buah manis dari Shroud, dan kebanyakan dari mereka mengikuti tipu daya para pendahulu mereka, sehingga masa depan mereka suram.

“Tidak ada masalah dengan keterampilan para ksatria. Namun, pengalaman praktis mereka sangat kurang.”

Ksatria Kain Kafan mengatasi persaingan yang sangat ketat. Wajar saja jika mereka disebut sebagai ksatria terkuat di kekaisaran. Masalah terus menumpuk karena ordo ksatria terkuat bermalas-malasan di tempat teraman di kekaisaran.

Apakah mereka akan mampu mempertahankan moral mereka setelah melihat monster-monster datang ke arah tembok? Jumlah itu akan jauh lebih banyak daripada jumlah yang telah menyerbu tembok sejauh ini.

“Kapten, kapten.”

“… … ah.”

Sanders terbangun dari lamunannya oleh suara lembut yang datang dari sampingnya.

Wajah yang tidak dikenalnya, terlalu muda, dan terlalu cantik, ternoda oleh kekhawatiran.

“Apakah kamu baik-baik saja? “Kamu terlihat tidak sehat.”

“… … Oke.”

Sanders menanggapi dengan nada agak tidak berperasaan.

‘… … Apakah ini anak Inies?’

Elodie de Inies Richae. Dialah yang satu grup dengan Sanders.

Tentu saja, murid Constell tidak menghadiri pertemuan itu, jadi baru setelah tiba di penghalang itulah Sanders dapat melihat wajah Elodie untuk pertama kalinya.

“Kamu terlihat baik-baik saja.”

Seperti yang dikatakan Sanders, tidak ada kekhawatiran seperti itu di wajah Elodie.

Para kesatria yang jauh lebih tua darinya juga sangat ketakutan di belakangnya, tetapi ekspresi wajah anak yang membawa beban berat Inies di pundaknya agak lemah. Tersenyumlah tetapi tidak bersemangat, dan postur tubuh Anda rileks tetapi tidak longgar.

‘… … Anak yang masih sangat muda.’

Seorang gadis yang usianya sama persis dengan Frontier. Ketika saya melihat Frontier di Tavern, saya merasa seperti Sanders telah meninggalkan seorang anak di tepi sungai, tetapi kali ini lebih buruk lagi. Saya merasa ingin memasukkannya ke dalam mobil dan segera mengirimnya pulang.

Bertentangan dengan perasaannya, Sanders tidak melonggarkan tatapan tajamnya pada Elodie.

“Bersiaplah sebaik mungkin. Tidak ada yang akan menyelamatkanmu di sini. “Jika kamu tertawa terbahak-bahak dan terjebak dalam cakar mereka, kamu bahkan tidak akan dapat menemukan tubuhmu.”

Ini adalah kata-kata yang kasar untuk seorang anak, tetapi itu juga benar. Sanders sangat menyadari kegilaan kekanak-kanakan yang masih ada seperti benih dalam diri anak-anak seusia ini.

Pemikiran yang mudah dipahami bahwa seseorang seperti orang tua akan datang dan menyelamatkan hidup seseorang dalam krisis. Hal ini tertanam dalam hati anak-anak, terlepas dari kekuatan atau kelemahan mereka.

Sanders selalu khawatir tentang hal ini dan memperlakukan anak-anak seusia ini dengan ketat. Hal yang sama terjadi di Frontier, dan masih sama sekarang.

“Saya merasa lega.”

Saat itu Elodie mengeluarkan suara pelan.

“Sepertinya pengemudi di belakang kami belum siap.”

“… … !”

“Kapten, persiapanmu sudah cukup.”

Mata Sanders membelalak mendengar kata-kata Elodie. Gadis ini tidak hanya mengendalikan dirinya, tetapi juga mengamati situasi di sekitarnya.

“Saya selalu bertanya-tanya mengapa Shroud, yang dikatakan sebagai ksatria terkuat di kekaisaran, tidak selalu menuju ke Tavern atau Yeranhes.”

“… … Anda.”

Elodie menoleh ke belakang.

Beberapa kesatria yang bertatapan dengannya menatapnya dengan tatapan kosong, terpesona oleh penampilan Elodie. Beberapa yang lain memandangi tubuh Elodie, saling berbisik dan tertawa cekikikan.

“Memang benar seperti yang kudengar. Tidak, malah lebih parah.”

Tatapan mata Elodie menjadi semakin dingin. Ekspresinya tidak banyak berubah, tetapi para Ksatria Kain Kafan merasa dingin sejenak dan mengepalkan tangan mereka erat-erat.

Elodie kembali menatap ke depan dan menunduk.

Aku bergumam dengan suara yang nyaris tak terdengar.

“Saya dengar itu harimau ompong, tapi ternyata itu anjing yang gusinya busuk.”

Ketika Sanders mendengar itu, dia sempat berpikir apakah dia harus menegurnya. Namun, kata-kata itu hampir tidak terdengar, jadi bahkan Sanders, yang memiliki pendengaran yang baik, hampir tidak dapat mendengarnya. Tidak baik bereaksi terhadap hal-hal yang bersifat pribadi.

Di atas segalanya, itu adalah pernyataan yang membuat Sanders sendiri tidak bisa tidak bersimpati.

“Kapten.”

Elodie bertanya sambil menatap Sanders lagi.

“Di Tavern, aku mendengar bahwa Frontiere meningkatkan moral para ksatria.”

“… … ah.”

“Apa yang dilakukan Frontier?”

Setelah mendengar kata-kata itu, Sanders teringat.

Para kesatria di Tayvon memiliki pandangan yang berbeda dengan di sini. Setelah melihat pertempuran yang sering terjadi dan banyaknya kematian, mentalitas mereka sangat terbagi.

Frontier jelas memainkan peranan besar dalam meningkatkan moral para ksatria tersebut.

Bagaimana kamu melakukannya… … .

“… … “Saya mendengarnya dari para ksatria saat itu, jadi itu tidak akurat.”

“Ya.”

“Saya mendengar ada taruhan.”

“Taruhan?”

“Para kesatria bercanda tentang siapa yang akan mati selanjutnya, dan Frontier berkata bahwa dia bertaruh bahwa ‘tidak seorang pun akan mati.’”

Mendengar kata-kata itu, Elodie berkedip sejenak. Setelah menebak isinya, aku mengangguk.

“… … Dan sungguh, tidak ada seorang pun yang meninggal.”

“Seperti itu.”

Setelah mendengar perkataan Sanders, Elodie sedikit mengangkat kepalanya. Desahan yang agak menyerupai kekesalan mengalir dari mulutnya.

“… … “Untuk sebuah taruhan, itu tidak buruk.”

Mengapa badan Sanders menggigil karena gumaman yang tidak jelas itu?

Sanders, yang sekilas merasakan emosi menumpuk di mata itu, membuka mulutnya.

“… … “Apakah kamu tahu di mana Frontier sekarang?”

“Aku tahu.”

Elodie berbicara seolah membaca pikiran Sanders.

“Kita menuju ke Cape Bay.”

“… … “Di mana kamu mendengarnya?”

“Saya mendengarnya langsung dari Frontier.”

Setelah Elodie mendengar kata-kata itu dari Frondier.

Saya sedih dan marah, tetapi entah bagaimana saya memiliki keyakinan untuk mengatasinya.

Itulah yang diharapkannya. Karena semua orang tahu ke mana Frontier akan bergerak dalam situasi ini dan apa yang akan paling efektif.

“Apakah kamu khawatir tentang Frontier?”

“… … Aku tahu Frontier kuat. Namun, hanya karena Frontier agak kurang terlihat oleh musuh, apakah ia dapat sepenuhnya menghindari pengawasan?”

Elodie tidak tahu banyak tentang Mangot. Siapa yang ada di puncak?

Akan tetapi, seseorang yang mempersiapkan diri sedemikian rupa dan siap untuk menggulingkan sebuah kerajaan, mungkin adalah tipe yang berhati-hati.

Elodie merasa cemas karena dia tidak tahu apakah Frondier bersikap ceroboh terhadapnya seperti yang diharapkannya, atau apakah dia yang lengah.

Itu dulu.

“Berikut laporannya!”

Seorang prajurit bergegas mendekat. Mata Sanders langsung menjadi gelap.

“Pelaporan? Tidak ada alasan untuk menerima sesuatu seperti itu. “Bahkan belum waktunya untuk pelaporan rutin.”

“Ini mendesak, jadi saya datang cepat!”

Kata prajurit itu sambil menarik napas dalam-dalam.

Sanders tetap diam. Sebuah laporan tiba tepat sebelum dimulainya perang ini. Sebuah firasat buruk mulai muncul.

“Kalau begitu cepat beritahu aku. “Jika terjadi masalah, kita harus segera merespons.”

“Oh, tidak! Bukan masalah! Sebaliknya, ini kabar baik!”

“kabar baik?”

“Saya akan mengatakan itu adalah kabar baik, tetapi sulit untuk langsung mempercayainya saat saya mendengarnya.”

Prajurit itu berbicara omong kosong dengan aneh. Sanders memiringkan kepalanya karena bingung.

Prajurit yang datang melapor adalah orang yang dikenal baik oleh Sanders. Dia sudah terbiasa dengan hal semacam ini dan tidak akan merasa malu.

“Di sebelah timur, tembok ‘Krasmir’!”

Begitu topik penghalang itu muncul, Sanders menjadi sangat gugup, dan mata Elodie di sebelahnya juga melebar.

“Telah dibangun kembali!”

“… … Apa?”

Ketika prajurit itu tiba-tiba mengatakan sesuatu yang tidak dapat dipahami, Sanders bertanya balik tanpa menyadarinya.

“Apa maksudmu, rekonstruksi?”

“Yah, lebih tepatnya, ini bukan rekonstruksi, tapi kembali ke bentuk aslinya, yaitu tampilan penghalang sebelumnya.”

Setelah mendengar itu, mulut Sanders menganga. Ia berteriak tanpa menyadarinya.

“memulihkan!”

“Ya, benar! Penghalangnya sudah diperbaiki!”

Tembok Tavon tentu saja muncul dalam ingatan Sanders. Ia melihat di depan matanya tembok yang tampaknya siap runtuh kapan saja, dibangun kembali seolah diputar ulang. Saya juga tahu siapa yang melakukannya.

‘… … ‘Tidak, pergi saja.’

Sanders menghadiri pertemuan kekaisaran beberapa hari yang lalu. Di sana, saya melihat Frondier, merasakan kecurigaannya, dan juga mendengar rencananya.

Frondier berencana untuk secara diam-diam menyerang benteng Mangot dengan memanfaatkan fakta bahwa ia kurang terlihat oleh Mangot dibandingkan dengan orang-orang terkenal lainnya.

Jika Sanders bertindak sesuai rencananya, dia mungkin masih diam-diam menuju Cape Bay.

Namun.

‘… … Ketika menyangkut Krasmir, justru sebaliknya.’

Kabar tentang pemugaran tembok itu terdengar dari tempat yang sama sekali berbeda dari lokasi Mangot. Namun, tidak mungkin Frontier akan menuju Krasmere. Jika memang begitu, laporan itu pasti sudah terdengar.

Saya tidak memberi tahu semua orang, tetapi dalam perang melawan Cape Bay, di mana Frondier berada sekarang dan seberapa jauh jangkauannya di Cape Bay, lebih penting daripada apa pun.

Dengan kata lain, Frontier tidak terletak di Krasmere, tetapi ‘pemulihan’ dilakukan di Krasmere.

‘Lalu siapa yang memperbaiki penghalang itu?’

“… … ah!”

Elodie-lah yang membuat suara itu pada waktu itu.

Begitu Elodie mendengar laporan itu, dia langsung tahu siapa yang telah melakukan restorasi itu. Maida. Satu-satunya yang bisa meniru keterampilan Frontier adalah May.

Namun, awalnya saya tidak mengerti maksudnya. Tidak mungkin May bisa bergerak seperti itu sendiri; mungkin Frontier yang memberinya instruksi.

Walaupun merenovasi tembok merupakan masalah penting, menurutku akan sangat boros jika Mei membuang-buang waktu di tempat seperti itu.

Terlebih lagi, Krasmir adalah tempat yang lebih kecil kemungkinannya untuk diserbu monster daripada wilayah utara seperti Tayvon atau Yeranhes. Pasti ada banyak tempat yang lebih penting.

‘mustahil.’

Pada saat itu, sebuah pikiran terlintas.

Hanya Elodie yang mengetahui keberadaan May yang dapat membaca pikiran Frondier.

“Ya, benar!”

Mata Elodie berbinar.

“Meskipun musuh tidak berhati-hati, meskipun dia berhati-hati.”

Tidak perlu khawatir dengan cara apa pun,

Frontier berencana untuk mengalihkan perhatiannya sendiri.

* * *

Keahlian Frontier, ‘Pemulihan’.

Rumor bahwa Frontier merenovasi tembok Tavern sangat populer, meskipun kebenarannya tidak jelas.

Faktanya, tembok Tavern sekarang sekuat replika kejayaannya di masa lalu.

Tentu saja Selena yang saat itu menonton dari samping tahu, dan begitu pula Mangot.

“Saya akan melaporkannya kepada Anda.”

Sebuah laporan disampaikan ke Belphegor.

“Tembok kekaisaran sedang dipugar satu per satu, dimulai dari timur, ke arah tenggara, dan kemudian ke arah selatan.”

Adela, wanita yang memberikan laporan pertama di meja bundar, berbicara kepada Belphegor.

Belphegor bertanya.

“Dengan kata lain, restorasi dilakukan searah jarum jam?”

“Melihat urutan pergerakannya, hal itu hampir dapat dipastikan.”

“Hmm.”

Tangan Belphegor menyentuh dagunya.

Adela berbicara kepadanya yang tampak sedang sangat menderita.

“Itu mungkin ulah Frontier.”

“… … .”

“Seperti yang diharapkan Belphegor, Frontier telah melakukan sesuatu yang aneh.”

Belphegor masih tetap diam menanggapi perkataan Adella.

Frondier selalu berada dalam pandangan Belphegor. Meskipun tidak ada orang lain yang memperhatikannya, Belphegor memikirkan Frondier seperti seekor semut yang mengganggunya di suatu tempat di sudut matanya.

Dan akhirnya dia bergerak. Mereka memilih metode yang jauh lebih baru dari yang diharapkan: pemulihan penghalang.

Belphegor juga setuju dengan Adela lebih dari 90% sepanjang waktu.

Namun, sisanya 10%.

Saya sedikit khawatir bahwa restorasi telah dimulai di Krasmere, yang terletak di seberang Cape Bay.

“Adella.”

“Ya.”

“Datanglah dan lihat sendiri proses restorasi dinding.”

“… … Ya?”

“Pergi dan lihat apakah Frontier benar-benar ada di sana.”

Bahkan dalam hidupnya yang panjang sebagai iblis, Belphegor belum pernah mendengar tentang keterampilan yang disebut ‘pemulihan’. Itu mungkin keterampilan unik yang dimiliki oleh Frontier.

Akan tetapi, jika keterampilan itu dapat digunakan pada jarak yang jauh lebih jauh dari yang diharapkan, kemungkinan bahwa Frontiere mungkin berada di lokasi yang sama sekali berbeda tidak dapat dikesampingkan.

“Baiklah, Belphegor. “Kau terlalu banyak berpikir.”

“Apakah kamu menolak perintahku?”

“Tidak! Bukan seperti itu! Sebaliknya, untuk menembus penghalang Mangot, bukankah perlu menambahkan kekuatan satu orang saja… ….”

Pandangan lesu Belphegor jatuh pada Adella. Sesaat, Adela menghindari kontak mata dan menundukkan kepalanya.

“Adella.”

“… … Ya.”

“Berikan prioritas pada perintah yang kuberikan padamu sekarang. Itu lebih penting daripada apa pun.”

“… … .”

“Jika ada perbatasan di sana, itu bagus. Periksa saja itu. “Aku akan memberimu lebih dari cukup hadiah.”

“… … “Apa kamu yakin?”

“Tentu saja.”

Adela mengangguk dalam pada saat itu.

Belphegor meneriakkan suaranya lagi pada Adela, yang berbalik dan berjalan pergi.

“Jangan sampai ketahuan.”

“Ya.”